干涉他人精神，仅是这样就会带来巨大的负担。



在卡隆执行任务期间，辉夜深切感受到了这一点。通过不断干涉《勇者》破碎的精神，她认识到自己反而被侵蚀着。



即便不用研究长说明，辉夜也意识到自己总有一天可能会被吞没。



尽管如此，她并没有停下来，一方面是为了研究。要将《勇者》变回人类，最重要的就是令其精神产生波动。



而另一方面——



「……唉？」



是什么来着？辉夜小声嘀咕。



转眼间，她站在了一个小房子前——一个位于郊区的漂亮屋子的庭院中。



过了一会儿，她才意识到这是东的内心世界。



但这里并不是队舍。而是普通的民宅。眼前是一扇玻璃窗，屋内的情景一览无余。辉夜不太熟悉这种毫无设防的地方。



放在东身上似乎就更陌生了，这里真的是他心象的光景么。



正当她这么思索的时候，屋中出现了一个人影。有着冰银色头发的少年。



「啊——东队长!!」



辉夜贴在窗户上。



「听得见吗!?请回来吧，东队长！」



【……嗯？】



名为东的少年似乎终于注意到了站在窗边的辉夜。



【你、是谁？】



「还问是谁这种问题!!我是辉夜啊!!」



【妈妈，院子里有个奇怪的女人。】



「谁是奇怪的女人啊!!虽然从你那边看过来可能是这样！」



既然这里是东的精神世界，那就无需在意别人的目光。为了跟上进入房屋深处的东，辉夜试图打开窗户。



打不开……倒也不出意外。



而接下来她试着用身体冲撞。窗户发出咚咚的沉闷的声音，但丝毫没有裂痕。虽然不确定方法是否合适，但现在只能这样了。



【……所以说啊，现在院子里有个奇怪的人，不要靠近哦，玲罗。】



【没关系的！跟她说她肯定会明白的。】



除了东的声音，房屋内部还传来了另一个少女的声音。



声音略显稚嫩。辉夜并未听过这个声音，但这毕竟是东内心创造出来的角色。辉夜无意向声音方向看去，突然倒吸一口气。



「什——」



那诚然是一个少女的形象。但她并非普通的少女，而是个怪物，像是将木头和史莱姆结合在一起，难以形容……但一眼便能感受到她的邪恶。



「东队长！请从那里面出来！快！」



【喂——你怎么会知道我的名字？我要叫警察了。】



「那种事现在无所谓，快点打开窗户——不，不行，绕到门口那边去吧!!」



【玲罗，还是回来吧。接下来还是交给警察处理比较好。】



「……东队长，那个孩子已经……」



东将已经变成怪物的少女护在身后。



怎么会将《勇者》护在身后，辉夜带着难以置信的心情，紧接着，脑袋的某个角落像被针扎了一样刺痛。



但现在不是感受疼痛如何的时候。绕到东身后的怪物(玲罗)突然行动起来，想要抓住东。



东并没有察觉到。



「这个——」



得让她注意到才行。



再不济也要让他注意转向自己。辉夜思考着。



自己能做些什么呢？辉夜身上有什么？野战服、樱的武器、以及——



「……啊。」



以及手表型终端。



只有这个能派上用场，辉夜想到。她还记得那时的方法。



设定在三秒后。三、二——



嘀哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩——



【唔哇!!?? 什么鬼!? 】



起效果了。窗外响起刺耳的声音，令他猛地一惊。



惊讶之余，他看向声音的来源喊道。



【你在干什么中尉！不要乱设定闹钟，我警告过你多少次了——】



然后，东恍然睁大眼睛。



【……中尉？】



「!!是我，辉夜!!东队长，我们回去吧!!」



【回、回哪里去？我家就在这里，玲罗也——】



「当然是回队舍啊！」辉夜又咚地敲了下窗户。



「你现在！变成了《勇者》！该醒醒了啊！」



【？《勇者》是什么？中尉，你到底在说什么？】



这句话听起来似乎是认真的，辉夜不寒而栗。他虽然记得自己，但对于元凶《勇者》的记忆却有所欠缺。



浮现在记忆表层的，似乎只有对他有利的部分。



也许他不愿回忆起自己的妹妹和同伴变成了那般存在。



「……《勇者》是我们应该打倒的敌人。」



辉夜像反刍一般将曾经东说的话挤出。



「但是，他们曾经是人类。我与你于此，是为了拯救那些可能成为《勇者》的人。」



尽管如此，他的表情像是仍在努力回忆着——却有什么东西卡住了一般。辉夜咬紧牙关。



如果他自己不想回忆，那么辉夜再怎么说也无济于事。辉夜不想去认为东是这样一个软弱的人，但……正是因为这份脆弱，他才会是人类。



没错，他还是人类。



「你曾说过要保护今后可能成为《勇者》的人吧。」



辉夜竭力高声道。



「——这可是你自己说的话！东悠里上尉!!」



她最后想要砸向窗户，但拳头却挥空了。



窗户自行打开，而不知何时，房屋和妹妹都消失得无影无踪。



「东、东队长！这边！快点!!」



【我——】



东迷惑地望向辉夜。他想要回想起那如鲠在喉的话语，而同时又在犹豫着是否要回忆起来。



而然，这般复杂而微妙的时间并未持续太久。



【请等一下！东队长！】



有某种存在在以欢快的声音呼唤着东。那少女的眼神深处涌现一种毛骨悚然的感觉——辉夜一眼便认出那是《女神》。



辉夜惊讶地看着，那从黑暗中显现出来的脸庞。



有着蓝紫色的瞳眸、绯色头发的少女。



「是……是我……!?」



假辉夜向东低声耳语。



【东队长，不要相信她！她是《女神》！她化身成了我的模样想要把你拽进深渊。】



「什么!?谁——！」



辉夜怒气冲冲逼近《女神》。东一时不知如何抉择，这令辉夜很是不满。



「东队长，难不成你还会犹豫？这分明就是假货啊！」



在两位辉夜的逼迫下，东显得很困惑。



「东队长——大家都在外面担心着你！小雪和林德——」



【是啊。林德都受伤了，小雪也用光了弹药。听我说了这么多，你还会继续相信这个女人吗，东队长？】



「……！」



辉夜气得青筋暴起。这个《女神》很可能可以读取记忆。



到底只是表层记忆，但正是因为能够读取记忆，她才能代替各种人的「理想」。她是读取了辉夜的记忆，才能做出这般发言吧。



【……《女神》能够读取记忆。】



东似乎也注意到了这一点，喃喃道。



【那么，只要是不存在于记忆中的事情，就能区分出来了吧。】



不存在于记忆中的事情？《女神》和辉夜顿感困惑。



询问不存在于记忆中的事情，这是什么意思。



【中尉，请回答我一个问题。】东看向两人，问道。



【你说你看见自己的哥哥变成了《勇者》——你亲眼目睹了那一刻吗？】



「唉……？」



【当时你昏迷了。那么你应该无法目睹他变成《勇者》的瞬间。像樱那样，由人类变为《勇者》，你还记得那个瞬间吗？】



「……什么意思？」



【你忘了什么重要的事情。】



重要的事情。



【我认为这段记忆就是证据。毕竟《女神》无法读取深埋于心中的记忆。】



记忆。重要的事情。



自己忘了什么重要的事情。



——「想起来！辉夜!!」



「……唉。」



有个声音在辉夜的记忆中复苏。



那并非东的声音，而是年长一些的青年的声音。



她似乎在哪里听到过，是在哪里呢？



辉夜的视野晃动起来。东的身影看起来是如此之远。剧烈的头痛传来——



——「不要太深入了，否则你自己可能会被《勇者》拽进去。」



她的脑海中闪过研究长给的忠告。



潜入《勇者》的记忆，反而会有自己被拽进去的风险。她慌忙试图让东向自己这边靠过来，但已经来不及了。



喉咙，喉咙灼烧刺痛着，仿佛有什么东西要飞出来——



六─二



「……啊。」



模糊的意识之外，远远的有人在争吵着。



虽谈不上在意，但喧哗声却是在脑海中回响着。她这才注意到自己倒在地上。



地面并非普通的地面，而是部分被破坏、大面积裂开的地面。周围空无一片，在黑暗与光明交驳的世界中唯有火焰摇曳。



「什、什么……？」



而「他」，就在中心。



她所能看到的唯有背影。那黑压压的背影，庇护着倒在地上的自己。



那背影并非人类。它拥有着恶魔般的翅膀，但那背影又带着一丝熟悉的感觉。



她从地上缓缓爬起身来。视野之中那对恶魔翅膀扑扇着，但她并未太在意。



——地面的裂缝中正好积满了水。



她忽地看向积水，辉夜一瞬间以为自己产生了错觉。



「——唉。」



水面倒映的，并非人类的脸。



一片黑暗。恰好与面部同样大小的「黑暗」，就如同包裹着《勇者》面部的那般。



辉夜尚未感觉到害怕或是不适，她先是疑惑。为什么她看不见自己的脸呢？



她四处张望，像是在寻求帮助。但奇怪的是，她只听到了悲鸣声。



「辉夜，听得到我说的话吗——!?辉夜！」



面前的恶魔背对着她，呼喊着。



她熟悉这个声音。哥哥，她说着，伸出手去。明明应该在外面散着步，为何自己会在这种地方躺着呢，她不明白。



她试图伸手去触碰哥哥，但却碰到了另一个物体。



——哥哥在。他蹲下来看着自己。还有另一个哥哥。



「早啊，辉夜。散步的时候居然睡着了，果然还是个孩子呢。」



「……哥哥？」



「来，到我背上来，我背你。」



模模糊糊地，辉夜爬到哥哥背上去。这是她第一次感受到哥哥背后的温暖。



嗯，哥哥就在这里。那个像恶魔一样的人，肯定是在假扮哥哥。



不行啊——她听见有人在呼喊着。



「哥哥，那个人……」



「嗯，这附近好像有可怕的人在。我们到那边去吧。走吧。」



辉夜——那个恶魔再次呼喊着她的名字。



不要到那边去——辉夜听到了这样的声音。但对当时的辉夜来说，那个恶魔不过是个「可怕的人」，他的话才不值得听。



「——想起来啊，辉夜!!」



恶魔转过身来。



而这时辉夜看见的是，一个有着栗色头发的青年。那是他的哥哥。



「唉……」



有两个哥哥——那眼前的这个哥哥又是谁？



恶魔外形的哥哥来到辉夜身边，说道。



「辉夜，醒过来！不要变成《勇者》……！」



「勇者……」



朦胧之中，听到这个词，辉夜的意识苏醒过来。她意识到自己正在经历过去的再现。



自己差点就要变成勇者。眼前这一切，都是假的，是辉夜内心的理想世界。



她明白了。她以为是哥哥差点变成《勇者》的那次事件，实际上——



「是我……」



差点变成《勇者》的并非哥哥。



而是自己。



《勇者》无法正确感知外界情况。她的视野中无法辨认任何人，至少无法和人类一样正确认知。



她一直记得的光景，是以变成《勇者》的自己的眼睛所看到的。



但即使明白这一点，辉夜的脑海中仍涌现出疑惑。



眼前的景象如果是「外面的世界」的话，有两个哥哥在也太奇怪了。或许这也是《女神》制造的幻想。但为何恶魔外形的哥哥能和自己说话呢。



（为什么，我会渴望着这个世界。）



自己的理想究竟为何，她无法回忆起来。



（而且，为什么只有我……）



自己在那时出于某种原因没有变成《勇者》。她拒绝了所谓的理想世界。虽然他不知道自己为什么会拒绝，但正是因为拒绝了，她体内的卵没有孵化，仍保留在身体中。



（为什么只有我，没有变成《勇者》。）



出于研究者本性辉夜很是好奇。为何只有她得以免于变成《勇者》，回到了人类状态。



「辉夜。我们该走了。那个人可能有些奇怪。」



牵着辉夜手的那个哥哥，即便在这种情况下，也是面带笑容。这个笑容令正在体验过去与情感的、现在的辉夜感到毛骨悚然。



「但——但是那个人，长得和哥哥一样吧？认识的人？」



「嗯——说不定是巧合吧？要是在意的话我就去问一问，我可不想让辉夜担心。」



——不对。



不知为何，年幼的辉夜有这种直觉。



辉夜记忆中的哥哥，绝不会露出这种笑容。他也不会说什么不想让辉夜担心之类的话。



他是个讨人厌的哥哥。粗暴、不听别人说话、一起吃饭的次数用一只手就能数得过来。但在默默消失三天不回家后，哥哥的手中却会拿着辉夜三天前丢失的吊坠出现。他就是这样的人。



「把辉夜还回来!!」有着哥哥的面容的恶魔吼道。



只有面部与哥哥一样，脖子以下与怪物无异，这令辉夜不禁战栗。



异形的哥哥逐渐靠近过来，抓住了温柔的哥哥的衣领。



「别开玩笑了，我一直——一直都在为了辉夜战斗！怎么可能变成《勇者》!!」



「你到底在说什么？这么大声会吓到辉夜的。」



另一个哥哥带着无瑕的笑容说道。目光中透露出从容。辉夜对这份从容感到一丝不对劲。



「……哥哥在这种时候，可不会温柔地笑着。」



这种时候，哥哥恐怕马上就动手了。



实际上，恶魔外形的哥哥已经动手了。看到他眼中的泪水，辉夜确信了。这个粗暴而直率的人——



才是她真正的哥哥。



在这样思考的瞬间，她的喉咙像被火烧一般炙热。



喉咙，喉咙灼烧刺痛着，仿佛有什么东西要飞出来——



「嘎！——啊。」



确实有东西飞了出来。喉咙长出一根类似藤蔓的东西，围绕在眼前微笑着哥哥身上，缠绕着温柔地对自己微笑着的哥哥。



而他的胸口突然生出了这类似藤蔓的东西，辉夜过了一会儿才意识到那东西已经穿透了他。



「啊……」



就在这一瞬间，微笑着的那个哥哥眼睛翻转。伴随着一阵嘶哑声，伪冒的哥哥消散了。



随后，狂风卷起漩涡。如同台风般的气流包围了辉夜，有着哥哥脸庞的恶魔的身影逐渐远去。哥哥朝她伸出手来，嘴里喊着什么。



【辉夜！回来——！】



「……是啊。」



他们没有，而她所拥有的。只有她做过的事。



那个时候，辉夜拒绝了所谓的理想。



「我，无法容许——」



辉夜的哥哥即便保守来讲，也算不上一个值得称赞的人。



同哥哥构筑的所有回忆、记忆。几乎充斥着暴力与欺骗。以前的他不该如此，对辉夜来说，他是一个恐怖的人。



但是，辉夜很喜欢，因为她现在终于意识到，可怕也好，暴力也好，这一切都是为了保护失去了父母、孤独无助的辉夜。



「我——我的理想。」



在那时，辉夜不知为何无法容许那个温柔的哥哥……自己想要的，并非「温柔、虚伪的哥哥」。她想要的是那个真正的哥哥，她想要与他像从前一样一起吃饭。



「……无法容许。」



所以，她才将哥哥——那个温柔而理想、一直追求着的哥哥的幻影，杀死了。



・・・



忽地清醒过来，辉夜已不再迷茫。



《女神》说辉夜是叛徒的理由。



能够侵入《勇者》内心的理由。她都明白了。



【……中尉，你想起来了吗？】



「东。我——我才是《勇者》啊。」



听到这个回答，东忽地一愣，看向辉夜。



「我以前差点变成了《勇者》，后来被哥哥救了。虽然不知道为何哥哥会有那种力量，但是——正是因为哥哥，我才拒绝了那时所谓的理想。」



【……嗯。】



东的声音和表情都了然起来。



那声音，是认可了她是真的辉夜。



「我的理想是看到哥哥的笑容。我想再次与哥哥一同欢笑。」



自父母去世以来，她从没见哥哥笑过。



【慢着——你不会被牵着鼻子走了吧，东队长！】



另一个辉夜，或者说《女神》尖声道。



【真的好吗!? 要是你跟着她走的话真的会变成《勇者》啊！我还想和东队长一起战斗！】



东的一只眼皮微微跳动，然后他用严肃的声音问道。



【为什么？为什么你会说想要战斗？】



【那是为了、为了打败《勇者》不是吗！为了尽快实现和平——】



【不对。】



东似乎很是惊讶。辉夜也明白其中原因。



毕竟辉夜——



【辉夜她——除开研究外别无心思。比起和平这种模糊的东西，她追求的是实实在在的结果，她就是这种人啊。】



东举起了手枪。他所举起的是借由《勇者》制造出来的活性武器。本来是用来对付《勇者》的。



「……这个对《女神》也有效果吗？」



【不知道。】



东眯起眼，目光锐利。



【说到底她可是《女神》，攻击是否能杀死她……几乎是在打赌。】



《女神》现在化身成辉夜的模样。一个变幻自如的存在，仅仅开枪就能击杀她吗？



如果她没能死掉呢？



而且本就不能保证将《女神》杀掉就能回去。归扽接地，这不过是辉夜的个人经验。



「……没问题。」



但不知为何，辉夜很确信。



「上尉的话肯定没问题。」



【东队长。】《女神》喊道。东无情的向有着辉夜模样的《女神》开了一枪、两枪。一枪打中右脚，一枪打中左臂。



《女神》喷血倒在地上，而东将枪口指向她的额头，正欲扣动扳机——



【哥哥。】



听到这个声音，东的手一瞬间停了下来。



《女神》不知何时变成了一位有着冰银色头发、黑色瞳眸的少女。虽然这个时间点她已经暴露了自己是《女神》，但东的手却是停了下来。



【哥哥，为什么那个时候你抛弃了我？】



妹妹的声音响起。



【如果那时候哥哥追过来，我就不会死。你还要杀了我吗？哥哥——】



「东队长。那不是你的妹妹。」



辉夜竭力让东转向自己。他恍然看着辉夜。



「你的妹妹会对你说这种话吗？你保护了她，她却反过来责备你，你真的认为你妹妹是这种人吗？」



「……不是。」



东并不笨，他应该明白，眼前的存在并非他的妹妹。



她不过是外表相同的其他存在。



倒不如说这是亵渎的行为。看到这幅光景本应怒斥，但冬至时怜悯地看着她。



「那不是我的妹妹。我明白这一点。」



妹妹似乎注意到了东的样子，她向东伸出手去，说着【哥哥，到我这里来】之类的话。



那神情，就像是一只饥饿的野兽在寻找着食物。尽管看上去可怜，但她却是可怕的存在，辉夜对她很是厌恶。



「辉夜。你应该能理解的。」



而东却是悲哀地看着这的妹妹。



他没有动作，是出于强大之上的从容。他没有愤怒，是因为这么做毫无价值。



没有人会对身边的飞虫发怒。被怜悯着的《女神》连这点也没有察觉，伸出手。



「——最后，我还和她吵架了。」



东斜眼看向她，不禁笑道。



「那是在她在变成《勇者》之前，我们吵了一架，原因我甚至都不记得了。玲罗跑出家门，然后遭遇了事故，最后变成了杀人魔。」



东自嘲地笑了笑。



「这种事情并不少见。每隔几天就必定会发生一次。但对我来说，这种后悔难以忘怀。」



后悔——没有比争吵分开后遭遇不测更让人后悔的了。



「我想再一次——和她道个歉。这便是我的愿望。」



再次与成为《勇者》的她交谈。因为这样的想法，变成辉夜模样的《女神》出现了。



辉夜并不能断定东的这种想法是愚蠢的。



「我很软弱，因为我无法结束掉她的生命。中尉，唯有现在——我想借用一下你的手。」



「……原本我就是这么打算的」



辉夜握住了东的手，握住了那只拿枪指着《女神》的手。



她将手覆盖在那只颤抖的手上面，将枪口瞄准。就像那时一样——



「真是的，到最后你这人也喜欢给别人添麻烦啊。」



「抱歉。回去后我会请你吃饭的。」



「那我可是要吃寿苑的高级烤肉。」



接受了辉夜的要求，东终于是绽开笑颜。



「——我们回去吧，东队长。」



「嗯。」



东扣下扳机，子弹贯穿少女的额头，她的脸庞丑陋地扭曲起来，表情比起绝望更像是后悔和愤怒，血液从她的额头喷出，少女倒了下去。



在辉夜和懂得周围卷起一阵强风。在处于台风风眼的他们眼前，少女的身影消失了。她并不是东的妹妹，露出了真面目。



这里并不需要甜蜜的梦、温暖的理想。



不——他们的理想已不在此处。



他们的理想，就在此行所至的前方。



六─三



「辉夜!!」



辉夜一醒来，便看到小雪哭泣的小脸。



「林德!! 醒过来了!! 」



「那太好了!! 别哭了啊，小雪!! 」



「呜呜……可是……」



「事情还有没有结束！」



随着咻的一声，有什么东西在辉夜的眼前掠过。那是一把小刀。林德将它递给用光弹药的小雪。



「丹桂的香味还有，《女神》应该还在这附近，把她找出来干掉！」



「啊哈哈，还真有精神……」



小雪呆然地笑了笑，而以旁人的视角来看，她已是遍体鳞伤了。



「小雪，伤口……！」



「没关系，手和眼睛都还在。」



狙击手所需的手与眼睛都还在。小雪的表情突然变得认真起来，辉夜与她视线交重，她抓辉夜的衣襟。



「我也能感知到《女神》的香气，但我已经无法再战斗了——」



小雪带着拼命的眼神向辉夜诉说。



「一定要给樱报仇。」



辉夜缓缓而又坚定地点了点头。她的心情也是一样的。



但是，要怎么寻找《女神》呢？



唯一能够依靠的线索只有气味。但这里的空气中弥漫着一个气味，位置无法确定。



「要不对这附近进行无差别攻击。虽然可能造成不了多少伤害，但或许可以将她给熏出来。」



「不，我觉得这么做不太好。即不能保证她就会出现，还可能将卡隆的大家卷进去。」



辉夜起身制止。除开他们四人外，其他成员倒在地上，到处都能看到有人昏迷不醒。这么做会伤到他们的。



林德似乎接受了她的意见，默不作声。



「但是——那你说该怎么办？现在要是找不到她的话，又会有人牺牲！」



又会人有变成《勇者》。



「我们可以推测方向找一找……或者把我当做诱饵。」



「在东北方向。」



东用简短而平静的声音打断了林德。不知何时他已经站了起来，掸掉尘土，林德和小雪都惊讶地看着他。



在三人的目光注视下，东歪着头。方才差点成为《勇者》这件事似乎忘得一干二净。小雪战战兢兢地问道。



「东，呃……你没事吧？」



「基本算是没事。小雪，让你担心了。」



小雪低着头咬住嘴唇，露出一副快要哭出来的表情。



「《女神》的位置应该在东北方向。虽然没有根据，但我有这种感觉。」



「没有根据……？」



「类似直觉吧……总之，我觉得她就在那里。」



「喂。」林德插话道。



「慢着，东。你这弄得我一头雾水。你真知道《女神》的位置吗？」



「是，虽然是凭感觉啊。」



他这么说的同时，看上去又很确信的样子。他凝视着东北方向，欲迈出脚步。



「我也要去。」辉夜说道。



「东队长一个人去太危险了。小雪和林德都动不了，我觉得我应该去。」



「我倒是无所谓，但对手可是《女神》。并不是《勇者》——是无法进行内心交流的，没问题吗？」