宋如安抿了抿唇：“我无需人伺候。”

  虚谷直盯着她，“试一回，兴许你的想法就不同了。”

  “……”

  宋如安叫了声来人，可外面寂静一片。

  想是姐姐与绫儿那丫头搞的鬼。

  这阵子她虽与虚谷往来甚密，但两人恪守规矩，今夜他却忽地如此。

  宋如安起身欲往外走，却被虚谷起身拦住，他如今比从前看着精神年轻许多，已然与年轻时那个让她爱慕的少年有六七分相似。

  “安儿，求你给我个机会，我、我为这日准备了许久。”

  宋如安好奇：“你准备什么？”

  虚谷面色微红，“强身健体，我没有经验所以还看了不少书学习……”

  他虽年纪不小，但却从未经历过男女之事。

  这话说起来颇为丢人，但在心爱的女子面前，他不怕丢人。

  宋如安也跟着红了耳根，啐了他一口，“你、你也不嫌害臊。”

  虚谷上前一步抱住她，小心翼翼道：“我是没脸皮，但我是真心喜欢你的，咱们已经蹉跎浪费了三十年，难道以后的日子还要继续荒废下去么？”

  宋如安眸光颤了颤，“可我并不想成亲。”

  “那咱们便不成，我做你的情人、外室都可以！”

  听他说得不成样子，宋如安忍不住笑出声：“你又在胡说了。”

  “那我，能不能留下来？”

  “我能赶你走么？”宋如安笑着睨了他一眼，“你都学到什么了，不妨说给我听听。”

  “说不太方便，不如我给你示范……”

  门外廊下，听完墙角的傅绫掩住唇，悄悄蹲着挪出了院子。

  **

  秋意渐浓，天气一日日地凉了起来。

  因时气所感，外婆感染了风寒，小步青亦忽地发起了烧。

  尽管梅霁给开了方子服了药，夜里还是放心不下，将她从乳母那边抱了回来，亲自照看。

  当夜，一家三口同眠一榻。

  傅绫与梅霁一左一右，看着中间因发烧而面色通红的女儿，心里止不住地担忧心疼。

  小步青虽生着病，却并未哭闹，只是小脸通红，大眼睛轻阖着，很没有精神的样子。

  “师父，青儿她不会有事的吧？”

  “不碍事，只是有点发烧，退烧便好了。”

  虽这么说，傅绫却仍蹙着眉，“她早产而生，像我小时候那般体弱，瞧她脸都烧得滚烫，身子一定很难受。”

  梅霁重新给她额头上换了条帕子，一面取过巾帕为她擦拭手脚，“人常道‘养儿一百岁，长忧九十九’，抚育子女从来便不是易事。”

  “唔，我之前总听我娘和外婆说起我小时候生病的事，说我高烧不退，她们如何整夜守着我，或是我不愿吃药，她们如何费尽心机地灌药……”傅绫声音很低，有几分鼻酸，“从前我也知她们不易，却从未想过会如此让人心焦。”

  梅霁抚了抚她的面颊，柔声道：“绫儿长大了。”

  傅绫面露窘色，“我一直都是个大人好不好。”

  “是，”梅霁轻笑道，“为夫失言，你将青儿抱起，我喂她些水。”

  傅绫依言照做，抱着女儿馨香柔软的小身子，心头充溢着一股难以言喻的满足，她忍不住低头贴了贴小步青的面颊，“青儿乖，早些好起来，娘亲吩咐小厨房给你多做些好吃的。”

  她年纪尚小，除了乳母的奶水，便是偶尔吃些加了肉糜的米粥，乳母婆子们不敢给她吃多，怕不好克化。

  梅霁笑道：“她又听不懂。”

  谁知小步青却忽地睁开眼，对傅绫眨了眨，翘起唇角笑了笑。

  傅绫欢喜道：“她听懂了！”

  自从那回她发现小步青似乎拥有一点法力后，这孩子便不曾再流露过了，看着与寻常孩童无异，但眉眼间却是掩藏不住的聪敏机灵。

  梅霁也曾将此事说与虚谷听，两人仔细看了半晌，都未从小步青身上探到半丝妖气，从前所用的巨蛇妖丹也未留下半分痕迹。

  虚谷沉吟道：“之所以会如此，兴许只有一个可能——这孩子天

  生极其聪慧，日后前途不可限量。”

  这话传到了傅兆渊等人耳中，惊喜之余，却也并未多心。

  饶是再前途不可限量，身为女子，自出生起便会受到诸多限制束缚，又能掀起多大的风浪？

  可不成想，没多久圣上便颁布旨意，允许女子参与科举，及第者可同男子一样入朝为官，报效社稷。

  傅绫今日又忽地想起此事，笑道：“兴许以后咱们青儿长大了，能考个状元回来，咱们也跟着沾沾光。”