1章 遭遇(2 / 2)
克劳斯开口。
「虽然确实高到有点危险,不过绷紧神经绝非坏事。你们要不要也向他看齐?今晚,我们和『凤』将会展开共同任务。席薇亚,你马上去做准备。然后百合,你来代替爱尔娜负责支援。」
「嗄?」「咦?」
突然被指名,席薇亚和百合目瞪口呆。
「无论发生什么事,任务都得继续进行。」克劳斯以坚定的口吻说。「我今晚有别的工作要做,任务就交给你们了。为以防万一,我也已经把要给你们的建议写下来了。」
「好、好的。」「知、知道了……」
在克劳斯冷静的劝导之下,少女们总算回神。
他说得没错,任务还在持续进行中。现在不是回忆培育学校的心理阴影,还为之惶惶不安的时候。
「老师也无时无刻都不松懈耶。」百合这么说。
「拥有这样的专业意识是理所当然的。」克劳斯回答。
接著,克劳斯分别将一张摺好的纸,递给她们两人。
那似乎是要给失败的少女们的建议。
「如高挂明月的彩虹般偷窃」、「如满月般将自己全然投入」。
打开纸张,上面用难看的字迹分别短短地写了这两句话。
克劳斯不知为何一脸得意。
「只要遵从我的专业建议,即使是你们也──」
「你的指导根本让人感受不到一丝专业意识!」
席薇亚大吼。
◇◇◇
几个小时后,席薇亚和百合再度来到纺织工厂前。
此时已经超过晚上十点,工厂却依旧发出闷钝声响不停地运作。管理大楼的灯光虽然有一半以上都已熄灭,不过还是有房间的窗户透出光线,证明了有劳工正在熬夜工作。苛待员工似乎是这里的社长的经营方针。
百合向身旁的人物询问。
「『凤』对这间工厂的了解程度有多少?」
「无所不知。」
简短回答的是装扮成清洁工的温德。
他听说从半个月前,便以管理大楼的兼职清洁工身分来此卧底。透过他的门路,席薇亚等人很轻易地就进入厂区。
之后,她们在温德的引导下走在工厂内。虽然只是沿著暗处前进,却自然而然地没有与人错身而过。
顺道一提,裘儿是独自分头行动,席薇亚、百合、温德三人则是一起潜入。
「潜藏在这间纺织工厂背后的,是当地的黑帮。龙冲这里的人,非常清楚情报能够变成金钱。他们收买世界各国的外交官,将从其口中套出来的情报卖出,堪称是专门贩卖机密情报的零售业者。而他们的伪装,就是这间纺织工厂。」
温德出乎意料地仔细解说。
尽管态度冷淡,他却将所需情报全部依序分享给少女们。
「因为他们在此扎根已久,所以城里到处都有他们的眼线,跟踪的一举一动都有可能致命。你们想找的机密文件好像已经被移到别的地方去了。」
接著换席薇亚提问。
「这个我们知道了。所以,你打算怎么做?要怎么查出文件被藏去哪里?说实在的,我们连应该要逼谁吐实都不知道。」
「……是啊。拜你们引发的骚动所赐,工厂内的保全变得更加森严,我们精心准备的计画也因此泡汤。」
「唔!关于这一点,真的很抱歉……」
「我要选择稍微强硬的手段。反正我们本来也就有准备那个计画。」
说著说著,一行人来到管理大楼的正下方。
温德缓缓捡起地上一颗拳头大的石头。
「……对了,金发女后来怎么样了?」他喃喃嘀咕了一句。
「嗯?」
「就是那个小鬼。你之前不是背著她吗?」
温德依旧面无表情地注视著席薇亚。
他好像相当在意爱尔娜的事情。
「她在任务中昏迷,到现在还没醒来。她是在社长室遭到疑似炸弹的物品攻击……说到这里,那是什么?是你设下的陷阱吗?」
「……不,我不知道。大概是有别的原因吧。」
他微妙地停顿一会儿才回答。不知道那代表著什么意思。
温德像在确认捡起的石头形状一样,放在手里转动。
「不过,我知道了。我会代替缺席的金发女完成任务。」
话才说完,温德随即将那颗石头扔向管理大楼的窗户。
「「!」」席薇亚和百合同时大惊失色。
(这家伙在做什么啊──?)
窗户破裂,接著果不其然,告知紧急状况发生的铃声轰然大作。
警铃大响,警卫朝这边跑来的脚步声传来。
「没什么好吃惊的。在取得情报之前,敌人也不会随便杀死可疑人物。」
面对少女们惊愕的目光,温德依旧一派泰然。
「安静看著吧──我们『凤』的做法。」
他的语气从容得令人毛骨悚然。
一如温德所计画的,席薇亚等人被赶来的警卫逮到了。
本来最坏的情况是被直接移交给警察,可是他们却没有选择那么做,而是将席薇亚等人带到管理大楼内。
近看之下才发现,纺织工厂内的警卫显然都不是什么正经的好人。他们可能是黑帮的小喽啰吧,怀里似乎还藏有手枪。
警卫将席薇亚等人的双手用绳子反绑在背后,将她们带到了某个房间。
「这里……」百合低喃。「是社长室?」
三人被推进去的地方,是白天的社长室。
地毯和大半的美术品被烧得焦黑,炭臭味弥漫整个房间。不过好像还是有大致清扫过一遍,房间中央空出了很大的空间。
温德一脸淡定,好像早就料到会被带来这里了。
啊啊,是这样啊。席薇亚想通了。
保全系统严密的社长室是接近密室的空间。外面的工厂劳工无法接近,而无论里面的人怎么惨叫声音也传不出去,是最适合用来拷问的空间。这些家伙大概是不希望警方介入,打算自行盘问吧。
席薇亚等人被粗鲁地扔在社长室的地板上。
房内聚集了十个男人,其中还有人脸上露出嗜虐的笑意。他们可能对于能够顺利逮到人感到很高兴吧。
不久,一阵叩叩叩的高跟鞋声从男人们之间响起,一名女性现身。
「真没想到抓到的会是你们这样的年轻人。」
席薇亚认得现身的女性。
她是纺织工厂的社长秘书。那名身穿贴身套装的妙龄女性,浑身散发出生存在暴力世界中的人特有的气息。看来,这间工厂和当地黑帮果然有著密切的关系。
「…………」
面对女性的现身,温德一脸无趣地闭上眼睛。
「你就是首领吗?」
女秘书戏谑地笑道。
「白天在社长室引发小火灾的也是你们?是这样吗?没想到你们居然会假扮成清洁工。是谁雇用你们的?」
「鬼才要告诉你。」温德依然闭著眼睛回答。
「很遗憾,你的态度不正确。已经有好几个不肯合作的间谍死在这里了。」
女秘书这么说完,立刻就有一名她的部下走上前来,手里还握著铁鞭。他先是殴打温德的头部,接著就开始乱打一通。铁块一次又一次地落在他身上,铁和骨头相撞的闷钝声一再响起。
不久,挥舞铁鞭的男人像是累了地停下手。
席薇亚和百合完全错愕到说不出话来。
心里只觉得故意让自己一行人被逮的手法果然是错的。
「做得太过火了?」
女秘书心满意足地说。
「是不是打得太凶啦?是这样吗?算了,就算男的真的死了,还是可以逼问其他少女──」
「──果然无聊透顶。」
温德坐起上半身。
周围的男人们不禁惊呼。
接著,温德在双手遭到捆绑的状态下站起来,身体丝毫没有失去平衡。他一副若无其事的样子,全身上下更是不见任何伤痕。
「……为什么你被打得那么惨却毫发无伤?」
女秘书的声音中带著惊愕之情。
席薇亚知道那种技术。那是克劳斯也好几度展现过,将所有冲击力顺势挡开的技术。尽管在旁人看来好像挨打了,但事实上本人完全没有受到伤害。不过,席薇亚以前从未见过像温德这般高超的手法。
「……枉费我还特地等了一下,结果出现的是你这种程度的人物。」
温德微微地叹息。
「真扫兴啊。竟然有机会尽情殴打我,你可要把这当成是一种荣幸。」
「你从刚才就在碎念什么──」
「我问你──」温德说道。「──你不觉得从刚才开始就很热吗?」
随后,一道女性的叫喊声传来。
「失火了!火烧到这边来了!」
小喽啰男子慌张地冲出房间,然后急忙回报:「是真的!真的烧起来了!」
社长室里的帮派分子们瞬间停止行动。
所有人都陷入混乱状态。
有太多事情必须思考了──应该马上逃离吗?应该马上杀死抓到的间谍们吗──突如其来的异常事态让所有人动脑思索。
彷佛在嘲笑那段空白似的,「这下更无趣了」的说话声响起。
「代号『飞禽』──啃咬剜挖的时间到了。」
是温德。
双手遭到捆绑的他,身体宛如摆脱重力一般浮了起来。
──鲜血飞溅。
首先被砍伤的,是手持铁鞭的男人。男人错愕地发出「咦?」的呼声。他的喉咙被藏在温德鞋子里的刀子割破。
这是席薇亚第二次目睹那项技术。
全身有如弹簧一般。无论什么样的姿势,都只凭著手臂和腿的肌力跳跃,并且以跳舞般的姿态挥舞利刃。出乎意料、任谁都无法应对的绝妙刀术!
──凌驾培育学校所有学生之上的男人的神技。
一转眼,已经有两个在温德身旁的人被砍。
不知不觉间,温德身上的束缚已然解除。
当温德再次跳跃之时,刀子又刺中了另外一人的心脏。其他男人拿出手枪,想要突袭飘浮在空中的温德,结果只见温德将遗体当成踏脚石一踢,移动到别的地方。
温德恣意地在社长室里弹跳,挥舞刀子。
「快、快逃!」某人大喊。「就算待在这里,最后也会被烧死!」
好比溃堤一般,社长室里的人全都涌向出入口。
晚了一拍解除束缚的百合喊道「你们别想逃!」,同时取出手枪。
「别追了,银发。」
可是,温德却阻止百合追击。
「那群家伙是笨蛋,完全忘了白天上蜡的人是谁。」
随后,空气迸裂的声音响起,男人们的惨叫声跟著传来。
那是被熊熊大火燃烧的声音。
席薇亚明白了。
温德从一开始的目的就是制造这场火灾。他在可燃性的蜡中混入药品,制造出有如导火线的火焰路径。纵火的人应该是裘儿吧。回头想想,起初报告「失火了!」的似乎就是她的声音。
注意到时,社长室里只剩下席薇亚等人和女秘书。
「就只剩下你一人了。」
温德将刀子放在手中转动把玩。
「开、开什么玩笑……」女秘书两腿一软,跌坐在地上。「给我被烧死吧……你们几个也要一起陪葬……」
「这间社长室具备耐火性,而且火的延烧方向也已经获得控制。我们要死于一氧化碳中毒,还需要好一段时间。」
「唔……」
「你应该知道机密文件在哪里吧?只要说出来,我就饶你一命。」
女秘书起先一脸不甘心地紧咬嘴唇,但没多久便像是死了心地嘟哝「……我知道了啦」,说出机密文件的所在之处。大概是因为恐惧吧,她的语速相当快。最后,她连黑帮老大的藏身地点也一并供出,呻吟似的说「……我知道的就这些了」。
「这样啊。既然如此,那你没有用处了。」
温德拿起刀子。
「咦?」
「你真以为我会让你活命吗?」
温德淡淡地说完,将刀子向上举起。
「两个月前,你的部下害一名高贵的女性死去。她为了保护平民的孩子被子弹击中,丧失性命。那是我一生难以抹灭的憾事。」
「等等!」女秘书大喊。「我也有儿子和两个女儿──」
「给我乾脆地死去吧。」
温德往下一挥掷出的刀子,笔直地插进她的喉咙。
女秘书瞪大双眼,身体在一阵痉挛之后无力地瘫倒在地。
席薇亚和百合只能在一旁注视那幅景象。
卧底技术、身体能力、计算能力、冷酷的心理──一切都是如此完美。
取得机密文件的情报,见到温德等人模样的人全数死亡。
温德曾说:「看看我们的做法吧。」
最后事实证明,他们的手法确实乾脆俐落。
◇◇◇
爱尔娜是在清晨时分醒来。
正好就在席薇亚等人离开工厂后没多久。她们一回到据点,还醒著的安妮特立刻开心地前来报告「爱尔娜醒来了!」。
席薇亚和百合争先恐后地冲进寝室,见到在床上接受缇雅照顾的爱尔娜,两人发出「唔喔喔喔喔!」的无意义吼叫声,一边搂著爱尔娜的脖子,疯狂戳她的脸颊。等到爱尔娜开始发出「好、好难受呢……!」的哀号,她们又改成将爱尔娜整个人抬起来,结果就被缇雅喝斥「她需要彻底静养!」。
情绪过于激动的席薇亚和百合缓缓地深呼吸。
「你没事吗?没有丧失记忆吗?」百合这么问。
「被人期待发生那种事情也挺困扰的呢。」爱尔娜回答。
「席薇亚的特徵是什么?」
「有点笨笨的。」
席薇亚一言不发地轻捏爱尔娜的脸颊,爱尔娜则一副觉得舒服地发出「呢~」的呻吟。
看样子,她的脑部似乎没有异常,成员们无不放下心中大石。
她们原本担心会发生什么状况,不过这下总算可以松口气了。
「对、对了!」爱尔娜突然大声嚷嚷。「任务后来怎么样了呢?」
她似乎相当担心,语气显得咄咄逼人。
围绕在她身旁的少女们瞬间停止动作。
「呃……嗯,关于这件事……」席薇亚不知所措地眼神飘移。
「需要解释的地方实在有点多耶。」百合苦笑著说。
拋下一句「总之用看的比较快」,席薇亚等人将爱尔娜带到餐厅。她尽管一头雾水仍乖乖地跟她们走。
早晨微暗的餐厅里,有两个人坐在位子上。
「……是金发女啊。」
「啊,你就是爱尔娜?幸会,请多指教喔。」
是温德和裘儿。
他们达成任务后为了向克劳斯报告,于是来到据点,现在正在吃缇雅准备的三明治当作早餐。温德用食物塞满整个嘴巴,裘儿则一副心绪不宁地小口小口吃。
席薇亚和百合向神情困惑的爱尔娜说明「凤」的存在,以及他们在管理大楼的工厂达成的任务。
「哎呀,他们真的很厉害喔!就像施展魔法般一下就解决了呢!」
「就是说啊!厉害到让我吓一大跳!」
席薇亚和百合比手画脚地叙述他们的本领。
她们兴奋地劈哩啪啦说个不停,激动的态度让爱尔娜都不知所措了。
「这次让我重新体认到,培育学校的顶尖高手果然厉害!」
「没错,我还是第一次见到除了老师以外那么厉害的间谍!」
那是纯粹发自内心的赞赏。
温德杀人这件事虽然令人惊愕,但是从客观的角度来看,也能理解那是无可奈何之下的举措。他杀死的,全是罪大恶极的帮派分子。
而最令人激赏的,是他们经过缜密计算的手法。
(也罢,既然都目睹那样的本领了,就算不甘心,也只能承认他们确实厉害。)
尽管心情复杂,席薇亚也只能心服口服。
(坦白说,他们的实力无疑在我们之上。)
只能舍弃竞争意识了。身为菁英,他们确实身怀无可挑剔的技能。
「那、那个……你们是温德先生、裘儿小姐……对吧?」
爱尔娜好像也总算理解状况了。
怕生的她,畏畏缩缩地向他们低头致谢。
「非常感谢两位代替爱尔娜达成任务呢。」
「没什么好谢的。」
温德冷淡地回应。
他看著少女们群聚的餐桌,一副厌烦地说了句「我讨厌吵闹」便抓起一块三明治站起身,好像要去别的地方吃。
裘儿见到少女们神情困惑,连忙「别放在心上,温德平常就是那个样子」地打圆场。
之后,百合等人也开始吃早餐。
太阳缓缓升起,从餐厅可以清楚望见逐渐变换成紫色的天空。众人沉浸在任务结束后的美好成就感中,大啖三明治。
话题的中心依旧是「凤」。
少女们围绕著裘儿,对她投以各式各样的赞美之词。
「不过你们这么吹捧『凤』,也挺让人不知如何是好呢。」
途中,裘儿表情害臊地挠挠脸颊。
「因为『灯火』其实也不差,不是吗?被过度夸奖反而让人觉得坐立不安。」
「咦?是吗?」席薇亚偏著头问。
「嗯。根据我所听说的,你们只是个人特色比较突出,实际上拥有足以从培育学校毕业的实力。好难相信你们原本是吊车尾的学生,你们真是太了不起了。」
「谢、谢谢。」席薇亚点头道谢。
不常听见的称赞,令少女们不禁脸颊发烫。
她们好久没有被克劳斯以外的人夸奖了。
「可是,实际上我们却老是失败。」缇雅加入对话。「说来丢脸,其实现在的我们做起事来并不顺利。究竟是哪里出了问题呢?」
「哪有什么问题,那不是很正常的吗?」
「正常?」
「嗯。『灯火』达到了足以从培育学校毕业的水准,我认为这是很了不起的事,可是那毕竟只是这个世界的起点,当然没办法立刻就表现得很活跃啊。」
「啊,这倒是。」
「我想,也许是你们之前进行得太顺利了吧。」
面对这番中肯的分析,少女们无言以对。
听到克劳斯说「可以从培育学校毕业了」时,少女们欣喜若狂,但那也不过是达到间谍的最低水准罢了。
少女们还只是踏出最初的一步而已。
「况且,我们也不是所有任务都能成功达成,也是有过惨痛的失败经验喔。」
裘儿像在回顾过去般抚摸茶杯的杯缘。
「愿闻其详。」缇雅这么说。
「嗯,好啊,那就慢慢聊吧。」
裘儿爽快地答应。
「好久没有像这样和团队以外的同年代的人说话,我也觉得很高兴呢。那么,我们就彼此聊一聊从前挑战过什么样的任务吧。」
少女们将椅子移动到她的周围,专心聆听裘儿说话。对于菁英们执行过的任务,她们自然是充满了好奇心。
空间里弥漫著非常和谐的气氛。
因此,她们完全没有留意到温德迟迟没有回来。
◇◇◇
克劳斯也已经自任务返回,在书房里稍事休息。
他一边吃著鸡肉白粥这道龙冲式的早餐,一边翻阅手边的资料。那是结束深夜的任务之后,透过海鸣取得的「凤」的资料。
基本上,间谍不会知道其他团队的动向,这是为了防止情报外流所采取的对策。除了「炬光」基德、「红炉」费洛妮卡这些超级老手外,有办法掌握全国间谍网的人就只有间谍头子C。
即使是克劳斯,他能够在短时间内取得的情报也仅有少数。
但尽管如此,从那份资料仍能看出「凤」的高度潜力。
(他们的确是一支优秀的团队。总而言之就是没有弱点。)
他们和「灯火」有著极大差异。
相较于优缺点分明的「灯火」,「凤」的成员则是没有缺点。他们似乎累积了扎实的训练,让自己无论挑战何种任务都能够临机应变。
而其中能力最为突出的是──
(毕业考成绩第一名的「飞禽」温德……真想不到在培育学校里,竟有像他那样实力坚强的人。基德应该不会漏掉他才对……莫非他是这两年内入学的?)
全身惊人的弹性和刀术,以及出色的演技。虽然没有特别新奇之处,却感觉得出来他的基础能力相当高。和凭藉独一无二的特技作战的「灯火」成员形成对比。
目前似乎是由他担任「凤」的领导人。
(然后是毕业考成绩第四名的「鼓翼」裘儿……她明明感觉是一名相当优秀的后卫,但也才排名第四啊。)
从他们的资料,可以预料到其他尚未直接碰面的四人的实力。
恐怕第二名、第三名、第五名、第六名的成员,也都拥有远远高于「灯火」平均值的本领。
(就算刻意低估他们的实力,「灯火」内能够与之抗衡的也只有莫妮卡、葛蕾特……安妮特虽然只要拿出干劲也有可能,不过她实在是太随兴了……其他成员则是处于劣势……)
这是从客观角度对两队做出的评价。
至少就成员的综合实力来看,「灯火」确实大大不如「凤」。
会对此感到不甘心,是自己身为教官的自尊在作祟吗?
(……「灯火」和「凤」究竟是哪里不一样?)
克劳斯凝视著资料。
(为了让她们提升,必要的东西是──)
正当克劳斯浏览那份资料时,有人敲了书房的门。
不一会儿,温德从门后探头。
「什么事?」克劳斯主动先开口。
「……我有件小事想跟你说。」温德说。「现在方便耽误你一点时间吗?」
「好啊,可以。」
「谢谢。那么我就长话短说了。」
他微微点头,站在克劳斯的正面。接著他将头发往上一拨,以郑重的态度注视著克劳斯。
「坦白说,已经没救了──你的团队比垃圾还不如。」
那便是他劈头说出的第一句话。
◇◇◇
裘儿的叙事手法十分巧妙。
她以浅显易懂的方式,描述「凤」至今执行过的任务。不仅让人时而紧张得掌心冒汗、时而大快人心,更重要的是学到了好多。「凤」的成员们之间,存在著根深蒂固的竞争意识。他们彼此竞争的帅气生存之道,令少女们为之崇拜。
说完后,裘儿一脸难为情、腼腆地说「大概就是这些了」。
一直在旁边认真聆听,还用功做笔记的百合站起身来。
「太厉害了,我真的学到了好多!」
她一边这么大喊,一边用力握住裘儿的手不停摇晃。
其他少女们也完全听到入迷。
爱尔娜送上小小的掌声。安妮特也彷佛发现有趣事物般双眼发亮,并且将自己亲手制造、花生米大小的手枪交给裘儿。她好像是想送给裘儿当作谢礼。
「感觉好不可思议喔。」
裘儿像在哄孩子似的抚摸安妮特的头。
「居然能够在离培育学校这么远的地方遇见同胞,好像命中注定的一样……」
「对了……」百合问道。「裘儿小姐,你以前有和『灯火』的谁读过同所培育学校吗?」
顺带一提,「灯火」的所有成员都来自不同的培育学校。
裘儿歪著头说「呃,不晓得耶……」。
「顺带一提,现在不在场的是『爱娘』、『冰刃』、『草原』这三人。」
「不可以这么随便就把情报讲出来啦……」
稍微叮嘱百合之后,裘儿像在回溯记忆似的将视线往右上方飘去。
「嗯,我好像是跟『爱娘』同所学校。不过我们没有什么交集就是了。」
她这么说道。
「原来如此!」少女们恍然大悟。说不定「凤」的其他成员之中,也有人和「灯火」以前就读同所培育学校。
裘儿神情有些落寞地触碰浏海。
「吶,我问你们。」
「嗯?」
「你们不会想要回到比较安全的地方去吗?」
听到她突然这么问,席薇亚等人同时疑惑地偏头。
「我今天再次体认到……」裘儿开口。「你们几个真的都是好人。所以,我不希望你们死去,想要你们好好地活下去。」
「这样啊……这个嘛,能够安全度日当然是再好不过……」
不太明白这个问题的用意,百合模棱两可地回答。
「就是说嘛。」裘儿一脸安心地点头。「既然如此那就好。」
这时,席薇亚察觉到哪里怪怪的。
不祥的预感缠绕全身。
配合执行共同任务的「凤」,对敌人怀抱深沉怨念的温德。提及失败时,神情哀伤的裘儿。以及没有在协调任务时现身的「凤」的老大──这些不自然之处的起因是什么?
抢先席薇亚做出反应的是缇雅。
「……吶,我可以问你一个问题吗?」
她像要打断对话地提出疑问。
「『凤』的老大是什么样的人?你们老大现在人在哪里?」
「『圆空』亚蒂。」裘儿回答。「她是我的偶像喔。她过去是一名足智多谋、个性开朗,非常了不起的女性。」
「过去?」
「她死了。就在两个月前。」
席薇亚等人愕然失语。
温德在女秘书面前提到的「高贵女性」,原来就是「凤」的老大。
少女们心中首先产生的,是对他们的怜悯之情。
「所以『凤』是在没有老大的情况下继续活动吗……?」百合忧心地问。
「嗯,因为人手不足的关系,迟迟无法确定下一任老大的人选,于是就靠大家彼此合作。尤其多亏温德发挥领导能力,努力地带领整个团队。」
「……他之所以那么严厉,想必是因为太过紧绷的关系吧。」
「我是这么认为的。不过不要紧,现在已经不需要担心了。」
裘儿边说边摘下眼镜的举动莫名可疑。
那副模样,简直像在嘲讽地说「成功争取完时间了」。
「因为终于出现了──适合成为我们新老大的人选。」
听了那句话,少女们这才终于想到。
想到温德从刚才就一直没回来这件事。
◇◇◇
由席薇亚打先锋,少女们拔腿冲向克劳斯的书房。
以彷佛要撞坏门的气势闯入后,不小心绊到脚的五人在地上跌成一团。
室内,温德静静地俯视少女们。
「……你们这群人真的好吵闹。」
他将两手插在口袋里,摆出一副瞧不起人的姿势。
在他的正面,克劳斯板著一张脸,一副好像被告知对他而言不甚愉快的事情似的。
少女们站起来,对温德投以凌厉的目光。
「看来你们已经察觉到了。」
温德语带不屑地说。
「我刚才已经交涉完毕了。也就是要求燎火──成为我们的老大。」
眼见事情果真如自己所料,少女们不禁屏息。在此同时,她们也对他亲昵地称呼克劳斯「燎火」感到愤怒。
百合向前一步。
「你、你为什么要这么做……?」
「这没什么好奇怪的。」温德的口气十分冷淡。「反而应该说是合理的判断。燎火应该和更优秀的间谍合作,而不是一直扯他后腿的你们。」
温德的眼眸没有半点笑意,他用锐利而严厉的目光直视少女们。
他的发言戳中了「灯火」的要害。
正因为有自觉,所以才心痛。
考虑到自己国家的利益,克劳斯的确应该专注于任务才对。可是现在的他,这名对外情报室引以为傲的最强间谍,却将时间花在训练少女们,还有替她们收拾烂摊子上。
而少女们对这样的现状视若无睹,一直依赖著他。
「可、可是……」百合反驳。「就算是这样,为什么他要成为你们的老大?」
「依现状来看,『凤』的实力水准远远高于『灯火』。这一点,我们应该已经展示给你们看了。」
他指的大概是昨晚的任务吧。
他们轻易达成了席薇亚和爱尔娜搞砸的任务。
「你们不仅搞砸那种程度的任务,还有一人失去意识,陷入窘境。最后,甚至还落到让燎火特地赶来救援的地步。这不叫碍手碍脚叫做什么?」
爱尔娜难受地发出「呜」的低吟。
「反观我们则是独力达成。没有比这更显而易懂的证明了。」
「打从一开始,你的目的就是那个吧。」席薇亚立刻嚷嚷。「说什么要代替爱尔娜完成任务,居然做这种乘虚而入的事情。」
「是被乘虚而入的你们不对。」
温德朝少女们抬起下巴。
「在情报没有被泄漏给加尔迦多帝国的间谍中,现在表现最出色的是我们。燎火和『凤』合作才是对国家有益的事情──事情就是这么简单。」
「各、各位。」
在少女们背后的裘儿也出声。
「我认为这绝对不是一件坏事。『灯火』要不要暂时退出前线呢?现在的你们虽然有所成长,可是还是太不稳定了。这样很危险的呀。」
所以,她接著说。
「──你们要不要回培育学校去呢?」
彷佛在安慰人的语气。
没有敌对情绪,好像在主张这是完全屏除私情所做出的判断。
那副态度令少女们的身体顿时发热。说什么成长,裘儿肯定没有对等地看待少女们。她恐怕是一边沉浸在优越感中,一边对她们送上赞美吧。
她那像在劝导不听话的孩子的眼神,触怒了少女们。
「老、老师是怎么想的?」
百合展开话题。
「你接受这种乱七八糟的提议了吗?」
在温德等人说话的期间,克劳斯始终在旁边不发一语。
少女们满怀期待。心想如果是他,应该会否定温德二人的提议,坚决表示要当少女们的老大。
「至少──」可是克劳斯的表情却十分僵硬。「我同意了。」
「──!」
「实际上,他的话确实有理。就现状来看,我成为『凤』的老大是最好的选择。最优秀的老大和部下携手合作,完成任务。这样才是为了祖国好。」
克劳斯的眼眸前所未有地黯淡混浊。
「然后失去老大的你们,还是暂时回去培育学校比较好。」
冷若冰霜的话语。
少女们感觉到一阵寒意窜过背脊。
他的态度──是以身为间谍的冷静判断为重。
「我也已经接受相应的回报了。温德将『灯火』所缺乏的技术告诉我。那真的相当有意思喔,算是我离开之前送给你们的最后饯别礼物。」
「事情就是这样。」
温德微微点头。
「交涉已经结束了。你们要是觉得不满,就以有逻辑而且合理、能够让我们接受的话来说明。给我说出身为间谍该说的话。」
温德的目光严厉。
「如果说不出来,就将你们的老大──交出来。」
「…………!」
席薇亚等人倒吸一口气,一时之间全都无言以对。
就只有想要驳倒温德的情绪空转,让脑袋不停发热。
──究竟该说什么才好?
说我们和克劳斯比较合得来?不,那种事情无法客观地表现,而且也无法否定克劳斯和「凤」契合的可能性。说我们有过去达成不可能任务的实绩?可是,这三个月来我们接连失败,老是扯克劳斯的后腿。还是说「灯火」也有莫妮卡、葛蕾特这样优秀的成员呢?这也不是好办法,届时只会让莫妮卡和葛蕾特也一起转而加入「凤」。
说不出身为间谍该说的话。
但是,再这样下去「灯火」将会瓦解。
──克劳斯会离开「灯火」,少女们则会回到培育学校,所有人分道扬镳。
一想像那样的未来,就有一股彷佛心上破了大洞似的悲哀涌现。
可是,席薇亚等人却只能让嘴巴一开一合,想不出方法反驳对方,
温德一脸无趣地说﹕
「看来你们是没有话要反驳了。既然如此,我就直接向上头提议──」
「有啊。」
一道清亮的声音打断他的话。
「你这人可真会自说自话耶。像你这种急性子的男人实在不是我喜欢的类型。」
缇雅露出无畏的笑容。
她将自己的头发一拨,推开百合往前走一步。
「哦?」温德抬起下巴。「你想说什么?」
「就是你喜欢的那种合情合理、身为间谍该说的话。」
「那是什么?」
「我不跟你争辩。老师就给你──去当『凤』的老大吧。」
在场少女无不瞠目结舌。
温德神色纳闷地皱起眉头。
「很高兴见到你这么明事理,虽然感觉你似乎别有用心。」
「我才没有呢。」缇雅沉稳地微笑。「只不过,交接的事情你打算怎么办?」
「交接?」
「是啊,没有错。席薇亚、百合,你们把昨晚的纸拿出来。」
起初,席薇亚还搞不懂缇雅在说什么,直到她把手伸进口袋才终于想起来。百合也跟著将纸拿出来。
缇雅将两张纸一并交给温德。
「这是昨晚老师交给她们两人的指示书。」
「……指示书?」
「只要看过这个,你就会明白即使是你也需要交接了。」
纸上写著奇怪的建议。
──「如高挂明月的彩虹般偷窃」、「如满月般将自己全然投入」。
「……………………嗄?」
温德眉头深锁。
探头窥视纸张的裘儿也瞪大眼睛,发出「唔啊」的哀号。
「老师这个人超级不擅长说明的。」缇雅一副耀武扬威地说。
没错,克劳斯很不擅长传授间谍相关的技术。当然,就连针对任务下达具体的指挥命令,他也同样办不到。
「所以我认为需要交接,你觉得呢?」缇雅笑著这么问。
温德捏著指示书,默默地转身。
「……燎火,这真的是你写的?」
「正是。」
「这是诗吗?」
「是我给她们的建议。」
「特地写成暗号的用意是什么?」
「那并不是暗号。」
「………………………………」
这下实在让人不由得同情温德了。他大概完全没料到会遇上这种事吧。
缇雅像在劝导一般温柔地说。
「要在世界最强的间谍手下做事是需要诀窍的。如何?要不要在这件任务结束之前跟我们一起行动,当作交接期呢?」
(插图006)
完全像是在替对方著想的措词。
温德默默地陷入沉思。他带著僵硬的表情,交替望向克劳斯和指示书,然后静静地吐气,啧了一声。
「……我明白了,我同意你的提议。」
「好,我会仔细教导的。」
「你可要为了我们好好努力。」温德说。「毕竟距离任务达成只剩下短暂的时间。」
面对这般挑衅的话,缇雅的眼角微微抽动。
但也仅止如此,她并没有打破友好的立场。
温德拋下一句「话题到此结束」便朝书房外走去。途中,他和席薇亚、百合二人互相瞪视。
裘儿也慢了一拍才说「那个,你们真的不要不开心喔?」,跟著就准备离开。
「吶,可以跟你确认一件事吗?」
缇雅出声。
「嗯?」温德停下脚步。「什么事?」
「只是一点小事啦。我问你,假使交接期间『灯火』的表现在『凤』之上,这件事就会一笔勾销对吧?因为整件事的前提不成立了嘛。」
「这是杞人忧天。绝对不可能发生那种事。」
最后又彼此唇枪舌战了一番,温德和裘儿离开别墅。
玄关大门被重重地关上。
「「「「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」」」」
少女们有好一会都开不了口。
她们必须慢慢消化缇雅和温德之间那段对话的意思。
不久,缇雅重重地叹息,泛起微笑。
「──你不介意我这么做吧,老师?」
「你做得一点都没错,缇雅──好极了。」
少女们沸腾欢呼「缇雅啊啊啊啊啊啊!」,一面跑过去扑向她。百合搂住她的脖子,席薇亚拍打她的肩膀。爱尔娜和安妮特则是用头往她的肚子钻。
一记妙招。
总算是勉强撑过去了。少女们回避掉当场失去克劳斯这个最糟糕的结局,争取到了时间。
交涉的基础──不是驳倒对方,而是提出妥协点。
缇雅成功办到了那一点。克劳斯现在依旧是「灯火」的老大。
克劳斯鼓掌。
「幸好有你开口,否则由我提出交接这件事会很不自然。」
「我不是说过吗?我要成为你的搭档。」
缇雅一脸难为情地说。
「要是连这点默契都没有,我哪有资格待在你身边呢。」
之后,少女们继续对缇雅的身体上下其手好一阵子。得意忘形的百合和安妮特不知为何还搔起她的腋下,让缇雅非常困扰。
享受过一遍欢庆的气氛后,席薇亚抬头。
「可、可是……」
席薇亚望向克劳斯。
「你究竟是怎么想的?你真的打算要去『凤』吗?」
其他少女们也赫然回神,停止骚动。
没错,她们只是让急迫的问题延后发生,事情完全没有获得解决。
「……这个嘛,我毕竟是间谍。」
克劳斯点头。
「我有责任和义务保护『火焰』所深爱的国家。假使那么做被认为是最好的办法,我就会斩断私情,成为『凤』的老大。然后到时候,失去老大的你们还是回去培育学校比较好。」
「呢……」爱尔娜在席薇亚身旁低下头来。
席薇亚能够深切体会她的心情。
尽管知道自己的想法很天真,却还是无法完全接受。
不愿去思考克劳斯离开大家,整个团队就此分崩离析的可能性。
虽然很想开口挽留他,可是──
「但是你们别忘了,我最初选择的不是『凤』的那些人,是你们。」
克劳斯以坚定的口吻说道。
「亲自锻炼你们的人是我,你们会比不知道打哪来的家伙差吗?我想应该不会有那种事。既然如此,那么只要将事实展现出来就好。你们就把『凤』当成是成长的踏板吧。」
席薇亚顿时改变了自己的想法。
没错,还有办法可以回避最糟糕的未来。
只要在交接期间证明就好──证明真正适合待在克劳斯身边的是我们!
「那是当然的了!」
以愉悦语气发言的是百合。
「我的斗志开始燃烧起来了呢。最强无敌的吊车尾,百合觉醒的时刻到了!」
席薇亚也立刻握起拳头。
「没错!我才不要一直输给那些家伙哩!」
席薇亚和百合互碰拳头,其他少女也接著说。
「本小姐还有一大堆想要对大哥尝试的恶作剧!」
「给、给他们好看呢!爱尔娜不会让他们把老师抢走的呢!」
缇雅把手搁在胸口上,微笑著说:
「老师,你放心。我一定会超越『凤』的。呵呵,其实老师你也不愿意离开我吧?你已经彻底迷恋上我这副迷人的身体,打算将我和葛蕾特引诱上床──」
「你这个人可惜就是败在会言语性骚扰。」
「为什么嘛!」
「不过,就是那份气魄。坚定不移的反骨精神,正是你们的第一件武器。」
他说得没错,少女们心想。
不能输。我们有强大的气魄。不可以失去克劳斯。鬼才要回去培育学校哩。
一定要赢。
即使对手是培育学校的菁英们也一样。
「然后,为了让你们胜过『凤』,我刚才打听到有力情报了。」
克劳斯笃定地说。
「诈术──间谍的作战方式(风格)。这是你们没能达到的,培育学校的最后一堂课。」