「登、登记是吧！那个，文件文件……哇，啊！」



大概是因为她急忙在桌上搜来搜去吧，桌上的纸啪唰一声倒下。



初春确实有很多来登记成冒险者的人，但并不会因为这样就随时备有文件。



她慌慌张张地努力把纸捡回来，其中一张轻轻飘到他手边。



「……哥布林？」



「哥布林？啊……」



仔细一看，那是她刚才费尽千辛万苦写好的一张委托书。



「那是剿灭哥布林的委托……」



简单的 ── 没错，在冒险者公会接到的委托中属于简单的 ── 剿灭哥布林任务。



环视边境大概随便都能找到十只二十只，是随处可见的委托。



「哥布林吗。」



他只确认了目标，看都不看报酬跟其他情报，将文件递给新进职员。



「那我要接。」



「啊，那个……不组队很危险喔。」



他思考了一下后说：



「没问题。」



新进职员连忙搜索记忆，准备摊开怪物辞典，告诉他光组成团队是不够的。



剿灭哥布林的任务人数太少会有危险 ── 她听过好几次了，也有记笔记。



然而一旦遇到这种状况，就会不小心忘记该怎么跟对方解释。



新进职员着急地翻开自己的手帐，不对，干脆直接给他看怪物辞典好了。可是他看得懂字吗……？



在她正想叫他「请、请您稍待片刻」的时候。



咕噜。微弱、可爱的声音响起。



新进职员的脸瞬间红得仿佛会冒出蒸气，按住肚子，接着又是一声「咕噜」。



「啊，呃，那、那个，这、这是……！」



「是哥布林吧？」



「是、是的……」



── 他、他没听见吗？



肚子叫了害她相当羞愧，决定先动手帮他登记。



「呃，请问您会写字吗？」



「会。」他回答。「学过。」



他接过柜台小姐递出的冒险记录单〈Adventure Sheet〉。



虽然笔迹潦草得像是在涂鸦，但他确实填好了表格，明明怎么看都不像有学过书写。



可是再继续盯着他，感觉肚子又会叫出来，因此她迅速盖下认可的印章。



「放到哪去了 ── 」



她在桌上摸索，拿出尖笔 ── 却找不到最重要的识别牌。



插图02



「咦？唔……」



「来，这个。」



同事一副想问她「你在做什么呀？」的态度，在处理业务时抽空将白瓷牌子滑给她。



「谢谢。」



她连忙道谢，同事挥挥手，叫她不用客气。



── 呃，做识别牌的时候，要把冒险记录单上的资料誊过去……



新进职员一边确认步骤，一边尽量用漂亮的字迹把内容刻上去。



姓名、性别、年龄、职业、发色、瞳色、体格、技能……



── 战士〈Fighter〉一，猎兵〈Ranger〉一。除此之外……



「好，做好了！」



她松了一大口气，擦掉额头的汗，抚了抚私底下有些自豪的胸部。



然后将第十级 ── 白瓷等级的识别牌放到桌上递给他。



「这个很重要，请小心不要弄丢喔。」



「…………」



他接过识别牌，紧盯着手心里的小小白瓷板，像在瞪它似的。



「请、请问…………？」



「知道了。」



新进职员提心吊胆地开口询问，他粗鲁地一把抓住识别牌，塞进口袋。



看起来对自己当上了冒险者一事毫不感慨，直接转身离开。



「那家伙态度真差……」



这么嘀咕道的，是排在他后面的青年，肩膀上扛着疑似长枪的木棒。



除了青年外，还有几个新手冒险者和老手冒险者在偷瞄走向工房的他。



新进职员不晓得该说什么才好，但工作是工作。她立刻转换心情。



「欢迎来到冒险者公会！请问需要什么服务？」



「啊，我也要登记成冒险者。」



「好的！」



她努力扯出充满活力的微笑。



她探出身子拿冒险记录单，青年「喔喔」了一声。



队伍外有一名疑似已经登记好、身穿魔女服装的女性，带着颇有深意的笑容。



── 快点学会用更像样的笑容接待客人吧。



新进职员下定决心，埋头工作，看来没时间吃午餐了。



── 对了，他刚刚问我「没问题吗」。



是不是指午餐？突然浮现的疑惑，转眼间消失在忙碌中。



隔壁的同事无奈地看着手忙脚乱的她。



之后，她非常后悔自己接待他时不够友善专业，又是另一个故事了。



§



「那个 ── 这里应该没在卖传说中的剑……吧？」



听见两眼发光的青年说的鬼话，工房老板的头传来一阵令人火大的痛楚。



「那种东西怎么可能放在店里。」



「不意外。那颇有来历的魔剑呢？」



「那可不是商店会卖的货色。」



老板揉着眉间摇头。他心想干脆把这人轰出去算了，最后打消念头。



「首先，尽管只赋予一点魔力，魔法武具就是不同等级的武器。」



「嗯……那我看看 ── 」



青年用那双依然发着光的眼睛，雀跃地欣赏架上的武器，拿起来把玩。



「先说说你有多少预算。没钱的话我可不卖。」



「喔、喔。那么，呃。」青年从口袋中拿出钱包。



「我想要用这些钱能买到的最强武器。」



── 最强武器吗！



身为工房主人的老板深深叹息。又是这种类型。



向往冒险故事，觉得自己也能变成那样 ── 深信自己也是英雄候补的年轻人。



无知到这个地步是很罕见，不过基本上大同小异。



怎么想都无法驾驭的大剑，以及重视机动性而一堆部位都盖不住的铠甲。



他们的知识来源，只有酒馆里喝醉的诗人弹唱的英雄传说。



如果说那是当下的流行，那也没办法，但对于从事锻造的自己来说，实在看不下去。



老板本想给他一个忠告，可是他并不觉得会管用。



「……剑可以吗？」



「嗯。就是要剑。」



他接过金币袋，最后决定帮这位点头表示肯定的年轻人挑把剑。



单手剑还双手剑？这名青年身上穿的是偏厚的皮衣，当前锋不够可靠。



「不用盾牌或头盔吗？」



「头盔……不用。戴了就看不见脸啦。」



老板不会说重视外观有什么不对，也没打算说。



卖脸和卖名声也属于冒险者的工作。就算不是冒险者……



── 哪有人从来没向往过当英雄的？



「……那我就不多说了，至少带个盾牌。」



「我没用过盾牌耶……」



「还是得带。」



听老翁这么说，青年勉为其难答应。这样就好。



听得进这番话，表示这个冒险者有点希望。至少，只有希望是有的。



从乡下带来老旧武具的人、不听他的建议就买走装备的人，不计其数。



而且就算这位老翁插嘴，实际去冒险，跟怪物战斗的又不是他。



无论装备有多齐全，该死的时候就会死，所以是不是该让他们打扮成自己喜欢的样子？



被别人说三道四，穿着不是亲自挑选的装备而战死，只能以凄惨形容。



── 再说，不管那有多么愚蠢、凄惨、可笑……



面对以自身意志决定到外界闯荡的年轻人，又有谁开得了口嘲笑他们的第一步？



想到自己生平第一次拿锤子锻剑的时候，就更开不了口……



「喔？」



── 正当此时。



一名年轻人踩着大剌剌的脚步，从公会柜台的方向走进工房。



「要买装备。」



「我想也是。」



这句话冷淡到令老翁下意识皱起眉头。



至于刚买完东西的青年，正好奇地竖起耳朵偷听。



老翁挥挥手叫他闪边去，面向眼前的年轻人。



── 真寒酸。



看起来像来自乡下，历经一段漫长旅途的小混混。



「……你有钱吗？」



「有。」



他拿出挂在脖子上的小皮袋，扔到柜台上。



从中传出硬币的碰撞声。



老翁用指尖拎起皮袋，打开拿出一枚金币，咬了下去。



不是金箔。似乎是真钱。



老翁用手掌抚摸钱包上的花形刺绣，瞪着他问：



「这是从你妈或姐姐那偷来的吗？」



「……」



他沉默了一瞬间，点头回答。



「对。」



老翁不悦地哼了一声，不晓得是真话还是玩笑话。



然而，这些确实是钱。有钱就是客人。



「……要买什么？」



「硬皮甲，还有圆盾。」



老翁「哦」了一声。



他无视旁边面露疑惑的青年，重新观察这名年轻人。



肌力够了。肯定是战士。恐怕是兼职。斥候〈Scout〉或猎兵〈Ranger〉。两者皆是也不奇怪。



「武器呢？」



「剑……单手剑。」



「要拿盾当然是单手剑。那就这把。」



老翁毫不犹豫从陈列在柜台后面的剑里面挑了一把，交给他。



年轻人接过剑，将剑鞘插进腰带固定。身体有点倾斜，也许是剑的重量所致。



── 新人大多都是这样。



「皮甲在后面的架子。盾挂在那边的墙上。」



「好。」



他硬把身体调正，又踩着大剌剌的脚步走向老翁说的地方。



从架上拿下皮甲，从墙上拿下盾牌的动作，如同在抢东西的强盗。



老翁见状，一副对此有所不满的样子，刚才被吓到的青年趁这时迅速上前。



「喂、喂，你也是今天登记成冒险者吗？」



年轻人没有回答。但他默默点了下头，所以青年笑着继续说道：



「我也是。」青年挺起胸膛。「不、不介意的话，要不要一起去冒险？」



「冒险。」



年轻人低声咕哝。



跟兴奋、雀跃的青年不同，他的声音仿佛在地面爬行。



「哥布林吗？」



「不，怎么可能！」



年轻人冷冷询问，青年发出悲鸣般的声音摇晃全身，表示否定。



「我的目标更高一些。比起哥布林，我更想去未知的遗迹之类的……」



「哥布林。」



「什么？」



「我要去杀哥布林。」



就这么一句话，年轻人似乎对青年失去了兴趣。



他用称不上熟练却迅速的动作穿好铠甲，把盾牌绑在手上。



一面小圆盾，除了用来把盾套在手上的带子，还有个把手。他握住把手，轻轻挥动。



拿着盾拔出剑，再把剑收回剑鞘内。活动了一会儿，点点头。



「买了。」



「谢谢惠顾。」



「剩下多少金币。」



「剩这些。」



老翁将钱包里的钱倒到柜台上。



然后用手将十几枚金币中的大部分拨进柜台内。



剩下数枚。青年念了句「坑钱」，老翁狠狠瞪过去。



「硬皮甲做起来花时间，价格自然高。嫌贵的话给我去其他地方买。」



老翁不会蠢到跟他们解释用油煮皮，往里面填东西〈Padded〉有多辛苦。



至于那名年轻人，他一点都不在意，用手指一枚一枚重新清点金币。



「有药水吗。」



「药水之后跟柜台买去。虽然我这边也有……」



老翁又迅速拿了几枚金币走，从柜台后面拿出两个小瓶子。



放在桌上的瓶子内装着淡绿色液体，散发出淡淡药草味。



「解毒剂〈Antidote〉和治疗药水〈Heal Potion〉。这样够了吗？」



「嗯。」他将两个药水瓶丢进简陋的袋子。



剩一枚金币。



「……我还需要什么？」



「我想想……该带个冒险者组合，再一把短剑……」



老翁将年轻人从头到脚审视了一番。



身穿皮甲，两手带着剑和盾，抱着破袋子的模样，俨然是新手冒险者。



「……硬要说的话，头盔吧。」



「头盔。」



「等我。有便宜的头盔。」



老翁扔下这句话，慢吞吞走向工房内部的仓库。



已经买好东西的青年，讶异地望向年轻人。



若要用一句话形容他的心情，大概是「这家伙是怎样」或「真是个怪人」。



接着，青年一副难以理解的样子摇摇头，抱着东西离开工房。



青年刚离开，老翁就从仓库回来。



「不打算卖脸的话，至少戴个头盔。」



老翁将怀里的头盔放到柜台上。



是个两侧有角、仿佛被诅咒过的老旧头盔。



§



今天冒险者公会也一样热闹，行人比平常更多。



一名冒险者走在里面，自然不会显眼到哪去。



全新的皮甲、带角的铁盔。腰间配着长剑，手上绑着全新的圆盾。



新手冒险者 ── 看这身装备，没有其他辞汇可以用来称呼这名年轻人。



他穿过门来到街上，没有任何人把注意力放在他身上。



就算他一直没回来，八成也不会有人发现。



肯定，谁都不会发现。