「唔？」



「这也许是我第一次和你一起呢。」



「喔喔，这么说来，也许真是如此。」



蜥蜴僧侣说完，摇动尾巴在地上轻轻一拍。



中午过后的训练场。



如前所述，虽说设施已经半完工，但仍有许多地方露天。



新手冒险者与工人也都三三五五地，各自在草地上摊开午餐。



毕竟不是每次都会有人送餐点来，而且就算来了，活动身体就会肚子饿。



「毕竟即使用上祖灵或众神的力量，也无法连空腹都治疗好啊。」



「纯水和食物的神迹，都是有的喔？」



虽然我尚未蒙赐这些神迹。听女神官这么说，蜥蜴僧侣佩服地「喔喔？」了一声。



「宗派不同，神的恩典也会不一样啊。」



「就是啊。只是……我今天已经不太能再祈祷了。」



要说他们两人来训练场做什么，答案就是负责治疗兼修行。



毕竟不是只有训练中的新进冒险者才有危险。



反而是进行建设工程的工人，面临的危险还比较多。



当然如果是些小伤，靠包扎就能应付，但若是骨折等重伤，不只会无法进行工程，后续往往还会造成影响。



光是以小愈对众神恳求治疗过，都会有很大的不同。



随后两人一起选定了原野的外围，做为用餐的地点。



女神官在草地上膝盖并拢坐下，解开午餐的包裹。



里头装着面包、乳酪与稀释过的小瓶葡萄酒，再加上几许干果。



「嗯？」蜥蜴僧侣以打座姿势，伸长脖子凑过来看。「你吃这样够吗？」



「够的。」



不用提到朴素俭约的美德云云，她本身就吃得少。然而……



「这个，说起来有点不好意思。」



女神官撇开视线，缅腼地脸颊泛红。



「从当了冒险者以后，我似乎就胖了点。」



「哈哈哈哈哈。这没什么，是因为有在锻炼。」



蜥蜴僧侣张开大颚，愉悦地放声大笑。女神官搔了搔脸颊。



「而且，你也知道，镇上的饭菜也很好吃，所以……」



「不不不，神官小姐还是胖一点比较好吧。因为本来实在太瘦了些。」



「神官长大人也对我说了一样的话啦。」



看来即使身为神职人员，正值青春年华的少女还是难免会在意。



何况她身边还有牧牛妹、柜台小姐、魔女等许多充满魅力的女性，或许也是原因之一。



女神官「唉」地叹了口气，迅速对地母神献上餐前谢恩祈祷。



蜥蜴僧侣则面对餐点，用奇妙的手势合掌，然后翻开了兽皮包裹。



「啊」女神官睁大眼睛，接着微笑地眯起。「三明治，是吗？」



「呵呵呵呵呵呵。」



这大概是满面的笑容吧？蜥蜴僧侣眼珠子转了一圈，得意地拎起这个物体。



切成厚片的面包上涂了奶油，夹着炙烧牛肉，这很正常。



最引人瞩目的，是那几乎要从面包上满出来的乳酪。



肉几乎被乳酪埋没，由此可见显然乳酪才是主角。



一般的三明治，肉才是主角，乳酪只是陪衬，但这情形完全逆转了。



「喜欢什么东西，爱怎么夹来吃就怎么夹来吃，这才正是自由的体现。」



「我也不是不懂啦。」



女神官看着蜥蜴僧侣像个孩子一样说得得意洋洋，勉强压下了笑声。



「可是，吃饭还是吃喜欢吃的东西最好吧。」



「唔，食即文化，若是少了文化，可就没这么好了。」



蜥蜴僧侣话一说完一口咬上了三明治。



他一口咬下了大半块之后，顺势咀嚼了两三次，然后吞下。



「喔喔，甘露！美味！」



「呵呵，你真的很喜欢乳酪呢。」



「唔。光为了这个，贫僧就很庆幸与凡人的世界有所交流。」



女神官的目光，漫然追着他开开心心甩动着拍打地面的尾巴移动。



她也张开自己小小的嘴，把撕成小块的面包一小块一小块含进嘴里。



一仔细咀嚼，面包立刻透出强烈的谷物滋味。再和着葡萄酒，一起吞下。



「你在故乡，是吃些什么样的东西？」



「贫僧一族，既是战士，也是猎人，所以都是吃猎捕到的鸟兽。」



蜥蜴僧侣很快就吃完了第一个三明治，伸手去拿第二个。



「年少的战士找年少的战士，战士找战士，高层的人找高层的人，各自聚集在一起吃饭。」



他一边大口咬着三明治，一边用另一只手掌拍了拍草地。



「就像这样，坐在地上或地板上。」



「不会大家一起吃吗？」



「因为要是国王或队长泡在士兵的国度里，就会让其他人不自在。」



「是这样啊？」



「但宴会则另当别论。战胜的当晚，广场上会烧起营火，众人都排排坐在一起。」



女神官脑海中忽然浮现出不曾见过的异国光景。



丛林之中，聚集在大树下的许多蜥蜴人，各自举起酒杯饮酒，喧闹。



人群的正中央，摆着整只烤熟的野兽，勇猛的战士们扯下肉欢呼。



莫名的只有一个人咬着乳酪欢天喜地……则应该是她擅自做出的想象。



然而，至少……



「感觉，非常热闹呢。」



「那当然。」



蜥蜴僧侣自信满满地挂保证。



「我等另外还会采玉蜀黍或马铃薯之类的东西……」



「啊，如果是马铃薯，跟乳酪也很搭喔？」



「喔喔？」



蜥蜴僧侣探出整个上半身，眼神粲然发光，张开双颚逼近过去。



女神官会忍不住「呀！」的一声尖叫，微微退缩，也是无可厚非。



「这件事，请务必详述！」



「呃、呃，我是在神殿长大，所以曾经做过这道料理……」



把马铃薯切一切，加上由牛奶、面粉与黄油调成的酱料，洒上乳酪，放进窑里烤。



在冬季的庆典或一些节日上，餐点多少需要豪华点时，就会做这道菜。



「大家一起坐在大广间，先献上祈祷，然后一起用餐。」



「善哉……！」



蜥蜴僧侣对菜色与用餐方式发出赞赏。



「因为和同胞一起吃饭，可以加深情谊。」



「是的。」



女神官面带笑容点头，然后惊觉一件事，歪了歪头。



「啊，如果不介意，下次要不要我一起做了带来？」



「唔，务必。」



「啊，他们好像在吃很好吃的东西！」



就是在这个时候，一道愉悦开朗的嗓音传了过来。



女神官伸长脖子转头一看，最先映入眼帘的是一双赤脚。



再上去则是一双娇小但锻炼得十分健康的腿，短裤上面则是贴身的衣服。



大概是流汗太热，只见这位圃人剑士拉扯衣襟，把空气从领口送进去。



「好好喔，是三明治？给我吃一口？」



蜥蜴僧侣唔了一声，把手上的三明治扔进嘴里，一边咀嚼，一边威吓似的甩动尾巴。



「贫僧的教义，可没有把食物分给别人这一条。」



「咦咦？」



但话说回来，她倒也不是真的那么遗憾，蜥蜴僧侣也立刻转动眼珠子。



「还好啦，我也有饭可以吃就是了！可以跟你们一起吃吗？」



圃人少女这么说完，哈哈大笑地指了指手上的包裹。



这个用红色手帕包得很漂亮的包包，大得令人略感惊奇。



女神官正咬着杏桃干，「嗯」的一声吞下去，连连点头。



「啊，好的，我不介意。」



「贫僧也不打紧。」



「那，我就打扰了！」



她活力充沛地扑到草地上坐好，急急忙忙摊开便当。



那是烤得蓬蓬松松的金黄色松饼。



这些松饼怕不有凡人的脸那么大，一叠就是一片、两片、三片、四片……竟然有足足五片。



考虑到与圃人的体格差距，仍然显得太多，令人觉得矿人也不过就吃这么多。



她拿出一个小瓶子，拔去软木塞，淋上浓稠的蜂蜜，大口咬了上去。



女神官忍不住眨了眨眼睛。



「你好会吃喔。」



「毕竟我们一天要吃个五六餐嘛。」



虽然冒险中就实在没有这个空闲。圃人少女说着，舔去了手指上沾到的蜂蜜。



「所以就得增加一次吃的量才行啰！」



「啊哈哈……」



女神官含糊地笑了。因为她觉得就算圃人少女照本来的次数吃，每次吃的量大概还是一样。



「对了……记得你目前是单独行动吧？」



「嗯，就是啊。所以我一直在想，要不要接个驱除老鼠的任务。」



驱除下水道的巨鼠，是适合新手冒险者的任务之一。



但话说回来，这种任务却不受冒险者青睐 ── 因为不像冒险。



并非每个人都是为了和老鼠战斗，才来当冒险者。



是为了和可怕的怪物战斗，闯荡洞窟，从宝箱得到财宝，才会当冒险者。



话又说回来。



正因如此，单独行动就会伴随着困难。



「毕竟菜鸟战士多如牛毛嘛。」



她笑着说，连团队都不知道要上哪儿凑。



和一群合得来的伙伴组队开始冒险是很好，但独自被留下，处境就会很艰难。



── 要不是有哥布林杀手先生。



自己现在会变成怎样呢？



女神官这么想。



世事真是奇妙。



如果那一天，在那个地方，没有被三名同伴找上，自己现在又会是怎样呢？



要是没有和他们一起冒险，现在应该不会待在这里。



冒险的结果，后来的战斗，积累至今的日子。



就是透过每一分每一秒，一再做出的小小决定，才会有现在。



「请问一下。」



当女神官想到这里，口中已经说出了话语。



「如果不介意，要不要跟我们一起冒险……试试看？」



「冒险？」



圃人少女被问到，不可思议地歪头瞪大眼睛。



「那个穿铠甲的大哥，叫哥布林杀手的人呢？虽然他今天好像不在。」



「啊，呃……」



「其实呢。」



女神官欲言又止，换蜥蜴僧侣探出头。



他迅速咀嚼含在嘴里的三明治，咕嘟一声吞下去。



「要升级，必须证明自身实力，因此她在找愿意共组临时团队的冒险者。」



「我想，大概会只有这一次……」



「哼~？」



女神官过意不去地眉毛低垂，圃人少女盯着她的脸看，然后双手抱胸，看向远方。



新进冒险者们很容易被人说是乌合之众。



各自休息的这些人当中，无论凡人战士或矿人战士都多得很。



也不知道是练出来的还是与生俱来，其中也有一些人肌肉极为发达。



「话先说在前面，我的本事根本就没什么大不了的喔？」她说着微微一笑。



她卷起袖子，露出经过锻炼，但比凡人或矿人要细的手臂。



「你也看到了，我是圃人，而且装备也不好，又只是个普通战士。」



她身穿薄皮甲，剑与盾也是虽然并非劣质，尺寸却太小。



综合武艺、体力与装备来看，比她强悍的战士应该到处都是。



「这样好吗？」



「然而。」蜥蜴僧侣充满威严地点点头。「你有幸运。」



「幸运喔……」



「也可说是缘分……是吧？」



「是的！」



女神官毫不犹豫地肯定了蜥蜴僧侣的说法。她尽力挺起平坦的胸膛，说得斩钉截铁。



「那个时候，你不是问了我们药水的事情吗？所以……！」



我才会找上你。听她这么说，圃人少女搔搔头说：「哎呀，被记住啦？」



「……好啊，嗯。没问题。只是，只有我跟你，可就有点吃紧啊。」



圃人少女先顿了顿，说声「所以」，然后握紧双拳，高高举起。



「我们再多找些人吧！包在我身上！我有人选！」



「啊，我也去！」



圃人一旦起意，行动就好快好快。



为了追上已经像只兔子一样跑掉的她，女神官也站了起来。



女神官快步跑上前去，临走之际，对蜥蜴僧侣深深一鞠躬。



这个蜥蜴人的龙司祭是心里有数才这么提起，对此她不可能没发现。



她和他们四个人组成团队，已经长达一年。



蜥蜴僧侣悠哉地挥挥手，要她别放在心上，她就再度一鞠躬。



「喂~快点走啦。等大家吃完，训练又要开始啦！」



「啊，好的！对不起，谢谢……！」



已经跑在前面的圃人少女「喝！」的一声，一脚踹飞了红发少年。



女神官晚了一步跟上，低头哈腰地道歉并说明情形。矿人道士从丹田发声，哈哈大笑。



其间圃人少女已经锁定了下一个目标。她扑向新手战士与见习圣女。



见习圣女尖声抱怨，说亏他们难得两个人一起吃午餐，圃人少女只当耳边风。



这时女神官带着少年赶到，又低头哈腰道歉……



「哎呀呀，缘分就是人德，人德就是缘分啊。」



蜥蜴僧侣一边咬着三明治，一边看着这所有光景，心满意足地点头称是。



毕竟他们已经共事了足足一年。



他不可能不明白那个少女的本性有多善良。



── 倒是这么说来。



蜥蜴僧侣依依不舍却又大胆地咬上最后一块三明治，心有戚戚焉地想着。



── 这是否该算是这支团队的中心，那个古怪又偏执的小鬼杀手兄的人德呢？



啾啾啾。啾、啾啾。啾啾啾。



牧牛妹听着金丝雀细小的叫声，从睡梦的深渊中起身。



「嗯……嗯，呜……？」



她用力揉了揉眼角，眨了几次眼睛。打了个大大的呵欠后，发现自己坐在餐厅的椅子上。



看来自己趴在餐桌上，不知不觉间睡着了。



醒来一看，太阳已经快要下山，室内也很昏暗，只剩淡淡的双月月光照亮室内。



朝桌上一看，一杯已经完全凉掉的红茶就放在那儿。



看样子自己是在等他的时候，不小心睡着了。



「……嗯，没留下痕迹吧。」



她伸手去揉松僵硬的脸颊，毯子就从肩膀上滑落。



想必是舅舅帮她盖的。虽说已经早春，夜里还是很冷。牧牛妹捡起毯子，重新披上。



「要心怀感谢……」



其间金丝雀仍然忙碌地啾啾叫个不亭，在笼子里飞来飞去。



牧牛妹迅速点了蜡烛，拿着手持烛台走向笼子。



「怎么啦~？有点冷吗？还是肚子饿了呢？」



她心想，声音会变得像是在跟小孩子说话，也是无可奈何的。



她微微蹲下，朝笼子里看去，就看到金丝雀微微歪着头窥看她的情形。



窗户上有着穿着睡衣的自己，被摇动的火焰照出的淡淡影子。



── 还是在床上睡过比较好吧？



想归想，但就是提不起劲。



── 是不是跟去，才是最好的呢？



她顺势靠到窗边，拄着脸颊，叹了口气。



这个念头太痴人说梦，也太胡来，是一种才刚想到就可以否决的妄想。



她自己确实有在锻炼，怎么说呢，虽然不想承认，但体格也比同年龄的少女要好。



但话说回来，能不能挥动武器和怪物对峙，又是另一回事。



而且，要是连自己都跑掉，他是不是就不会回来了……



「……哇，我有够自恋。」



一想到这里，牧牛妹不由得脸上泛起笑意，嘻嘻一声笑了出来。



就在这个时候。



忽然间，一阵喀哒声响起，门打开了。



门开的同时吹进了夜晚的空气，其中还掺杂了奇妙的臭味。



铁锈的香气。泥土、汗水与尘埃，以及血。



不用看脸，牧牛妹也了然于胸。



── 是他的气味。



「欢迎回来。」



「……我回来了。」



回答她柔和嗓音的，是一个低沉、平淡而粗鲁的声音。



伸手带上身后门的动作已经尽量小心，但还是伴随着稍大的声响。



牧牛妹转过身去，笑逐颜开，他就狐疑地摇动铁盔。



「原来你醒着。」



「没有，才刚醒。」



「我吵醒你了吗。」



「也不是，所以别担心。反而算是多亏它让我醒了。」



牧牛妹用食指戳了戳鸟笼，说声：「对吧」，金丝雀就「啾」了一声。



「它好厉害的说。你还没进来，它就知道你回来了。」



「唔。」



他低声沉吟，拉过椅子坐下。



至少可以把武器护具卸下吧 ── 这句话牧牛妹不会说。



她轻巧地离开窗边，迅速将挂在厨房的围裙穿在睡衣上。



「你要吃饭吗？」



她一边在背上打结，一边回头看向背后的他，他就低声说了句「是吗」。



「要。」然后静静补上一句。「什么都行。」



「是炖浓汤喔。我都准备好了。」



隔了一瞬间的停顿后。



「……是吗。」



他还是点了点头。



从炉灶再度生火，烧热锅子，到把炖浓汤分装到盘子上，花了些时间。



「啊，你最好擦一下铠甲。」



「是吗？」



「嗯。那边有擦手巾。」



「嗯。」



他乖乖照办，但用力擦拭盔甲的动作有点杂乱。



当然脏污不是这样一擦就能轻易擦去，但牧牛妹满意地认为这样很好。



接着他从铁盔的缝隙间，贪婪地吃起了放到眼前的炖浓汤。



已经是春天，明明不冷还特地做炖浓汤……相信最好还是尽在不言中。



「最近一直都是这样耶。」



牧牛妹坐到他对面，双手撑着脸颊，笑咪咪地看着他。



「你指什么。」



「成天出门。」



牧牛妹抓起布巾，上半身探到桌上，帮他擦去溅到头盔上的汤汁。



「打哥布林 ── 也不只啊，还有训练场那边也是。」



「嗯。」



「很忙吗？」



「……不会。」



他想了一会儿后，一副自己也不太清楚似的模样歪了歪铁盔。



「……很难说。」



哼~？牧牛妹坐回座位，撑着脸颊窥看他的神色。



虽然被遮在面罩下的眼色，终究不可能看见。



「你还是……」



牧牛妹喉头发出嘻嘻一笑。



「讨厌那边盖起来？」



他拿着汤匙的手定住了。



「不，说讨厌也不太贴切。」



她「唔~」地刻意装出思索沉吟的模样。



他的情形和以前毫无二致，要掩饰住装出来的烦恼都很辛苦。



「大概，是很落寞吧？」



「……」



「而且，你也挂念那孩子。」



「…………」



「挂念归挂念，却又想不到什么好方法可以多出手帮忙。」



「………………」



「而且这阵子哥布林似乎又在搞些有的没的……」



「……………………」



「不动起来，就会不安得受不了。」



一直不说话的他，放下了汤匙，深深叹了口气。



「……真亏你这么清楚。」



「那当然是因为，我们在一起已经好几年了啊？」



牧牛妹终于忍不住而发出笑声，同时朝他眨了眨一只眼睛。



他的视线从铁盔下直射过来。牧牛妹接下这道视线，身体坐正。



「你，都不觉得怎样吗。」



问题就只有这么一句话。



然而，他的意思，以及话里蕴含的感情 ── 肯定只有她懂。



不，即使是她，若被问到是否正确理解，她也觉得几乎会失去自信。



可是，舅舅并非那个小村庄的居民。



剩下的人，就只剩他 ── 还有她。



「这……当然是不会说，都没觉得怎样啦。」



「……」



「像是在池子里玩过水等等，还有很多很多，别的回忆。」



她记得。



在那间砖砌的小房子里等她回家的双亲说话声。



被太阳晒热的石块那暖呼呼的感觉。



跑在穿过村庄的小径上时吹来的风。大人们耕田的铁锹与锄头声。



用架设得太差而一直嘎嘎作响的汲水桶汲上来的井水那冰冷的感觉。



长在山丘上的小树，以及把宝贝藏进这棵树树洞时心中的雀跃。



两个人一起看着火红的夕阳，在地平线的远方渐渐沉入旷野尽头时的心情。



躺在草原上看着双月与星星看到深夜时，背上的草刺刺的感觉。



太晚回家而被生气的爸爸打了一巴掌时的痛。闹脾气把自己关在阁楼的寂寞。



打盹时楼下飘来妈妈做的早餐的香气。



这一切她都记得。



那已经是一个在哪儿都再也找不到 ── 只存在于他与她心中的世界。



「可是，我想说，这也没办法。」



正因如此，牧牛妹这么说完，无力地微笑。



「什么都是这样。世界还是照样运转，我们还活着，风还是会吹，太阳还是会升起、下山。」



她的食指转啊转的，在空中画着圈。



后来一段似乎很短，却又很漫长的岁月过去了。



十年，十一年。小孩子变成大人。景色也会改变。无论市镇，还是人们，一切都会变。



万物流转、转变，不知停留为何物。就连感情，甚至回忆，也不例外。



又哪里会有不变的事物呢？若说这世上真有什么不变的现象，那就只有万物都会改变的这个道理不变。



── 当然改变是好还是坏，我就不知道了。



「既然这样，就得接受改变本身才行呢。」



「……是吗。」



「是啊。」



牧牛妹嗯的一声点点头。



「就是这样啊，一定是。」



「是吗。」



他只说了这句话，就不再开口。



发生过了很多事。他这么想。



一年。回想起来，从为了去救那个神官少女 ── 说得正确点，是为了杀小鬼 ── 而进行的冒险算起。



与妖精弓手、矿人道士、蜥蜴僧侣的邂逅。和那个叫什么来着的怪物的战斗。



和攻击牧场的小鬼大军展开的战斗。长枪手与重战士的助力与胜利。



从水之都的地下水道冒出的大群小鬼。与小鬼英雄的对决。剑之圣女。



在秋天的庆典上，也深深体认到自己得到了许多知己好友。



然后在冬天的雪山上，与小鬼圣骑士的战斗。



以前的自己，和现在的自己之间，有了确切的改变。



不然，自己会想照顾那个少年吗？



人生随时都在面临岐路。



相信他已经什么道路都能选了。



「……」



然而。



然而，可是。



── 要不是中了哥布林的毒短剑而死，我现在还有这个姐姐！



「……我大概，还不行。」



他，哥布林杀手，静静地这么说了。



「……嗯。」



牧牛妹有点落寞地点了点头。



「……这样啊？」



「没有确切证据，但，那些小鬼又在行动了。」



哥布林杀手一边思考，一边选择用词，慎重地说道。



偷走工具的哥布林。在训练场周围渐渐开始吵闹起来的哥布林。



会只是因为训练场的建设很稀奇，所以产生兴趣吗？



不可能。



预兆是有的。前兆是有的。



这种想法也许有点强迫症，但在他心中就是觉得说得通。



是出于宿命，还是出于巧合，没有定论。



然而，他早已确信自己非得与哥布林战斗不可。



「所以，我觉得，非干不可。」



「嗯。嗯……我知道。」



视线交会。



牧牛妹那因不安而动摇的眼神，以及从铁盔下直视而来的视线。



她的喉咙在颤抖。该说什么呢？该怎么说呢？她好几次开口，又闭上。



「……我会等你喔。」



「好。」



于是哥布林杀手站了起来。留下空了的餐盘。



关门的声响响起，餐厅里再度只剩她一人。



牧牛妹背对蜡烛微弱的光，缩起身体抱住头，趴到桌上。



金丝雀细小的鸣叫声，起不了任何安慰的作用。



接下来三天，什么事都没发生。



冒险者们从早到晚忙着冒险、训练，又或者是加深情谊。



可以说这肯定是一段有意义的时间。



不会回头的是流动的河水与时光之砂。哪怕是众神，也没办法收回骰子已经掷出的数目。



因此哥布林肯定会出现。无论是宿命，还是巧合。



三天后 ── 事情发生在黄昏时分。