第7章『胎魔的心跳』(1 / 2)
——宛如血泊。
这是女神官的第一印象。
晨光宛如鲜血,自刺向天际的山顶滴落。
下方的城堡遗址漆黑如干掉的血迹,像液体似的扩散开来。
过去的国王盖的近卫兵试炼场,冒险者们聚集的城塞都市。
现在和,以前。
魔神王遭到讨伐后,冒险者也跟着离开迷宫。
被炙热的阳光照亮的都市,如今只是座空城、残骸、废墟。
——照理说是这样。
从远方传来的阴暗气息,令女神官微微颤抖。
往旁边一瞄,可靠的妖精弓手绷着脸抖动长耳。
最幽深的迷宫、最边远的深渊——死之迷宫〈Dungeon of the Dead〉。
魔神王过去的潜伏地,充斥死亡与疾病的深穴。
其亡骸仿佛仍在龇牙咧嘴,企图咬碎冒险者。
盖再多城墙防御,都抵挡不住吧。
「有足迹。」
哥布林杀手冷静的声音,使女神官猛然回神。
他一如往常,蹲下来用指尖碰触地面。
「狼和哥布林。不会错。」
「可是,要探索的话有点费工啊。」
矿人道士眯起眼睛。把手放在额前,眺望城址。
他突然想打嗝,连忙从腰间拿起酒瓶,拔开塞子喝酒。
从结论来说,结果他们选择赶路。
连花时间休息都舍不得,彻夜奔波。
马匹自不用说,冒险者也疲惫不堪。
经过数小时才下马的他们,把缰绳绑在旷野的树上。
马儿们一副无奈的样子低头吃草,女神官往那边看了一眼。
——难怪冒险者都不骑马。
饲料、水,潜入洞窟前还需要找地方让它们休息。
能理解自称自由骑士的人,为何大多选择用走的。
——那圣骑士〈P a l a d i n〉又怎么样呢?
因疲劳而思绪不清的大脑,思考着无关紧要的问题。
这样不行。女神官拍拍脸颊说道:
「对呀。虽然只到地下四层,但还有那座城塞……」
「费工吗。」
哥布林杀手起身拍掉两手的土。
「他们是哥布林。深信自己很聪明。」
「所以?」蜥蜴僧侣问。他正在晒太阳。
夜晚冰冷的空气逐渐接近,足以让蜥蜴人身体紧绷起来。
「他们肯定觉得待在最高的地方,或是最深处的地方的家伙最伟大。」
哥布林杀手搜索杂物袋,拿出一块皮革及两片圆盘状水晶。
他将皮革卷成筒状,从两端塞进水晶,用绳子绑起来固定。
「那是什么?」
想当然耳,妖精弓手摇着长耳,双眼发亮,好奇地观察。
「望远镜。」
哥布林杀手把望远镜拿到铁盔的面罩前,望向都市,妖精弓手伸手叫着「借我看借我看」。
她的眼睛紧贴着哥布林杀手默默递出的望远镜。
「……原来如此。」
接着沉吟道。难怪她的长耳会无力垂下。
『我门的成市。』
挂在入口处的看板上,写着涂鸦般的血字。就连小孩都不会有这么多错字。
旁边放着一、两颗人头,恐怕是原先负责监视迷宫的士兵。
哥布林并不强。
只不过是因为,在狭窄的城址中被数十只哥布林袭击,等于在洞窟里遭到包围。
「『我们的城市』吗……所以,要怎么做?」
妖精弓手「唔恶」苦着脸把望远镜扔回去,哥布林杀手「呣」了一声。
他解开绳子摊开皮革,将水晶放进去包住,塞进杂物袋。
「我在思考。」
「用火?用水?烟?还是又要搞爆炸?」
「不。」哥布林杀手摇头。「不考虑。」
什么嘛。妖精弓手扠着腰喷气,矿人道士一脸无奈。
「怎么看?」
「待贫僧想想……」
蜥蜴僧侣抖抖身子,俨然是只刚晒完日光浴的野兽。
他抬起长脖子,望向城址,缓缓摇头。
「固守城池主要是在有援军的情况下,或是没有援军的情况下才会执行。」
「呃、呃……?」
——不就只有这两种情况吗?
听不太懂这番话的女神官皱起眉头,蜥蜴僧侣转动眼珠。
「知道援军会来,在等待援军时执行。另一种情况,则是已经无计可施时。」
也可以用来拖延时间,待敌方耗尽兵粮。蜥蜴僧侣自言自语,摇动尾巴。
「无论如何,贫僧都不认为小鬼会明白……」
「对呀。」妖精弓手点头附和。她并没有瞧不起小鬼,不过。「毕竟是哥布林嘛。」
「……然而。」
蜥蜴僧侣支吾其词,女神官从下方观察他的脸。
尽管不及哥布林杀手,这位高大的蜥蜴人的表情也很难看出来。
「怎么了吗?」
「难以断言地底深处不会出现援军。」
与刚才同样的寒意,再度袭向女神官。她握紧锡杖。
是不是搞错了什么?这个念头也在瞬间闪过脑海。自己明明是钢铁等级。
「……果然,要点火吗?」
妖精弓手似乎想表示「这次不用火也没办法」,哥布林杀手断言道:
「不。」
即使是没有半个居民、只会随时间腐朽的废墟。
「因为那是城市。」
城市终究跟遗迹、迷宫、洞窟不同。
哥布林杀手下达结论,妖精弓手露出无言以对的表情。
「再说,尽管当初赶工搭建,毕竟是石造的城市喏。」
长耳朵的不懂建筑啦。矿人道士半是无奈地说。
他用双手的大拇指与食指圈出一个圆,眺望城址,做出推测。
「潜伏在街上的小鬼应该能一网打尽,但光凭我们带的油,有那么点不够烧。」
「法术呢?」
妖精弓手反射性询问,抖动长耳,叫矿人不要误会。
「好啦,我知道矿人会的攻击法术不多。」
「就算会好了,我想避免进迷宫时没法术用啊。」
「潜入吗。」
换言之,只能采取正攻法。听见哥布林杀手这句话,一行人同时点头。
「潜入迷宫,救出公主殿下,解决哥布林的意思。」
妖精弓手竖起食指,在空中绕圈,点头。
「行。很简单嘛。」
蜥蜴僧侣以奇妙的手势合掌,言近旨远地开口:
「与去杂货店购买提灯,讨伐大蛇无异。」
「那是什么?」
「任何冒险,以短短一句话概括都只有这点程度……的一句谚语。」
「这样啊。」
妖精弓手看似明白,又不太明白。
她已经在大弓上装好蜘蛛丝弦,拉紧几次确认状态。
没搭箭就空击会伤到弓,因此森人都是采取这种做法。
矿人道士检查完同样装着武器——触媒的行囊,感慨地说:
「虽然每次都差不多,但还真够麻烦。」
「未必。」
哥布林杀手一面迅速检查自己的皮护手、铠甲、剑,一面回答。
「该做的事显而易见。很轻松。」
「……哎,啮切丸就该这样。」
被矿人道士轻轻拍了下背,哥布林杀手歪过头。
「……呵呵。」
看到这个景象,女神官微微扬起嘴角,笑了出来。
不太需要检查装备或其他东西的女神官,只是靠着锡杖对地母神祈祷。
祈祷冒险平安。祈祷被抓走的王妹殿下没事。祈祷谁都不会受伤,迎接和平的结局。
——如果有交易神或幸运神的神迹……
说不定能得到将一次不幸逆转成幸运的加护,但得不到的东西就是得不到。
更重要的是,这样对地母神太过不敬。女神官摇摇头。
怎么样都无法专心祈祷,果然是因为整晚没休息吗?
「哥布林不晓得会不会逃走……」
女神官食指抵在唇上思考着。
沐浴在阳光下,意识不清的大脑似乎也在逐渐苏醒。
也就是哥布林发现冒险者潜入、闯入迷宫的可能性。
万一小鬼会定期联络,感觉到地下发生什么事,通知地上的同伴……
「……没有那么认真的哥布林吧。」
「就是这样。」
看见哥布林杀手在搜杂物袋,女神官率先行动。
为了迅速将事先取出的装备递给他。
「钩绳,对不对!」
出门时别忘记带——正是冒险者套组。
§
转了三圈投出去的钩子勾住城墙,蜥蜴僧侣在垂下来的绳子旁边,用脚趾抓住城墙跑上去。
不愧是蜥蜴人,一点声音都没发出。被蜥蜴僧侣背着的矿人道士叹息道:
「真是,长鳞片的。有时真羡慕你的爪子。」
「还不到父祖猿那般厉害。」
登上城墙的两人压低身子,左右张望。
没问题。蜥蜴僧侣甩动垂在外墙的尾巴打信号,哥布林杀手点头。
「走。」
「啊,那我第一个!」
话才刚说完,妖精弓手就扑向绳子。
不仅安静,她的脚甚至没碰到城墙,轻松地抓着绳子爬上去。
妖精弓手像在摇屁股似的,左右扭动身体,瞬间爬到城墙上。
该说擅长在树上生活的森人,就是不一样吗……
「长鳞片的说的或许没错。」
「呣,有种被取笑的感觉。」
妖精弓手噘着嘴,拿起肩上的大弓。
她轻轻将箭矢架在其上,俯瞰下方——哥布林杀手所在的位置,抬起一只手。
哥布林杀手拔出剑,举起圆盾蹲低,背对城墙。
「上。」
「我要爬了……!」
女神官紧张地抓住绳子。
不可能让担任后卫的女神官最后一个上去。
上有妖精弓手,下有哥布林杀手,她在两人的守护下攀登。
虽然要视时间与场合而定,以白刃战为主的哥布林杀手负责在地面警戒,再合理不过。
不过,明知他不是会做那种下流之举的人,女神官还是会担心。
「……不要偷看喔?」
「我没空连上面都留意。」
他的回应简短、冷淡,女神官含糊地说了句「也是」,抓住绳子。
她把锡杖挪到背后,「嘿咻」踩着墙壁努力往上爬。
攀登过程中,根本没心思注意下方。
暴露在朝阳下,渗出汗水,双手打颤。满脸通红,呼吸困难。
「来,再加把劲!」
「是……!」
女神官拼命支撑着瑟瑟发抖的身体,好不容易抓住妖精弓手的手。
森人纤细柔软的手力气不大,带给她的安心感却是另一回事。
她爬完最后几步,跪到城墙上。
「乖乖乖。好棒好棒!啊,要喝水吗?」
「谢、谢谢、你……」
女神官接过水袋,喝水调整紊乱的呼吸。
一口又一口。她吁出一口气,将水袋还给妖精弓手。
——哥布林杀手先生呢……?
「噢,不必担心小鬼杀手兄。」
蜥蜴僧侣用有如爬虫类的视野警戒两侧,舔了下鼻尖。
经他这么一说,女神官探头望向下方,原来如此,他正默默抓着绳子爬上来。
动作不如妖精弓手那么俐落,而是稳稳踩在外墙上,粗野的攀岩法。
过没多久,爬上城墙的他迅速卸载钩绳,卷起,递给女神官。
「谢、谢谢。」
女神官将钩绳收进行囊,说出突然浮现脑海的疑惑。
「哥布林杀手先生,你在哪里学过攀岩的?」
剿灭哥布林不太需要用到攀岩技术。
他回答「老师训练我的地点在雪山」。
「我也有在不使用绳子的情况下攀登过。」哥布林杀手轻描淡写地说。「塔。」
「虽然我觉得不太可能——」
妖精弓手瞄向哥布林杀手。
「……你指的是从里面吧?」
「从外面。」
妖精弓手一副这人无药可救的态度,遮住脸仰望天空。太阳没有回应她。
「……怎么有这么头脑简单的人。」
「至少我和另一人不是。」
剩下一个就不知道了。哥布林杀手边说边快速检查好装备。
「怎么看?」
「得先决定要不要下去。」
「呣。」
面对蜥蜴僧侣的问题,哥布林杀手低声沉吟。
「我认为不需要特地走下路。」
「小鬼是否会勤于巡逻?」
「怎么可能。」
「那么,就假设城墙上没有哨兵……」
然也。蜥蜴僧侣点头,拿出地图摊开。是剑之圣女给的地图。
锐利的爪子仔细沿着羊皮纸上的圆润字迹移动。
「绕城墙一圈,在城外降落,进入迷宫吧。」
「哎,毕竟没时间在城里慢慢前进、休息。」
矿人道士喝了口酒提神醒脑,抹掉沾到胡须上的酒露。
「……目前只用掉一次『顺风』,还算少的吧。」
「这次不能中途折返。即使在迷宫里休息……」
——因为祈祷及使用法术而消耗的精神力,肯定也无法恢复。
「所以,要尽可能物尽其用。对不对?」
「话虽如此,别用法术。尽量。」
「我会省着点。」
女神官握紧胸前的锡杖,认真点头。
他的意思是,神迹的使用时机交给她判断。
光是知道他信任自己,就令女神官喜不自胜。
——虽然进入迷宫前,八成不会有使用神迹的机会。
§
「GOROBG!?」
深夜,昏昏欲睡的小鬼不晓得发生了什么事。
滑过喉咙的冰冷触感在下一刻化为灼热,像溺水一样无法呼吸。
哥布林喉咙冒出血沫,在意识到自己的喉咙被人刺穿前死亡。
如字面上的意义断了气的哥布林尸体,被哥布林杀手踢到墙外。
「这样就五。」
「数量没有想象中来得多耶。」
妖精弓手解决掉三只醒着的哨兵,耸耸肩膀。
箭矢也必须省着点用。她拔出刺进肉里的箭头。
接着模仿哥布林杀手,踹飞尸体。
「……我也习惯做这种事了呢。」
——是被欧尔克博格影响的吗?
两人刚认识的时候,连这种行为她都觉得恶心。
算了,不钻牛角尖、不沉浸在负面情绪是森人的长处——她是这么主张的。
妖精弓手拍拍双手,擦掉箭头上的血,收进箭筒。
「果然在里面。」
「我想也是……」
地下迷宫中有大量的哥布林。明明迷宫里应该要有龙。
女神官感觉到自己提不起干劲,摇摇头。
「差不多了吗?」
「嗯。下去吧。」
看着地图的蜥蜴僧侣点了下头。
他的手依然是干净的,目前尚未进入白刃战……
「矿人就只会跑。」
「啰嗦。让敌人接近术者,不就代表你们能力不足吗?」
「贫僧倒不介意。」
向她征求同感,她也不知道该如何反应,于是女神官用「安全第一嘛」打马虎眼。
过去曾经历过几次与哥布林的白刃战,可以的话,她想尽量避免。
尤其是现在。
在成为冒险者前,她明明从未穿过炼甲,如今少了它却觉得十分寂寞。
——寂寞?
她忽然发现这股情绪并非不安,眨了下眼。
得到他的称赞、拯救自己的性命、一直在身边的事物。
那件炼甲屡次修补过,直接买新的肯定比较省钱,可是。
「……原来如此。」
她隐约明白了,为何他喜欢用那个形状的铁盔。
「怎么了?」
「没什么。」
什么事都没有。女神官如此回答哥布林杀手。深呼吸一次。
她闭上眼,靠着锡杖,快速向地母神祈祷亡魂能够安息。
赶路的时候连这点时间都没有……她诚心为包含那些狼骑兵在内的亡魂祈祷。
活着的时候暂且不提,死后大家都是平等的。
还有,祈祷带走炼甲的那位王妹殿下平安无事。
有那件炼甲在,一定不会有事。但愿如此。
「好了吗?」
「是的……随时可以出发。」
「好。」
女神官取出钩绳,哥布林杀手将钩子挂到墙上,放下绳索。
以此为信号,蜥蜴僧侣背起矿人道士,妖精弓手将新的箭矢架到弦上。
之后就是重复刚才的过程,只有顺序不同。
先下去的两人找好地方降落后,这次换哥布林杀手先走。
他借由用脚踢墙壁控制速度,下到地面后对上方招手。
「如何?可以吗?」
「……我会加油。」
在妖精弓手的鼓励下,女神官提心吊胆地抓住绳子。
就算掉下去,矿人道士也会用法术救人,不必担心——然而。
「呜呜……」
摇摇晃晃,自己的动作实在太笨拙,光想就觉得不好意思。
即使如此,她依然努力下到地面,接着是妖精弓手直接抓着绳子滑下来。
「……长鳞片的说得果然没错。」
「所以说,你到底在讲什么啦。」