中间人（Fixera）说「只是来回跑一趟。流程（Run）很简单」时，一定要小心。



因为这句话跟「时间很赶、棘手、危险、牵扯到金钱」同义。



──首先，若是简单安全的工作，何必花大钱叫我们代劳。



想起友人的奸笑，年轻密探（Rogue）抓紧钩绳，踩在墙壁上。



老实说，就算收了钱，他也不是很想潜入这种地方。



「还、还好吗……？会不会重？」



「嗯，没问题啦。」



后颈处传来令人心痒的甜美嗓音。这个状况是很值得雀跃没错，然而。



他回答完双手环住脖子、攀在自己身上的魔法师搭档（Buddy），因对方轻盈柔软的身躯皱起眉头。



──受不了，所以说森人（Elf）就是这样……！



会因为意识到同伴是年龄相近的异性而愧疚、羞耻，可见密探还很年轻。



他该做的是专心比对侦察人员事先调查的平面图，以及白天看到的屋内景观。



密探攀著窗户，用指尖轻敲环在脖子上的纤细手臂。



「拜托啰。」



「嗯，交给我吧。」



搭档从他背后伸出手，将用手指捏著的东西放到窗框上。



从腰间小袋子里取出的，是类似蜈蚣、蛞蝓融合物的幼虫。



她呢喃了两、三句话请求它，毛虫便迅速蠢动起来，咬住灰泥。



对食岩怪虫（Rock Eater）的幼虫来说，凿穿灰泥毫无难度。



不管铁门或锁头再坚固，或是对门窗施以守护的法术，窗框都容易被忽略掉。



密探抓住差点整个掉下去的窗框，潜入室内。



某人的书斋──或许该称之为办公室。书柜、书桌、喝到一半的酒瓶、高级的杯子。



厚实到脚会微微陷进去的毛毯，无论何时都让他不太习惯。



无声地放下窗框，与此同时，魔法师迅速从他背上下来。



他则在同一刻俐落地举起用绳子穿过勾环、挂在肩上的连弩。



确认箭矢已装进弹匣，选择能守住搭档死角的站位。



这些流程已经成了习惯（Routine）。毕竟他们合作了一段时间。



「我随便搜啰。发现值钱的物品就带走，东西则留在这边。」



「没错。」



「马上就好。」



家里遭小偷时，通常只会担心少了什么，而不会去注意多了什么。



黑手（Runner）的工作不只偷抢拐骗。



闯入、携出、绑架、设置、牵制、跟踪护卫、逃走，有时还会助人。



只要这么做，便会有人得利。钱我出。所以帮我跑这趟。这就是一切。



因此，他们收取金钱，时而成为英雄，时而沦为恶徒。



也有不少人极度厌恶冒险者公会、政府、神明，不过──……



到头来，接受自己是更加巨大之存在的片鳞残甲，才是黑手的第一步。



──否则会死。



年轻密探哼著水之都最近流行的打油诗，一面打发时间，一面暗忖。



（说起杀小鬼的英雄这种玩意，不是打油诗还能是什么！）



许多黑手因为对多余的事产生兴趣，或是不看对象就想反咬一口而丢掉小命。



这次的工作也是。



先要有人把东西搞到手。除了事前调查的侦察人员，还有其他人在行动。



事情办完后，肯定也有人负责善后，此时想必也跟他一样在消磨时间。



他们的任务仅是末端的末端，整体的一部分，不可能明白工作全貌。



也有人在这个情况下，试图从诸多环节之中获取利益。



说不定他们只是用来声东击西的人员或诱饵。必须理解这点，并且接受。



当然，就算接受了──要不要听从命令又是另一回事。



恣意使唤黑手、用完就丢，企图独占利润的雇主（Johnson），命不可能太长。



我们很渺小。这是事实。但别小看我们。听懂没？



他将这种人生态度（Style），视为自己的立场（Position）──他是这么认为的。



──不过，那家伙应该不搞「骗人有错被骗活该」那套就是了。



他回想起担任中间人（Fixer）的友人面容。对方确实常介绍危险的工作（Run）给他，但不会背叛。



这次的工作也是，尽管不知道起因（Johnson）是谁，应该是身分有保障的对象。



他对友人就是如此信赖。这是当然的。因为他们是伙伴（Team）。



「……结束了。」



「嗯，好。」听见她的声音，密探切换思绪，点点头。「赶快撤──」



瞬间，密探扣下连弩的扳机，房门在同一时间打开。



如雨点般贯穿空间的箭矢，彷佛被伞弹开似的四处飞散，魔法师尖叫出声：



「『避箭（Deflect Missile）』！？」



「混帐东西（Gygax）！这里可不是洞窟啊！」



他拆下射空的弹匣，伸手从腰带拔出新弹匣交换，怒骂道。



镶在他眼中的禁忌魔眼，捕捉到伫立于黑暗中的巨汉。



──洞穴巨人（Troll）！



魔神王的军势败北后，就有越来越多混沌残兵躲到影之世界。



没人想欢迎暗人（Dark Elf）、亡者（Wight）、吸血鬼（Vampire）到来。



而面对箭矢扫射依然不为所动、猛冲向前的庞大怪物，是其中之最。



万一脖子上还挂著避箭护符的话──！



「TOOOOORREOORRRRRR！！！！」