语毕，他行礼后便要转身离去。

  “你会后悔的。”啜泣似的语声从伊恩身后响起。

  他回首, 无可奈何地摸出一条手巾让她擦眼泪：“比起我是否会后悔, 您更应当关心自己是否会后悔。”

  加布丽尔粗鲁地推开他的手，望见那条手巾后动作一顿。

  “之前没有机会还给您, 但这条手巾原本就是您的。”

  锦标赛的那个春日的午后似乎已是十分久远的回忆。

  加布丽尔的声音再次打颤：“为什么明明对我毫无感情，你却还要一直留着它？你这个人……到底从哪里为止是真, 到哪里开始是假的，我……我不明白啊！”

  伊恩维持着递出手巾的动作, 口气堪称温柔：“是真是假就那么重要吗？”

  加布丽尔定定看了他片刻, 忽然笑出声, 泪珠却同时淌过面颊。她微笑着拒绝, 这一次没有逞强，言行都陡然变得成熟克制：“这东西我不需要了。你扔掉吧。”

  伊恩颔首：“我会把它扔进厨房的火炉, 请安心。”

  加布丽尔笑着笑着眼中又有泪意，但她什么都没说, 只提起裙摆，从拱门下的台阶上走下来，而后才轻声说：“那么再见了。”

  语毕，她径自走远。

  这似乎是第一次由加布丽尔道别。

  伊恩与她向相反的方向迈步前进，背后除了旁观者略含指摘却也兴奋的注目，却有淡淡的不快跟随。这样的事早已不是第一次发生。

  总是这样。

  只要伊恩释放出信号，他人就会双手奉上他们的好意，而后几乎是立刻地，他们开始怀有期待，要求他回报同等的心意。只等到回音的话语是独白，两人的对话是期望对方会抛来同等甚至更沉分量的应答。每一句“我爱你”同时也是“请爱我”；“不要离开我”的祈求内侧写着“否则我会立刻离开你”的胁迫。

  付出就想得到回报是人之常情，伊恩并非不明白。或许正因为理解，他才觉得愈发无趣。当他无法遵从他们的愿望行动，无法给出合乎期待的“爱”，当初因渴望而发光的眼睛就会充满怨恨，他之前的一言一行就会被斥责为“虚假”。可为什么没人注意到，明明总是因为被他抛弃而哭泣的人先迈出离开的第一步。

  所有人都向前走，他才是被扔下的哪一个。

  伊恩知道自己并不无辜，也不想找借口把自己美化为受害者－－比如他暗中心怀期待，希望有人能够对他别无所求，给他足够的时间和耐心。他并未做此想。但当薄情寡义的恶角一次两次还有些微扭曲的成就感，多了只令人厌倦，偏偏又无法停止。

  就这点而言，艾格尼丝也不例外。

  只不过，她甚至从没有在他身上寻求过什么。

  将手巾扔进靠门的壁炉之后，伊恩觉得厨房闷热难耐，正准备离开，突然被叫住：

  “那边的是伊恩卿吗？”

  伊恩循声谨慎地踱出半步：“哪位找我？”

  “我想我们还没正式见面，不过……自我介绍就不必了？”金棕色头发的男人靠在门边，手中掂着一只木酒瓶。

  赫然是眼下布鲁格斯的风云人物莱昂。

  伊恩面带礼貌的微笑，没有立刻作答。

  对方在胸口一按，呼气：“这反应真冷淡。”

  “我只是一时拿不定主意，究竟该怎么称呼您为好？”

  “哈哈哈，如果你允许我直接叫你伊恩，那么你也直接叫我莱昂就行。”

  “莱昂阁下，找我有何贵干？”

  “你完全不用对我这么戒备的，伊恩卿。我只是听说布鲁格斯居然有个从圣地回来的精灵剑使，一直想和他聊聊，如果可能的话……再交个朋友。”这么说着，莱昂从过路的厨娘手中拿过一只杯子，斟满酒递给伊恩，“这可是舞会上没来得及端上楼的极品，要不要来一口？”

  伊恩接过，凑在鼻尖一嗅，微笑道：“果真是好酒。不过我之前听说，厨房应该到晚上才分发舞会剩下的美酒。”

  “啊－－那个啊，那本来就是我想出来的主意，所以我现在先喝点也是理所当然嘛。”莱昂笑嘻嘻地示意伊恩跟他往厨房深处走，“这里生着炉子太热了，我们到里边去坐着聊。”

  穿过热气蒸腾的厨房，莱昂一路和厨房里的杂役和厨娘笑骂。伊恩配合地参演闹剧，当走过摆满餐具的长桌时，他在一只竖立摆放的铜制浅口盆里瞥见了自己的影子。尚沾着水滴的金属表面映出莱昂略微变形的笑脸，伊恩在那刻觉得反胃。在他人眼里，也许与周围人打成一片的自己也是这样令人厌恶的嘴脸，伊恩不禁失笑。

  莱昂大摇大摆地带路，忽然在出乎意料的角落往外踏了一步。伊恩跟上去，发现自己已然置身于厨房热海之外的绿洲之中：一个小而整洁的天井院落，三面都挨墙搭起木架，瓜藤交错攀缠，叶下隐约可见肿胀的青色果实。

  “想不到厨房里面还藏着这么个不错的地方吧？”莱昂在天井中的一个空木桶上坐下。

  “完全想不到。”伊恩没有催促莱昂进入正题，反而闭目微微后仰，任由小院中闭塞的风徐徐拂过面颊。

  莱昂一边呷着酒一边观察他，半晌才笑笑地开腔：“说起来，你为什么要从圣地跑来这种地方？”

  “科林西亚是强国，理查大人又名声极佳，是位理想的主君。而且圣地那地方……才叫人待不下去。”伊恩搬出此前使用过许多次的敷衍话语。

  “多奇亚的那位大人年轻有为，又在大力揽招精灵剑使，怎么看都是那边条件更优厚一些。”

  伊恩启眸看向莱昂，笑而不语。

  “嘛，这也不关我的事，不然我们也没法在这喝酒了，不是吗？”莱昂将这话题一笔带过，单手撑住木桶盖子转向伊恩，笑容加深，“寄居的那个黑发小丫头……你和她是不是有一腿？”

  伊恩耸肩：“我会否认你这个说法。”

  莱昂放声大笑。

  “相较之下，由我询问你和加布丽尔女士的关系更加合适。”

  “哈哈哈，别误会别误会，我不是来找你茬的，”莱昂将酒瓶往地上一搁，两腿分开，双手撑在中间的木桶盖上，上身前倾凑近伊恩，一挤眼，“那小妞怎么样？”

  伊恩和莱昂对视片刻，确定对方究竟在问什么之后，平静地应答：“我没有碰过她。”

  莱昂吹了个口哨，不太相信：“不会吧……”