终章 老大与毕业(2 / 2)
「老师……」
「你怎么一个人在外面?你应该没有和其他人吵架吧?」
克劳斯站在缇雅旁边。
海鸥和渡轮并行飞翔。克劳斯将手里的爆米花一扔,海鸥们立刻灵活地在空中接住,然后飞走。
「我也可以试试吗?」因为缇雅这么问,于是他将爆米花递给缇雅。但是她却迟迟没能成功,看来她的动作不太协调。
克劳斯沉稳地眯起双眼。
「这次你表现得很好。要不是有你让罗兰倒戈,我恐怕没办法找到紫蚁的藏身处。」
「这是大家的功劳啦。是大家搏命收集情报的成果。」
「既然这样,你为什么要自己一人待著?如果你是想沉浸在感伤之中,我是不是妨碍到你了?」
克劳斯这么问道,结果她微微摇头。
「我只是在想点事情啦。我反而比较希望有老师陪。」
「怎么说?」
「我很好奇,不晓得红炉小姐以前是什么样的间谍……」
她好像是因为这样,才会眺望著米塔里欧的大楼群。那是伟大间谍死去的城市。
克劳斯没能立即回答。
「她是个犹如一团熊熊烈火的人。时而温暖,时而将敌人燃烧殆尽……抱歉啊,由我来说明,讲出来的话无论如何都会很抽象。」
找不到能够以一句话清楚表达的语词。
不禁对拙于说明的自己感到厌烦。
「如果说得很长,你不会介意吧?比起由我来说明,我想讲述和她之间的小故事可能会比较好。反正这趟旅程很漫长。」
「好的,那就麻烦老师了。只要是她的事情,不管几个小时我都想听。」
缇雅的表情顿时放松下来。
然后,她像是想到什么好点子似的两眼发亮。
「对了,机会难得,何不每晚都听一则故事呢?这样感觉有感情多了。如果老师愿意晚上来我和葛蕾特的房间,我们就可以一边在床上缠绵一边──」
「你真是学不乖耶。」
克劳斯按著额头。
「我先声明,世上还是有男性不喜欢讨论性话题的。」
「唔……之前莫妮卡也对我说过一模一样的话。」
「给我听从同伴的忠告。」
「最近,莎拉和席薇亚组成了『说服葛蕾特「不要听缇雅的建议」会』,这该不会是老师跟她们说好的吧?」
「那是她们自主发起的慈善活动。」
看来连在克劳斯不知道的地方,她也造成了问题。考虑到她的立场,克劳斯是希望她能够更有常识一点,这难道是一种奢望吗?
缇雅沮丧地垂下肩膀。
「真是的……老师怎么就不能对我更温柔一点呢?亏我们还是共患难的同伴。」
「共患难?怎么说?」
「这还用问吗?因为我们两人都和『蛇』有因缘牵扯啊。」
对于一脸得意的缇雅,克劳斯没有否定她的话。
事实上在「灯火」里,和「蛇」有直接牵扯的人仅有少数。尽管身为保护国家的间谍,所有人确实都有立场上的关联,不过怀有恩人遭到杀害这项动机的只有两人。
「你不要再独自承担了。『蛇』的事情我也会帮忙的。」
缇雅朝克劳斯伸出手。
「我们一起成为最佳搭档吧。」
「…………」
克劳斯感到很意外。
之前的她虽然理想崇高,却给人一种为了那份理想空转的感觉。总是为了理想与现实的落差而苦恼,被其他同伴弄得晕头转向。
可是现在,她明确地说出要怎么做,并且告诉了克劳斯。
「……这次成长最多的人就是你了。」
「咦?是吗?可是我自己一点感觉也没有──」
「──好极了。」
克劳斯回握住缇雅的手。
「我尊重你的意志。我们两人一起查明『蛇』的真面目吧。」
「好的,请多指教。」
缇雅在握住的手中施力。
两人轻轻地晃动相握的手。
之后,缇雅红著脸说「要、要是被葛蕾特误会就伤脑筋了」便松开手。
「虽说是合伙,还是要避免黏得太紧才行。」
「说得也是,其实我也正有此──」
「毕竟,我身上背负著支援同伴恋情的使命!不只是葛蕾特,假使有其他人爱上老师,我也会以恋爱大师的身分给予建议──」
「你现在马上给我拋弃那份使命。」
见到克劳斯满脸嫌恶地命令,缇雅笑了。
两人就这样平静地交谈。所幸周围没有人影,也没有遭人窃听的疑虑。克劳斯说了许多他眼中的「火焰」成员的事情。
老大「红炉」。二号成员,克劳斯的师父「炬光」基德。严酷的老女人狙击手「炮烙」盖儿黛。喜欢玩游戏和赌博的活泼兄弟档「煤烟」卢卡斯和「灼骨」维勒。兼职创作情色小说的毒蛇大姊头「煽惑」海蒂。
正当克劳斯说著已故成员的事情时,缇雅忽然想起什么似的说。
「对了,结果那个约定还是没能实现……」
「约定?」
「嗯,红炉小姐答应过我,说『重逢之时,我会为你准备一份很棒的礼物』。我一直都很期待呢。」
结果,缇雅和红炉没能重逢,也收不到那份礼物。
「……………」
克劳斯把手抵在嘴边,默默思考。
「咦?老师,你怎么了?」
「我在想,老大一向安排周到,她应该生前就已经准备好了。因为这份职业本来就不知道何时会死去。」
「你有头绪吗?」
「不,完全没有。老大死后,我有确认清点过她留在阳炎宫的物品,但是里面没有类似的东西……」
他像在搜寻记忆般陷入沉默,却还是找不出答案。
缇雅面露苦笑。
「搞不好,她藏在连老师你也不知道的地方呢。」
「……说得也是。老大那个人,确实有可能做出把重要物品藏在地板下这种事。」
「既然如此,那下次把墙壁拆开看看好了。」
「拜托不要。至少让我再去老大的房间找一遍──」
克劳斯止住话。
缇雅也同时瞪大眼睛。
想起来了。想起一个月前发生的麻烦──
「「现在那个房间──」」
两人同时呻吟。
渡轮抵达共和国后,克劳斯和缇雅抢在其他同伴前面,先行回到阳炎宫。他们前往的地方是位于二楼中央,比其他房间宽敞一些的寝室。
睽违一个月再见,惨况依旧。
那是被安妮特的炸弹彻底炸毁的百合的房间。墙壁依然只是用防水布盖起来,尚未进行修缮。房内也还残留著烧焦痕迹和裂痕。
克劳斯触碰半毁的墙壁,用刀子敲碎变得脆弱的地方。缇雅也逐一确认裂开的地板缝隙。
「找到了。」
率先发现的是克劳斯。
他从墙壁中取出一个小铁盒。要是安妮特没有弄坏房间,大概就找不到了吧。这简直就是奇迹。
「缇雅,你来开。这应该是要给你的礼物没错。」
「嗯……」
缇雅接过盒子,倒吸一口气。
──红炉留下的最后物品。
缇雅用紧张得发抖的手指,慎重地打开盒子。
里面装的是一根奇怪的棒子。黄铜材质的棒子造型细长,上面还有许多凸起物。虽然是从未见过的东西,缇雅却知道有一样东西与其相似。
「……钥匙?」
尽管是不曾见过的形状,但恐怕是钥匙没错。
拿给克劳斯看,结果他也一头雾水。这把钥匙好像连他也不清楚用途。
盒子底部还有一张小卡片,上面写著:
──送给超越我的少女。
简短的文字。可是,这样的内容便已非常足够了。
缇雅眼头一热。
她们终究没能重逢。红炉的志向破灭,缇雅也没能达成和她一起活下去的梦想。两人的关系最终以坏结局作收。
但尽管如此,红炉还是留下了许多事物。
「老师……」
缇雅用颤抖的声音询问。
「现在……只要现在就好,可以把胸膛借给我吗……?」
克劳斯什么话也没说,只是轻轻抚摸缇雅的头,然后依偎在不住啜泣的她身旁。
◇◇◇
缇雅停止哭泣之时,其他成员也陆续回来了。
少女们自然而然地,聚集在克劳斯二人所在的半毁房间。她们一脸不可思议地看著眼睛红肿的缇雅,然后像是察觉到什么地拍拍她的背。
全员到齐之后,百合大声拍手。
「好了!既然重大任务结束了,接著就来修理我的房间吧!」
这项业务搁置已久。
如此庞大的修缮工程,光凭少女们实在做不来,因此必须找业者来处理才行。那些是会严守秘密,间谍御用的工匠。
听到百合自顾自地说「好想要顺便改造一下喔~」,缇雅开口了。
「百合,拜托你,可以请你趁这个机会跟我交换房间吗?」
「咦?交换房间?」
「因为我想继承红炉小姐的房间嘛。好不好?我们今天就交换吧。」
缇雅偏著头,脸上露出撒娇的笑容。
反观百合则是眉头深锁。
「唔……我是可以理解你的心情啦,可是这个房间比较宽敞,采光也比较好。」
「我可以教你搭讪男人的技巧。」
「你为什么会觉得那个能够当作交涉筹码?」
百合和缇雅两人为了房间斗起嘴来。
对此,「……不。」葛蕾特说话了。
「红炉小姐的房间,应该由老大继承才合理吧……?」
少女们的视线全都集中在克劳斯身上。
他从「火焰」时代起就不曾更动自己的房间,一直使用就算说好听点也称不上方便、位于角落的边间。
克劳斯摇头。
「还有,不要叫我老大。」他说出一贯的台词。
每次葛蕾特叫他「老大」,克劳斯总是予以否定。在他心中,应该被称为「老大」的就只有红炉。「灯火」成立至今,他始终逃避「老大」这个称呼,而他之所以不继承红炉的房间也是基于相同理由。
可是,这一次葛蕾特也很顽固。
「……不是的。是因为老大你已经是这个团队的老大了。」
「嗯……」
克劳斯一时无法反驳。
正当他想不出好回答时,安妮特笑著说「大哥!本小姐也这么认为!」,爱尔娜也「呢」地表示赞同。
席薇亚神情愉悦地戳了戳克劳斯的手臂。
「有什么关系嘛。既然我们都毕业了,你也该从那种不上不下的立场毕业啦。」
──毕业。
那是执行任务前,克劳斯对少女们说过的话。他说,只要达成这件任务,你们便是独当一面的间谍。
她们达成严苛的任务,展示了自己的成长。尽管还有许多不足之处,但已达到能够从培育学校毕业的水准。她们的成长速度超乎想像。
并且,又将朝向下一个舞台迈进一步。
与「蛇」之间的战争势必会比以往更加艰难。不,敌人或许不只是「蛇」,恐怕也得面对其他强大的敌人。
既然如此──自己也是时候下定决心了。
克劳斯的老大已经死了。如今,自己才是领导她们的人。
「说得也是──我是『灯火』的老大。」
克劳斯大方地回应。
是间谍、老师,也是少女们的老大。
百合笑道:「不过,我还是习惯继续用『老师』称呼你啦。」莫妮卡一副高高在上地说:「你总算有了自觉,那真是再好不过了,克劳斯先生。」席薇亚一脸难为情地说:「嗯,那就拜托你啦,老大。」葛蕾特点点头说:「我的心愿终于实现了……老大。」莎拉低下头说:「再、再次请你多多指教,老、老大。」安妮特大声地说;「本小姐觉得大哥就是大哥!」爱尔娜则「呢!老师就是老师呢」地表示同意。
最后,缇雅微笑著说:「我很期待你成为我的搭档喔,老师。」
「结果称呼还是没有统一嘛。」
改变称呼的只有席薇亚和莎拉。不过,克劳斯当然不介意她们怎么称呼自己。
可是,作为与过去的分界,这样已经足够了。
克劳斯「──好极了」地嘟哝一句。这种感觉还不坏。
战斗即将迈向下一个舞台。