第十章 皇族的职责(1 / 2)
「「「咦……!?」」」
欧尔•格尔的「丝线」操纵著奎多兰军与法米利昂士兵对峙中。
然而,法米利昂士兵眼前的威胁突然发生变化。
「怎么了?奎多兰军突然一动也不动?」
没错,奎多兰士兵的行动戛然而止,应声倒地。
就如同断了线的人偶。
而且是所有奎多兰士兵。
法米利昂士兵脸上满是困惑。他们还没破坏完中继站,到底发生什么事?
其中——
「那是……」
实力较高的〈黑骑士〉艾莉丝•阿斯卡里德与〈七星剑王〉黑铁一辉同时察觉,敌人正从西边远处的天空飞来。
「欧尔•格尔……还有露娜艾丝小姐!?」
——另一方面,〈红莲皇女〉史黛菈•法米利昂在空中紧盯两人,同时也看见下方战场剧变。
(究竟是怎么一回事?)
『法米利昂以联盟加盟国身分,正式接受奎多兰新政权的宣战声明。按照联盟公约,双方不动用军队交战,而是从现有国家战力中选拔出五名〈魔法骑士〉举行代表战,以结果决定战争胜负。法米利昂与奎多兰一切遵照联盟公约,行使合法的战争权力。因此两国政府决议——两国断然否决〈国际魔法骑士联盟〉在法米利昂与奎多兰两国领地内介入处理任何紧急状况。』
露娜艾丝突然与欧尔•格尔一同现身,并做出上述发言。
史黛菈的头脑完全追不上这番宣示与下方的战况。
所以——
「露娜姊,你到底在说什么?为什么要拒绝联盟插手!」
她将问题拋向应该解答的那个人。
究竟发生了什么事?
露娜艾丝为什么会和欧尔•格尔待在一起?
史黛菈一股脑吐出所有疑问。
然而开口回答的人——却是那名乘坐黄金战马、翱翔天际的奎多兰新任国王——约翰•克里斯多夫•冯•柯布兰德。
他露出亲切又柔和的表情,对史黛菈说道:
「史黛菈,就是字面上的意思呀。奎多兰拋开旧政府愚昧之下签订的密约,决心对法米利昂宣战,夺回失去的国土与骄傲。而露娜艾丝以席琉斯王授予的权限接下宣战书。由于诸多误解与误报,两国军队不幸发生冲突。但就在刚才,露娜艾丝小姐亲自到访奎多兰,两国终于达成协议,决定采取条约规定的战争形式。因此〈联盟〉已经没道理从旁介入——」
「闭嘴!」
史黛菈怒吼一声,打断约翰的解释。
她的双瞳饱含愤怒,狠狠瞪向约翰身旁,那名站在半空中的白发少年——〈傀儡王〉欧尔•格尔,眼中彷佛要喷出火来。
「不要操纵约翰哥的嘴巴讲些不负责任的废话……!」
史黛菈很清楚,约翰早已落入欧尔•格尔的魔掌之中。
约翰刚才的发言,全都出自欧尔•格尔。
欧尔•格尔把约翰当作腹语术的人偶,让约翰代替自己说出想说的话。
他的行为等于彻底污蔑一个人的人格。
不可原谅。
欧尔•格尔面对史黛菈的怒火,却如同挨骂的顽皮孩子,吐了吐舌头:
「啊哈,你真不配合呢。这里还有联盟的眼线,我总得做做样子吧。」
他厚颜无耻地说,并瞄了地上的宁音一眼。
这男孩似乎是真心想用刚才的藉口防止〈联盟〉干涉。
史黛菈可以肯定,他的企图不可能得逞。
这藉口根本破绽百出。
她不需要相信他的强词夺理。
但是——
「就如他所说。我前往奎多兰进行谈判,要求缩小战争规模。对方也答应停止现在所有战斗行动,遵从〈联盟〉条约,以代表战为两国长年对立的历史画下句点。」
自己的姊姊却同意欧尔•格尔的说法。
史黛菈已经搞糊涂了。
「为什么……!〈联盟〉已经调动一百万大军前来支援了啊!」
姊姊莫名其妙的举动令史黛菈面露焦躁,她出口顶撞。
露娜艾丝见状,却十分冷静、沉稳地——
「一百万吗?听起来真是可靠。这支军队如此庞大、人数众多——似乎会来晚呢。」
「——!」
点出史黛菈漏看的现实。
「在大军姗姗来迟抵达之前,是谁要负责阻止奎多兰军跟这群家伙?你应该也能料想到……他们要是在法米利昂军的所在之处施展那种恐怖的能力,可能会发生什么惨剧。更别说法米利昂军现在手上根本没有像样的武装。」
「这……」
史黛菈闻言,脸色顿时发青。
〈沙漠死神(Haboob)〉仅仅一击便击碎大地。
奎多兰士兵随著破碎的街道摔入地面之中。
这名〈伐刀者〉的实力如此惊人,假如他拿出全力捣乱,绝对免不了悲剧发生。
她能轻易想像那个场面。
「维护尊严没有错,但我们不是神,不可能拯救一切。不要搞错先后顺序了。我们必须优先守护人民。我们身为皇室成员,有义务将人民的生命摆在第一。若是按照一开始的计画作战,我们至少还有一个星期的缓冲时间,可以趁这段时间让人民逃往国外,以策安全。这么一来——即便法米利昂亡国,还是能保护众多人民的性命。」
「唔…………」
即便法米利昂亡国。
史黛菈听著姊姊的话语,不禁感觉背脊一阵冰冷。
这番话中蕴藏多么沉重的决心。
露娜艾丝考量到法米利昂皇室灭亡的可能性。
她将最坏的结局纳入思考之中,思索出守护「人民」的方法,并且实际执行。
打倒欧尔•格尔,同时拯救法米利昂与奎多兰。
她不仰赖如此渺小的希望,一切行动皆以人民为重。
那怕一死,她也会坚守皇室的荣耀,履行职责保护国民。
「——」
原来如此,这的确是皇室成员最佳的选择。
毫无反驳的余地。
史黛菈只能沉默不语。
紧接著——
「其实那些事本来就跟我们没关系啦。」
欧尔•格尔对史黛菈继续说:
「不过呢……我们也没想到联盟的行动会这么迅速。好不容易能和史黛菈好好玩一玩,让那群家伙来搅和可就一点都不好玩了。我们也不是打不过那些家伙,只是懒得一只一只拍死眼前乱飞的苍蝇……换句话说,殿下的提议也对我们有益处,所以我才答应了。这样你明白了吗?」
「……………………」
双方从各自的角度提出解释。
史黛菈听完,也明白这个提议对双方都有利。
但是——
(怎么回事、总觉得……有点诡异……)
两人的解释合情合理,却让她感觉非常恶心。
脑袋能够理解,情感上无法接受。
她似乎遗漏了什么很重要的事?
就在此时——
「小混蛋,少给我自作主张……!」
史黛菈以焰火双翼飞舞在空中,漆黑阵风忽然从旁呼啸而过。
那是——
「〈沙漠死神(Haboob)〉……!」
一头乱发、浑身黑衣的男人。
以最强佣兵之名闻名世界的〈伐刀者〉。
〈沙漠死神(Haboob)〉纳西姆•萨利姆。
纳西姆搭著砂砾风暴飞向空中,焦躁激愤的怒吼随著左拳,猛地砸向欧尔•格尔。
欧尔•格尔以四周的丝线结界——〈蜘蛛之巢〉缠住纳西姆的拳头,避免攻击直接命中。但这点把戏无法阻止最强佣兵。
纳西姆以缠著丝线的左手强行扯开欧尔•格尔的〈蜘蛛之巢〉,右手伸进结界中。
他一把揪起欧尔•格尔的大衣衣襟。
「老子才刚起了兴致……居然给我泼冷水!小心我先宰了你啊,〈傀儡王〉!」
「啊哈,真激动呢。你还挺中意〈夜叉姬〉的嘛。」
那双眼睛满是血丝,眼中只存在浓厚的杀意。
纳西姆不是在开玩笑。
他们原本就是各自为政,一盘散沙,没有把彼此当成同伙。
欧尔•格尔只要说错一句话,纳西姆一定会狠咬他一口。
欧尔•格尔对此却不慌不忙,仍然摆出难以捉摸的态度:
「那不然,就只认同现在待在法米利昂国内的〈联盟〉成员加入战争,你觉得如何?」
——提出这份提案。
「「……!?」」
「我们自己都更改原本的代表名单,把我或你加进名单里,当然也要同意法米利昂更换代表选手,不然就不公平了嘛。而且你只要参加正式的代表战,就不用担心联盟插手,可以尽情享受与〈夜叉姬〉之间的战斗。这一点应该还不赖吧?」
「…………」
纳西姆闻言,身上的杀气稍减。
肥美的上等猎物就在眼前,他当然不希望有人从旁搅局,光想就令人不悦。
不过——
(果然有什么不对劲……)
欧尔•格尔的这番话,让史黛菈心中那股难以言喻的恶心顿时遽增。
露娜艾丝提出了对双方有利的代表战。
欧尔•格尔则是认同且配合她的决定。
这个状况实在诡异至极。
自己究竟漏看了什么?
史黛菈苦苦思索著。欧尔•格尔不顾史黛菈的反应:
「〈夜叉姬〉本来就是要来这个国家和我们打仗,应该没意见吧?」
他的视线飘向史黛菈身后,继续讨论这个话题。
史黛菈顺著对方的视线看去,只见〈夜叉姬〉西京宁音操纵重力浮在空中,出现在史黛菈身后。
她面露苦笑,彷佛听见难笑的笑话。
「……反正你就是打死坚持自己是遵循联盟规定发起战争。不过就我们看来,光是有罪犯待在奎多兰,我们就有充分的理由强制介入啦。」
「那到时候也不能怪我们出手自保。奎多兰人还待在一旁呢,一旦开打,我们可顾不上他们了喔。」
「拿国民当肉盾吗?」
「随便你怎么解释。」
也只能这么解释吧。宁音暗自怒骂。
换句话说,欧尔•格尔挟持奎多兰人民,要胁〈联盟〉配合这场闹剧。
宁音沉默片刻,低声问道:
「在联盟的条约之下,这场战争不仅不能波及普通国民,还禁止政府任意压迫该国国民……既然你们想假装服从规则,自然会遵守这个规定吧?」
这个问题是确认在〈联盟〉不出手的前提之下,是否能保障奎多兰国民的人身安全。
欧尔•格尔闻言:
「当然啰。」
他随即答道,接著朝上轻轻拉起右手腕。
纳西姆击碎地面造成地层大下陷,奎多兰军跟著覆没。但下一秒,欧尔•格尔忽然接二连三从乾燥的沙地中捞出奎多兰士兵。
欧尔•格尔以丝线救出被地面吞没的士兵们。
他以这个举动——
「这样你愿意相信我吗?」
询问宁音的意思。
宁音毫不隐藏自己的厌恶,答道:
「鬼才会相信你们这些浑球。」
「啊哈,果然行不通啊。」
「不过……妾身明白了,就陪你们演上一场戏。妾身会去帮忙说服〈宰相〉小弟。」
「拥有力量者必须保护弱小」,这是〈联盟〉存在的宗旨。
对他们而言,没有任何事物比民众的性命更重要。
现在奎多兰国民已经落入欧尔•格尔等人手中。先不提他们的话究竟有几分可信度,既然他们愿意保障人民的安全,有总比没有好。
宁音以〈联盟〉骑士的身分做出判断。
「不愧是〈夜叉姬〉,果然明事理。幸好是你率先跑来突袭呢。」
欧尔•格尔开心地拍了拍手,接著拜托纳西姆:
「就是这么回事。可以麻烦你先退下吗?」
「呿……」
改变做法确实对自己有利,但他终究是被欧尔•格尔摆了一道。纳西姆满心不悦,仍将身体化为沙子,随风飞散,就这样消失在空中。
他似乎先一步回到奎多兰。
欧尔•格尔目送纳西姆离去后——
「事情已经定案了,可以请你一起撤退吗?〈恶之华(Dirty Rose)〉。」
他使用「丝线」,将撤退指令传达给另一名同伙——〈恶之华(Dirty Rose)〉艾茵。她不久前前往远方的法米利昂皇宫展开突袭。
〈恶之华(Dirty Rose)〉正与〈红莲狂狮〉席琉斯•法米利昂,以及追杀自己而来的妹妹——〈不转〉多良幽衣对峙中。她听见指示——
「呵呵,也罢,我也正巧碰上了点小惊喜呢。今天姑且就先行告辞,之后会择日再来拜访。」
语毕,她甩动手中冒出的玫瑰荆棘,击碎一旁的窗户与墙壁。
艾茵转过身,身体前倾打算离去。
多多良幽衣朝著她的背影——
「你想溜吗?」
她出言挑衅——〈恶之华(Dirty Rose)〉却回过头,表情满是浓浓讽意:
「你想追,我当然奉陪。不过你刚才出手解救席琉斯王,亲手浪费千载难逢的好机会。如果你认为自己现在还有胜算,尽管追过来吧。」
「…………」
多多良闻言,不禁语塞。
多多良接受过〈暗狱之家(Up Grund)〉的杀手训练,她全身上下的细胞都十分清楚,〈恶之华(Dirty Rose)〉所言属实,不容置疑。
于是——
「那么,就请各位多多保重了。」
〈恶之华(Dirty Rose)〉趁著对方沉默,从大开的墙洞飞身跳向天空。
多多良随后冲向大洞旁。只见她的姊姊抓著巨大蒲公英绒毛,朝著北方天空逐渐远去。
◆◇◆◇◆
『那么殿下,您决定好代表成员后再联络我吧。啊,但你要遵守约定让史黛菈参赛喔。这可是赌上两国命运的战斗,没有皇室成员参赛未免太难看。更何况,我一直很期待史黛菈出赛,不要剥夺我的乐趣喔。』
〈傀儡王〉欧尔•格尔释放了露娜艾丝,对她说完这番话后,率领未受伤的士兵退回奎多兰。
在这之后,驻扎在卡尔迪亚的法米利昂全军开始为伤者处理伤势。
对象不只是法米利昂的士兵,也包括负伤、遭弃置的奎多兰士兵。
由于席琉斯下令全军使用不带杀伤力的武器,奎多兰士兵并未出现太多重伤伤兵。但多数士兵遭到欧尔•格尔的伐刀绝技——〈提线人偶(Marionette)〉操纵后似乎留下后遗症,士兵们意识模糊不清,几乎没有人能够自行行走。
现在必须等待后方支援部队的车辆抵达后,才能全军撤离。
黑铁一辉趁著等待的时间,四处寻找自己的女友。
她心爱的祖国……发生真正的战争。
一辉担心史黛菈的安危,更忧心她亲临战场后的心灵变化。
「——找到了。」
鲜红发丝是那样的显眼。
他立刻就在荒芜的战场上找到了她。
「史黛菈……」
史黛菈和露娜艾丝站在一起,远远望著众人进行撤退工作。一辉出声呼唤她。
史黛菈猛地回过头,一见到一辉的模样,她便露出安心的表情。
「一辉,太好了。你的伤……看起来不太严重呢。」
「嗯,阿斯卡里德小姐又帮我治好了。」
「〈无敌甲冑(Orichalcos)〉——真厉害,不愧是世界前四强的〈黑骑士〉。我要好好向她道谢……阿斯卡里德在哪里?」
「她现在在治疗其他重伤患者。」
「是吗?那可不能去打扰她呢。」
〈黑骑士〉艾莉丝•阿斯卡里德——她是〈傀儡王〉欧尔•格尔的血亲,同时也是隶属于〈联盟〉的骑士。她察觉〈傀儡王〉的企图,一开始就紧密监视法米利昂周遭。阿斯卡里德能够操纵〈不屈〉的概念。
这股能力转化为防御力极高的铠甲型灵装——〈无敌甲冑(Orichalcos)〉。坚硬的铠甲在保护身体时,还能赋予装备对象强大的治愈能力。
其治愈力甚至远远超越〈iPS再生囊〉,可以瞬间复原所有外伤。
法米利昂有她在场,几乎可说是上天保佑。
史黛菈闭上双眼,像是在感谢上天厚爱,接著再次看向一辉:
「我也要谢谢一辉。」
她淡淡一笑,低头道谢。
「堤儿他们跟我说了。你们那边也碰上麻烦,多亏一辉挺身而出,才将驻扎在中央大道上的部队伤害减到最低。」
一辉一听,神情却阴沉了起来。
「不、保住部队的人不是我……全都要感谢阿斯卡里德小姐。多亏她出手帮忙,不然我可能也没命了。」
「但你还是拚死为法米利昂尽心尽力,这一点是不会变的。」
所以,谢谢你。史黛菈衷心向一辉道谢:
「不只是一辉,大家都拚了命在战斗,拚尽全力阻止敌人。」
她抬起头,凝视著远方。
卡尔迪亚市早已面目全非,化为荒芜。
街道上坐满受伤的众多士兵。
她火红的双眸蕴藏著深深的谢意、自豪,以及——
「即便大家耗尽全力……还是……还是死了八十三个人!」
犹如鲜血一般,满怀哀恸的泪珠。
「史黛菈……」
「假如露娜姊没有临机应变,还会死更多人!敌人会杀掉更多国民!都是我太弱了!是我保护不了他们……!要是我能成为世界第一强大的骑士!要是我能比那些混蛋更强,才不会让他们就这样送命!!!!」
「史黛菈,并不是——」
「就是这么回事!!!!」
史黛菈哭喊著,使劲拍向自己的胸膛,质问一辉:
「一辉你说说看,我是什么人!?我是法米利昂皇国第二皇女,史黛菈•法米利昂啊!这具身躯、这把剑全是为了守护法米利昂的人民、为了保护法米利昂的所有家人而存在!是我自己立下了志愿!我下了决心,才全心锻炼到今天!而我也认为自己变强了!我自认碰上任何威胁都能亲手保护大家!结果却是这片惨况!」
什么〈红莲皇女〉。
世界第一的魔力又有何用?
「我……我只能在原地怕得发抖!!」
数万人规模的大军冲突之下只出现八十三名死者,已经算得上伤亡极少。
但问题根本不在死伤人数多寡。
她保护不了八十三个人。
因此毁坏了八十三个家庭。
理想与现实的反差不断苛责著史黛菈。
「我不能一直这么弱……要变得更强、更强……!至少要能和那些家伙同归于尽!不然我手中的这把剑、这条性命就没有任何意义了……!」
「…………史黛菈……」
史黛菈紧抱著自己,指尖划破洁白的手臂。一辉见状,咬紧牙根。
不祥的预感成真了。
不久前,月影让他们见到那片绝望的未来惨象时,史黛菈也曾有同样的反应。
她背负著国家、背负人民的性命。她的责任感如此强烈,一定会责备自己。
她苛责自己的无力。
史黛菈现在的心理状态十分不佳。
更别说她现在对于超脱因果之外的〈魔人(Desperado)〉略知皮毛——
(……太危险了。)
她搞不好会勉强自己,甚至冒死进行训练。
然而,这类过量训练通常会造成反效果。
只是无意义地伤害自己,百害而无一利。
必须尽快安抚她,不然等出事就晚了。
一辉很清楚。
但是……他实在不忍心对现在的史黛菈说出这种风凉话。
(……她怎么可能冷静得下来?)
史黛菈的家人死在他人手上。
而且是死于不合理的暴力,死得毫无道理。
她怎么可能有办法压抑这股愤怒、这股憎恨。
更何况,史黛菈是皇室成员。
她的身上背负著重责大任。一辉只是个普通人,无法想像那责任的重量。
他没办法真正帮她分摊这份重量。
自己究竟该对现在的史黛菈说些什么?
(可恶……)
一辉没办法为史黛菈做些什么,只能眼睁睁看著她自责。
有自己在,没问题的。
他竟然连这种安慰的话都无法肯定地说出来,实在不甘心到极点。
有生以来第一次经历真正的战争。
不只是史黛菈,一辉也在战场上确切感受到自己的不足。
「……对不起,我太激动了。我不该对一辉抱怨这种事。」
经过短暂却沉重的静默后,史黛菈向一辉道了歉。
一辉摇了摇头:
「没关系。我从未担起别人的生命,没办法体会史黛菈现在的痛苦。所以……我想听史黛菈宣泄,分摊你感受到的责任与伤痛。」
他说著,将手帕递给史黛菈。
他不劝谏史黛菈冷静,仅仅是陪伴在她身旁。
一辉是真心珍惜史黛菈,明白她的痛苦,才以这种方式安慰她。
「……谢谢。」
史黛菈恢复些许笑容,用一辉的手帕擦去泪水。
就在此时。
「露娜——!史黛菈——!!」
上空传来两人熟悉的浑厚嗓音。
两人向上望去,只见史黛菈的父亲——席琉斯•法米利昂率领撤退部队,搭乘直升机赶到卡尔迪亚市。
◆◇◆◇◆
席琉斯不等直升机著陆,直接从五公尺高的空中跳下,冲向两名女儿身边。