第6章『黑暗深处(Heart of Darkness)』(2 / 2)
这是石臼──不,是种该叫做榨汁机的设备。
只要推动车轮状的把手来转动机关,就能慢慢磨碎被装置夹在内部的东西,榨出汁来。
从阿列布(橄榄)榨出油,从葡萄榨出果汁。
那么,这些哥布林先前打算榨什么东西呢?
答案一目了然。
「呜、啊……!」
女神官喉头忍不住发出僵硬的呼声。锡杖本来差点脱手,这才勉强重新握住。
从装置的缝隙间,露出了还剩下一点生命残渣而不断颤动的细瘦手脚。
接著更有颗以玻璃珠似的眼睛看向虚空,舌头软软垂下的女子──少女的头。
这些哥布林先前在压榨什么,已不必多言。
要说是拷问,未免太简陋;要说是处决,又未免太讲究。
──不对。
女神官立刻猜出这意味著什么。
堆在角落、被撕裂得惨不忍赌的女用皮甲。
哥布林杀手从哥布林手中抢走的,研磨得极为锋利的小型剑。
毙命的小鬼挂在脖子上的绿宝石识别牌。
饱经锻炼,却失去力量而垂下的手臂。
她无疑是位冒险者。
由这些线索导出的答案──就只是娱乐。
「……」
眼前的光景令人想吐,但女神官尽管脸色苍白,仍将苦水吞回腹中。
究竟是习惯了,不得已而习惯,还是非习惯不可?她不明白。
她对地母神献上祈祷,脚下飞溅的黏液,弄脏了她的白色长靴。
用装置榨出的红褐色汁液黏稠地滴落到地上的沟槽里,往水道流去。
「唔。」蜥蜴僧侣转了转眼珠子。「既然排放到河里,会不会是毒物呢?」
「要说是毒,应该算吧。」
哥布林杀手蹲下来,用指尖挖起水道中流动的黏液,往地上一抹。
相较于一条大河实在太过微量,但对单一个体而言却是足以致命的毒。
「他们的想法是,你们就喝掺有同伴粪尿血液的水,用来洗身体、过生活吧。」
「呜、恶……」
妖精弓手不由得作呕。
女神官赶忙递出水袋,她说了声「不用」,稳住脚步。
「这么说来,也许该看成一种诅咒吶。」
「果然没错。」哥布林杀手沉吟著。「之前那个……」
「魔克拉•姆边贝是吗?」
「对。」哥布林杀手点点头。「捉住他的,应该是施法者那一类。」
「哥布林……」
女神官声带颤抖。
昏暗的洞窟。趴倒在地的几名女子。在王座上嚷嚷的哥布林萨满。
烙印在脑海中的种种记忆涌现。她用力握紧了锡杖。
「……萨满?」
「不管怎么说,对方相当有一手。」
看到他们两人的情形,矿人道士咕哝著:
「真亏你们能不当回事啊……」
「纵使令俘虏苟活并凌虐不符合我等作风,杀戮无非也是我等的事业。」
蜥蜴僧侣应该也以他的方式皱起了眉吧。只见他露出苦涩表情,摇了摇头:
「扒开优秀战士的肺腑吃掉对方的心脏,乃是一种礼仪。」
「我今明两天可都不想吃肉了。」
妖精弓手坚强地笑著说:「所以才受不了矿人。」
哥布林杀手看向矿人道士,点了点头。
然后以一如往常的大剌剌脚步走向女神官,低头看著她的脸。
「哥布林杀手先生,那个……」
「我们在这休息。」
哥布林杀手一字一句说著。
「吊唁完,就休息一下。」
§
被磨烂榨乾的冒险者遗骸,最终还是以水葬处理。
他们卷上一层布,遮住凄惨的死状,然后放流到通往河川的水道上。
「慈悲为怀的地母神啊,请以您的御手,引导离开大地之人的灵魂……」
相信女神官的祈祷会让灵魂回归天上,蜥蜴僧侣的祈祷则会令其在天地间流转。
相信也不会有小鬼一路巡逻到这整座城池的最底层──小鬼本来就不勤劳。
一行人找到多少乾净些的地点后,各自裹起毯子,进入梦乡。
休息……假设真能休息到,也不过是短短几小时。能够恢复多少体力呢?
然而不管怎么说,恢复几位施法者消耗的精神力始终是当务之急。
「……」
哥布林杀手靠在刑房墙上,抱著回收起来的剑而坐。
森人结界固然会造成衰减,但考虑到冒出的烟,也就不能生火。
众人围绕关上灯罩而缩减亮度的油灯,各自休息。
蜥蜴僧侣以打座姿势结好法印,闭上眼睛,像是在冥想。
矿人道士灌了几口酒,随兴地躺下来,用手臂当枕头呼呼大睡。
女神官则在角落裹起毯子,把本来就娇小的身躯缩得更小。
隔老远也看得出她血气尽失,脸色苍白。
「……你怎么不睡?」
「我有在休息。」
忽然听见有人向自己搭话,哥布林杀手淡淡回应。
妖精弓手负责前半的守夜工作,不高兴地站在他面前。
哥布林杀手慢慢抬起铁盔,仰望著她。
「我有闭上一只眼。」
「你穿这样哪看得出来?」
妖精弓手表现得十分无奈。
只见她手扠著腰,摆动长耳朵哼了一声,轻轻在他身旁坐下。
完全没有要徵求哥布林杀手同意,模样显得理所当然。
「那孩子受到很大的打击喔。」
「这也是,当然的。」
妖精弓手在一旁解开弓弦重新绞紧,他侧眼瞧著,点了点头。
「毕竟只看行动,我们和那些哥布林没什么差别。」
前提是,单论把同胞尸体放进河里这个举动。
不管怎么说,他们就是晚了那么几分钟、几小时或几天。
若非如此,这些被俘虏的冒险者之中,肯定至少还有一两个人尚未断气。
不可能每一次,每分每秒,都像那座神殿和那些女修道士一样幸运。
「丧命后丢进河里。都一样。」
哥布林杀手简洁地做出这样的结论。
妖精弓手略一沉默,咬紧嘴唇,觉得他没救似的摇了摇头。
「……才不是呢。」
唔。哥布林杀手咕哝一声。
「我们和哥布林才不一样。你要是再说这种话,我可要生气啰?」
妖精弓手半翻白眼,瞪著哥布林杀手。
不对,是要踹你啰──她的这句低吼,听声调是认真的。
哥布林杀手记得先前在某个遗迹,就被她猛力踹过一脚。
大约是在一年前。甚至有点怀念。
但对森人而言,这样的时间是长是短呢?
「是吗。」
哥布林杀手点头。
点头,并深深吐气。
「……也对。」
「当然对啰。」
两人只说到这,同时闭上嘴。
潺潺的水流声响,听起来清爽到了突兀的地步。
然而不时从遥远上方传来小鬼的哄笑,不让他们忘记现实。
妖精弓手的长耳朵忽然频频颤动。
哥布林杀手瞥了一眼,她便摇头表示没事。
「是吗。」哥布林杀手呼出一口气,欲言又止地暂时阖嘴。
「嗯?」妖精弓手歪了歪头,他微微转动头盔,开口:
「抱歉。」
说出来的是这么一句话。
妖精弓手连连眨眼。
──欧尔克博格竟然会道歉。
这并非那么容易遇到的事。
她为了掩饰微微笑开的脸颊,刻意蹙起眉头,粗鲁地问:
「……你是指什么?」
「……到头来,还是哥布林。」
真傻耶。
妖精弓手嘻嘻一笑,就和水流一样,清爽到了突兀的地步。
「怎么?原来你在纠结这种事?」
没有回答。
他们认识一年有余,但要看清楚一个人的为人,已经很足够。
──说中了吧。
妖精弓手把铃铛滚动般的笑声含在喉头,将大弓轻轻放在身旁地上。
接著抱住自己的膝盖,把头靠上哥布林杀手的肩。
「当然啰……我是讨厌打哥布林啦。」
这还用说。
认识欧尔克博格以前,在还是白瓷等级的时候,她也曾剿过哥布林。
然而自从和他一起行动,次数就以加速度成长。
探索洞窟倒无所谓。
和怪物战斗也不错。
去救被掳走的人也不坏。
──但,还是不同。
和欧尔克博格进行的剿灭哥布林行动,和其他冒险就是不一样。
完全没有成就感。在妖精弓手看来,那实在无法称之为冒险。
可是。
「毕竟是故乡嘛。」
妖精弓手的意思是,这种理所当然的事有什么好提的。
她用头发感觉到哥布林杀手的铁盔微微一动。
妖精弓手一瞬间闭上眼睛。闻得到油与血的臭味。真的很臭。
「姊姊都要结婚了,要是附近有小鬼在多伤脑筋。」
「……是吗。」
「反而是平常我抱怨东抱怨西──……啊啊,没啦,虽然我也不觉得自己有错。」
「不。」
哥布林杀手摇摇头。
「我没放在心上。」
「是吗?」
妖精弓手显得意外而歪了歪头,长耳朵一晃。
「对。」哥布林杀手简短答道。「因为我不知道怎么冒险。」
这样啊。妖精弓手喃喃自语,哥布林杀手低声回答应该没错。
「那这样吧。」
妖精弓手忽然唱歌般开口,竖起食指转了转。
「当作我们扯平了,如何?」
「我──」
哥布林杀手似乎仍有话要说,语气一顿。
但到头来,他终究还是找不到合适词句的样子。
于是他一如往常,淡淡地说了:
「无所谓。」
「好!」
听到他这句话,妖精弓手整个人弹了起来。
她发出猫一般的呻吟,伸了个大大的懒腰,舒展修长健美的身体。
「那,接下来要怎么做?」
她吐了口气后丢出这疑问,哥布林杀手立刻回答:
「安排好机关,然后往上。」
「机关?」
妖精弓手眼神发亮,耳朵摇动。
「你很快就会知道。」
哥布林杀手感到麻烦至极似的说了。妖精弓手哼了一声。也罢。
「可是……这次换成上去喔?」
「占据这种建筑物的哥布林在想什么,大致都猜得到。」
「──?」
「地位最高的家伙,不是在最上面,就是在最下面。」
「啊啊。」
妖精弓手想通了,笑咪咪地点头。愈是坏家伙就愈喜欢高处。
「问题在于那个……」
「魔克拉•姆边贝。」妖精弓手叹了口气。「你也差不多该记住了。」
「……控制他的家伙,多半是施法者。」
「施法者啊……哼嗯~」
妖精弓手以煞有其事的表情抱胸沉吟,然后立刻放弃思考。
毕竟又不是说现在拚命想,就能想出答案。
反正都要对决,时候到了再想就好。
──况且即使是哥布林萨满或什么的,弓箭也没理由射不死。
「我看还是遇到再说吧?」
「不行。」
哥布林杀手斩钉截铁地摇头,妖精弓手也一副拿他没辙的模样摇头。
「当然行。欧尔克博格眼前最该优先做的事情是睡觉。因为你是我们唯一的专职前锋。」
「……嗯。」
「两只眼睛都要闭上。」
「……我会努力。」
「等过一阵子,我会叫醒你。」
「不好意思。」
「不然我就没得睡啊。」
「交给你了。」
妖精弓手挥挥手表示别在意,用脚尖挑起大弓,拿在手上。
然后以轻快的脚步走过众人身旁,来到房间角落,选定自己的位置坐下。
她轻轻拍了拍裹著毛毯睡在一旁的女神官。
微微颤动的毯子忽然一抖,很快就变得安稳下来。
在森人的耳朵前,无论怎么用毯子遮,都遮不住情绪的波动。
§
「为什么这些古代人就不会做个升降梯……!」
几小时后,一行人动了几样手脚,接著就得没完没了地爬著楼梯上去。
也难怪妖精弓手会发牢骚。昨天才刚下来,今天又要辛辛苦苦爬上去。
虽然路途略有不同,但这点完全无法聊以慰藉。
「要、要是太大声说话……」
会被听见的。女神官的担心也是理所当然,一旦小鬼跑出来,他们就无路可逃,只能迎击。
虽说团队的队形和休息前──是昨天吗?时间感觉变得很模糊──没有分别……
「哎,这城池这么大,如果仔细去找说不定会有……」
矿人道士气喘吁吁地说了。五短身材的他,似乎在移动上最是吃力。
他从腰间拉出酒瓶,拔开瓶塞喝了一口,用手臂擦去胡子上沾到的酒液。
「但我可不想干完活后,还得东奔西跑找个不停啊。」
「况且说不定还得有钥匙才能运作。例如绑著青色饰带之类的。」
「啊啊,真是……!」
包括蜥蜴僧侣冷静的回答在内,一共遭到三个人反对,让妖精弓手忿忿地摇了摇耳朵。
「欧尔克博格,你说话啊!」
「有就搭但要找太浪费时间。」
毫无商量余地。
被他这么乾脆地驳回,妖精弓手「哼」了一声,继续爬楼梯。
没有一个人怠忽警戒。
连女神官都战战兢兢,双手握紧锡杖,窥看周遭的情形。
她之所以频频察看后方,无非是想起从前不好的记忆吧。
也许会从后面来。
因为这些哥布林会趁冒险者不注意打破墙壁,一拥而上。
有没有暗门?是不是漏看了?会不会只是大家没发现,其实──……
「……哎呀。」
这时妖精弓手忽然出声。女神官全身一震。
「怎、怎么了?」
「楼梯断了。」
「啊……」
听她这么一说而看过去,发现果然没错。
沿著内墙呈螺旋状往上绕的阶梯,缺了眼前不远处的一小段。
并非跳不过去,但想到一旦失足会怎样,就觉得不寒而栗。
水声从遥远的下方,一重又一重地回荡上来。
如果能抓住只差一层楼的楼梯又还好,不然想必无法从摔下去所受的伤害中捡回性命。
运气好也是当场断气,运气不好的话会摔残脊椎,活活饿死。不管是哪一种,冒险都将在这里结束。
不知道那些小鬼走到这,是会绕道,还是会一直进行有勇无谋的尝试。
「……没看到哨兵啊。」
哥布林杀手说完,低喃道:
「如果现在是白天还说得通,但不痛快。」
「眼前重要的应该是怎么通过这里吧?」
妖精弓手皱著眉,伸直手臂竖起大拇指,以目测方式估算与对面的距离。
「我是一跳就跳得过去,但有人可能不行。像是矿人矿人还有矿人。」
「喂你这臭丫头。」
妖精弓手不把矿人道士的抗议放在心上,双手抱胸沉吟起来。
「拉绳子好了。要绕道也行,但我们没时间吧?」
「说得也是。我马上准备!」
女神官连连点头,迅速从行李中拿出钩绳。
冒险者套组。这些当初只是先买再说的装备能派上用场,让她十分高兴。
再加上自己帮上了大家的忙,也让女神官欣慰。
「这样,够长吗?」
「你试试。」
妖精弓手对哥布林杀手点头,抓住钩绳,轻巧地跳了过去。
要比身手矫捷,除了部分兽人(Padfoot)以及暗人之外,没有人比得上森人。
妖精弓手以母鹿般的动作落在对面,「喔喔」一声低呼,但仍维持住平衡。
「这个,只要挂住就可以吧?」
「对。」
哥布林杀手点点头,拿住自己这一边的绳索末端。
「穿过腰带绑起来,然后跳过去是吧。」
「我要是掉下去,就非得用法术不可啦。」
矿人道士看向底下的深渊,面露难色。
「坦白说,考虑到计画,实在不想动用……长鳞片的,你要怎么办?」
「小事一桩。只要墙上有些地方可以落手落脚,贫僧总会有办法。」
蜥蜴僧侣亮出双手双脚的利爪,手指抓握了几下给众人看。
「反倒是让术师兄还有神官小姐跳,就有点危险。还是由贫僧带过去比较好。」
「那,一个一个来。」哥布林杀手说了。「行吗?」
「啊,可以的!」
他递出绳索,第一个握住的是女神官。
她「嘿咻」一声,小心又细心地,将绳索绕过自己苗条的腰,牢牢打了个结。
还把锡杖夹在法衣与绳索之间,以免掉落。
「那、那么,拜托你了……!」
「唔。很轻很轻。来……」
蜥蜴僧侣背起女神官,以双手伸出的爪子抓住石壁,拉起身体。
「呀!?」
「请抓牢了。喔喔,伶盗龙呀,还请照看贫僧的技法!」
之后的动作实在俐落。
他以脚爪与手爪灵活地咬进石块间的缝隙,动作就和爬墙的蜥蜴一模一样。
只是话说回来,速度终究称不上敏捷,若是螺旋梯上有弓兵在,多半会沦为上好的活靶。
哥布林杀手与妖精弓手,则分别看向黑暗深处,维持警戒。
没过多久,女神官到了对面的楼梯,朝蜥蜴僧侣一鞠躬。
「不、不好意思,谢谢你……」
「这点小事不足挂齿。你反而该多长点肉比较好啊。」
「……我、我会努力。」
她缅腼地低下头,蜥蜴僧侣点头对她「嗯」了一声,拿起解开的绳索,爬了回去。
接著背起矿人道士,确定所有人都抵达对面后,哥布林杀手纵身一跳。
他穿戴头盔皮甲与炼甲,在一行人之中最为重装,跳跃距离却很够。
但著地时仍不免脚步略一踉跄,女神官赶紧伸手来拉。
「你、你还好吗?」
「嗯。」哥布林杀手简短地回应,然后补上一句:「没有问题。」
「好好喔,早知道我也该让你背。」
「哈哈哈哈哈!相信以后还会有机会。」
蜥蜴僧侣豪迈大笑,妖精弓手对他说:「一定喔!」却忽然停下脚步。
她的长耳朵忽然大幅度一震,形状漂亮的白嫩手指,笔直指向墙角。
「啊,你们看,有了!这个,是升降梯!」
「喔?」
哥布林杀手兴味盎然地喔了一声,仔细打量这装置。
对开的拉门埋在墙壁里,一旁设有状似操作盘的物件。
原来如此,这的确是经常在遗迹看见的升降装置。
「所以那些哥布林都有在用这个?」
「未必。光看这样说不准……」
「看起来是在运作。只是话说回来……唔,这是?」
蜥蜴僧侣发现不对,用爪子戳了戳的,是操作盘上的键盘。
这些用格子隔开的按键上刻有数字,看来是要用来输入数字。
「这可不得了。原来不是钥匙,而是用密码啊?」
「啊。」
女神官见状,拳头在手掌上捶了一记,开始翻找行李。
她拿出的是在城池入口,从哥布林手上抢来的钥匙。
这把钥匙用细绳,和一块刻有数字的金属牌串在一起。
「这个,怎么样呢?起初我还以为这个数字是用来管理钥匙的号码……」
「那些哥布林不可能做出这么细心的管理吧。」
妖精弓手耸耸肩膀,哥布林杀手点头赞同。
这样看来,八成错不了。
「试试看。」
「好的!」
女神官拿著金属牌,以慎重的表情,把三位数的数字打进去。
微微的震动中,低处传来一阵低鸣声。
随后转为轻快的音色,机械就此停住。
接著升降梯的门无声无息地自行开启。
「似乎是正确答案呢。」
女神官手按平坦的胸口,松了一口气。
升降梯呈箱型,有著和城堡内墙一样的石造结构。
尽管小得令人联想起棺材,但要让团队全员搭乘也不是办不到。
虽然看不出是靠魔法还是机械在运作……
「你觉得有陷阱吗?」
「至少构造不会简单到可以让哥布林动手脚。」
他往里头仔细打量,用手上的剑尖当棍棒四处戳了戳,做出了结论。
「可是,我曾看过他们在井里装设吊桶。」
「这可真令人不寒而栗。」
妖精弓手挥挥手要他别说了。
要是搭到一半,装备被切断,一路往最底层掉落,这种情形她根本不想去想像。
「……我们走吧。」
女神官双手用力握紧锡杖,以下决断的声调这么说。
尽管她的表情略显苍白、僵硬,微微发抖。
「哥布林,都得解决掉,才行……」
她明白说出了这句话,哥布林杀手毫不犹豫地回答:
「对。」
女神官的表情微微放缓。
哥布林杀手的目光,在众人身上扫过一圈。
妖精弓手挺起平坦的胸部,像是在说当然是这样了。
矿人道士显得浑不在意,检查装触媒的袋子。
蜥蜴僧侣以奇妙的姿势合掌,眼珠子一转。
他看看众人的表情,检查自己的盾牌、铠甲、头盔、剑。
没有问题。
计谋已经安排好。
那么答案就只有一个。
「哥布林,就该杀光。」
冒险者们相视点头,逐一搭上升降梯。
「这多半是向上,不过事情大概会弄得很不得了。」
「我想也是。」
哥布林杀手点头这么说,妖精弓手朝他微微扬起嘴角,讽刺地开口:
「地狱到了,地狱到了……说说而已啦。」
接著,门无声无息地关上。