「这样啊。」



只是……她也并非全无其他想法。



本来已经放弃的女神官，蒙他救回一条命，对此她是纯粹觉得高兴。



光是平常总是单独行动的他得到了同伴，就让她感到放心。



——不过，跟女生独处就有点，唔唔……



唯一不幸中的大幸，想必就是他为人硬派到不行，而那名少女是个虔诚的神职人员了。



……她想相信，这当中没有任何差错。



哎，真要说的话，打从他寄宿在牧场那时开始，就该比现在多担心好几倍了呢。



实际上，女神官表示有身为神职人员的工作要做，大约从三天前就一直在神殿里闭关。



听说她这两天就会回来，与哥布林杀手会合。



而他就连这几天的空档都会来接委托，然后解决掉，真的很像他的作风。柜台小姐想到这不由得笑了笑。



「怎么了。」



「没有……还请您千万不要勉强或逞强喔？」



「逞强就能剿灭哥布林，我当然会逞强。但若事情这么简单，就用不着辛苦了。」



他一如往常，用淡然的语气贯彻剿灭哥布林的话题。



柜台小姐一边把他的话整理成记录，一边假装低头看文件，却在偷瞄铁制头盔。



当然完全看不到他的表情。看是看不到，然而……



柜台小姐认识他……记得已经有五年了。



在都城研修完而刚被正式分发到这里的时候。



他也突然以一个新手冒险者的身分，出现在公会。



当时她并不觉得对方有什么特别……应该是。



只不过，每当她分发不完剿灭哥布林的委托时，他一定会出现。



而他一定会回来，也一定会达成委托。无论什么时候，一定。



他不拿实力压人，也从不炫耀功绩。



就只是一直淡淡地做着该做的事，一路升到银等级。



不枉她提醒哪些行为太危险，并不着痕迹地关心他，提心吊胆地等他回来。



——打从认识开始，他的装备就不曾变过，但这模样也早已见惯了。



柜台小姐察觉脸颊因怀念而笑开，但并不试图绷紧。



「真的，每次每次都承蒙有您帮忙。」



「是吗？」



「是！」



「……是吗。」



柜台小姐轻轻舔了舔拇指，翻阅文件，一如往常地确认剿灭哥布林的委托。



这段期间，包括今天在内，他也去剿灭了哥布林。其他初学者当中，也有些团队顺利成功。



究竟是冒险者变多，就会形成小鬼的巢穴，还是小鬼的巢穴形成，冒险者才会变多？



「为什么哥布林会这样三天两头攻击村庄呢？」



柜台小姐临时想起似的，忽然提出了自己的疑问。



还补上一句，如果只是像蜥蜴人（Lizardman）那样有着文化差异，大家就可以轻松点了。



「……哥布林，攻击人时都很乐在其中吧？」



对柜台小姐而言，这终归只是闲聊。



就只是有着哥布林这个共通点。有一半像在发牢骚，她就只是如此看待这个问题。



「怎么，原来是要问这个吗。」



他开口了。说这件事很简单。



「……你想想，如果有天，你们的住处受到怪物攻击。」



柜台小姐双手放到膝上，端正坐姿。



她将意识集中在双耳。这是要听他说话的态势。他侃侃而谈的情形不太常见。



——没错，某天，自己住的地方突然受到一群怪物袭击。



他们把这里当自己家似的昂首阔步，杀了朋友，杀了家人，到处劫掠。



除此之外，假设还有自己的姊姊之类的亲人被攻击，被强暴，被当成玩物，被杀了。



假设这些家伙放声大笑，为所欲为，还把家人的尸体随意弃置。



假设自己躲起来，屏气凝神，从头到尾看着这样的光景。



不可能原谅得了这些家伙。



一定会拿起武器，锻炼自己，思考，成长，心想无论如何都要报复，然后化为行动。



搜索，逼得这些家伙无路可逃，开战，攻击，杀，杀，杀个不停。



当然了，有时会成功，但多半也有失败的时候。



那么下次要怎么杀？要怎么杀才好？就这么一直思考好几天，好几个月。



当然如果有机会，还会把想到的点子都一一试过。



试着试着——……



「就变得乐在其中了。」



柜台小姐吞了吞口水。



「请、请问，您说的，是……」



柜台小姐不明白他说的到底是不是哥布林。



甚至觉得，眼前这个男人说的会不会就是自己。



但她尚未提出这个疑问，对方就说了下去。



「有些糊涂的『善良』家伙，摆出一脸自鸣得意的表情说要放过小孩。」



——作梦也没想到这些小孩会为了活下去而攻击村庄，抢走家畜。



柜台小姐觉得自己微微发抖，但仍点了点头。这番话很容易理解。



志愿成为冒险者的年轻人，以及白瓷等级的冒险者，常会自信满满地这么说。



说自己曾经赶走过跑来村庄的哥布林。说那只是小角色，不用怕。



那些村子里喜欢炫耀蛮力的人所赶走的小鬼，说穿了，也只是住处被烧毁而逃出来的难民。



这些人类因此产生自信，去当冒险者。



相对的，累积经验而生还下来的哥布林，则被称为「过客」，继续成长。



用不了多久，「过客」就会成为巢穴的族长，抑或保镖。



最终究竟会是哪一方获胜……想来并非取决于实力，而是运气。



「说起来，事情就是这么发生的。」



他说得很平淡。



「换言之，我等于是对他们而言的哥布林。」



柜台小姐说不出话来，倒抽一口气。



该如何接受心中这股翻腾的情绪？不，更重要的……是他。



柜台小姐呼出一口气，心想：这个人真是的。



——真的是喔。



「……我说啊。」



「怎么？」



比起怜悯、悲伤，甚至同情……



「照您这个说法，把委托仲介给您的我们，会变成什么呢？」



「唔……」



——莫名地就是有股怒气抢先涌起。



柜台小姐一如往常，把笑眯眯的表情贴到脸上，手指用力敲了敲柜台。



「难道是魔神或邪神之类的东西吗？好过分，我的脸有那么恐怖吗？」



「……我倒没这意思。」



「听起来就是这样啊！」



柜台小姐用力一拍桌，他就为难地「唔」了一声。



「你要老是说这些话，公会的风评会变差的！」



「……唔。」



「要是事情弄成那样，到时候我可不帮您介绍委托喔？」



「……那样，我会很困扰。」



「对吧？」



他老实承认困扰的模样，有点像是青涩的少年。



贴在脸上的笑容，自然而然地差点笑开。



「您在做必须有人去做的事情。这点还请您抬头挺胸。」



不然可是会拖累公会和我们的评价喔——她摇摇食指，如此暗示。



本来就是这样嘛。再怎么说，他都是自己负责的冒险者。何况还不只如此。



「毕竟你可是银等级的冒险者。」



「…………」



这次换哥布林杀手不说话了。



没错，他戴着铁盔，所以看不见他的表情。



但都认识五年了，即使看不到表情，也不至于完全无法理解。



「……那，哥布林在哪？规模呢。」



【插图P113】



「好好好。」



——今天就这样放你一马吧。



柜台小姐嘻嘻笑了几声，同时迅速将手上的委托书叠起来递了过去。她递出三张文件，他从中选择了一张。



这从数天前就留着没人接的委托，不用说也知道，是剿灭哥布林。



「是在北边的深山上。村子旁就有个老旧的堡垒，还是该叫作山寨？」



「哥布林赖着不走？」



「是啊，已经发生灾情了。除了委托人的妹妹被掳走……」



柜台小姐翻动纸页，微微叹了一口气。虽然这样不太好。



「好心前往救助的路过冒险者，也尚未归还。」



「……已经迟了啊。」



哥布林杀手平淡而冷静地说了。



「考虑到往返的天数，应该已经没救了。」



但他站了起来。一如往常，毫无迟疑。



「不能放着不管。只要趁现在剿灭，就不会变得更大。」



「……是。」



啊啊，就是因为这样。



就是因为这样，他才会是银等级，边境最优秀。



要和强大的怪物战斗而且打赢，相信总会有人办得到。



但能够持续抗战的人，又有多少呢？



有人多亏他的努力而得救。



他为社会做出了贡献。



——至少，我，就得到了解脱。



那么，自己该为他做什么？又能为他做什么呢？



「那么，就拜托您了……哥布林杀手先生！」



得让他能够抬头挺胸才行！