伊恩胸口的术法被激活之后, 金发男子轻巧地拍了拍双手，头也不回地吩咐：“去通知理查大人。然后另外再准备好小队去下游收尸，一定要找到人。”

  “是！”

  水流依旧奔流不止，不为河岸边发生的任何事驻足, 只是前进、前进, 撞上河中浅礁, 依旧继续前进, 哪怕水花四溅, 泡沫飞散。

  一串串的气泡溢出口鼻，冰冷的河水倒灌而入，伊恩被水面下的激流推着往前, 在溺水的边缘挣扎。但他甚至无暇为窒息感到恐惧，也感觉不到日出前的河水有多冰冷。

  他能感到只有疼痛。

  确确实实有哪里彻底被撕裂了的疼痛。

  被金发男子刻下术式的胸口挖出一个洞孔般地作痛。

  如果没有事先准备, 他的心脏、乃至他的整个上半身很可能已经在术式发动的冲击下碎裂了。

  不论艾奥教团意欲何为, 只要落入神殿中人或是理查的手中，等待伊恩就只有死亡。

  只要能看见一线生机, 他就会难看地挣扎到最后。

  伊恩情急之下想出的对策其实称不上巧妙，不过是一场豪赌：究竟是金法男人的术式更强大、还是他身上精灵的祝福更强大的赌博。

  在入水的瞬间, 伊恩就撤销了右臂的加护，将祝福的所有力量都集中在胸口。花之精灵赐予他的祝福是“复原”, 那是可以令凋落的花朵在祝福生效期间, 重新在枝头绽放的魔法。正因如此, 伊恩身上的祝福无法直接挡住术式带来的伤害, 它只能在伤害造成后将其尽可能恢复原状。

  因此，伊恩原原本本地吞下了术式启动瞬间带来的剧痛。

  外加折损的右臂失去祝福的痛楚。

  他立刻因过于激烈的痛觉失去了意识。

  但下一刻, 他就因为痛意再次清醒过来。

  再晕过去就完了，他屏住呼吸, 努力驱使沉重的双腿，试图向水面浮。

  －－假扮成普通旅人没有穿铠甲真是太正确了。

  即便在生死关头，他还是忍不住自嘲。

  “咳哈！哈……”探头冒出水面，伊恩大口呼吸，立刻又吃进了一口湍急的河水，咳嗽起来。鱼肚白的天色将河面染成闪光的灰色，鲜红从他口中涌出，将混沌的水面染得更肮脏。

  即便避免了最坏的结果，复原的祝福还是没能完全抵消术式带来的所有伤害。

  如果就这么浮浮沉沉地冲到水流和缓的下游，只怕又会被等着给他收尸的人抓住。只能想方设法尽快上岸。而且必须是对岸。伊恩眨动双眼，努力分辨模糊的视野中哪里是岸。可他头晕目眩，根本无力辨认。

  伊恩咬牙，用力将右臂一甩。

  仿佛有虫在皮肤下跳动的剧痛令他瞬间清醒。

  河流在前方弯折，是登上左岸的好机会。

  伸出左手，伊恩用祝福残余的力量幻化出藤蔓系在腰间，另一头勾上岸边的松树底部。粗藤卷曲内翻，伊恩瞬间被甩出水面，重重扔到树下。

  伊恩趴在地上，吐出几口血水，单手撑起身，却立刻支持不住，再次匍匐在地。刚刚为了幻化出藤蔓，他稍减轻了胸口的祝福力量，后果便是承受重创。如果撤掉胸口的祝福，他一定会即刻毙命。

  喘息了一阵，他再次试图爬起来。

  这次他还没迈出一步就单膝跪倒，但好歹没有跌回地上。

  胸口和右臂都像在烈焰中燃烧，吸进的每一口空气都像扎满了寒冷的刺。随沉重步伐下陷的土地，眼中剧烈晃动的重影，越来越响的、自己的粗重的呼吸。

  伊恩无声地笑开。这状况似曾相识。

  他半跌半迈前进的每一步，都是十年前在早春的雪林中早已踏出过的一步。

  亚伦举剑的瞬间，伊恩就确信自己死定了。对方是海克瑟莱一族完美的少主人。被艾奥教团包围的那刻，伊恩就知道自己在劫难逃。在圣地，艾奥教团是令最强大的领主都闻风丧胆的可怕名字。但他还是做了不堪入目的挣扎。

  再偏一点，大概整条手臂都会被砍下来。

  再差一点，大约整个胸口都会开个洞孔。

  不是幸运，只是因为他太弱了。所以强者都不由自主地轻贱他，不会认真使出全力。只是因为他没有战士的自尊，即便跪着也要苟活下去，所以强者理所当然地轻鄙他，懒得追击给他最后一击。

  伊恩拖着这样的身体逃进沉睡的古老森林。

  初春日出前的，呼一口气都像要结冰的空气。

  清秋黎明未至，刮过脸颊就像会擦伤的微风。

  他一个人，只有他一个人。树木的神灵沉默地看着他，不闻不问。云杉，赤松，柏树，白桦。橡树，落叶松，山毛榉，栗子树。令人昏厥的疼痛。面朝下失去意识的黑暗瞬间。被痛意惊醒的瞬间。刺目的白光，是荷尔施泰因的雪光还是王国的晨曦？

  都无所谓了。艾格尼丝不在。离艾格尼丝越来越远。

  道别的时刻，约定下次见面的时刻，她任由他亲吻指尖，脸上还有残红，从眼睫下看他，像动情又像无动于衷；她抱膝坐在床头，他拉她过去的时候微微抬起头，淡色的长发晃动，肩头的吻|痕在金色的帘幕后出现又消失，她看上去要哭了，但没有哭。

  他哪里做错了？在哪里踏错了第一步？还是第一步就是错的？从母亲腹中坠地开始就错了？

  分明始终在漂泊，为什么身后还留有那么多希望能调转航向的锚点？

  如果能在被带离修道院时反抗，如果能向双亲撒娇请求留下，如果在荷尔施泰因和提洛尔之间选了后者，如果最初不是以那样轻挑的态度和她搭话，如果早些察觉她的不安，如果没有那么急切地私奔，如果死在通向荒漠的途中，如果留在圣地，如果以别的方式复仇，如果没有将菲利克斯牵扯进来，如果没有替理查遮掩，如果放任她自我摧毁，如果那时杀了理查……

  如果能说出没能说出口的话。

  如果能说出那有魔力的三个词。两个代词，中间一个动词。

  如果能明白此刻在心脏中燃烧的究竟是什么感情。