第零话 落第骑士英雄谭·Episode0(1 / 2)
——好了。
漫长的壁报特别版,终于迎来最后一篇插曲啰。
压轴的故事……是在我和艾莉丝进入破军学园之前。
一年前,〈落第骑士〉正要进入破军学园时发生的往事。」
「……听说当时是小有里担任考官呢。」
「没错,说得直接点,这是现在轰动全国的〈落第骑士〉——不……
这是描述〈无冕剑王〉(Another One)原点的故事。
落第骑士英雄谭,Episode0。
请各位尽情观赏~△」
学园生活第一天。
破军学园的校舍与春假时截然不同,人声与物品的声响如同枝叶摩擦一般,吵杂不休。
一名少年扶著一名女性的肩膀,走在这喧嚣声之中。
少年名叫黑铁一辉。他有著一头朴素的黑发,线条柔和的长相,给人一种和善的印象。
他就读于破军学园,现为F级骑士。而这名落第骑士,今天即将展开第二次的一年级生活。
而他扶著的妙龄女子,有著艳丽的面容与身材,富含魅力,但是眼眶底下的浓厚黑眼圈却糟蹋了这一切。她名叫折木有里,是黑铁一辉就读的班级——一年一班的级任导师。
折木在导师时间的课堂上病情恶化,大量吐血。一辉在她血洒教室之后,正带著她前往保健室。
「黑铁同学,抱歉啊,给你添麻烦了……咳咳!咳呵!」
「没关系,您的脸色发青啊,不用勉强自己说话。」
「这、这不算什么啦,没问题。输个两公升血就会恢复了……」
「从您输的血得以公升计算开始,问题就大得不得了了。老师的身体明明比一般人还要差,请别太勉强自己。」
「呜——……可是今天对各位一年级新生来说,是值得纪念的日子啊。所以老师想好好帮大家庆祝一下嘛。」
所以折木才勉强自己,装出很开朗的模样。
她自己最清楚,自己的身体不能乱来,但还是想帮孩子们庆祝新生活的开始。
(折木老师还是老样子啊。)
她和以前一样,完全没变。
折木有里为了学生,可以若无其事地豁出一切。
一辉曾经亲身体会过这点。
这是折木的温柔,而他也尊敬著这样的折木,所以他没办法太过责备她。
(算了,我也清楚老师的身体状况,我之后就像今天一样帮她一把就好了。)
一辉默默说服自己的同时,他们也抵达了保健室。
「来,到了喔。」
一打开保健室的房门,刺激的药水味顿时刺穿了鼻黏膜。
「哈啊~……味道真香。我一闻到这种药水味,就觉得很安心呢。对吧?」
「您就算徵求我的同意,我也很困扰啊……」
一辉和她不一样。她有一半的人生都在医院里度过。
「保健室老师不在呢。我去叫老师来。」
「咳咳……啊、没关系……我自己能配药。某方面来说,老师对疾病的瞭解,可是比医生还要专业喔。」
折木这么说完,便走近保健室的柜子,开始物色药品。
「嗯——阿斯匹灵和因多美沙信,还有普达锭……啊,有硝化甘油片,真稀奇呢。太幸运了,老师好喜欢这个△黑铁同学要吃看看吗?」
「……不了,谢谢。」
「这可是珍馐呢~」
折木坐在床边,把药锭当成零食,卡哩卡哩地嚼起来。一辉见状,不免开始担心她有没有选对药。不过本人都说没问题了,而她的脸色似乎也慢慢好转,应该是没问题……一辉勉强说服自己。
「大家应该都还留在教室里。剩下的导师时间该怎么办?」
「也是……已经没有要公布的事了。可以麻烦你回去告诉大家,可以自行解散吗?」
「好的,我会传达给大家。折木老师请在这里好休息……老师什么病都生过,身体的确算是强壮,但您终究还是病人啊。」
「咳咳、咳咳。嗯,谢谢,让你操心了……」
折木道完谢,抬头望著一辉的脸,淡淡一笑。
「不过……真怀念呢。入学考试的时候,你也曾经这样扶著我的肩膀。」
「是啊,我也正好想起那个时候。」
一年前的入学考试。
两人就是在那一天相遇。
一辉当时前往破军学园考试。当他前往考试会场的第六训练场,路上正好碰见折木病发倒在路边,于是他像今天一样上前照顾折木,扶著她的肩膀,一起走去考试会场。
「我当时真的吓了一跳。没想到倒在路边的人会是主考官。」
「那时候真的很谢谢你呢。那场考试很重要,要是黑铁同学没有捡到我,我可能会迟到呢……不过说到吓一跳,你我可是彼此彼此呢……不,我绝对比黑铁同学更吃惊。毕竟你这种学生可是空前绝后呢。除了你以外,大概不会有考生敢说出那种话。」
折木这么说完,眯起了眼,似乎相当怀念当时的记忆。
「真快呢……从那之后,已经过了一年了。」
折木至今仍然记忆犹新。
她回想起那个冬天所发生的事,鲜明得像是昨天才发生似的。
她与名为黑铁一辉的最强劣等生相遇,与他一战。故事就发生在一年前——
◆
伐刀者生而为人,却拥有超越人类的能力。他们的存在,等同于社会的财产。
这个社会应该要让伐刀者尽可能地成为正式骑士。这件事甚至能视为国家的政策方针。
因此骑士学校基本上是没有考试的。
只要有伐刀者的素质,谁都可以入学。日本国内的七所骑士学校几乎都是如此。
不过,破军学园并非如此。
全体住宿制加上辅助金制度,学生能享有学校提供的食衣住等费用,以及学费全免等优惠。因此在学生入学之际,会挑选值得投资的伐刀者。
折木有里则是负责其中一个团体,需要从中挑选二十人左右。
「咳咳……总之,现在要请各位展现自己的能力。从叫到名字的人开始,请用自己喜欢的方式,自我推荐自己的能力。」
考生们聚集在第六训练场内,按照折木考试开始前所说的,一一展现自己的能力。
有人以缠绕火焰的双剑斩断训练用的钢材;有人在身上附上风之力,在训练场内飞来飞去—有人的双手则是释放出令人安心的香味。每个人展现出来的魔力性质、方法五花八门,但是每个人都并非凡人。
即使所有人的外表都还是稚气未脱的孩子,他们确实是超越常人的伐刀者。
不过——
(嗯——整体来看,这群考生的能力都不太高呢。)
折木拿起散在桌面上的药锭咀嚼,叹了口气。
她目前为止看到的考生,大多IIE纹,好一点的大概到D级。
一般的新生大多是D级或E级。
在两百五十人的新生里,如果有五个C级新生就算多了。
而一所学校能出一个B级新生,就称得上是相当幸运。
破军学园校史上,更是从未出现过A级新生。
就连在学时期升格A级的学生,也只有别名世界时钟(World Clock)的新宫寺黑乃一个人而已。
破军学园的入学考试将考生分为复数个团体进行。所以就算自己手上的团体一个C级新生都没有,这种状况也并不稀奇。
虽说是常有的事,但仍然无法拭去心中的遗憾。
折木——以及折木以外的教师们,都曾经是学生骑士。
他们相当执著于争夺学生骑士顶点的祭典——「七星剑武祭」。
他们都深深期盼著,希望自己的母校能出现一名骑士,触及自己从未抵达过的巅峰。
因此,假如他们能发现一颗原石,而这颗原石拥有实现他们心愿的能力,那便是他们身为教师的喜悦,更是他们的期待。
不过自己负责的这些孩子,并没有人能将之化为可能。
(有点可惜呢。只能期待其他团体了……)
不过她不能将遗憾表现在脸上。
折木将失望沉进心底,呼唤下一名考生的名字。
「那么下一位,黑铁一辉,请上前。」
「是。」
对方马上出声回应,严谨的嗓音顿时响彻训练场。
他的声音带著武术家特有的洪亮。而折木记得这个声音。
「啊,你是……」
朴素的黑发,以及足以触动女性内心、略为柔和的长相。
考试开始之前,折木在前往考试会场的途中病倒。而走上前来的少年,正是当时照顾自己,帮了自己一把的那名少年。
她听说对方是考生,没想到他竟然是属于自己负责的这一群。
「刚刚真是谢谢你了。托你的福,我才赶上考试了呢。啊、对了,给你糖果当作谢礼吧。」
折木说完,往一辉的掌中送上一把药锭。
「啊、啊哈哈,这糖果……还真有化学药品的感觉。谢谢您……」
一辉的表情微微抽搐,但还是将「糖果」收进口袋里。
(这孩子很好相处呢。)
折木见一辉率直地陪自己装傻,心中升起这样的感想,接著继续自己的工作。
她首先看向手边的资料,确认眼前这名少年的身家资料。
此时,折木吃了一惊。
他——黑铁一辉的父亲,名叫黑铁严。而黑铁严正是负责统帅日本魔法骑士的组织——国际魔法骑士联盟日本分部的长官,称号为〈铁血〉。
(黑铁——这个姓氏很少见,所以我还想说不定是——〈烈风剑帝〉竟然有弟弟啊,我都不知道呢。)
她原本以为严的儿子,只有就读于武曲学园的〈烈风剑帝〉——黑铁王马一个人。
不、倒不如说……折木从未听说过黑铁严有两个儿子。
不过——不管对方是谁的儿子,她身为主考官,只需要做一件事。
「那么,请你自我推荐自己的能力,形式可自由挑选。」
折木对眼前的少年这么说道。她对其他人也是这么说的。
一辉对此,则是陷入短暂的沉默,彷佛在思考什么。良久,他问了折木:
「……您说形式自由,意思就是做什么都可以吗?」
「嗯?嗯,做什么都可以喔。只要能让老师清楚见识到黑铁身为伐刀者的价值,就可以了。」
折木点头回应一辉,但心中却多少有些愧疚。
因为——
(很遗憾……这孩子不会合格的。)
关于一辉的资格,折木心中早已做出结论。
折木曾经两度站在一辉身旁。一次是方才他扶著自己肩膀的时候,另一次是现在,不过——
……从他身上感受到的魔力,太过微弱了。
如果不仔细观察,几乎完全感受不到他的魔力。伐刀者之中,很少有人魔力如此微弱。
若只靠魔力判断,他的阶级是最低阶的F级。而且他在F级之中,甚至还算是低劣的。
就算他拥有再好的能力,顶多是E级下位。
破军学园的合格阶级是E级上位,他完全不够格。
(他是我的恩人,感觉也相当善良,不过还是得遵守规定啊。)
「那就请让我看看黑铁最擅长的事,可以吗?」
折木藏起自己的内疚,催促著一辉。一辉则是——
「那么,折木老师。我想和您决斗,以胜利来证明我的价值。可以这么做吗?」
他那双成熟稳重的眼眸凝视著折木,口中的话却一点都不稳重。
考试会场内的其他考生顿时哗然,开始窃窃私语。
『他、他说决斗……那家伙刚刚是不是说了决斗两个字啊!?』
『他认真的吗!?主考官可是现役的魔法骑士耶?』
『不过他刚刚真的说了要决斗啊。』
『是说那家伙真的是伐刀者吗?我根本感觉不到他的魔力。』
『不、他的确有魔方,但是超级微弱的。那种程度的魔力,竟然还想挑战现役骑士……他是有勇无谋,还是根本是个傻蛋?』
考生们会吃惊,也在所难免。
破军的入学考试,是由任职于校内的现役魔法骑士担任考官。
也就是说,对方是拥有执照的专业人士。这种对手对于一名尚未成为学生骑士的伐刀者,实力差距有如天壤之别。
他光是挑战这种对手就已经非常鲁莽了,更别说他还放话要取得「胜利」,简直是痴人说梦。
理所当然的,没有人把他的话当一回事。
「你到底在说什么啊!」
一旁执勤的中年警卫走出人群,愤怒地走向一辉。
他认为一辉只是随口开考官玩笑,打算把他丢出会场。
这也难免。没有人会对夸张的玩笑认真。
不是认为他是傻子,就是当他在胡闹——大多只有这两种选择。
没错,除了一个人——
「警卫先生,请等一下。」
受到挑战的折木本人除外。
「折木老师……?」
「没问题的,请先离开。」
折木制止了警卫,重新面向一辉。
然后她看著他。他的双眸从刚刚开始,没有一分一毫的游移,不偏不倚地直视著自己。
(……真是惭愧呢。我远离实战之后,直觉变迟钝了吗?竟然没有察觉他的眼神。)
折木推了推自己的头发,微微苦笑。
漆黑浏海的深处,少年的双眸寄宿著温和的光芒。
但是仔细一瞧,眼瞳深处正闪烁著勇猛的锐志,刺眼无比,彷佛能贯穿他所注视的对手。
若要比喻,就像是精心琢磨过的刀尖。
(这孩子不只是一个温柔的男孩呢。)
这名少年是认真的。他真心希望与自己决斗,并且——决心获胜。
「黑铁,我们骑士的固有灵装的确有一种模式,能够不伤及对手的身体进行攻击……可是,痛觉并不会消失喔?一旦进行比试,你绝对会痛得受不了。我们都不乐见这种状况吧?只是展现能力而已,不需要以比试来呈现也没关系啊?」
「要是不这么做,我就会落选吧?」
「……!」
折木听见一辉的这番话,脸上满是震惊。
(我应该没有表现在脸上……)
「您不说,我自己也很清楚。我很了解自己的资质有多么低劣。当然……我也知道以自己的能力值,很难突破这所学校的入学标准。」
「哼嗯……既然你这么了解,为何还来参加破军的入学考试?」
「这个嘛……算是家庭问题吧。我早就决定等到中学一毕业,就要进入骑士学校。不过我的父母并不赞成。所以我下定决心,舍弃了家人,我绝对不会改变我的决心。我的父母因为对外的名声云云,仍然援助我念完中学,而他们一旦知道我的决定,恐怕会直接断绝援助。破军学园是住宿制,并且愿意支援学生的生活支出,所以我才选择了这里。」
折木听完,便理解了。原来如此,严隐瞒了自己有另一名儿子,或许就是出自这个原因。
黑铁家不希望家中出了一个F级的废物。
他们可能引以为耻。
所以,他们当然不愿意支付一辉就读骑士学校的费用。
骑士学校当然也有奖学金制度。但是提供奖学金的不是别的组织,正是国际魔法骑士联盟日本分部——也就是在严的支配之下。
一辉也就不可能通过申请。
他最后只能选择像破军这种免除学费的学校。
但是——
「黑铁的能力值不可能进入我们学校。」
一辉的能力根本达不到破军设下的标准。
折木赤裸裸地揭露这个事实。
但是一辉毫不畏惧。
他甚至没有一丝动摇——
「没错。所以我今天是来打破这个标准。」
——一辉的右手显现出已出鞘的黑刀。
并且眼神满是挑衅地说道:
「我只要赢得与主考官之间的决斗,就能证明我的价值。应该很充分吧?」
当然充分。
包括折木在内,所有任职校内的骑士教官,都是从骑士学校毕业,拥有正式骑士资格的专业人士。而且只有D级以上的骑士,才能取得教官执照。能够战胜教师,就证明对方拥有D级的实力。
「骑士是最基本的战斗职业,透过战斗来毛遂自荐,应该非常合适才对。」
「……话是这么说没错啦:」
「折、折木老师……!可以吗!?这种事前所未闻哪!?」
「毕竟一开始是我们亲口说出,希望考生能自由表现出自己的价值嘛……虽然没人想过会发生这种空前绝后的状况,但是他的话很合理。不过呢,黑铁——可以让我问最后一个问题吗?」
「什么问题?」
「你为什么会选我当对手呢?你只要能战斗,也可以选其他人吧?比方说,这边这位警卫也是魔法骑士,赢了他也能证明你的实力呢。」
「……虽然的确是这么回事,但可能的话,我还是想和折木老师一战。」
「那是——因为我看起来很柔弱,比较有可能获胜……是吗?」
一辉早就知道自己的身体状况。
所以才挑战自己吗?
她虽然是职业骑士,同时还身兼教职,但是终究是个病恹恹的病人。所以他觉得比较容易赢过她,是这么回事吗?
折木这么问著一辉。但是一辉——
「哈哈——」
他有些意外地失笑出声——彷佛听见什么不好笑的玩笑似的——
「请您别装谦虚了。我当然是因为折木老师,您的实力比在场的每个人,甚至比所有人的实力加起来,都还要压倒性的强大啊。」
「——————————呵。」
折木闻言,剎那之间微微勾起唇角。
「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!!!」」」
下一秒,考试会场顿时哀号四起。
在场的数十名考生,以及负责戒备的多名警卫。
每个人都放声惨叫,吐出肺部所有空气,最后口吐白沫,一一倒地。
他们宛如腐朽的树木,接二连三地瘫倒在地。
突然间发生了什么事?原因就在于——折木的左手。
她的手上不知何时握著色彩艳红……刀身嫣红如鲜血的军刀。
这是折木有里的固有灵装,同时——也是造成如此事态的原凶。
「〈染血海域〉(Violet Pane)。我的伐刀绝技,能使一定范围内的人类强制共享我的病痛。病发的肌肉、日渐磨损的骨头、蓄脓的内脏,将一切的病态同等地分享给对方,强行逼迫对方陷入体能不良的状态。效果就如你所见。」
折木的身体遭受各式各样的疾病侵袭,这些疾病带来的猛烈病痛,已经到了会逼疯人的程度。
连成人都会像个姑娘似的放声哀号,立刻痛得失去意识。
假如维持清醒的意识去承受这股过于激烈的疼痛,可能会让脑袋失控。
这才是正常,是理所当然的。但是——
「不过……你倒是一派轻松地承受这股疼痛呢,黑铁。」
只有黑铁一辉一个人,没有痛得在地上打滚……不、他甚至若无其事地站在原地,凝视著折木,眼神毫无变化。
「是我自己要求一战的。我早就做好觉悟承受痛苦。」
折木的伐刀绝技确实发挥了效果。
他感受得到痛楚。光是呼吸,肺部便痛得有如刀割。
但是——一辉脸上微微一笑,神态自若地说道:
「……不是只有您会虚张声势。」
「呵呵,看来我没必要试探你呢……我见识到黑铁的觉悟了。既然你如此坚决地要求决斗,老师就不阻止你了。
C级骑士——〈死亡宣告〉(Jolly Roger)折木有里,正式接受这场决斗。」
「折木老师,非常感谢您。」
一辉伴随著话语,同时举起〈阴铁〉。
于是,黑铁一辉的入学考试,正式展开。
◆
先出招的人,是折木。
折木将魔力灌注于脚底,迅如疾风,飞快冲进一辉的攻击范围之中。
(还没成为学生骑士,却敢挑战教师。就让我看看你的勇气与实力是否相符!)
她在前进的同时,左手高举赤色军刀,奋力一劈!
赤色斩击画出一条弧形,但是——
「动作这么大,不可能砍中的……!」
一辉轻轻一挥,黑色圆弧弹开了斩击。
斩击从正面袭来,而且没有针对破绽,理所当然会被挡下。不过——
「我本来就没打算击中!」
折木本来就不认为,自己的第一击就能击中一辉。
因此这一击的本意并不在攻击。
这一击的目的——是让一辉挥动日本刀迎击,藉此踏进他的怀中。
纵使他弹开了第一击,折木早已取得更近的距离优势。
两人的距离,甚至触手可及。
军刀的攻击范围远比日本刀短。而这个距离,正是军刀的攻击范围!
军刀自然会比阴铁更快回归原位——
「——哼!J
「唔!」
三连击。赤红斩光来回翻转,接二连三袭向一辉。
一辉以阴铁为盾,勉强撑过斩击,但是防御的速度渐渐追不上折木的攻击。
这是当然的。日本刀基本上需要双手持刀,属于中距离武器。
然而对手的军刀是单手剑。一旦让她缩短距离,日本刀便追不上军刀的回归速度。
再加上,折木相当擅长使刀。
她不会以全身力气胡乱挥刀,不会做出不像样的动作。
她巧妙地扭转手腕,就像指挥家挥动指挥棒一样,疾而不滞地挥洒著赤红剑光。
军刀刀尖的比重较重。而从她的动作就能看出,她相当熟悉军刀的刀法。
「——!真厉害呢。骑士学校的教师果然都会锻炼剑术吗?」
「谢谢你的称赞。不过我并不是当了教师,才学习挥剑。还是有很多人身为教师,却不懂如何使用自己的灵装。我只是比较特立独行而已。」
对伐刀者来说,钻研剑术并非必要,反而比较接近兴趣。
因为伐刀者页正的价值,是在于「超越人类智慧的异能之力」。
不论一个人的剑术多么卓越,终究只是普通人使用的技术。
剑术在能够引发超常现象的异能面前,形同手无寸铁。
学习剑术,顶多是在面对异能实力相当的对手时,能站上些许优势。剑术就只有这点程度。
一般而言,剑术的成本效益非常差,所以很少有骑士会主动接触剑术。
与其浪费时间做这些无用的修练,不如拿来研究如何拓展自己的能力,还来得有意义。
「我没有这么了不起。我也是把剑术当作精神修练的一环,接触之后产生兴趣,才继续深入钻研罢了。」
折木这么答道。另一方面,一辉的行动却令折木有些出乎意料。
(说实话,我还以为他的剑术造诣应该再好一点,甚至能与我抗衡才是。)
毕竟他自觉自己的能力不足,依旧对上位骑士下挑战书。
折木当然会认为他为了弥补实力差距,应该隐藏著什么招数,才会这么有自信。
这类型的年轻人,大部分都相当擅长体术或剑术。
只要比常人更加钻研剑术或体术,就能使之成为自己的力量,弥补伐刀者之间的位阶差距。
……有很多年轻伐刀者,都是因此不愿放弃那有如泡影般的梦想。
折木以为一辉也是其中之一。
(可是他看起来实在不像学过剑的人。)
一辉举剑的架式看不出任何流派的形式。
他身上感觉不出任何武术气息。
只是纯粹仰赖反射神经抵挡折木的攻击,就只有这样。
他身处于〈染血海域〉创造出来的结界,承受著剧痛,仍然能维持高度的体能与反射神经,这点确实值得赞赏……但是他的实力远远不足以挑战主考官,竟然还敢口出狂言。折木因此有些失望。
(既然知道自己的资质比人差,就更应该努力钻研能做到的事啊!)
「怎么了?光是逃跑,可没办法取得胜绩啊!还是说因为太痛了,你只能到处逃跑呢!?」
折木出言挑衅,但是一辉依旧坚持防守,不,只能继续防守。
一辉光是描绘圆弧,一一挡下血红斩光,就已经耗尽全力。
那么——他只剩下发动能力一途。
他只能使用伐刀者的能力,想办法打破现状。除此之外,他已经无计可施了。
折木暗自预料,一辉此时可能会发动自己的伐刀绝技——
(我才不会乖乖等著你使用能力……!? )
铿锵一声!伴随著特别响亮的金属敲击声,一辉居于守势的漆黑刀刃突然停滞于空中。
理由很简单,因为折木改变斩击的力道。
她原本只以手腕使力,施以轻斩,现在改为回旋下半身的劈击。
风云突变。折木施加预料之上的打击力道,击溃一辉的防御阵势。
折木绝不会错过这个破绽!
赤色刀刃以迅雷不及掩耳之速,瞄准一辉的首级而去,准备终结这场胜负。
这是以〈幻想型态〉为主的模拟战,只要砍中颈部,一击就能崩解对方的意识。
一辉什么都做不了,在他展现任何实力之前,考试就会结束。
(没办法呢。这场胜负是考试,同时也是决斗。)
置身于战场之人,假如放过狙杀对手的机会,只称得上是次等人物,而折木绝非次等。
提出决斗的人,正是一辉本人。
所以折木绝不手下留情,毫不犹豫。
一辉还来不及毛遂自荐,这一击就会残忍地结束一辉的入学考试——
——然而一辉却微微后仰,轻而易举躲过这一击。
「……咦!?」
讶异使得折木的动作停滞了剎那。
是因为对方躲过了决胜一击——不。
只要反射神经够优秀,要躲过这一击绝非难事。