哥布林杀手的一天开始得很早。



他总在黎明前就起床出门，穿好装备，巡视牧场周边。



昏暗的天色恰好能用来训练夜视能力。



尤其正值夏天结束的初秋时分，黎明前又暗又冷。



对他来说——此外对哥布林也一样，这都是盼望已久的时节。



在沁凉入骨的空气中，他将时间耗费在训练与警戒上，直到地平线露出鱼肚白为止。



对着地面，他定睛凝视，手上拿着武具，一步一步不敢大意。



即使下一秒钟哥布林突然现身，想必他也能不慌不忙地给予冷静而残酷的制裁。



他行事就是如此彻底到给人这种印象，或者该说，成为一个符合这种形象的人，才是他真正的目的。



「早安——今天也很冷耶。」



黎明一到，鸡鸣声响，青梅竹马的她也起床了。



尽管嘴里叫着好冷好冷，她的打扮却只是在内衣上披了一条床单。



丰满的胸口毫不吝啬地从窗口探出来见人，会冷也是理所当然的吧。



「会感冒喔。」



瞥了一眼立刻别开视线，哥布林杀手淡淡地将拔出的剑收回去。



「别看我这样，人家可是好好锻炼过所以没问题的啦。很快就可以吃早饭啰。」



「不……」



他做出竖耳倾听的动作微微歪着脖子，彷佛略略想了想。



「有件事要先处理。」



「啊，是喔？」



「你先吃，别管我。还有……」



哥布林杀手稍稍思索了一下，结果还是用跟平日一样的语调说：



「我今天会晚回来。」



「……嗯，我明白了。」



牧牛妹有点遗憾地嘟起嘴，不过脸上很快又浮现笑容。



「吃完以后，餐具要收拾好唷。」



「知道。」



他挥挥手将视线从缩回窗户内的她身上移开，接下来的目标则是储物间。



真要说起来，这其实是现在正被闲置、类似仓库的隔间，被他暂时借去用罢



叽一声将门推开，他踏进了仓库内。



地板挤满不知名的装备与小道具，他将杂乱的物品推开，腾出空间。



好不容易空出位置后他才坐下，将腰带上的剑取下，并翻出磨刀石。



哥布林杀手透过昏暗的光线观察，剑身歪斜、剑刃损毁，还冒出了铁锈。



一把剑会因血脂而变钝，连砍杀五人都难——这句话经常听说。一点也不错。



优秀的厨师就算整天待在厨房工作，也得找机会一遍又一遍地把刀重新磨利吧？



换作势战斗的专家、大师，那怕曾斩过上百人，道理也相同。剑这种东西，充其量只是切某种肉的菜刀。



只不过在混战中挥舞时，情况又截然不同了。



有时甚至还得从小鬼手中夺过粗制滥造的武器使用。



对他而言，不管武器防具或消耗品，只要有必要就得从敌人那抢来。



「……」



即便如此，也绝不能成为疏于检整装备的借口。



哥布林杀手首先从打磨佩剑着手。



去除铁锈，将歪斜处敲正，而缺损的刃则用磨刀石修整平顺。



俗话说，会弯但不会断的剑就是好剑。



不过以手中这把剑的情况来说，单纯只是打造它的公会工匠手艺不错罢了。



他很清楚这并非什么无铭宝剑，只是大量生产的简陋制品，正因如此，他才能毫不犹豫地用过就丢。



「接下来。」



将剑收进鞘内后，哥布林杀手取出下一件装备。



盾与铁盔、皮铠方面要说是很幸运吗，先前已经在水之都修缮完毕了。



尽管没打算特别珍惜地长久使用下去，但仍值得感谢。



因此前述三项只要稍微擦洗、保养一下就结束了，重点摆在靴子上。



果然这双鞋也不是什么特别订制品，只是随处可取得的平凡配件……



但却能帮他在洞窟或原野上走动、奔跑、跳跃，甚至将敌人踩烂踢碎，是极其重要的装备。



万一被泥泞、水洼绊住脚步怎么得了，若中的是『泥陷阱（Snare）』还另当别论。



他检查靴底的止滑沟纹，将卡在里头的土块剔除后擦干净。



之后也确认了鞋带的状况，因为已明显脱线便抽了下来，换了条新的。



光是这样就能降低因倒霉而滑倒的机率，没有理由不做。



此外还有袜子。这部分也不能疏忽。



长时间的跋涉，或在不平整的地面与湿地移动时，就必须防止脚掌与靴子过度摩擦造成负担。



他的师父对鞋袜并不执着，不过那是因为师父身为圃人之故。



圃人赤脚走路才是常态，换言之最棒的鞋子早已长在他们身上。



只要能在行进时保持安静，不论何种地面都不至于滑倒，穿什么都毋须太过担心。



自己也该学习才对，哥布林杀手时常想道。



「那么。」



装备全都检查完一遍后，哥布林杀手缓缓起身。



蓦然回头，棚架上有个玩意滚落地面，原来是一顶覆盖着红黑色锈斑的铁盔。



这是以前用过的玩意。哥布林杀手弯腰拾起，将其放回棚架原本的位置。



既然都将整套工具摆出来了，干脆顺便把农具也整修一下吧。



思及此，他便打算直接拿起磨刀石等器具走出仓库，结果门口却伫立着一个人影。



「……你真有精神啊。」



「……是。」



在一大清早澄净到有些冷冽的空气里，混杂着一丝紫烟的芳香。



仔细一看，原来是牧场主人倚在墙边，正呼噜呼噜地抽着烟斗。



对方严肃的脸孔表情不善，哥布林杀手微微垂下铁盔。



「早安。」



早——牧场主人以冷漠的语调回了一句。



「听说你跟她约好，要去逛祭典是吗。」



「是。」



「……关于这件事，我应不应该代替她的父亲发发脾气？」



与哥布林杀手视线交会时，牧场主人不怀好意地这么说，随即笑了。



这个人也会露出这种笑容吗，哥布林杀手此刻才突然怀疑起来。



只见对方再度绷紧脸，啪沙啪沙地用力搔着微秃的脑袋。



实在是不太想讲这个——牧场主人如此低喃着，不知究竟在对谁说。



「我知道你没那个意思……不过可别随便玩弄人家的感情。」



「是。」



「我听说，你周围有许多女性……嗯，我懂。你不是会因此沾沾自喜的个性。」



「是。」



「关于这点，那丫头是否真的不在意呢……多少顾虑一下她的心情吧。」



「……是。」



看见哥布林杀手慎重地点点头，牧场主人脸上浮现难以言喻的表情。



「明白就好。不，等等……」



牧场主人说到一半突然打住，以讶异的视线盯着他的铁盔。



「……你真的一直都明白吗？」



「有想过。」哥布林杀手答道。「但没自信。」



听了这番话，牧场主人用拇指揉了揉眉心。



「……待会，你打算做什么？」



「把农具保养好，就去镇上买东西。」



「是吗……」



牧场主人举止粗野地咬住烟斗的一端，闭起眼。似乎不知该说什么才好。



最后终于发出的说话声，就像是硬挤出来似的。



「……既然如此，至少先吃过早饭再去吧。」



「……」



「再怎么说那也是她亲手做的。」



「是。」



「难得的休假……别把自己逼太紧啊。」



「是。不过……」



似乎显得有点困惑，哥布林杀手欲言又止。



「我其实，不太清楚，休假是什么。」



哥布林杀手，并没有忘记把餐具收拾好。



§



那是一件内衣。



不，更正确地说，是一套宛如内衣的铠甲。



整套只包含护胸、护手以及下腹部的铠甲。以分类而言应该算轻甲。就方便活动的角度看，板甲根本无法与之相提并论。



而这套装甲本身的曲线也设计得十分优美，说得上是既精巧又坚固。关于这部分，原来如此，已经没什么好挑剔的了。



然而它的问题在于……首先，保护到的部位太少。



毕竟只有胸部——更正确地说是乳房，以及下腹部能获得防护。



即便附有护肩，但真正的问题不在那里。



如果使用者的肚子遭受来自正面的一击会如何呢？内脏应该会喷出来吧。



或是背部遭人砍了一刀，光是这样就难保不会身负致命伤。



啊，不过，方便直接处理伤口应该也算它的优点吧。



又或者这套装甲的目的，就是让使用者做好绝不能受伤的觉悟也说不定。



然而追根究柢，直接在赤裸的肌肤上穿这个好像就不太对吧？



在底下套件炼甲或内甲不是更妥当吗。



只要这么搭配，问题就一举解决了。



「……不不不不，千万不可以。」



「为何。」



「要是把肌肤遮住，就无法释放女性的魅——」



这时正在说话的女骑士视线，移向了就站在一旁的脏兮兮战士。



「呃，哥布林杀手！？」



「是我。」



他点点头。



这里是冒险者公会的一隅——武具店。



大量装备堆积如山。内部还有工坊，师傅与助手正咚咚咚地挥打锤子。



哥布林杀手每次调度装备都会造访这里，但遇到女骑士还是头一遭。



毕竟骑士喜好的装备，不管是板甲也好、剑盾也罢，都不是随便就能购得的平项。



然而身着重装担任前锋的她，如今却像这样站在一套轻铠前烦恼。



「你打算换轻装吗。」



「不，呃，也不是那样啦……」



她平日凛然的气息消失无踪。



女骑士扭扭捏捏地支吾其词，然后狠狠对站在一旁的哥布林杀手白了一眼。



「应该说，看到你的尊容我就一点都不想穿皮甲了。」



「是吗？」



哥布林杀手微微歪着脑袋。他那一身装扮，一言以蔽之就是邋遢寒酸。



脏污皮甲搭配炼甲，此外就是一顶完全盖住脸的廉价铁盔。



当然，用油脂（Wax）反复煮过多次的皮革硬度，绝对不能小觑。



且与金属铠相比，皮甲要来得轻巧多了。只要仔细调整过再穿上，还能同时保持身躯灵活。



而头盔虽是不论新手老手多数人都讨厌的装备，却能避免头部遭受意外袭击。



再搭配套在底下的炼甲，原来如此，即使在狭窄幽暗的场所跟小鬼战斗也不必担心。



「多少处理一下，呃，该怎么说呢。」



女骑士好像有些意见，从头到脚依序打量了哥布林杀手的尊容一遍。



「稍微打磨清洗干净一点不是比较好吗？」



此外全身沾黏的那种红黑色污渍要是能弄掉就更好了。然而——



「这是故意的。」



哥布林杀手以淡然的语调响应，好像还有点自豪的样子。



「变得和小鬼一样臭，就不会被他们察觉。」



「……至少身体要保持干净吧。」



「嗯。」



哥布林杀手极为认真地点了点头。



「不然有人会发脾气。」



这句恐怕是出自肺腑的真心话，令女骑士无言地仰天一望，彷佛在向神祈祷。



当然她并未获得神谕（Handout）。她的悲愿想必被神狠狠地揉烂扔掉了不会错。



——还是别再继续追究吧。



「……话说，那你又是来买什么的？」



「木桩和绳索两捆。还有铁丝、木材一类。此外也需要弄把新的圆铲（Scoop）啊。」



「……」女骑士不自觉咕哝着。「你说什么？」



「木桩和绳索两捆。还有铁丝、木材一类。此外也需要弄把新的圆铲（Scoop）。」



「冒险为何要用到这些？」



「冒险用不到。」



哥布林杀手斩钉截铁地摇摇头。



「剿灭哥布林用得到。」



唉——不必说，女骑士听了只能深深叹口气。



到头来哥布林杀手并不怎么在意她的反应，只是兴致勃勃地观察那套铠甲。



由于分成上下两部分，跟内衣没啥两样，是套让人很难以铠甲称之的罕见逸品。



「这是什么，部位铠吗。」



「以分类而言应该算吧。」



女骑士虽然姑且同意了，但仍觉得哥布林杀手根本没搞懂。



不论怎么看，这都超越了『部位铠』的范畴，只是一套装甲过分单薄的装备。



如果有人穿上它去冒险，甚至跟怪物战斗，铁定是精神不正常。



不，假如是具备某种程度以上技巧的轻装战士，或许不成问题？



否则就是给后卫……例如魔法师、盗贼，或由僧侣穿戴，可能刚刚好也说不定。



哥布林杀手想到这，缓缓摇头。



「我难以苟同。」



「……就是那个啦。在当冒险者的女孩子都会遇到的，你懂吧。」



犹如在解答哥布林杀手的疑问般，女骑士开口道。



她满脸通红别开视线，语调也吞吞吐吐。跟平时的她判若两人。



「适合结婚的对象，呃，太少了呀。」



哥布林杀手微微歪着头。



至少这位女骑士的外貌，以美丽动人来形容并不为过。



闪闪发亮的金发。细长的眼阵。五官整体也很端正，而皮肤应该有好好保养，感觉很光滑。



如果换上一套晚礼服，要说是哪家的千金小姐一定也没多少人会怀疑。



然而她却回了句「就是这样」。想必所言不虚。



「那个，你自己想想看。男性冒险者如果拯救了村姑还是公主之类的，不是常会跟对方互许终身？」



「你问我，我也不清楚。」



说完，哥布林杀手的铁盔突然歪了一下。



他回忆起小时候，好像有听过类似的故事。



骑士击败龙拯救公主。把公主带回城堡后，骑士却拒绝继承王位，再度前往远方冒险。



结果在无比遥远的异国之土，骑士与公主结合，建立起新的国度。



「……嗯，就当你说得对。」



他就像在解谜（Riddle）似的，以小心翼翼的慎重口气问。



「所以又如何？」



「被留下来的女性冒险者该怎么办嘛。」



女骑士露出了极度沮丧的表情。



「唔。」



哥布林杀手双臂交抱，微微发出咕哝声。



「跟其他同伴结婚应该可行。」



「我知道几支因为恋爱纠纷而崩溃全灭的小队。」



「那还真可怕。」



的确如此。



哥布林杀手极为认真地表示同意。



他有时会看到女性成员很多的小队，但大多都会伴随着一堆麻烦。



——不，假如全都是女性，小队气氛反而会不错的样子。



他记得以前曾听某处的女部落战士（Amazones）这么提过。



当时他觉得这情报跟剿灭哥布林毫无关联，现在回想起来应该要问清楚点才对。



如今他自己的小队也加入了两位女性。已经不能说是无关了。



「那么，去外面找对象就可以了吧。」



姑且不想别的，先顾好眼前的谈话对象。哥布林杀手试图以实际的观点建议对方。



结果女骑士却摆出彷佛世界末日的表情，浮现自暴自弃的笑容。



「……一刀砍死巨人或龙的女人，会有男人喜欢吗？」



「没有吗？」



「……那你觉得这样的女性如何？」



「很可靠。」



「……不，你搞错我的意思了。」



女骑士狐疑地瞥了哥布林杀手一眼，然后重重叹了口气。



「哎，算了，以我的情况，是没有向外发展的打算啦……」



坐立难安、举止失常的她，视线正不安地四处游移着。



「……好不容易才逮到一个，我只希望能稍微展示一下自己没那么强悍的面……就这样。」



「嗯。」都说得这么明白了，就连哥布林杀手也猜想得出来。



她指的就是和她组队的重装战士——重战士。



那张常亲切地照顾年轻人的严整五官，浮现在哥布林杀手脑海。



「他吗。」



「……嗯。」



女骑士微微点头的动作，就像位纯真稚嫩的少女。



——不。



哥布林杀手轻轻吐了口气。



——平常那副凛然姿态让人以为她很年长，搞不好她其实意外年轻？



真没办法。



「你不是说跟队友恋爱容易添乱？」



「也、也要看时间和场合啦！」



「是吗。」



「……喂，那个，哥布林杀手。呃，我有件事要不顾面子问你……」



女骑士欲言又止，因接下来要说的话而害羞到面红耳赤。



「如果我换上这套……你认为，可以吸引那家伙吗？」



「在你问我这种事时，就会被人怀疑有毛病吧。」



「呜咕——」



在内衣铠（Bikini armor）前，女骑士不由得反仰上半身。



能给铜墙铁壁的她致命一击（Critical hit），这情形还真不常见。



「况且真要奇袭，应该换个手段。」



「……你说什么？」



然而，假使这点程度就令她动弹不得，可就有损肉盾（Tank）之名了。



听了哥布林杀手这番话，女骑士讶异地挺直身子。



「使用类似的方法，效果会减低。虽然这是指剿灭哥布林的场合。」



「……我又不是在问你哥布林的事。」



女骑士不悦地撇开头，不过最后还是半眯着眼死瞪着那顶铁盔。



只见哥布林杀手双臂交迭想了一会，才淡然接下去说。



到头来，除了自己的经验谈也找不到其他建言了。



「换作服装，你平常就一直穿着铠甲。跳脱铠甲，穿便服吧。」



「唔，嗯，便服吗………………我、我懂了……我会考虑的。」



「是吗。」



「嗯。呃，抱歉，问了你奇怪的问题。」



「无妨。」哥布林杀手摇了摇头。「因为是同行。」



这句话，让女骑士瞪大眼睛眨了眨。



「……你这家伙，既偏执，又顽固，还是个怪胎。」



「是吗。」



「不过，并不是什么坏人。」



女骑士微微一笑，最后这句话才堪称奇袭。



她说了声「那先这样」便扬长而去，只留下哥布林杀手无言地愣在原地。



「咯、咯咯咯……搞什么，结果你这家伙还颇受欢迎不是吗。」



一阵从喉咙深处挤出来的嘶哑老翁笑声，吸引哥布林杀手往工坊回过头。



对方到底偷听多久了呢？容貌会让人误以为是矿人的老爷爷自店内走出来。



哥布林杀手将先前的谈话抛诸脑后，直接跨大步走过去。



「我要买木桩，还有——」



「你以为我聋啦？东西已经打包好了。喂，小子，快帮客人把货拿出来！」



「是！」



一名少年学徒在师傅的骂声下惊慌失措，急忙抱起木桩铁丝等物品，辛苦送到了柜台这边。



「谢了。」



哥布林杀手轻声致意，便开始一一检查商品。



只要跟这间工坊订购东西，他们便会从别处帮忙进货。



仔细全数确认过后，他满意地抱起大部分货物。



体积较大的圆铲则用肩膀扛着，再将其余物品挂在上头。



把装备的体积缩小再加以搬运，也是冒险者的必备技能。



「不过你这家伙，花了五年的时间才好不容易跟人家混熟啊。」



哥布林杀手从杂物袋取出钱包，将货币叮叮当当并排在柜台上。



老翁则以肥厚的指尖一边计算一边把钱拨入柜台内侧，眼睛眯到了皱纹的缝隙里。



「是吗？」



「是啊。」



「是吗。」



「就是。」



老翁皱巴巴的脸咧开一笑，语调就好像家中长辈在吐槽自己小时候调皮捣蛋的糗事似的。



「当你还是十五岁的小鬼跑来我这买些寒酸装备时，我还以为之后再也不会见到你咧。」



「以性价比来思考，那是最佳选择。」



「之后每次都以为你赚了一笔才来采购，结果老是挑些相同的货色当消耗品。」稍微长进点，偶尔给我买把上等的剑啊——老翁悻悻然说着。



但哥布林杀手没有回答。



因为他坚信，想剿灭哥布林，没有比那些更好的装备了。



假使这世上真有一把专杀小鬼的魔剑，恐怕他也不会想去使用它。



「也罢。」



独自发完一遍牢骚的老翁，一副已经厌倦的模样在柜台支着脸颊。



「所以呢，还想顺便买点啥吗？我这里刚好有罕见的商品喔。」



「是什么。」



「我试着打造了南洋式的飞刀。」



「哦——」



哥布林杀手无意间低吟一声。老翁并没有错过他的反应。



「喔，上钩了啊」老爷爷脸上露出自信满满的笑容，不听对方回答就转过身。



他自棚架取下一把形状异样的小刀，重重搁在柜台上。



老实说，这还真是把奇形怪状的短剑。



从握柄分出去的刀身共有三片，简直就像枝叶般弯弯曲曲地延展出去。



这武器恐怕不适合短兵相接的肉搏战，除了投掷以外没有其他用途吧。



然而它又很明显是把匕首，总体而言并非正统的武器。



「我稍微下了点工夫。你觉得呢？」



哥布林杀手抄起这把妖气冲天的家伙，试着摆出架势，轻轻挥动，最后终于点点头。



「哥布林一定学不会用这个。」



「你那什么比较对象啊。」



「……优点是？」



老翁变得一脸严肃。



但能说明自己的杰作或许还是很令老翁开心，尽管紧绷着脸，却忍不住欣喜地探出身子。



「看起来怪模怪样，其实它依然算是把剑。」



只见老翁以长年经历锻造工作形成的粗糙手指，指着这分岔成三刃的钢铁。



「扔出去会旋转，让它能保持安定的轨迹，射程也更远。比起突刺，手感更像是斩击。」



「跟东洋的手里剑很像。」



「那是刺伤对手用的武器吧。况且那个根本没有握柄。」



「原来如此。」



哥布林杀手用手指滑过卍字形的刀身。



至少他觉得还不差。带在身上也不会有损失。



「那，我买一把。」



「多谢惠顾。金币五……不，算你四枚好了。」



对投掷用的小刀来说，这金额有点贵，但哥布林杀手毫不迟疑地付了钱。柜台又摆上新的金币，老翁也不检查其真伪就收到柜台内侧。



这位执着于狩猎小鬼的年轻人，比起什么传说之剑更喜欢这类装备。



如果对上门五年的常客都无法掌握其喜好的话，生意恐怕无法长久维持下去。



甚至老翁根本难以想象，这名偏执狂男子试图掩饰自己支付伪币的糗态。



「剩下就是卷轴（Scroll）类。如果有货请帮忙保留。」



哥布林杀手将卍字形的飞刀吊挂在腰带的背后。



为了避免与杂物袋相撞，他还练了几次反手拔刀，以调整位置。



等到他隐约显露出心满意足的模样后，老翁才刻意用冷淡的口吻说：



「嗯。知道了，就照之前那样。因为进货数量本来就少嘛。还有其他需要的？」



「唔。」



等飞刀吊挂的位置终于可以接受后，哥布林杀手彷佛突然想起似的说道：



「……或许需要鱼干类的东西。」



「那玩意武具店怎么可能有嘛。」



「是吗？」



铁盔无表情地歪了歪。老翁叹了口气。



——虽然早就知道他的脾性，但这家伙的要求还真是越来越怪。



「……如果是要能保久的食物，倒是有其他的。」



「那么请送两、三桶到牧场来。」



「桶装喔？我这可不是食品批发商啊。」



老翁嘴里一边碎念一边取出账簿，舔了舔尖笔开始写下订单。



§



等采购结束，哥布林杀手就像平常那样踏着大剌剌的脚步离开工坊。



他迈向公会柜台的软木告示板，彻底检视张贴出来的委托。



已经有其他冒险者把委托挑走了。告示板上有被撕去的纸张碎片。



包括龙的难题、未知遗迹的调查、巨魔(那是啥)、前往大森林采集等。



还有秘宝探索、住在古城的吸血鬼(这有听过)、驱除下水道的老鼠，以及讨伐强盗。



他的视线还扫过了邪教、魔神、恶魔（Demon）的讨伐与调查，以及相关资料搜集等。



从左上第一张看到右上，目光依序浏览过一遍，最后抵达告示板的右下角。



就这样重复了两、三遍，哥布林杀手终于得出结论。



「……今天没有啊。」



偶尔也会遇到这种罕见的情况。



即便是哥布林，也不可能随时随地不看状况就任意冒出来。



他望向柜台那边，柜台小姐也不见踪影。



「……唔。」



尽管微微发出感叹声，哥布林杀手还是若无其事地走向柜台。



他在那边左右转动铁盔，注视那些好像很闲的其余职员。



「喂。」



「哇，咦，啊……！？」



被吓到的那名职员，把藏在账簿后头偷看的书都掉在地上了。



立刻装作没事的样子把书拾起，那位职员——监督官的表情随即放松下来。



「喔喔，这不是哥布林杀手先生吗。」



这位脑袋有点怪怪的冒险者，就各方面而言都是本公会的名人。



「是关于昨天的委托吧。如果没错，报酬支付作业已经准备好了……」



「给我吧。装成两袋，平分。」



「明白了，会照您说的办。」



「此外，我想做详细报告。」



「啊……虽然报告给我听也是可以……」



监督官露出有点困窘的反应，偷偷朝办公室的后头瞥了一眼。



但之后会被怨恨耶——监督官喃喃说了句哥布林杀手听不太懂的话。



「但我并非负责人所以不太知情，还是之后再处理？」



「我都可以。」哥布林杀手并不怎么在乎地点点头。「怎么了吗。」



「不，请别放在心上。」



监督官这么说完后，果然很在意背后而压低音量，并咧嘴笑了笑。



「在假日前有很多工作必须处理完，所以她今天超忙的。」



「是吗。」



「是的，之后我会转告她『哥布林杀手先生过来关心你』，这样可以吗？」



「虽然我并不担心。」



不过自己也没什么需要特别拒绝的理由，于是哥布林杀手又补了句「随便」并点点头。



听到这种回答，监督官脸上的笑意愈发深了，至于哥布林杀手则朝对方动动铁盔，示意墙上的告示板。



「哥布林。今天没有吗。」



「您是指剿灭哥布林的任务？」



监督官说了句「请稍候」就先退到后头去，随后从金库拿了一只皮袋出来。



里头装的金币用办公室准备的天秤精准地均分为二，然后再换装进全新的两只皮袋中。



「来，请您点收。」



「谢了。」



「那么，关于剿灭哥布林的任务……」



哥布林杀手随手抓起两袋报酬，塞进杂物袋里。



这当中监督官则取出账簿，舔了舔拇指开始翻页。



「呃……没错耶。今天并没有跟哥布林相关的案件喔。」



「口头委托，也没有吗。」



「是的。今天似乎并未收到类似的案件。」



「是吗……」



哥布林杀手低吟着。



「果然，没有剿灭哥布林的任务，让您感到很不满意？」



「嗯。」



哥布林杀手对监督官的冗言，极为认真地用力点头。



「不痛快啊。」



对不懂他意思、陷入困惑的监督官说了句「有劳了」，哥布林杀手便转身走掉。



哥布林是种以掠夺维持生计的怪物。



除了原始的武器与道具外，不论食物或居所，恐怕都未曾有过自己生产的想法。



就算没有这类发想，只要用抢的就行了，因此根本不必生产，正因如此——



「……」



——换言之，那群哥布林们正在潜伏。



哥布林杀手低声咕哝着，同时摇摇头。



他边整理思绪，边转身对大厅望了一眼。



「呜喔喔喔……！头好像快裂掉似的，有够痛……！而且柜台小姐也不在…………」



「真，笨。你喝太多了，才会，这样。」



昨天中过法术，如今正抱头喊疼的长枪手又一如往常被魔女制止了。



「喔，终于回来啦。真是的，只不过买样装备要花多久时间啊。」



支着脸颊的重战士如此说道，面红耳赤的女骑士则这么回嘴：



「你、你很啰嗦耶！我也有许多需要考虑的地方啊……」



彷佛在泼冷水般，一名半森人轻剑士此时自作主张地插嘴：



「好啦好啦，其实骑士小姐是为了参加祭典，而想稍微打扮一下喔。」



「咦，真的吗！？哇，好棒喔。所以会穿礼服之类的啰？」



双手捧着脸颊的少女陶醉地说，相对于她，少年斥候（Scout）的态度却有点冷淡。



「大姐姐要盛装出席吗……不过，原本不特别打扮就已经很漂亮了啊。」



「你、你在说什么傻话！？」



「啊啊——吵死了，吵死了。喂，别嚷嚷行吗？」



重战士的小队，正在热烈讨论关于祭典的话题，而在这群人隔壁——



新手战士与见习圣女的二人组，表面上则一副兴趣缺缺的样子。



「欸，是说你不是要收供奉？会穿那个吗，我有点想看你祭祀服的扮相。」



「……想吃我的巴掌吗。」



「没有啦，毕竟是祭典嘛。」



「……如、如果你真的那么坚持，我、我稍微装扮一下也是可以……」



「真的吗！？太棒了！」



「等一下，不要那么高调，人家会害羞啦。」



其他冒险者也都一样。



不论是谁，都对即将到来的祭典期待万分。



至于对这场祭典不表欢迎的家伙——



「……也不是没有吗。」



在角落，有个采取蹲坐姿势的冒险者与哥布林杀手目光交错，后者在铁盔下低喃道。



一件黑色外套就足以把身体包裹起来的矮小男子，用隐约带有企图的模样环视这群冒险者。



这并不稀奇。如果缺乏野心还当什么冒险者。



哥布林杀手将那家伙的身影撇下，径自缓缓迈步。



有太多事需要他去思考。相对于此，手上的线索却少得可怜。



另外待办的事项也还很多，好比……



「姆。」



「啊。」



迎面碰个正着的，是从入口外慌忙闯进来的女神官。



差点就撞上他的她，急忙调整好自己的姿势，还用力压住帽子。



「咦，啊、啊，哥布林杀手，先生。」



女神官不知在害羞什么，脸颊在他注视下逐渐染上红晕。



对她几乎要冒出蒸气的脸，哥布林杀手只是微微歪着头。



「昨晚，有睡饱吗。」



「有、有的。我很好，嗯。」



要说她形迹可疑的确没错，或许是过分紧张吧，女神官的眼神显得游移不定。



哥布林杀手只是略略发出一声「唔」。



「趁没忘记先给你。」



「呀！」



说完哥布林杀手就扔下钱袋，女神官怕掉在地上，赶忙用双手接住。



她就像要抱住钱袋般凑向自己单薄的胸口，袋子发出了轻微的钱币碰撞声。



「昨天的份。」



「谢、谢谢你。」



只见她小心翼翼地将皮袋收进包包内……但还是一副难以保持平静的模样。



女神官偷偷摸摸将视线瞥向里头的工坊。



哥布林杀手先是保持缄默，过了一会才用淡然的口吻问：



「要买装备？」



「咦，啊……」



他觉得自己猜对了。



女神官不只视线，就连脖子都转了过去，在工坊与哥布林杀手之间来来去去。



到底有什么令她如此在意，哥布林杀手不太明白。



「需要建议吗？」



「不、」她从喉咙挤出沙哑的声音。「不、不必了。是，我没问题的，嗯。」



「是吗」



哥布林杀手也没有继续追问，直接通过她身边走了出去。至少对他来说，这是极为正常的行动。



想看穿对方心底隐藏的一切秘密，对他而言是很奇怪的想法。因此即便老翁的大笑声从背后传来，他也充耳不闻。



想必是那位少女很得他的欢心吧。



那样并非什么坏事——应该。



§



祭典的前夕，其实也是祭典的一部分——据说是这样。



只要来到街上，就可以听见挥动锤子的声响，组构木头的声响，升起旗帜的声响，以及风吹过的声响。



住在这边境小镇的人们，并不只限于冒险者而已。



店主将商店装饰得五彩缤纷，年轻少女们则苦恼自己祭典的衣裳该如何穿搭而四处窥看。



在大道上来回奔跑的孩子们，现在一定是在盘算零用钱该怎么花吧。



当然，他们稚拙的计划在祭典摊位的玩具前，很轻易就被瓦解了……



路边有某种切成奇形怪状的蔬菜在阳光下晒干，并等着之后被做成灯笼。



一旁则是货车、马车以较平日稍多的乘载量来来往往。



车上包括食物、衣着等商品，此外旅客也变多了。一旦祭典来临，这是必然会发生的情况。



这一带不过是常被怪物威胁、惧怕魔神，尚处于开拓阶段的边境罢了。



正因如此，更要趁祭典时热热闹闹地盛大庆祝、享乐，这也是人之常情。



「唔。」



哥布林杀手对上述所有事物仅仅瞥了一眼，默默走在路上，绕到公会后方。



他仰望与夏季相比，威力已减弱许多的日照。



尽管太阳已经升得很高了，但在吹拂过的凉风中和下，天气就彷佛春日般舒适宜人。



从公会的厨房，飘散出炊煮料理的气味。



仔细看街上的家家户户，也纷纷升起长而淡的炊烟。午餐时间到了。



——啊啊，刚才的小朋友是为了这个才奔跑吗。



虽说也不全是出于这原因，但训练场显得空空荡荡。



接获委托的冒险者已经出发，留下来的人不可能为了训练而不吃午饭。



——好机会。



他轻轻点头，并尽量靠到训练场的角落，挑了一处树荫一屁股坐下来。



接着他放下圆铲，并把吊挂东西的绑绳解开，迅速摊在地上。



木桩、木材、铁丝、绳索等等。大多都是跟冒险无关的杂物。