“之后我想和你谈一谈。”

  艾格尼丝温和的语声令伊恩肩膀微震。她意识到对方刚才同样走神了。

  暌违十载重逢后的首次对视没有令他们之中的任何一人动摇，那么为什么现在反而……？她知道有什么发生了决定性的改变, 而且是在自己身上。

  伊恩的眼神变得锐利，他毫不遮掩地审视着她, 半晌才露出漫不经心的微笑－－他甚至无意做戏到底, 散漫的态度大方地承认这笑多半并非出自真心：

  “当然, 如果是您, 我随时奉陪。”

  艾格尼丝没有再看伊恩：“还有一些必须收拾的东西，我们回去吧, 希尔达卿。”

  希尔达脚步随着跟着艾格尼丝，眼神却恶狠狠地黏在伊恩脸上。

  伊恩就势轻挑地向希尔达眨了眨眼。

  希尔达咂舌。

  “怎么？”艾格尼丝驻足回首。

  “没什么。”希尔达低沉道, 愤愤走到前面去了。

  重新穿入堡垒纵横的长廊，希尔达才猛地转身：“为什么要阻止我和他决斗？”

  艾格尼丝坦然面对红发骑士的怒火：“那样会给我造成很大的麻烦。”

  “他这么留下来才会造成更大的麻烦！”

  “即便你胜过他，难道你认为他就会乖乖离开布鲁格斯？”艾格尼丝话锋一转，“况且，但凭擅自向理查麾下的骑士挑起决斗这点，我就有足够的理由遣你回白鹰城。”

  希尔达硬邦邦地答道：“这一点……我任您处罚。但是我不能离开这里，亚伦大人命令我保护好您，所以只有这一件事不行。”

  艾格尼丝唇边现出一丝笑意：“那么，如果我要求你放弃亚伦、转而对我效忠呢？”

  希尔达呆然瞪视了她片刻：“这……也不行。”

  “放轻松点，我打个比方而已。”艾格尼丝的口气依旧温和，言辞却比往常要果断，“我不质疑你对亚伦的忠诚心，也不打算将你视作向我效忠的骑士。但是，我希望你不要再擅自做出决定。所以至少，请你在行动之前征求我的意见。”

  希尔达眯起眼仔细打量艾格尼丝。

  艾格尼丝不禁微微绷紧脊背。她还不习惯据理力争，但如果连与希尔达的关系都处理不好，更不要说应对其他等着她的诸多棘手人物了。

  “我撤回之前的话。您和我预想的有些不一样，”希尔达粲然咧嘴笑开，“不如说……难应付的地方和亚伦大人一模一样。既然这样事情就好办了。我会告诉您我的打算，但话说在前面，我不会对您言听计从，有些事……哪怕您反对，我也会去做。”

  “为了避免你再次向伊恩提起决斗，”艾格尼丝陡然压低声音，她几乎贴着希尔达的耳朵轻语，“能否请你找一个适合我与他密谈的场所？”

  “哦？”希尔达狐疑地停顿片刻，最后还是颔首，“我知道了。”

  艾格尼丝与她擦身而过，继续向前走：“虽然有些抱歉，但我想要回去休息了。”

  “我继续在城里转转，有什么在意的会向您报告的。”

  希尔达直到天黑才再次出现。她一进门便坦然向简和乔安出声：“能不能麻烦你们回避一下？”

  两名侍女犹豫地看向女主人。

  艾格尼丝颔首：“你们先去休息，如果有什么事我再叫你们。”

  两人离开后，希尔达将耳朵贴在门上听了片刻，才走到艾格尼丝身边，单刀直入：“我碰见了菲利克斯·劳伦佐。您和他很熟？”

  “他是今年新来的骑士们的领袖。”

  “哦？不管怎样，他似乎在独自调查你和理查所中的诅咒，还别说……真的给他发现了什么，但是他不够相信我，只肯向您本人透露他探查到的事。”

  艾格尼丝以眼神示意希尔达继续说下去。

  红发少女环抱双臂，往墙上一靠：“我让他在刚才的地方等着，您有没有兴趣和我走一趟？”

  “现在？”

  希尔达挑衅似地龇牙笑了：“不然呢？还是说，夜游对堂堂公爵夫人来说太不体面了？”

  艾格尼丝思索片刻：“让我添一件斗篷。”

  希尔达一愣，随即吹了个口哨：“这是什么？乖孩子迟来的叛逆期？”

  艾格尼丝在拉上兜帽前睨了希尔达一眼：“就当是这样好了。”

  “既然这样－－”希尔达忽然将卧室窗推开至极限，“不如叛逆到底。”

  艾格尼丝还没反应过来，就被希尔达扯过去揽住腰身。

  下一刻，她每日在窗口眺望过的景色骤然扩大，侵占了她的视野。

  慢了半拍，艾格尼丝才意识到，她正向着夜色与水中的星空坠落。

  她甚至来不及感到害怕。

  眼中景色竟然只令她感到怀念：许多次在白鹰城偏僻塔楼顶端，几乎要将她拉下去的黑夜也披着相似的轻纱。

  在两人就此坠地之前，希尔达背后的大剑猛地嗡嗡震动，金光一闪而逝。一阵强风以希尔达为中心弹开，两人轻飘飘地落在布鲁格斯主城堡垒下的草丛里。

  “怎么样？”即便身处黑暗，希尔达的眼睛依旧亮晶晶的，像恶作剧得逞的孩子。

  艾格尼丝索性将滑落一半的斗篷帽子褪下，叹息般地低语：“下次麻烦事先告诉我你想要干什么。”