陆承连忙推拒，却牵连到了背后的伤口，疼得他脸色发白嘶出了声。

  “陆兄受了伤？”孟逐星微微诧异，“昨日那几人都不是你的对手, 你怎会……”

  “是我爹，怪我重伤了赵三, 将我给抽了一顿。”陆承说得风轻云淡，还笑了笑, “不过孟姑娘不必担心，赵三做错事在先, 如今又昏迷不醒，他们家也不过是想要些银子了事。”

  他笑意微敛，“他欺辱姑娘一事，我定会叫他付出代价，当面给姑娘道歉。”

  “不必了陆兄。”孟逐星神色淡淡，“我并不介怀，况且他也断了腿，日后恐怕也成了残废，已然得到了报应，我不想再见他，免得污了自己的眼。”

  “既然如此，我便依着你的意思，只是你方才说你要离开，是要去哪里？可是你父兄逼迫于你……”

  “他们并未逼我，是我自己不想再继续这样的生活了。”孟逐星柔柔一笑，“前阵子今上有旨，女子亦可科举入仕，于明年春日加设乡试，我便想去试试看。”

  陆承微愕：“你要去京城？”

  孟逐星颔首，“哪怕科举不中，我在京城开间铺子做点生意也好，天下之大，总有我的容身之处。”

  “可你一介女子，孤身上路未免太过危险。”

  孟逐星笑道：“不然呢？我难不成还要找几个保镖，护送着我上京？多谢陆兄关心，我心意已决，自然有应对的法子。”

  陆承不禁有些急：“孟姑娘为何如此着急？眼下离春日尚早，不若在锦城备考，之后再上京也不迟。”

  “这里除了绫儿与令妹，并无什么值得我留恋。”孟逐星将一封信递给了他，“劳烦陆兄将此信交给令妹，我一会儿便动身离开了。”

  “你是不是有什么事瞒着我？”陆承敏锐地发觉到有什么不妥。

  孟逐星怔了怔，笑道：“怎么会？”

  陆承忽地靠近她，“你爹他向来将你视作工具，又打了你，怎会突然好心放你离开，去追求自己想要的生活？你、你是不是有什么苦衷？”

  孟逐星眼睫轻颤，姣好的面容上闪过一抹挣扎，“陆兄你别再问了。”

  “我偏要问！”

  陆承直盯着她的眼，见那秋水剪瞳泛起雾气，倔强中又有几分楚楚可怜，他不禁头脑一热，脱口而出：“我对你很有好感，所以你的事我管定了！”

  孟逐星愣在当地，“你……”

  她面色倏地红了，垂眼静默许久。

  陆承亦反应过来，涨红了脸，“孟姑娘，我、我……”

  孟逐星抬起眼，轻声道：“我爹得知我想离开，便派人捉走了我乳母与她的孙女藏匿起来。威胁我立时离开锦城，不要再给他丢脸，还命我来年春试以兄长的身份参与科举，若不然我便再也见不到她们。”

  “我娘亲很早便离世，是乳母照看我长大的，她待我极好，我与她情同亲生母女，我不能看着她出事。”

  陆承觉得她爹的想法很是愚蠢，“你与你哥并非一人，又如何冒充他应试？万一中举，你就不怕被人发现身份？这可是杀头的大罪。”

  孟逐星道：“你若是见到我兄长，兴许便不会这么说了，我与他是同胎而生极为相似。”

  陆承上下打量着她，很难想象有男子与她相像。

  “你放心，我会帮你将乳母与她的孙女救出来的。”

  “我也不知我爹将她们藏到了何处，陆兄你有何法子？”

  陆承微微一笑，“这就需要你来配合我做一场戏了。”

  当晚，孟逐星并未离开锦城，而是回到孟府生起病来。

  她这病来得蹊跷，莫名其妙身上便起了许多红疹子，再加上脸上尤为明显的指痕，瞧着格外吓人。

  孟老爷虽极重视儿子，倒也并非全然不顾及女儿的死活，见她病恹恹的，便请了大夫诊治。

  得知是被虫子叮咬所致一时过敏，两三日便可恢复，他命令道：“星儿，你别想着给我耍什么花招，李乳母与她的孙女都在我手上，我劝你还是安分养病，病愈之后便去京城备考，你兄长的功名可就都在你身上了。”

  孟逐星虚弱地咳了两声，“知道了。”

  她这边装着病，另一边，孟老爷甫一出门便听到有人在讨论城郊多处失火一事——

  “哎好大的火，自昨夜一直烧到天明，听说还死了不少人，可怜哪，连尸骨都化成灰了。”

  “谁说不是呢，说来也奇怪，好端端的，怎么会突然好多地方同时起火呢？”

  “莫不是有人得罪了老天，老天爷发怒了？”

  叽叽喳喳的议论声响了一路。

  他去茶楼饮茶，去戏楼听曲儿，处处都能听到有人讨论失火一事。

  孟老爷心下微惊，李乳母她们便是关在城郊的一处茅庐，她们不会有事吧？

  他忙吩咐人前去探看，不多时，家仆来报，两人安然无恙。

  孟老爷松了口气，继续饮酒作乐。

  他倒不是真关心两人的安危，只是怕没了要挟女儿的筹码罢了。

  而另一边，陆承早已派人暗中跟着孟老爷，将他的一举一动看在眼里，得知了李乳母二人的所在，当夜，他便请了七八名好手，夤夜将两人救了出来。

  夜半三更，秋风萧瑟。

  孟逐星背着包袱，立在江畔码头上等人。

  马车停下，陆承走了下来，“孟姑娘，我将人给你救出来了。”