剑之圣女望向手中字迹潦草的资料，仿佛在追寻他的残影。



轻轻抚摸，指尖就能感觉到他用的墨水。读取他的文字。



剑之圣女像在寻求依靠似的，感受那触感，轻声叹息。



「哥布林这种东西，如果能消失不见就好了。」



§



地上的生物中，能持续走最久的是凡人〈H u m e〉。



然而在速度及马力——字面上的意思——方面，马还是优于人类。



五位冒险者骑着三匹骏马，穿过城门，于大道上奔驰，迅如疾风地往北方前进。



没错，是风。有颜色的风。就算是马，这速度也并不寻常。



「『风的少女〈S y l p h〉啊少女，请你接个吻。为了我等马匹的幸运』。」



答案是矿人道士的顺风之术。



矿人召来的风精包围马匹，协助它们加速。



「原来如此。这样就算我们落后哥布林，也追得上他们。」



神情相当严肃。妖精弓手晃动长耳倾听风声，笑道：



「之前在海上的时候我没意识到，矿人也会操纵风，有点意外呢。」



「哎，称不上擅长就是。」



该高兴得到森人的称赞，还是该哀叹缰绳落到森人手中？



烦恼过后，矿人道士板着脸滔滔不绝地说：



「不过，必须用火、水、风锻造地里的矿才能炼成铁。所以我对四大精灵还算有点心得。」



「无论如何，但愿能在进入迷宫前追上呐。」



蜥蜴僧侣稳稳抓着缰绳，凝视远方。



将长尾放在后方维持平衡的姿势，看上去挺有模有样。



「当然迷宫本身也令贫僧跃跃欲试。哎呀，该说左右为难吗。」



——虽然早就知道他擅长驾驭马车。



女神官瞄了蜥蜴僧侣一眼，心想「还是有点意外呢」。



骑术是战士的必备技能——的意思吗？



「呣……」



这时，背后——头上传来低沉的声音。哥布林杀手似乎注意到了什么。



女神官急忙望向前方，破碎的货车倒在路上。



哥布林杀手停下马，其他人也配合他暂时驻足。



一行人骑在马上观察现场——嗯，哥布林把物资都拿走了，一如往常。



货物之类的东西被搜过、敲碎，破掉的衣服布料散落周遭。



女神官发现那是自己的衣服，绷紧身子。



——呜……



该怎么说呢，一阵头晕目眩。



假如，那个时候。



他没有来到她第一次踏进的洞窟……



「看样子并未当场遭到轻薄。」



但也只是这样而已。蜥蜴僧侣疑惑地说，如他所言，现场只有打斗的痕迹。



女神官觉得明白这个事实的自己有点讨厌，跟着观察现场。



——没看到炼甲。



她有点沮丧，同时找到一样东西，眨眨眼睛。



「啊！」



也难怪她会忍不住叫出声。



她扭动身躯，从哥布林杀手前面下马，小跑步过去。



「怎么了。」



哥布林杀手问。女神官捡起来给他看，以代替回答的东西，是扔在地上的锡杖。



侍奉地母神之人用的锡杖——她的，锡杖。



「运气不错耶。」



妖精弓手对她说「太好了」，女神官点头回应：「是！」



「不过……上面几乎没有血迹呢。」



女神官食指抵在唇上思考。也没看到尸体。结论只有一个。



「我想，她大概是一下就被抓走……」



「……听说哥布林拿着咒具还是什么东西靠近她。」



妖精弓手垂下长耳，喃喃说道。



大概是想到之前暗人〈Dark Elf〉得意洋洋地挥动的干枯手臂吧。



「意思是，活祭？」



「八成没错。」



矿人道士捻着胡须思考，肯定妖精弓手的推测。



「掳走公主的话，通常是抓去当新娘，不然就是勒索赎金或当成活祭。」



「问题在于他们是盯上公主，还是碰巧抓到公主。」



哥布林杀手观察现场，转头望向蜥蜴僧侣。



「怎么看？」



「公主碰巧离家出走，碰巧经由这条街道前往北方，碰巧在这遭到袭击，被抓去当活祭。」



蜥蜴僧侣扳起手指计算，长脖子慢慢左右摇动。



「不可能。」



「我想也是。」



哥布林杀手回道。



「若以公主殿下为目标，计划未免太过松散。」



「那就没必要花时间在这个地方啰。」



妖精弓手甩动缰绳，踢了下马的侧腹，再度飞奔而出，一边呐喊着：



「走吧！不快点会追不上他们！」



女神官连忙攀住哥布林杀手的马，让他把自己拉上去。



他们再度启程。



但是，即使马匹因为「顺风」的关系不会疲劳，骑在马上晃动的骑手可没那么轻松。



一早就在街道上不停奔驰造成的疲惫，比想象中更折磨身体。



以体力自豪的矿人道士及蜥蜴僧侣自然没问题。身为战士的哥布林杀手也没有大碍。



身材纤细的妖精弓手与女神官，表情却逐渐紧绷。



不久前才刚露出头的太阳，如今已经高高挂在天上，初秋的秋老虎阵阵袭来。



女神官喘了口气，撑着在马鞍上摇晃的身体拿起水袋。



她喝下一口水，抬头望向身后的他的铁盔。



「要喝吗……？」



「不。」他看着前方，低声说道。「不必。」



「这样呀。」



女神官小声回答，又喝了一口水滋润嘴唇，塞好塞子。



「小鬼杀手兄。」



瞥见这一幕的蜥蜴僧侣简短地说。



「始终维持这么快的速度，身体会吃不消喔。」



「休息吗。」



「贫僧是如此建议。」



哥布林杀手没有回应，女神官说「我还撑得下去」也被他无视。



他凝视前方，铁盔转向妖精弓手。



「如何。还听不见吗。」



「还没……」妖精弓手皱着眉头，摇晃长耳。「……等一下。」



她默默抬起脸，眯细眼睛。长耳不停微微抖动。



「风……狼的低吼声……」



「哥布林吗。」



妖精弓手吸了下鼻子。



「还有像腐肉的气味！」



「果然是哥布林吗。」



哥布林杀手在如此断定的同时，抬脚踢马的侧腹。



军马高声鸣叫，留下女神官「哇！」的惊呼声，瞬间冲向前方。



矿人道士见状，无奈地拍了下额头，仰天长叹。



「真是，提到哥布林就这么有精神！长耳丫头，缰绳拿过来！」



「交给你了！」



妖精弓手大喊，立刻放开缰绳，拿起背上的大弓。



要在马上——何况是两人共乘——使用这把弓，有点太大了。



但她却稳稳踩住马镫，从背上的箭筒抽出箭。



将三支箭架在大弓上的模样，如雕像般威风凛凛。



长耳不停颤动，妖精弓手光凭气息就瞄准目标，连续射出三支箭。



在空中划出弧线的箭，是真正意义上的响箭。



「GOROBGR!?」



「GBB!?」



狼的哀号声响起，接着是两声小鬼模糊的惨叫。



跑在前头的哥布林杀手，也终于看见小鬼的身影。



对小鬼来说，正午等同于深夜。



他们应该是嫌阳光太强，在街道旁的树荫下休息、睡午觉吧。



伙伴和狼被射中，吓得哥布林急忙跳起，剩下大约五只。



参差不齐的服装和装备与一般哥布林无异，不过全身都刺着诡异的刺青。



「GOROBG！GOORO！」



「GROBOGORO！」



小鬼直接往还在睡的伙伴身上踢下去、踩下去，争先恐后冲向狼。



喝到一半的酒跟食物残渣都放置不管，东西拿都不拿。



「那怎么看都不是本队啊。」



手握缰绳的矿人道士瞪着落荒而逃的哥布林，一脸无奈。



「看来是太专注在掠夺上，因而脱队了。」



「什么嘛。」妖精弓手傻眼地说。「蠢毙了。」



「就结果来说，是哥布林用来争取时间的手段。」



不痛快。哥布林杀手嘀咕道。



哥布林没有「自愿为伙伴当弃子」这种可敬的想法。



不过，跑在前头的哥布林都希望被丢下的蠢货能为自己牺牲。



因为他们统统相信自己不会那么笨。



就算有小鬼能想象自己落得同样的处境，他们也有信心成功逃离。



哥布林就是这种生物。



「全部杀光。」



哥布林杀手冷冷做出决定。该做的事依然不变。



「追击战。对象逃走中。数量五。没有陷阱的气息。上。」



「喔！」



蜥蜴僧侣露出父祖代代相传的凶猛笑容。



「将那些家伙的首级化为功德！」



他把缰绳缠在手上，双掌一拍。



「『伶盗龙的钩翼呀，撕裂、飞天，完成狩猎吧』！」



掌中的牙齿瞬间膨胀，研磨成牙刀。



「小鬼杀手兄，猎兵小姐，麻烦支援！」



「嗯。」



哥布林杀手轻轻点头，随手放开缰绳。



「拜托了。」



「哇！」



女神官连忙接住缰绳，却不知道该如何是好。



——我从来没骑过马耶!?



仔细一想，这也是第一次。为什么自己的第一次经验都这么惨。



女神官不禁觉得想哭。但愿询问背后的人的声音不要带着哭腔。



「哥、哥布林杀手先生！那个，我该怎么做……!?」



「握好缰绳，看前面。」



答案简洁到残酷的地步。



哥布林杀手从杂物袋中取出投石索与小石子，简短地说。



「很快就好。」



确实如此。



在妖精弓手架起下一支箭的期间，哥布林杀手甩动投石索。



投石索在他身旁纵向旋转，石头咻一声飞出去。



看见他的投掷法，拼命抓紧缰绳的女神官瞪大眼睛。



——那样就不会打到马的脖子了。



此刻她没那个心思学习，之后再去向他请教吧。女神官将这件事记在小小的胸口。



「GBBBOROGB!?」



一只哥布林头部被石块砸中，脖子朝异样的方向扭曲，当场毙命。



剩四。不——



「嘿咻……！」



妖精弓手瞄准目标，放箭。



近似特技表演的一箭，从狼的脚边弹起，射穿喉咙。



「GOORBGRGOB!?」



又一只小鬼从惨叫的狼背上摔落。



哥布林杀手骑的马无情地踩碎小鬼的头盖骨，脑浆飞溅。剩三。



「哼哼。」



妖精弓手挺起平坦的胸部，八成只是想与哥布林杀手竞争。



「有什么好得意的。」她的长耳选择性忽略矿人道士的碎碎念。



剩下这么几只，已经够了。



「咿咿咿咿咿咿咿咿呀——！」



蜥蜴僧侣大叫一声冲了出去。大嘴咬着缰绳，双手拿着两把牙刀。



面对——实际上是背对——战斗民族蜥蜴人四处逃窜的小鬼，根本不是敌手。



牙刀左右挥舞，瞬间砍下两、三颗首级。



脏血发出类似笛声的声音喷出，从头顶淋下，蜥蜴僧侣吁出一口气。



被可怕的龙之末裔一瞪，谁承受得了？



活下来的狼哀号着卷起尾巴，如脱兔般从大道逃往原野及山中。



「要追狼吗？」



「那不是哥布林。」



蜥蜴僧侣的语气满溢对战争与血的激情，哥布林杀手回道。



「有没有看见那些家伙的刺青？」



「看见了。」他晃了下长脖子。「图案与之前的小鬼相同。」



「嗯。」哥布林杀手点头，镇定地对女神官说：「可以了。」



「啊，好的……」



他将手伸向女神官，接过缰绳紧紧握住。



即使有「顺风」的效果，在这场战斗中，马匹仍被迫用更快的速度奔跑。



见它嘴角有点冒出白沫，女神官担心地摸着军马的脖子。



「哥布林杀手先生，别太……」



「……我知道。」



哥布林杀手一面让马减缓速度，一面咬牙切齿地说。



明知道自己没错，女神官还是绷紧身体。



若不能在路上换马，一行人就只得放慢速度。



望向北方，远方的灵峰在太阳照射下，仍然漆黑一片。



顶点被云遮住——怎么想都不是人类该涉足的地方。



通往顶端的路途中，与深渊连接的奈落正张着大嘴，等待冒险者。



被掳走的公主也在。哥布林也在。



「……看来要等到明天了。」



最为幽深的迷宫，还离他们很远。