第5章『丛林巡回』(2 / 2)
长枪从双脚之间刺进、嘴巴穿出的某人遗骸。
由于长时间弃置在温热的地方,已经腐败、出汁,只勉强维持住人形。
从生锈但总算还保留原形的铠甲推测,十之八九是女性。
这具尸体已经被虫啃食得惨不忍睹,甚至连本来属于什么种族都无法确定。
「呜恶……!」
妖精弓手不由得作呕,硬把涌上来的东西吞了回去。
那些哥布林拿这种尸体示众的理由很明显。
恶意。
为了高呼这里是我们的领土,嘲笑来犯者的恶意。
八成只是想看到人们害怕、鬼叫,陷入恐慌状态,又或者是激愤的模样吧。
否则……就没有理由把这种不具防卫意义的战利品放在门前。
「就不知是活著遭串刺,还是死后才被摆放在这儿……」
蜥蜴僧侣说完,朝附近一带以奇怪的手势合掌致意。
「……至少能回归自然循环,总算是不幸中的大幸了。」
原因很简单,因为图腾不只一座。
而是成排林立。
河的两岸,被串刺的人类尸体就像行道树般排开。
有只剩骨头的,也有皮肤尚未腐败的。
有还留著许多血淋淋伤痕的,也有因气体膨胀到滑稽地步的。
有状似商人的尸首,也有状似冒险者的白骨。
有多少人被杀?
又有多少人沦为哥布林的玩具?
「呜……」
也怪不得女神官会摀住嘴。
她面无血色地蹲下,锡杖脱手滚落在甲板。
「呜、恶恶恶恶……!」
女神官攀在船缘,终于忍不住把胃里的东西吐了出来。
多半是因为那股甜腻气味,是由腐败的尸体散发出来的吧。
即使是一年半来看多了哥布林的残忍而渐渐麻痹的感性,也承受不了。
她一阵一阵呕出的东西,渐渐沉进河底。
「来,咬著这个,先喝点水吧。」
「呜、恶……不、不好意、思。」
矿人道士帮她搓背,从滚烫的喉咙发出的回答声十分沙哑。
女神官双手接过他递来的香草与水壶,轻轻将叶子含到嘴里。
「……我们要是输了,也会变成这样?」
相信妖精弓手作呕的程度不输女神官。
她原本就白的肌肤失去了血色,语气刻意凶狠:
「这可不是开玩笑的。」
「当然。」
哥布林杀手淡淡回应。
「不是开玩笑。」
廉价的铁盔直视正前方。
前方──雾气弥漫之中,耸立著山一般的诡异物体。
黑森森的影子从白雾中现出其形。
这时忽然缓缓吹起一阵潮湿的风,卷走了雾气。
「……原来啊。」
妖精弓手摀住嘴,茫然自语。
「──他们说的断河之物,原来是这么回事……」
究竟该如何形容才好?
由白垩石砌成的神殿、寺庙──又或者是堤防。
神代至今的岁月,磨损了上头壮丽的雕刻,以青苔赋予色彩,让藤蔓爬满表面……
是座彷佛要堵塞河川而建、与小鬼一点都不搭调的遗迹。
「你喔,这不就在你故乡隔壁吗?竟然会不知道?」
「有什么办法?这一带是魔克拉•姆边贝的地盘啊。」
妖精弓手噘著嘴,摇动长耳朵向矿人道士抗议。
「当然村里的老爷爷老奶奶大概知道,而且姊姊可能也听说过啦。」
矿人道士补了句「啊啊,原来是没人想告诉你啊」,妖精弓手立刻鬼叫著反驳。
一如往常,吵吵闹闹的对话──多半出于刻意所为。
才刚目睹前人凄惨的末路,任谁都想改变这样的气氛。
「如今已是小鬼的堡垒。」
哥布林杀手忿忿地丢下这句话,转动头盔。
「停船吧。雾要散了。」
「明白,明白。」
蜥蜴僧侣立刻挥手指挥龙牙兵,骷髅士兵收桨撑篙让船靠岸。
哥布林杀手按住挂在腰间的棍棒,在女神官身旁单膝跪下。
「……怎么样。」
「呜……勉、勉强。」
她以极为苍白的表情,无力地摇了摇头。
「……得、得想办法,才行。」
「对。」
「这种情形,要是……放著、不管……」
「对。」
哥布林杀手低声回应她细小的嗓音。
「不能放著不管。」
听哥布林杀手这么说,女神官点了点头。
看她将手伸向甲板,哥布林杀手把倒在甲板上的锡杖拉了过来。
女神官以双手牢牢握紧,收向胸前抱住,摇摇晃晃地起身。
她强行放松紧绷的脸颊,悄悄仰望他的铁盔。
「……毕竟,是哥布林嘛。」
「对。」
哥布林杀手点点头。
「是哥布林。」
「可是啮切丸啊。」
森人的船无声停泊,矿人道士将自己沉重的身体抬上岸,双脚重重落地。
他以粗短的手指灵巧驾驭绳索,绑在附近一棵树上,固定船身。
「雾也散了,加上很快会入夜,要接近潜入可就麻烦啰。」
「既然这样。」
妖精弓手试了两、三次努力想弹响手指,但只发得出微弱的声响,不由得咂舌。
「……既然这样,我有个好主意!」
§
过了一会儿后。
皓皓的两盏月光照射下,团队宛如影子般行进。
他们跨过草地,钻过枝叶,压低姿势的步履迅如疾风。
「『慈悲为怀的地母神啊,请赐予静谧,包容我等万物』……」
只听得见女神官的轻声细语。她的祈祷,她的咏唱,是这群人唯一发出的声响。
完全的静谧满溢在四周,她额头冒汗,双手握住锡杖拚命奔跑。
随著距离拉近,那些小鬼的堤防以城池般的威容,铺天盖地似的进逼而来。
堆砌巨石并施加雕刻的,是矿人的工艺。
把树木直接融入建筑当中,则是森人的技法。
因应战事规划的结构,则多半是蜥蜴人或凡人的智慧。
尽管墙上到处都有石块被小鬼拆下、弄得骯脏污秽。
──这座建筑物是为了什么而盖的呢?
女神官脑海中忽然闪过这样的疑问。
神殿、寺庙、堡垒、城堡、堤防、桥……总觉得每个答案都很像,但又都不对。
不管怎么说,要攻略这小鬼的大本营,只靠慈悲为怀的地母神所赐下的神迹,势必不够。
因此还有另一样事物保护著这群冒险者。
是一阵不断自行涌出、笼罩住四周的白烟。
不仅如此──还很热。
虽说丛林中气温难免偏高,但仍闷热得离谱。
女神官的法衣吸了水变得沉重,冒出的汗让衣服紧贴著皮肤,很不舒服。
她只好卷起衣襬,但仍不停止祈祷,一路往前进。
说到不停止施法,矿人道士也是一样。
他以粗犷的双手包覆般捧著一块烧得火红的火石。
热源,以及烟的来源,就在这里头──在里头的火蜥蜴身上。
「『跳舞吧跳舞吧,火蜥蜴,把你尾巴的火焰分一点给我』!」
他以「点火」法术使役的火精灵,蒸发大气精灵中蕴含的水分。
原来如此,这样一来的确就和以雾气藏身没什么两样。
妖精弓手得意地「哼哼」两声,矿人道士狐疑地看了她一眼。
──这丫头也被啮切丸荼毒得差不多了啊。
再怎么说,蜥蜴僧侣出身南方,妖精弓手是当地人,矿人道士则是亲火的种族。
被热气冲个正著的冒险者,动作反而堪称敏捷。
虽然女神官跑得气喘吁吁,哥布林杀手的表情则是没人看得到。
蜥蜴僧侣仰望上方,也就是小鬼堤防要塞上的瞭望塔。
蕴含热视能力的眼睛,辨识出抱著标枪悠哉打瞌睡的哥布林。
没有问题。眼看蜥蜴僧侣点头,哥布林杀手继续挺进。
城池的门,已经近在眼前。
那是一扇以巍巍老树所制、森人风格的厚重城门。
尽管完全看不见各种金属扣具,但不用想也知道会极其坚固。
门本身就像一整块岩石,但大门的右下角,看得出一处方形区块。
小门──想必是侧门或便门吧。
哥布林杀手打手势,要同伴们在草丛中等待,从腰间抽出了棍棒。
妖精弓手轻轻摇动长耳朵,爬上树去,一片树叶都没弄掉就在枝上站稳。
她将箭搭上大弓,拉紧弓弦,底下的蜥蜴僧侣重新握好牙刀。
女神官与矿人道士则不间断地祈祷及咏唱。静谧继续维持,雾气依然笼罩。
「请小心」女神官的嘴唇微微动了。哥布林杀手点头。
一离开充满宁静的空间,丛林中的生命声浪立刻恢复。
呼啸而过的风摇动树叶的声音。潺潺河水声。头盔内回荡的自己的呼吸声。
「唔。」
哥布林杀手在门前伫立了一会儿后,粗暴地敲起门来。
然后以敏捷得不像穿著全身铠的身手,手指嵌进门上木纹,用力往上攀住。
没过多久,有了反应。
「GROB!」
侧门拉开,一只状似哨兵的哥布林探出头来。
妖精弓手心想来得好,眼看就要放箭,但哥布林杀手不动。
因为接著又有第二只、第三只哥布林鱼贯从侧门走出。
妖精弓手的咂舌被女神官的祈祷阻隔,不会发出声音。
接著第四只尾随现身,又过了五秒,哥布林杀手动了。
「GORAB!?」
他从上方跳下来,如愿踩扁了最后一只哥布林的背。
背上突如其来的冲击,让小鬼一口气喘不过来,无法出声。
哥布林杀手的棍棒往下一挥。
乾燥物体的碎裂声响起,小鬼的头颅轻易歪成不该有的角度与方向。
哥布林杀手从全身抽搐的小鬼腰带抽出剑,塞进鞘内。
「一。」
「GBBR?」
最前面的小鬼被突如其来的惨叫吓了一跳,下意识想转身──
「GORB!?」
破风射出的树芽箭直线从他右耳钻进、左耳穿出。前后两只小鬼就像断了线的傀儡无力跪倒,转眼毙命。
当然了,剩下两只哥布林尽管遭到奇袭而慌了手脚,仍立即展开行动。
但冒险者们比他们更快。
其中一只哥布林正要转身迎向背后的敌人,棍棒已经砸进他脸上
「二……」
「GRRB……!?」
小鬼按住被击碎的鼻子向后仰倒,哥布林杀手毫不迟疑扑了上去。
他的右手已经放开棍棒,从鞘中拔出才刚抢来的剑。
左手用力按住小鬼的嘴,右手的剑无情地刺进他的咽喉一剜。
「这样就是三……」
还剩下另一只。
这只小鬼相对聪明些,已经理解到至少已经有两名同伴被杀的状况。
因此他张开大嘴吸气想呼叫支援,但还来不及出声,嘴就被当场射穿。
箭头穿出这只哥布林的后脑,他维持原本的姿势,往后重重一躺。
「……四。」
哥布林杀手以目视确定所有哥布林都已经断气,迅速从侧门窥看内部。
虽说是黑夜,但有双月提供照明。门后是座广场。
附近看不到哥布林。
但即使他们再怎么不勤奋,相信对于长时间不见哨兵也会觉得异常。
哥布林杀手在侧门底下夹了个门挡固定,然后朝草丛挥挥手。
「……你还好吗?有没有受──」
「没有。」
女神官轻轻呼气,率先小跑步奔向哥布林杀手。
听到他的回答,她手按平坦的胸口松了口气。
接著蜥蜴僧侣以爬行般的姿势跑来,矿人道士踩著笨重的脚步跟在他身后。
最后是妖精弓手轻巧地跳下树,以连影子都不留的速度奔向侧门。
要是在众人顺利跑过这一段前就被哨兵发现,可就连笑都笑不出来了。
「你刚刚那几下,比起斥候(Scout)更像暗杀者(Assassin)耶。接下来呢?」
「虽然不痛快,我们从正面闯进去。」
哥布林杀手用小鬼的缠腰布擦拭剑刃,收回剑鞘。
接著拿走哥布林手上的柴刀,使劲空挥几下,别进腰带。
「抱歉似乎没空休息。麻烦你当前锋。」
「明白,明白。一旦开战,贫僧本来就非得站上前线不可。」
蜥蜴僧侣所保有的奇迹还剩一次。
既然把龙牙兵留下来护船,他能依靠的就是手中的龙牙刀与自己的身体。
对蜥蜴人而言,只要有这些,也就没有任何问题。
「我这边剩下三次吧。」矿人道士捻著胡须说道。
「我,呃──」女神官弯起细嫩的手指数著。「还剩,两次。」
「知道了。」
合计六次。
换成是寻常冒险者团队,已经算多。但足以攻略这座城池吗?
他们原先有十一次,算来已经消耗了二分之一。
「……」
女神官摇摇头,挥开脑海中闪过的几种不好的念头。
无论是第一次冒险时的情形,还是来到这儿的路上看到的百舌鸟存粮,现在都不重要。
「这个,请问灯火怎么办……」
「进去前不能点。」
哥布林晚上看得见东西,所以不需要点火移动。
在他们的门庭举著火把走来走去,等于是请他们发现。
「进到内部后,就和洞窟一样。」
「那么,我就先准备火把。」
「交给你。」
哥布林杀手说著,抽出了自己的短剑。
女神官「啊」地低呼出声。她表情微微抽动,参杂著死心地叹了口气。
「要弄那个是吗?」
「想也知道。」
哥布林杀手简短回答,反手握住短剑,走向颜面被击碎的小鬼尸体。
妖精弓手惊觉不对,赶紧拍拍自己的衣服,检查装备。
她脸上的血色当场消退,无力地垂下长耳朵。
「……咦,你认真的?」
「如果你们没带香袋。」
「可、可是,回去的时候,又没想过要剿灭哥布林……!」
「忍耐吧。」
哥布林杀手驳回她说当初没预料到的藉口,割开了小鬼的腹部。
他扯出温热得几乎要散发蒸气的内脏,用面无表情的女神官递出的擦手巾包住。
妖精弓手喉咙挤出咿一声,整个人往后挪,矿人道士迅速抓住她的手。
「要诀在于认命喔。」
「如获『肝』霖,这么说没错吧。」
蜥蜴僧侣截断她退路,煞有介事地帮腔,眼珠子转了一圈。
「咦、等、等等,我不要,至少想点别的什么办法──……!」
「别吵。」
妖精弓手能忍住尖叫,想必是拜经验所赐。
§
冒险者们以妖精弓手为斥候,静静攀著墙边行进。
这座遗迹、又或者是堡垒已经彻底荒废,草木歌咏生命,因此不缺地方藏身。
──换个角度来说,也有很多地方可以藏东西是吧。
妖精弓手舔了舔嘴唇,小心不摇晃到草丛,仔细摸索脚下地面。
被小鬼哨兵发现当然不用说,要是绊到警铃,可也一点都不有趣。
「有劳你了。」
「哎呀?」妖精弓手眨了眨眼。欧尔克博格竟然会道谢。
只靠朦胧的月光和星光,凡人连行进都有问题。
「这种时候,凡人还真不方便呢。」
「对、对不起……」
「没什么,别放在心上。」
女神官小声道歉,妖精弓手在身后对她摇摇手。
「……啊。」
就在这时,她的长耳朵被风轻轻吹动似的摇了摇。
她眯起的视线所向之处,有只扛著枪悠哉漫步的哥布林。
有段距离。尚未被发现。但正在朝这边接近。哨兵。
妖精弓手从箭筒抽出箭,一边搭上弓,一边轻声问著:
「怎么办?」
「射。」
她尚未答话,弓弦已经响起。
小鬼咽喉被射穿,一脸莫名其妙地胡乱挥动手臂倒毙。
草被带得沙沙作响,但也只有这样。没有其他哨兵发现异状的迹象。
妖精弓手松了口气,再度开始移动,哥布林杀手等人跟在后头。
她走到小鬼身旁,用力拔出了自己的箭。
「呜恶……!」
哥布林脏兮兮的血令她皱起眉头,用力甩了甩箭。
「实在不想弄得更脏了说……」
「真的。」
女神官忍不住说得心有戚戚焉,妖精弓手也深深点头。
明明是两名青春少女,却全身都被红褐色的秽物玷污得惨不忍睹。
臭味、体液与沾黏的感觉,即使已经习惯也仍令人不舒服。明知有此必要,却还是难以接受。
「啊啊真是,箭头都缺角了,受不了……糟透了。」
「别气、别气,要说糟,只在边缘绕一绕的话,照这情形应该不会被发现。」
蜥蜴僧侣有如爬虫类手脚并用地爬行,昂起了脖子。
「但要进这堡垒,可就有点费事了吶。」
他的目光,看向做为堡垒内门的巨大木门。
肉眼就能看出十分厚重──且不只一扇。
成排的木门围绕建筑物外墙耸立。
「贫僧听说过,陵墓会设置假的入口。想来应该就是这类情形。」
「那些全都是假的吗?」
女神官为了不让哥布林发现,悄悄探出头,接著瞪大了眼睛。
昏暗的月光下,那些背负沉重岁月、堪称雄伟庄严的门,模样几可乱真。
「看起来实在不像……」
「只是雕刻之类的就还好,若是陷阱,后果可不堪设想。」
「……」
有短短几秒钟,女神官沉默不语,盯著遗迹的许多门看。
因为感觉有种说不出口的不自然。她想弄清楚到底是哪不对劲……
「不过,看来是不用那么烦恼了。」
过了一会儿,她微微一笑,又白又细的手指指向其中一扇。
「因为只有那扇门底下的草地被踏得很乱。」
「噢噢,的确……!」
连古代森人或其他人种构思出来的假门,也因岁月与小鬼的愚蠢而徒劳无功了吗。
由于这些哥布林什么都没想就直接从正确入口出入,导致只有那座门前的草地凌乱不堪。
「意思是,剩下的问题……到头来还是哥布林吗。」
妖精弓手咒骂一声。
两只表情呆滞的小鬼守门卫兵,正到处闲晃。
「还是杀了卫兵,抢钥匙开门最快。」
「也要那些哥布林知道锁门啦。」
矿人道士拍掉卡在胡子上的树叶,唔了一声。
「至少得把左右两只同时宰掉,不然就会曝光,事情会闹大。」
「没有问题。」
哥布林杀手说了。
「我知道八种不弄出声响杀死哥布林的方法。」
「真的吗?」
「开玩笑的。」
女神官眨了眨眼,哥布林杀手朝她缓缓摇了摇铁盔。
「其实更多。」
妖精弓手主张「箭很宝贵」,于是决定由哥布林杀手与矿人道士主攻。
两人拿好投石索,悄悄拉近距离,几乎同时掷出了石块。
石块破风而去,分别精准地打在小鬼的咽喉与头上。
「GRORB!?」
「GBBO!?」
一只颈子被凄惨地击碎而软倒,另一只则按住额头,摇摇晃晃地站起。
但这只哥布林尚未叫嚷,蜥蜴僧侣已经扑了上去。
咽喉被龙牙刀割断,自然也就不再能够呼吸或出声。
守门人一声不响断了气,门庭的静谧依旧没有任何改变。
「……明明我也学了投石索,不过实在派不太上用场。」
女神官沮丧地嘟囔完,妖精弓手就轻轻拍了拍她的背。
「没什么,各展所长就好啰,各展所长。」
蜥蜴僧侣大动作空挥牙刀,甩去刀刃上的血,拖著两只小鬼的尸体点头。
「做自己做得到的事足矣。」
说完便把哥布林的尸体塞进草丛深处。
妖精弓手忙著藏匿尸体时,矿人道士轻巧地捡起小鬼做为武器的短枪。
把枪尖举到月光下细看,这铁制的枪尖足够锐利,照得闪闪发光,也并未生锈。
「不过,以那些哥布林来说武器还真好。会是从冒险者手上抢来的吗?」
「被杀的人当中,也许有武器商人,或在这座遗迹里捡到……」
哥布林杀手正思索其他的可能,矿人道士就对他摇摇头。
「还很难说。看构造虽然古老,但在遗迹里发现的东西能当商品的情形也不少。」
「锻造的可能性呢。」
「这就不会了。」
矿人道士的回答简洁有力。
「这地方没办法用火。少了那些森人拿手的法术,无法进行锻冶。」
「……唔。」
哥布林杀手低声沉吟。
「无论如何,能确定这些哥布林有武装。钥匙呢?」
「来,拿去。」
妖精弓手扔过来的,是先前挂在哥布林脖子上的古老钥匙。
这柄钥匙以编得粗糙的麻绳穿过,和一块刻有数字的牌子串在一起。
「好。」
哥布林杀手仔细检查钥匙,然后牢牢握住。
「我们进去,一路走到最里头。」
「这就是,呃、我们的作战计画?」
「对。」
他的态度一如往常,让女神官表情微微放缓。接著迅速跪地,捧著锡杖:
「慈悲为怀的地母神啊,请以您的御手,引导离开大地之人的灵魂……」
她祈祷来到这里的路上死去的哥布林,以及被哥布林所杀的人,灵魂能够安息。
冒险者团队等她完成镇魂的祈祷,迅速跑向门边。
哥布林杀手将钥匙插进钥匙孔,转动。喀叽一声响起。
「不是这把啊。」
这就表示,这钥匙是用来开另一个地方的门?他啐了一声,拔出钥匙。
女神官见状立刻整理包包,空出空间,对他说:
「啊,这个,我帮忙保管。」
「交给你。」
她接下钥匙,好好收纳后,喘了一口气。
「那就轮到我出场啰。」妖精弓手意气风发地走到门锁前蹲下。
说是学来当戏法的开锁技术,在这支团队之中也是重要的技能。
她用探针摸索钥匙孔,长耳频频摇动,留意最细小的声响。
没多久,门锁伴随喀啦一声转动,「好」她得意地挺起平坦的胸部。
「打开了。」
「好啦,那在开门前……」
矿人道士轻巧地蹲下去翻找触媒袋,抽出一块布。
女神官觉得不可思议地歪了歪头,畏首畏尾发问:
「请问你要做什么呢?」
「得上个油才行。」矿人道士眨了一只眼。「要是弄得咿咿呀呀,可吃不完兜著走。」
「啊,我来帮忙。」
「那么,我弄右边,你弄左边。」
女神官把矿人道士扔过来的破布沾上油,开始上工。
大概是在神殿服务时做惯了,她打扫起来有模有样,毫不滞涩。
很快的,门被仔细抹上一层油,无声无息开启,将冒险者们迎入门内。
他们就像影子般从门缝间溜进去,随手带上门。
这些哥布林连同伴遭到杀害都未发现。
虽说即使他们发现,应该也不会叹气悲伤,只会想将冒险者凌虐一番。