信仰是无私无心地祈祷——不仅如此。



平息诸神的怒气、献上供品，带来对自己有利的助力也属于信仰。



那么，哥布林的信仰又是如何？事到如今，大概谁都无从知晓吧。



「呜、啊……！」



女神官痛得挣扎，却连呼出来的气都当场结冻，导致她更加痛苦。



昏暗的迷宫世界已被抹成一片雪白，冰雪的寒气锐利得能划破肌肤。



空中的鬼火瞬间消失，连残留的热度都不存在于现世。



但她并没有离开原地。



因为怀里的少女正在害怕、颤抖，发出微弱呻吟，因无法逃离恐惧而扭动着身躯。



她用纤细的手臂抱住她，用娇小的身体努力守护她，绷紧身子。



「唔、喔喔……！」



因此，采取对策的是率先察觉到异变的蜥蜴僧侣。



他吐着白烟飞奔而出，张嘴发出足以撼动墓室的咆哮。



「喔喔，超越白色毁灭之人！手盗龙〈Maniraptora〉啊！恳请明鉴贫僧战斗的身姿！」



巨大身躯化为盾牌，挡住魔神之手释放的猛烈暴风雪。



鳞片结霜。皮肤冰冻。牙齿、爪子都被白雪覆盖，身体倾斜。



女神官眨了下快要冻住的眼皮，移动几乎黏在锡杖上的手指，握好锡杖。



「我、现在……就用神迹……！」



「万万、不可……！」



蜥蜴僧侣用一如往常、以仿佛在教导她的语气对女神官说。



「贫僧，已用不了法术……！」



没错，无论是法术还神迹，改变世界法则的秘术都会消耗体力。



蜥蜴人本来就不耐寒。闭上一半的眼睛，象征他的体力已到极限。



因此，不能在这种时候使用珍贵的——女神官最后的神迹。



女神官紧咬下唇，将「但是」、「不过」之类的词吞回去。



「长鳞片的！」



然而，状况并不会因此好转。这样下去会全灭。



看不下去的矿人道士呐喊，妖精弓手抱着身体警告：



「喂，情况……不妙啊……！」



哥布林杀手话都没回就行动了。



他用绑在手上的圆盾及铠甲，抵御冰雹和冰霰，直线前进。



「还活着吧。」



「……暂且、死不了。」



随后拿剑指向制造暴风雪的魔神之手，像要把他扛起来似的，撑起蜥蜴僧侣的巨躯。



他勉强支撑住蜥蜴僧侣沉重的身体，逐渐退后。



来不及奔跑了。现在的他，没有针对结冰地板的对策。



蜥蜴僧侣说「感激不尽」，哥布林杀手简短回道「不会」，在铁盔下移动视线。



「做出……墙壁！」



「做墙壁……！」矿人道士的胡须在暴风雪中剧烈飘动，大叫：「用雪吗！」



他立刻将手掌往地上的积雪拍下去，妖精弓手看了那边一眼，拔腿狂奔。



对与自然为伍的森人来说，结冰的地板和平地没有太大差别。



「……这边，快点！」



「是……！」



用锡杖撑住身体、护着王妹爬行的女神官，看来也到了极限。



脸色苍白，娇嫩的嘴唇也冻成紫色，冷到牙齿打颤。



赶过去的妖精弓手，也没有御寒工具。



但她却用纤细的身躯努力护住她们，协助她们后退。长耳颤抖着。



「欧尔克博格，快点……！」



「好……！」



只过了数十秒，差不多一步棋。



冒险者们花了这段感觉异常漫长的时间重整态势。



一群人聚在矮小矿人身后的画面，想必十分滑稽。



「『冰姬啊冰姬可否劳驾，为这样的勇者舞上一段』！」



但在如此绝境下，没有比那宛如巨岩的背影更可靠的了。



由「灵壁〈Spirit Wall〉」召唤出的冰雪精灵，于冒险者周围飘舞。



白雪迅速堆积，接着化为坚固的冰墙盖住冒险者。



以雪防雪。连寒冷都能用雪遮蔽。



「简易的雪洞……怎么样？」



「……勉勉、强强……」



蜥蜴僧侣气若游丝，女神官碰触他冰冷的身体，迅速诊断。



她并非医生。不过身为地母神的神官，还是拥有相应的知识。



「治愈……不对，用活力药水〈Stamina Potion〉！」



「好。」



哥布林杀手从杂物袋里拿出两只瓶子，扔给女神官。



「你和那孩子也喝。」



「是！」



女神官用冻僵的指尖着急地拔开瓶塞。



接着从行囊里拿出布，用药水浸湿，让蜥蜴僧侣含住。



他意识不清，不能硬灌药水害他窒息。



见蜥蜴僧侣吸啜着，女神官也喝下结冻一半的药水。



喉咙流过一股暖流，腹部阵阵发热，女神官松了口气。



「啮切丸，长耳朵的，你们也喝。」



施展完法术的矿人道士灌着酒，一副已经完成任务的态度，扔出酒瓶。



哥布林杀手接过，从铁盔缝隙间倒进去，再递给妖精弓手。



「喝。会变暖。身体动不了的话，会死。」



「……我不爱喝这个的说，虽然现在由不得我挑剔。」



妖精弓手「恶」地皱眉，双手接过酒瓶，小口喝着。



然后从冰墙上方探出头，观察魔神之手。



以哥布林的血肉为种子和土壤的那只手，还在祭坛上。



召来暴风雪后，根部——从断面伸出的肌肉纤维蠢动着，不停抽搐。



惊悚的画面。这画面实在让人不太想看，但她是斥候。没办法。



「……那只手，好像伸不到这里。」



「目的已达成。」哥布林杀手说。「那孩子的状况如何。」



「……很虚弱。」



女神官将自己喝了一口的药水凑近，让王妹含住。



「我想，应该没办法在这里待太久。」



「怎么看？」



如此询问的哥布林杀手见蜥蜴僧侣奄奄一息，轻声咂舌。



「……不，要不进攻，要不撤退吧。」



他改口说道，把剑收进腰上的剑鞘，吐出一口气。



接着环顾众人。



剩余的施法次数剩下矿人道士一、女神官一。蜥蜴僧侣想必已经到极限了。



杀了哥布林。救了少女。地面上还有哥布林。



暴风雪愈发猛烈。那只手明显是混沌之流，不过——……



「没理由非得打倒他。」



结论只有一个。



对呀。妖精弓手微微一笑。



「确实。用欧尔克博格的说法就是，那又不是哥布——」



到此为止。



冰墙发出巨响被击碎，妖精弓手话讲到一半，身体飞向空中。



「啊、哇……咿!?」



伴随类似树枝折断的声音，她撞上墓室的墙壁，吐出鲜血。



发生什么事？答案很简单。



魔神之拳将他的肌肉纤维如绳索般拧在一起，弹了起来。



媲美巨人的粗壮手臂，轻而易举打碎防壁。



冒险者们被冰的碎片击中、掩埋，不幸的是，只有担任斥候的她遭到直击。



女神官尖叫着呼唤如枯叶般无力摔在地上的妖精弓手。



「我……没、事……」



微弱、断断续续的声音。哥布林杀手在铁盔下望向女神官，她一脸快要哭出来的样子点头。



他吐出一口气。



那就没问题了——不足以致命。倘若妖精弓手有生命危险，她不可能不如实以告。



「那家伙，会动吗……！」



哥布林杀手拍掉雪站起来，却无法立即行动。



眼前是状似一只抬起头的蛇的魔神之手。



——这东西看得见？



他不这么觉得。是具备超自然的感应力，或其他能力吗？



他的脑海突然闪过猎鹿的方法。把雪含在口中，与大自然融为一体，然后下手。



「怎么做，啮切丸！」



矿人道士像要把自己盖住般，扛起蜥蜴僧侣巨大的身躯。



女神官抱着王妹爬向前，搀扶住摇摇晃晃站起来的妖精弓手。



哥布林杀手无法马上回答。



不是哥布林。该怎么做。不是哥布林。不是哥布林。



不是那个不知道叫什么的怪物，不是下水道的怪物，不是暗人，不是那只海蛇。



他为自己有多么缺乏经验而感到惊讶。



他在思考。老师也说过。你只能持续思考。



没有才能。没有智慧。没有技术。有毅力。所以去思考。



他思考着。掉下来的会是冰柱还是雪球。



自己的口袋里有什么。在那之中——……



「我有计策。」



他终于挤出声音。



「……要上了。」



连他自己都不相信，自己会发出这种声音。



「是！」



回应立刻传来，没有一丝踌躇。



用冻僵的手握紧锡杖，拼命驱使瑟瑟发抖的身体行动、直盯着这边的少女。



女神官展现出的态度——正是所谓的信仰。



§



魔神之手又饿又渴。



夺取再多的小鬼血肉与灵魂，都满足不了。



——冒险者。



得杀掉那些冒险者，那些祈祷者〈P r a y e r〉。



想必正在准备赴死的、可悲的人们。他们的生命。魂魄。绝望。



魔神之手渴望着那些事物，爱怜地抚过空中。



——有了。



魔神的感觉、思考方式都与人类截然不同，无法理解。



究竟他——还是她？——在想什么，我等也只能凭空想象。



不过，看见抱着蜥蜴人、森人少女、凡人祭品缓缓退后的矿人——



他的肌肉蠕动的原因，想必是出于喜悦或欲望。



魔神之手的肌肉纤维膨胀成粗绳状，整个身体——整只手拧在一起。



在他准备跳跃的瞬间——石块从旁边砸来。



魔神之手停止动作，晃动手腕，有如一只被拍掉的手。



「我在、这边……！」



区区的小石头。即使用了投石索，少女瘦弱的手臂扔出的石头也无法造成伤害。



身体因恐惧及寒冷颤抖不已，却努力克制住的少女。



看见她的瞬间，魔神之手的速度快到令人瞠目结舌。



散发不祥气息的手指在转向的同时如蜘蛛般蠢动，咬住地板。



「……呜!?」



喀唦喀唦地爬过来的恶心动作，害女神官忍不住尖叫。



这个速度，她根本来不及反应。



会被抓住、握住，在扭动身子挣扎时被捏烂、绞烂。



骨肉变成烂泥，各种液体都从内脏榨出，化为活生生的破布。



「休想得逞……！」



「——!?」



女神官直到最后都没有闭上眼睛，在她快被抓住的前一刻，魔神之手滑向旁边。



是因为结冻的地板吗？不对。那么是因为魔法吗？不对。



「可燃之水〈G a s o l i n e〉，又称美狄亚之油或石油。」



廉价的铁盔、肮脏的皮甲，手上绑着一面小圆盾，腰间挂着一把不长不短的剑的冒险者。



装备大概连新手冒险者都不如的那名男子，将小瓶子扔到地上。



黏稠的黑油洒了一地。



「——！」



魔神之手的脚——手指？——被油绊住，在地上滑动、挣扎。



「哥布林杀手先生，火……！」



「太冷，点不着。」他严厉地对女神官说。「退下，快跑！」



「是！」



女神官一面注意别滑倒，拼命跑向墓室深处。



哥布林杀手将她护在身后，手伸进杂物袋。



「——冒险时别忘了带吗。」



他喃喃念出像是女神官口头禅的这句话，取出钩绳。



钩子射向在黑油与冰上挣扎的魔神之手。



仅仅勾在其上的钩绳，果然无法造成伤害，然而——……



「呣……！」



哥布林杀手用力一扯，巨腕便开始在黑油上滑动。



这样就能稍微弥补肌力与重量的压倒性差距。



当然，即使如此仍不足以逆转战况，因此什么都不能浪费。



「过来……！」



哥布林杀手仿佛在对待一只不听使唤的牛，拉住绳子控制他的动作。



他趁魔神之手还应付不了油，将绳索在手上缠了好几圈牢牢握住。



在地上拨油是可以，但自己也踩到就没意义了。他以滑步移动，维持距离。



身体蹲低，双腿使力。能活着回去的话，该保养一下鞋钉……不，该贴上毛皮。



「——！」



可惜，敌人也不可能任他摆布。



魔神之手硬是抬起手腕，像要赶走烦人的苍蝇般挥下手指。



「唔、喔……!?」



哥布林杀手身体浮到空中。



下一刻，他就被砸在墓室的墙壁上，如同小孩子用绳子甩着玩的玩具。



「呜!?」



铠甲扁掉的声音传来，但他仍未放开绳索。



要摔到地上了。他在用力坠落前拍打地面，减缓冲击。没事。没有骨折那么痛。



「哥布林杀手先生！——哥布林杀手先生！」



冲向墓室深处的女神官回过头，发出撕心裂肺的哭声。



「没…………问题……」



他啧了一声，站起来。



——没错，还能战斗。很危险，不过还能打。



比之前在遗迹地下，被那个忘记叫什么的怪物痛殴时来得好。



搞不好那是比想象中更高阶的怪物。



莫非是因为自己的能耐〈L e v e l〉有所提升？



——不管怎样，敌我间的力量差距并没有看起来那么悬殊。



他对自己可笑的想法嗤之以鼻，撑住摇摇晃晃的身体站起来。



「你那边，如何。」



「是、是！」女神官急忙面向自己的目标。「我……马上好。」



她抵达墓室深处的双开式门前，握紧手中的物品。



蓝色缎带〈BlueRibbon〉。



剑之圣女交给他、他又在刚才托付给自己的道具。



女神官紧张地用缠着缎带的手触碰门扉。



门旁发出蓝色的光，浮现一排印记。



那是失落的神秘光辉。在光芒照耀下，女神官咬紧嘴唇。



——果然。



女神官想起剑之圣女说过的话，将手放在平坦的胸前。



——这是这里的钥匙……！



纤细的手指迅速按下按钮。没问题。可以的。



「准备好了！」



「是吗……！」



哥布林杀手使出最后的力气，拉扯钩绳。



魔神之手嘎吱一声紧抓地面，试图定在原地。



势均力敌——不过那也只是一瞬间。



「呶……!?」



掌中的拉力忽然消失，哥布林杀手脚步一阵踉跄。



放弃抵抗的魔神之手，一面被哥布林杀手拖着，一面抬起手指。



「…………——咿!?」



女神官下意识叫出来。墓室的温度仿佛又下降了几度。



魔神的手掌压缩空间，凝聚起魔力。



——又是，暴风雪…………!?



过去的战斗如同闪光，于女神官脑内闪现。



巨大的食人鬼〈O g r e〉。



高高举起的手。



庞大的魔力——火焰。



以及他的背影。



之前，她没有用尽手段行动。



现在。



可是，现在……！



「哥布林杀手先生！」



「欧尔克博格！」



——据说，高度熟练的技术〈S k i l l〉堪比魔法〈Sp e l l〉。



妖精弓手的弓术正是如此。



她单膝跪地，以此为支撑，用牙齿拉紧架在身体左侧的弓。



这副模样虽不寻常，却美丽又威风凛凛。至于弦上的箭……



「『伶盗龙的钩翼呀，撕裂、飞天，完成狩猎吧』！」



蜥蜴僧侣以稍微恢复的活力，研磨出龙牙刀〈Sharp Claw〉。



「巨大的灾厄又如何！欲取我等性命，少说得用从天而降的火石！」



因寒冷而火势减弱的生命之火，烧得比刚才旺了些。



否则就算他还有意识，也无法获得父祖最后的助力。



当然——并非靠一己之力。



「『跳舞吧跳舞吧，火蜥蜴，把你尾巴的火焰分一点给我』！」



而是多亏矿人道士以石炭为触媒发动的「点火〈Ti n d e r〉」。



他凭借矮人特有的强壮身躯，将三人搬到升降机前，得意地咧嘴一笑，拿起火酒喝。



「上，长耳朵的！」



「——喝啊！」



白光伴随不符合森人形象的嘹亮吆喝声，贯穿墓室。



龙之牙，伙伴的牙，刺中魔神之手。



「——!?」



果然——只能说不痛不痒。



再怎么优秀，终究是姿势不稳的森人射出的箭，对手则是——尽管只有一只手——最高阶的魔神。



能射穿他的表皮已经很了不起——没错，这样就够了。



因为，可畏的龙牙确实具备打断魔神之手使用法术的威力。



魔神之手受到刺激，反射性后仰，魔力漩涡逐渐自掌中消失。



扭曲的空间如浪涛起伏般恢复原状，这个瞬间。



「喔……！」



哥布林杀手不可能放过这个机会。



靠蛮力拉扯的钩绳，以及地上的油，让魔神之手滑了出去。



「——！」



——就是现在。



面对高速接近的威胁，女神官一秒都没犹豫，按下升降机的按钮。



门静静开启。魔神之手如字面上的意义，滑进门后。



「——！」



门后是通往深渊的奈落竖穴。



掉下去的话，任何存在都不可能保住性命——然而，魔神之手也不会那么简单就坠落。



即使沾到了油，他还是张开钩爪攀住内墙，爬向上方。



那是蜘蛛般的诡异动作，骇人的异界生物的动作。



要掉下去，也得抓这名少女陪葬。



也许就是这样的执念，让魔神保有意识。



——没错，正因如此。



「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」



正因如此，现在，此时此刻，该轮到她出马了。



磨耗灵魂的祈祷上达天听，慈悲为怀的地母神引发神迹。



不可视的「「圣壁」〈Protecion〉为了守护勇敢的信徒，将竖穴盖上。



「呜……！」



遭到拒绝的魔神之手仍未放弃，每当他拍打障壁，女神官都会因障壁受到的冲击呻吟出声。



但也就到此为止了。



魔神之手很快就滑向下方，不死心地抓着墙壁，向底下的黑暗落去。



一点声音都没发出——……不久后，妖精弓手晃着长耳吁出一口气。



「成功……了？」



一副不敢置信的模样。



然而，女神官没有回答。不对，是无法回答。



脖子隐隐作痛的感觉尚未消失。