「对。」



「一般人不会潜入那种地方。」



「真、真的吗？」



「如果我的推理正确的话，你——是个人鱼。」



少年用看似天真的表情说。



不过他立刻轻叹了一声，又恢复原本百无聊赖的表情。



「不过，好像错了。」



「人鱼？……」



「你的脚是真的吧？」



「是，是真的脚。」



「也就是说，你只是到处都看得见的普通人。」



少年丢下这句话，又紧闭双唇。



我失去转身离开的时机，僵在门口。轰然的大雨声至少为我的困惑和沉默解了围，不过，寂静的沉默还是很尴尬，我努力想找话题。



「你是……来调查那件案子吗？」



听到我的问题，少年略微睁圆了眼睛看着我，也许这就是他最惊讶的表情了，然而他什么话也没说。



「我留在这里，会不会妨碍你们？」



「妨碍？」这次他倒是回答了，「为什么？」



「我在这里借宿。所以，我担心会不会打扰到你们的搜查……」



「我没有影响。」



「如果是这样就好……」



「你只要记住，你是个在这里借宿的局外人。当我要烧掉这里时，我会事前通知你。你喜欢水，但不喜欢火吧？」



「烧掉？」我讶异问道。



「我也不喜欢火。」少年兴味索然地喃喃说。「我是说假如要烧的话。」



焚书活动似乎没有马上开始的打算，眼前可以先松口气。



不过，随着他们调查进展，也许最后还是会导向烧毁全镇的结果。而掌控生杀大权的便是眼前这个神情还很孩子气的少年。由于他缺乏表情，无法推测他的想法。他那淡漠的脸彷佛看不起全世界，但又像被世界遗弃般孤独。从他表情和举止中得到的印象，虽然不愿与人亲近，但同时也没有一点敌意或恶意。



希望能再跟他多谈一点。



我怀着这样的小小希望。原本，他和我是一生也不会交会的两条平行线。他是隶属于政府的检阅官，这也是他高贵身分的佐证。他既是两个大人细心保护的重要人物，一定无法与我相容。这么一想，不禁哀伤起来。他不是我这个来自英国的远方旅人能交会的线。不过，两条线虽不能交会，难道也不能再接近一点吗？



我鼓起勇气，向他走近一步。



「我的名字叫作克里斯提安纳。」



我报上名字，他朝着我微微歪着头。



「克里斯提安纳——这是女性的名字。」



「没错。」好久没有人听对我的名字了。「据说是希望我不要去参军。如果取了女性的名字，进入军队时，我可能会犹豫吧……我父亲是军人，但却不想我参加战争。」



「战争，」他低语道，「上一世纪就该画下句点的，但现在还持续着。」



当初即是为了消灭暴力、犯罪以至战争，建立和平的世界，所以才进行情报管制，也就是焚书。然而，直到今日，战争仍在世界的某处进行。几乎所有人都不知道，哪里还在持续什么样的战争。关于这一点，站在焚书最前线的检阅官是怎么想的呢？少年的表情看不出任何思绪。



「请叫我克里斯。」



我为了避开沉默而说。



「克里斯。」



「是。」



「我想问你一件事。」



「是。」



我开始紧张。



「你的名字跟克莉丝蒂或克莉丝提安娜没有关系吧？」



「对，没有关系。」我立即回答。



阿嘉莎·克莉丝蒂和克莉丝提安娜·布兰德都是英国的「推理」作家。如果不马上否定，我就会被怀疑。只要立即撇清关系，应该就没问题…



「哦？所以你知道克莉丝蒂和克莉丝提安娜是什么人？」



「啊！这个嘛，我是说……」



不能显露出我知道「推理」的痕迹，这是与政府官员应对时的铁则。我必须一开始就装作不知情。



「原来如此。」



「我是说……我是说……」我突然结巴起来。



「你必须接受详细调查。」



他抓住拐杖，似乎想要站起来。



他想对我做什么？



我不觉向后退了一步。



但少年最终还是没起身。



「算了。」他一副无所谓的样子。「只到知道『推理』的程度并不是犯罪。你总不会还私藏着一、两本书吧。」



我像博浪鼓般拚命地摇头。



他轻轻地闭上眼睛，再次用手撑住头。



「你有兴趣的不是我，而是『推理』吧？之前，我不明白你为什么要找我说话，现在终于了解了。」



「我没这个……」



「一般来说，民众对我的反应，会采取旅店老板那样的行动来表现。没有人会向检阅官打招呼。这一点你最好牢记，不要随意跟我们说话，对你没有好处。」



他的话里虽有责怪之意，但也参杂着些许孤寂。



那一瞬间，我彷佛窥见孤独将他包围。



对「推理」有兴趣是事实，但并不只有那样。



「不是的。」我有点害羞地说。「是因为我对你很好奇……」



「大家都会多多少少在意我的存在，当然，是从敌视的角度。」



他不经意地理理衣领，像要藉由提示检阅官的制服，提醒我他和我之间立场的差距，并且在两人间画上一条不可侵犯的线。



「对了，你叫什么名字？」



他微微垂下眼睛，再仰起头看我，开口说：「榎野。」



「榎野——你真的是检阅官吗？」



他点点头，没有隐瞒的意思。



「检阅官要做哪些事？」



「调查啦、检阅，就像字面的意思。还有搜索、发现违禁品，督促处分工作。检阅官需要有优秀的搜索能力和侦探能力，因为大部分的书都被藏得很高明。不过检阅官这份工作需要的行动力，恐怕超乎民众的想像。」



所谓的检阅，一般指的是在人眼接触之前进行检查。但上个年代存在的书本或在黑市流通的活字，是无法在事后检查的。禁书当然都被拥有者藏起来，所以，才要求检阅官要有能力找出来。他们必须具备侦探的能力，原本检阅官只是涂改被禁字句或文章的文书处理员，但榎野他们好像不一样。



「可是，还只是个孩子嘛……」



「我不一样。」



「不一样？」



——少年检阅官。



特别的人物。



我看得出他和我之间有一条难以跨越的线。



检阅失去的「推理」，并不是任何人都能做。他说的「不一样」，指的就是这一点吧。



我对他有种接近崇拜的情怀。只有他，才是我原来所熟悉的侦探，与在这镇上暗处为非作歹的「侦探」不一样。如果有人能对抗得了「侦探」，无疑就是他了。



少年检阅官的立场到底有多特别，我没再追问下去。也许是我对这个问题有点忌惮，因为桐井老师说过，少年检阅官是专门查「卡捷得」的检阅官，这究竟是不是真的呢？



「穿黑西装的那两个人，也是检阅官吗？」



「他们手上拿的身分证明是这么写的。」



「但是……他们看起来好像是你的随从。」



「这个嘛，见仁见智。」榎野伏低视线。「我只不过是政府管理的工具，你可以把他们当作是操作工具的人。他们看起来像随从，但其实或许他们才是主人……我不知道正确的主从关系是怎么样。对我来说，怎么样都行。因为不论如何，我也只是——检阅的机器罢了。」



检阅的机器……这就是少年检阅官？



我感到迷惑，我跟他的距离，不能再往前靠近一步了吗？



「检阅局是个什么样的地方？」



「检阅局隶属内务省，不同于警察组织，但实际上层级更高一点。为了搜查而踩警察管辖区域的例子也并不少。不过，我们虽有搜查权，却没有逮捕权。虽然为了执行业务，常常必须限制嫌疑人的行动。」



「焚书权呢？」



「那才是检阅局唯一具备的绝对权利。检阅局辖下的人员，谁都有用火的权利。但是，基本上负责焚书的不是检阅官，而是焚书官。如果你看到穿着灰色耐火装的队伍，最好快逃，以免被卷入危险中。」



榎野的话听起来不像夸耀的成分。虽然，说到政府的焚书活动，确是一种很荣誉的工作。



「榎野，你感觉上不太像政府的人。我以为跟焚书或搜索有关的官员，应该是更苛刻的人，但榎野有点不一样。」



「是吗？我不太清楚。」



「你什么事都愿意告诉我……」



「那是因为你问我。」



「我问了你就会回答吗？」



「我的心是机械式的，只有单纯的辨别能力和条件性的反应。别人要我说，我就会说。别人叫我做，我就做。我们所受的教育，就是要顺从。」



「真惊人……」



我也不太懂，不过他的确不是普通世界里长大的男孩。



也许跟我相遇，也不是一件普通的事。



「说起来……其实我跟那件案子也并非完全没关系。在森林湖边发生的杀人事件中，我亲眼看到杀人的情景。我对整起案子记得很清楚，有帮得上忙的地方吗？」



「真住他们去搜集重要情报了。」



「这样……」



「不过或许有参考价值。」



「真的？太好了。」我单纯地感到喜悦。「一天就能把案子破了吗？」



「不需要那么久。」



「嗄？你们的搜查进展到哪里啦？」



「已到最后一步了。之后只剩确认作业。」榎野说到这里，突然打开皮箱，伸手进去。「克里斯，你有地图吗？」



「请等等，我去问朝木老板。」



我跑出食堂，回到大厅。朝木老板正走出门廊观察天空的状况。我朝他的背叫了一声，他回头，好像吃了一惊。



「克里斯，干嘛？」



「请问……有没有这附近的地图？」



「我哪有那种玩意儿！」



「啊，是……对不起。」



我立刻回到食堂告诉榎野。



「被骂了一顿。」



「我想跟本地的地图对照一下，不过也无妨。」



他从皮箱拿出昂贵的终端机和换洗衣物放在一边，把一件件用品摆满周围后，最后从底部拉出一个四角板。那是个摺了好几摺的大型相框。他为了清出放它的位置，把散在餐桌上的物品，又推远一点。



「这个镇的卫星照片。」



「哇，好厉害。」



浓绿围绕的镇。从太空的卫星上可以很清楚看见，这个镇是如何的封闭。镇正好位在浓绿中央挖空的一块地。照片十分清晰，连一栋栋建筑都照得一清二楚。他们连这种资料都到手了，真不愧是内务省直属的检阅局。



镶板上在各处用红色大头针插着。不问也可推测，那是被漆了红印的房子。从上空来看，意外发现它多集中在一个地区，好像集落一般。我原以为它是随机地散布在整个镇里，但事实上并非如此。看起来红印全部共有三十处以上。



「可以让我看到这个资料吗？」



经我一问，榎野歪着头，好像不明白我在说什么。他答不出来时似乎都会做这个举动。



「我是说，这会不会是搜查上的秘密之类的……」



「你不想看的话，不看也行。」



「想啊，我想看。红色大头针标示的是门或室内被漆上红印的民家吗？」



「反应很快嘛。你说得没错。」



「有红印的房子，全都在照片上标示出来了吗？」



「一个也不少。」榎野说着，拔起其中一个大头针，随意扔在桌上。「但是没有意义。」



「怎么说？」



「嫌犯并没有地图式的思考。就算找到红点，也看不到任何东西。」



榎野说着，好像已对地图失去兴趣般，把它推到一边。



「你的意思是说，漆红印的地点并没有特别的意义？」



「八成是。」



「但是，感觉上好像一区一区的。」



「当然，那是有原因的。等一会儿，真住他们就会带来讯息，证明我的推测是正确的。」



「会是什么原因呢？」



「克里斯，对这次的案子，你想知道真相吗？」榎野突然直视我问道。



「那是当然。」



「如果你想知道，我希望你在旁见证这件案子的始末。」



一时间，我听不懂这句话的意思。



这个提议太出人意表了，



「不过……行吗？为什么要我参与？」



「你跟这次的案子多少有点关系，这段时间你也看到各种现象。而从现在开始，到大结局之前，你一定还会看到很多，同时思考很多事，关于人的死亡、操弄别人的人。或者你会想到你自己，想到我们的时代，想到世界，还有——我。」



「嗯……」



「到时候，请把你的想法告诉我。」



「只要做到这些的话，我愿意帮忙。」



榎野看着窗边，阳台还浸润在雨中。



「我是个完美的检阅官——但我失去了心。」榎野轻轻地抚住胸口。「这里也已经检阅完毕了。在各方面它都是功能最建全、最完美的状态。但是，透过你的眼看事情时，也许会发现我的心底角落尚未失去的部分，到时候我必须决定，该不该把它删除。」



失去了心——



那究竟是一种什么样的状况？我无从得知。我们能像这样对话，不正因为我们有心吗？榎野的确散发出与旁人不同的神奇氛围，但看不出他完全失去了心。



「这个任务可以交给我吗？为什么是我？」我吞吞吐吐地问道。



「因为你在海里游泳。」



这——也算是答案吗？



我把来到这个镇后的所见所闻，照实地告诉了榎野。他已经察觉到我熟知「推理」，所以，我也坦诚告诉他我的想法，连有关「卡捷得」的知识也不隐瞒。话虽如此，由于我也才刚知道，所以问他的事还比我说的多。



「榎野，你是『卡捷得』的专门检阅官？」



「是的。」榎野点头。「能辨识『卡捷得』的人只有我，和其他几位检阅官。」



「大家都是小孩吗？」



「如果十四岁也算小孩的话。」



「但是如果只是『卡捷得』的话，不是谁都能阅读吗？」



「可以。只要会读日语，谁都能读。但是，一般人并无法读取所有写入的内容。你想像一下，在一个小小的3D房间里，塞进了密密麻麻的文字。每转一个方向，文字就完全不同，所以需要立体密码的解读能力。」



「你可以读取『卡捷得』所有的内容吗？」



「当然。但是，如果只是这样，只要有充分的时间，任何人都能解读。我们检阅官还能逐字逐句地精查『卡捷得』的内容是否正确。」



「太厉害了……不过，那也就是说……」



「是的，我的脑中全部由基准值的数据组成，如果不能正确识破『卡捷得』，被假货坑骗，便可能难以处分真货。」



大脑里装满了「推理」的要素是什么样子呢……



一时间，我觉得榎野真是个非凡的人，但同时也对他感到同情。怎能让脑中装的全是杀人、犯罪的相关资讯呢。



「这个镇发生的事，果然跟『卡捷得』有关吧。」



「所以我才会来。」



「那么，你已经判断出跟事件有关的『卡捷得』，是什么类型的吧？」



「是的。」



「是什么类型？」



「是『断头』。」



——「断头」的「卡捷得」！



「我们从很早之前就确定，它就藏在这个镇里。因为我们查出几年前，此镇的某人曾经想到黑市兜售『卡捷得』。虽然无法查出那个人的姓名与住址，不过可断定嫌犯是来自这个镇。后来情报来源断线了，当局决定按兵不动。后来我们来到这里，便听到连续杀人案的传闻。事实上，这个镇里一个月有好几人被斩首而死。从这个事实几乎可以确定，连续杀人犯手上持有『断头』的『卡捷得』。」



连续杀人犯、嫌犯等单字，听起来好新鲜。这个镇发生的种种诡异事件，既非意外也不是灾害，而是犯罪，我的脑海中对此有了清晰的样貌。一切都是犯罪者所执行的疯狂行为。



在我到达这个镇之后，所遇到的净是神秘无解的事。红印之谜、无头尸体、住在森林里的「侦探」，森林出现的女鬼传说、夜里「侦探」在我窗外出现。最可怕的是湖上的惨案。在自警队包围的湖上，「侦探」留下黑江队长的无头尸体后消失。



全是谜。或许这镇上还有其他我所不知道的异常事件在发生，那些情报，都会由黑西装的检阅官搜蒐集起来。



「凶手冒用『侦探』之名，也很奇怪。」



「冒用名字的凶手在『推理』中并不少见，像是『九尾猫』、『魔术师』、『蜘蛛人』、『影子人』都是。只不过这次名字正巧是『侦探』罢了，可能有些复杂的原因，但正因为如此，多少具有模糊事件轮廓的效果。」



是「侦探」？还是「凶手」？



我一直苦思不解，不知不觉开始追逐「侦探」的影子。



但是现在已经很清楚了。



「侦探」是凶手。



「从这镇上发生的种种事件看来，不难想像凶手持有『断头』，并且把它用在恶行上。」榎野静静地说着，像个困倦的孩子般揉揉眼睛。「红印、鬼魂出没、湖上的尸体都有密切的关系，没有一件事与此无关。」



「红印有什么意义？」我无意识地俯视着卫星照片板说。「只有这一点，我觉得跟事件扯不上关系。难道不是吗？被漆上红印的人家，并没有人被杀，和发现无头尸等与杀人事件的关联……而且嫌犯只是留下红印，既没偷窃，也没有破坏……有没有可能这件事不是『侦探』干的，而是某人模仿『侦探』的打扮去做的呢？」



「不，红印跟一连串的事件有着深厚的关联，可以说是最象征性的行为。」



「不过……只是加上印记的行为，到底有什么意义？」



「你的眼睛应该已经看见了。」



「我的眼？」



「是的，嫌犯在各地漆红印的行为，有着重大的意义，他的目的，你已经看见了才是。」



我至今到底看过什么呢？



「红印没有规律性。留下的时间、星期、天候、场所……没有一样找得出规律性。他只是找没人在家的屋子进行。什么也没偷，什么也不伤害。那么，该从什么地方下手来解谜呢？你认为要从哪里着眼才对？」



「红印的形状……之类。」



「还不坏。克里斯，你见到红印，想到了什么？」



「我想到十字架……而且从他在四面墙画成几何形状、在镇上各处留下印记来看，我怀疑他是否有宗教上的背景。」



「没有错。」



「真的吗？」



「但也不算对。」



榎野拿起丢在桌上的粉笔，猛地一掀拉掉眼前的桌巾。



「你在干什么？你这么做会把大厨先生惹恼的。」



「惹恼？」榎野骨碌碌地转了转眼珠，歪了一下头。但立刻忘了这回事，在光滑的桌板上，开始用粉笔画东西。「你说是十字架对吧。你还记得红印的正确形状是什么样吗？」



「嗯嗯……左右横杠往下垂，上下特别粗。」



「对。那就没错了。」



榎野在桌板上画了十字架。



跟我在镇上看到的红印确实相同。



「这是模拟天主教的异端之一，卡多格派的十字架所画的。」



「卡多格派……我没有听说过。」



「因为那是个没有公开活动的异端教派。」榎野说着，对手上的粉笔灰有些介意。「卡多格派兴起于十六世纪的法国，创始者是神秘学家乌利希·德·麦恩斯，曾写过一本预言书叫作（奇迹之树》。他精通医学、科学、占星学和预言，由于拥有特殊能力，因而被教会视为异端。据同属卡多格派的赫南德兹·艾玛尔菲的着作《异端的年代记》中说，乌利希是个胜过撒旦的大魔王，也是人类的新弥赛亚。其实，乌利希具有相当神秘的预知能力，大家都将他视为打倒腐败贵族社会、教会的破坏者，或是新世界的创造主。附带一句，他记述的预言书《奇迹之树》在焚书之前就已逸失。书里面很详细地描迤我们世界发生的大灭绝。他为了将自己的末日预言传承下去，因而组成卡多格派，至今仍延续着。」



「末日预言？」



「卡多格派因为信仰这种思想，所以也算是末日思想团体。教会把他们当作最危险的团体，不过如果从当时天主教的严格来说，这也不奇怪。」



末日思想这种论调，我已经听得不想再听了。不过在从前，世界远比现在和平，所以或许它能成为一种信仰。即使是现在这个时代，还是有在信仰中迷惘的人，受到怪异末日思想的感染。毕竟谁都害怕灭绝、末日，若将它用信仰来顶替，我认为并不太正确。



「说到十六世纪，欧洲正处于黑死病侵袭和捉拿女巫的黑暗时代。关于捉拿女巫，卡多格派的始祖乌利希似乎也站在反体制的立场，不过当时只有教会才是正义的一方，所以他们只能是异端。」



榎野口中突然说出黑死病这个字眼，我不禁惊呼一声。



「怎么了？」



「以前，我跟老师……哦不，朋友讨论红印之谜时，曾说到黑死病，所以你说的话让我联想到那件事。我听说，为了防范黑死病，所以在隔离病人时，会在门上画一个记号。当时还开玩笑说，这个镇会不会也发生传染病呢……」



「没有传染病，这点我可以断言，我们已经调查过这里是否有可疑的急病患者。」



「所以卡多格派与黑死病和门上红印的关系呢？」



「全都以末日思想这条线连结在一起。」



「卡多格派的人潜藏在镇上，为了警告镇民『末日已近』，才到处在门上漆红印吗？」



「从演绎上来说，会归纳为这个结论。」



「但是现在就算得知末日也没用……而且镇上的人就算看了十字架，也不可能领悟末日思想……」



「是的，克里斯说得没错。若把它当作留给镇民的讯息有点薄弱。现在这时代没有人理解它。说不定只出现神秘红印的现象，还是会召唤某些对末日感到共鸣的人。」



「你是说，镇上有些卡多格派的人潜伏，就像密码通讯一般，只是在伙伴间打暗号？」



「在别人家门上留下印记打暗号，这种手法效率也未免太差了。」



「那么，凶手只是为了自我满足吗？」



「自我满足？」榎野反覆念着这几个字。「哦——若是那样的话，他的行动太低调了，与彰显性完全不同。」



「唔……」



「别把它想得太难。只要知道凶手是懂『推理』的人即可。也就是说——卡多格派的十字架是为探索其意的人所留下的。」



「什么？」



「换句话说，他的对象就是包含我在内的搜查人员。许多人连红印的意义，都没兴趣调查。但我们不一样，搜查下去的话，总会发现那个印记是卡多格派的十字架。而且我们会从十字架看出末日思想，把凶手当作是受到狂热末日观念影响的人，而他的行为就是精神病态的罪行。」



「这就是真相吗？」



榎野摇头否认。



「这是凶手想的剧本。不过凶手犯了一个大错，可能是因为从少量资料得到知识的结果吧，这种错误在现在的时代并不少见。」



「错误？」



「克里斯，站起来，过来这里。」



我依着榎野的话，绕过餐桌走向他。



「看看十字架。」



「嗯——怎么样？」



「现在你看到的形状是正确的卡多格派十字架。」



「但是这个颠倒了。」



「对，相反。本来正确的卡多格派十字架，就是倒十字。直木下方短，上方长。但是凶手搞错了。他把它画成一般十字架那样，上短下长。一知半解的知识根本没用，常有的事。」



「你说说看，为什么会这样？」



「凶手不太讲究符号的确实性。也就是说，对凶手而言，印记的形状不带有任何意义。」



「怎么会呢……也许，他把十字架颠倒过来，是表示背叛……」



「刚才我说过，卡多格派本来就是背叛的异端，所以他们才会用倒十字架。原本就相反的东西，没有再把它倒过来的必要。」



的确……凶手恐怕是以书本或传闻为参考，选中了卡多格派的十字架，但由于见识太浅薄，所以一开始就记错了，也没注意到弄反。他想欺骗检阅官，但是常识太不足了。



「既然印记的形状没有意义，凶手为什么要画十字架？」



「十字架到头来只是为了欺瞒我们的眼睛。误导、引开注意力、错误指示——实际上，对凶手而言，印记是十字架、骷髅头还是双头鵞都无所谓。换句话说，凶手的目的和宗教上或哲学上的信念没有关系，而是更直接的东西。」



「也就是说，凶手有画印记之外的目的，才侵入那些房屋中。」



如果有意义的不是印记本身，而是画印记的行为——那么，凶手为什么要画印记？涂上红漆，可以盖掉或隐藏什么东西吗？比方说，擦不掉的指纹或血液……为了掩盖自己犯下的某次失败，所以用红漆抹去痕迹。但是，只涂抹一个地方反而启人疑窦，所以在镇上各处的房子都留下同样的红漆——不对，这样更引人注目，与本来的掩盖目的相去更远，反而是「此地无银三百两」。



榎野已经知道红印是什么意义了吗？



「榎野，你知道凶手的目的了吗？」



「当然——答案是偷窃。」



「偷窃？」



实际上什么东西都没有被偷。而且，偷窃与印记怎么说也连不起来。



我正欲开口问时，榎野先说了。



「红印的部分，等真住和汐间的报告吧。还有些事必须再思考。再怎么说，死了那么多人，而且还变成无头尸体。」



没错，很多人遭到杀害。我把湖上杀人案，当作无法理解的谜，在脑中经过处理，丢进记忆的角落。但是它毕竟不是简单就能忘记的事。



「看到尸体了？」



「嗯。」我想起黑江队长的无头尸体，直到现在还全身发抖。「随便弃置在船底，……周围血流满地……头部到处都找不到。」



「他是如何从湖上消失呢？而且为什么偏偏要割下头？还有，为什么要把头带走。克里斯，你好好想想看。凶手在某种意义上是无头尸小偷。如果把杀人当作偷窃的一种，就能跟红印事件连结起来了吧？」



「完全连不起来啊……无头尸小偷是怎么回事？而且在红印事件中，根本没有东西被偷走啊……」



「你只是没有注意到。」



没有注意？



我到底漏掉了什么呢？



「克里斯，今晚你有事吗？」榎野没头没脑地问了一句。



「我一向都没事。」



「那就好。」



「晚上要做什么吗？」



「接下来的行动要在夜里进行，在这之前，你好好休息一下。」



榎野卖了个关子说。他并不是故意吊我的胃口，不告诉我事实。但要人沿着逻辑的长路慢慢走，而非直捣核心，的确非常有侦探的风格。我虽然焦急，但心里更是兴奋。



果然非得走这条路不行。



「嗯，好吧。吃晚饭的时间，我再回到这里。」我等榎野把散在桌上的桌巾、卫星空照图板和皮箱里都一一恢复原状后，就往食堂门口走去。



「别又搞乱喽。」



榎野沉默地点点头。



我往悠里的房间走去。清晨开始，他的身体状况就不太好，我有点担心他。今天他似乎也没有在旅店里帮忙。



敲他的门没有回应。门虚掩着，可以看到房间内部。悠里好像正躺在床上，我静静地把门推开，探头进去看看。悠里似乎并没有特别严重的状态，我放下心，正想退出去。



「克里斯吗？」



悠里揉揉眼醒了。稍稍垫高的枕头旁，开着收音机。从耳机里泄出的声音听起来像下雨。悠里的脸色说不上健康，但还不算坏。



「舒服点了吗？」



「你担心我吗？谢谢。」



悠里摘下耳机，在床上躺好姿势。



「我一直觉得刚才有人在旁边守着我……是你吗？谢谢。」



床边的小桌上，有个浸着湿毛巾的碗。



「不是我。」



「欸，那是谁……」



应该是朝木先生吧。别看他粗声粗气的，对自己的儿子可是非常宝贝。想到朝木先生的立场，我不禁心痛起来。悠里的病可能比我想像得更严重。



「对不起，我什么忙都帮不上。如果有需要的话，我可以帮你跑跑腿，拿药什么的。如果是头痛药或感冒药之类的，我背包里也有……」



「别担心，没关系啦。」悠里微笑着说。「倒是收音机对这起事件，完全没有报导，现在究竟怎么样了？」



「这……我也不知道。政府已经在查了，所以也许不准报导吧。」



「是吧……」悠里好像还是无法释然，又说：「其实，我想过以后加入黑江队长的自警队也不错。」



「真遗憾。」



「可以问你一件事吗？」



「好。」



「为什么人要故意杀掉别人？只要耐心等下去，人总会因为生病或寿终正寝而死亡，要不然也会因为洪水或海啸而更早就死了。」



「我也不懂。」



「连你也不懂吗？」悠里不知为何神情舒缓下来。「如果克里斯也不懂，那我再想也不会懂。」



焚书真的是正确的选择吗？



驱逐刺眼的暴力描写，的确让部分人民变成「循规蹈矩的百姓」，没有耸人听闻的事件，表面上似乎一切太平。然而，我和悠里明明同样是人类，却似乎在哪里有些不同，这已不只是有没有共通语言的问题了。



之后有好一会儿，我和悠里谈着焚书和「推理」的话题。虽然我喜欢「推理」的故事，但我也喜欢纯聊天。我们说着夏天的结束、这一带的植物和北国的雪。谈着谈着，时间就在不知不觉中过去。



「先这样吧。我要回房去了。」



「下次再过来聊。」



悠里挥挥手，再把收音机的耳机戴回位置。