观众开始陆续离场时，我走进了设置于会场内的医务室。



「……嗨，田中，身体怎么样？」



「完～～全没事，只是几个地方骨折，三小时就能完全康复。不过在康复之前，都要一～～直躺在床上就是哩。」



魔术师的生命力是普通人无法比拟的。话虽如此，田中的治愈能力还是比一般魔术师高出许多。



「总之，幸好没有酿成大祸。你倒地的样子像死了一样，害我很担心耶，混帐东西。」



「哈哈，那还真是抱歉。」



田中躺在床上笑著。但下一秒……他的表情骤变。



看起来既不甘心，又很愧疚，完全是败者脸上才有的表情。



「起初我还不把这场大会当一回事，只是因为会长的命令，才不得不参加而已。不过……可能是因为都晋级到前四强哩，平常不会出现在我身上的好胜心就涌了上来。」



田中露出自嘲的笑，并继续说道：



「这真的很不像我会做的事……但我是卯足了干劲想要赢过江神。赢过那小子，跟你在决赛一战高下……如果能和你一起站在聚光灯下，那会有多开心呀……我抱持著这种想法，结果搞成这副德性。别说赢他，还在零点七秒内就败下阵来，以不名誉的形式在历史上留名哩。」



田中的双眼被泪水微微沾湿，如此低语著：



「……我多久没觉得这么不甘心了呀。」



我说不出话来。



田中这个人总是毫无干劲，就算失败了，也不会垂头丧气。



所以这一次，我本来想用「真可惜。算了，还有下次嘛」这种话轻描淡写地带过一切。可是……这话实在不适合用来安慰灰心丧志的人。



话虽如此，我也无法立刻想出这时该说些什么才好。



看到我的反应，田中苦笑著说：



「抱歉抱歉，我把气氛搞僵哩。总之，虽然这个突如其来的梦想无法如愿，但我一直以来所抱持的梦想，或许有机会实现。所以……」



躺在床上的田中举起手，敲上了我的胸膛。



「去把那个自以为主角的混蛋打倒吧。然后，让我看看你攀上顶点的样子。」



「……好，我一定会赢。」



我们互相点点头，笑了起来。



接著，我和田中道别，并走出医务室。



正当我准备直接走出会场，穿过入口大厅的同时──



「啊！立华选手！请接受采访！」



「请问你到底是用了什么力量？」



「话说回来，你为什么会变得这么强呢？」



我被大批记者团团包围了……只要晋级决赛，待遇果然也会改变吗？



记者们问个不停，我也随口回答了那些问题。



就在此时──



「不、不好意思！请、请你们让一让！」



有个少女推开记者们，出现在我的眼前。



戴著眼镜、垂著两条辫子，令人印象深刻的她，忽然握住了我的手。



「我、我是！立华选手的！粉丝！」



「咦？啊，原、原来是这样啊。」



「立、立华选手的每一场比赛，都让我非常感动！这、这次的比赛也是！真的很帅气！」



很……帅气？……我第一次被女孩子这么说，就连焰也不曾对我说过这种话。所以，该怎么说……我现在真是感慨万千。



我才刚这么想，不知为何，少女的眼眶就泛起了泪水。



「我、我认为！立华选手一定能为了我们成为魔神！所以……请你赶快当上魔神吧！我的奶奶还被困在无明都市里头，拜托你救救她！」



直率的眼神，以及直率的心愿。



每个英雄都是肩负这些思念挺身而战的吧。



既然如此……我也会这么做。我会一肩扛起她的寄托。



「交给我吧。在不久的将来，我将会完成这个刻印……将你的家人拯救出来。」



少女的容颜变得灿烂许多。我看著她的表情，同时心想著──



虽然不知道要到什么时候，才能实现她所托付的愿望。



但总有一天，我一定会拯救这名少女。



就像义人拯救我的那个时候一样。



「啊，立华选手！请你维持这个姿势不要动，对这边露出一个笑容好吗？」



记者们全都开始拍起照来。



「立华选手！请你搂著她的肩膀，随意摆个姿势！」



「咦？搂、搂著肩膀？怎、怎么要我做出这、这种事……不、不行啦！」



只见她满脸通红，慌慌张张地挥动著双手，却一边往我的肩膀靠了过来。这位小姐，你的举止跟嘴上说的完全不一样喔。



其实我觉得很害羞，本来想婉拒的……但此时拒绝的话，就不像个英雄了。



所以我应媒体记者的要求，和她拍照留影。



又是搂肩，又是公主抱，又是勾手的……就在这个时候──



「……咦？」



焰站在离我们稍远的地方──回过神来，我才看见了她的身影。



她现在穿的并不是平常那件甚平和服，而是一般女孩子会穿的衣服。



黑色上衣，配上短裙和条纹过膝袜，每一件都非常适合她。



好可爱啊。现在的焰宛如太阳一般，彷佛在黑夜中散放著耀眼无比的光……芒……咦？她为什么要用那种眼神瞪我？我从来没被她用那么凶恶的眼神……奇怪？她为什么走掉了？喂，等一下啊。



焰转身离去，铃铛发饰也跟著叮当作响。我准备追上前去，便推开了记者们跑──呃，好快！怎么这么快啊！她是竞走选手吗！



「你、你怎么了啊，焰！等等我！」



她的步伐渐渐放慢，但感觉还是浑身带刺。



总之，我和她并肩而行。然而焰依旧气呼呼的，完全不肯看我。



为什么？我不记得有做过会惹她不开心的事情啊？是说，我还是第一次看到焰这个样子。原来她也会像普通女孩子那样生气啊，总觉得有点意外。



顺带一提，看她穿上这身很有女人味的服装，也非常──



「干嘛一直盯著我瞧？看到我穿这种衣服，有这么意外吗？」



「不、不是，我哪有──」



「我先把话说清楚，这身打扮可不是你想的那样喔。绝对不是我一直在烦恼有女人味的衣服到底是什么都要想破头了最后就哭著跑去问店员但还是没能找到适合的衣服店员觉得很麻烦就把我丢著不管了结果是拜托小鸟游铃里帮我搭配的衣服喔。请你不要搞错了。」



呃，我是没有要搞错什么啦。是说，原来背后还有这样的隐情啊。



好、好吧，就先不提这些了。



「呃，那个……这身打扮，很、很适合你喔。我觉得，这样非常……可爱。」



「哼，就算称赞我，也不会给你任何奖励啦，笨蛋。」



焰拨弄著头发，她想隐藏喜悦之情，但完全溢于言表了。这种不坦率的地方真是可爱。话说回来，没想到焰会在我面前表现出这种傲娇的态度。我在作梦吗？我这么想著，并将话题延伸下去。



「话、话虽如此，那件裙子穿起来不会不舒服吗？」



「……怎么？你对我的裙子有意见吗？」



「不是，没有意见啦……我以为你不喜欢这种凉飕飕的衣服。而且，那个……内裤容易走光这一点，你可能也很反感吧。」



听了这句话，焰不知怎地停下了脚步──并将裙子掀起。



「我有穿安全裤，掀起来也不会难为情。」



呃，焰小姐。你现在做的这件事就让人非常害羞耶，请你有点自觉好吗？



因为有穿安全裤，所以不怕难为情啊？总觉得有点跳脱一般女孩子的思维了。



「你到底想说什么啊？就直接说啊，我不会生气的。（微笑）」



「咦？没、没有啊，那个，呃……安、安全裤最棒了！」



「……变态。」



焰瞪了我一眼，并气得撇过头去，接著再次迈开了步伐。



刚刚那个问题该怎么回答才对啊……算了，现在还有更重要的事。



「吶，焰。你……那个，你为什么这么生气啊？」



「我哪有生气。要是真的惹我生气，事情会一发不可收拾喔。」



「呃，可是……」



「我没有生气，完全没有。我怎么可能因为特地来接你，结果你完全没发现，还跟其他女孩子有说有笑这件事生气呢？未免也太蠢了吧。」



根本就把理由说出口了嘛……



话说回来，这是真的吗？焰居然会为了这种事情动怒。



徒弟渐渐受世人关注，她虽然感到开心，但反过来说，也开始担心我是否会被别人抢走。要是我接近比她更有魅力的女孩子，她就会忐忑不安，不知该如何「才没有呢，我没有在吃醋。你可以停止那种奇怪的妄想吗？」



她果然是那个老头的孙女啊。



是说，她这是在口是心非呢。完全被我猜中了嘛。看她红著一张脸，比刚才更加不悦地拨弄著头发。这……应该八九不离十了吧？



……我开心到快要死掉了。我现在的心情，应该跟焰差不多。



但我没有勇气踏出这一步。说也奇怪，我明明完全不害怕在对决中丧命，对心仪的对象告白这件事，却会让我吓得魂飞魄散。



……焰的心情是不是也跟我相同呢？



我一边这么想著，并走进站前的公园。这里种植了特殊品种的樱花，即使已经入夏，依旧能欣赏到盛开的樱花。眼前的景象真是太美丽了。



就在我们俩并肩走在樱花树下之际──



「我还是不喜欢樱花……」



焰低声喃喃了一句。我本来想问这话是什么意思，但在那之前，她便看向我问道：



「吶，柴暗，你现在很开心吧？但我和你相反，一点也不快乐……我姑且再重申一次，这真的跟吃醋什么的无关喔。」



她瞪著我，彷佛在强调这一点似的，但随后又马上收起表情。



「在我的人生中，有两个非得与其对战的人。如今我就是为了这两个人，才继续活著。我会一直锻炼到现在，就只为了打败他们。我觉得这样的人生……真是既无味又无趣。」



那两个人到底是谁呢？他们对焰而言是什么样的存在？



虽然有些在意，但我不认为可以随便探问。



不过，唯独这件事，我打算深入探究一番。



「孤独感啊。这是因为……你身边没有称得上劲敌的人吗？」



「是啊。这个世界上应该还找得到很多比我还强的人。毕竟我和全盛时期的爷爷不同，并不是世界最强之人。可是……我还没遇上能让我激起战斗意愿的劲敌。这真的让我觉得寂寞又难受。」



一般人肯定没办法了解这种苦恼吧，但总觉得我能理解这种苦涩。对焰来说，战斗是至高无上的娱乐，也是生存的价值。但若想真正体会到战斗的乐趣，就需要最棒的对手。



如果在与自己同等，或更胜一筹的存在当中，没有鬼这种强者的话……那这个世界对她来说，就跟地狱没两样了吧。



想要拯救焰的这份心情，或许是不知好歹吧。但即使如此……



「现在的我可能没资格说这种话，但是……请你听我说几句。」



在焰面无表情的脸上，隐藏著巨大的孤独感，而我在这样的她面前，大声说出全新的目标。



「总有一天，我会成为你的劲敌，抹去你这份孤独感。虽然不知何时才能达成，也没什么自信……但我绝对不会放弃，所以请你等等我吧。我会尽可能早一点来到你身边。」



焰浑身一震，铃铛发饰也随之作响。接著她停下脚步看向了我。



就像平常那样，露出了魅惑的微笑。



「呵呵，说得也是。你都说到这个份上了，那我就好好期待吧。」



伫立在夜樱前方的焰，看起来既妖艳又美丽。



彷佛带有魔性的动人样貌，让我忍不住看得出神。



「怎么了？我要丢下你先走喽？」



「啊，喔，抱歉。」



我的决心变得更加强烈了。我绝对要完成她的心愿。



随后我们继续走著，并走过了喷水池前方……一到晚上，这个公园就会呈现出彷佛热门约会景点的另一面。今天也不例外。



有几对情侣在喷水池前用手机拍照留影。焰盯著他们看，并说道：



「……吶，柴暗。这么说来，你刚刚好像给记者们不少福利嘛。跟女孩子一起拍照之类的。」



「咦？啊，对啊，是这样没错。」



「……我们也来拍照吧。」



「咦？」我忍不住发出了一声惊叹，而焰目不转睛地瞪著我。



「怎么？你该不会是想拒绝我？应该不可能吧？我可是你的师父喔。我是、你的、师父喔！所以……乖、乖乖闭上嘴，服从我的命令。」



焰一边拨弄头发一边低下头去，整张脸红通通的。听到这种可爱到不合常理的要求，男人应该都不会拒绝吧。嗯，不会。于是我站到她身边……



「搂、搂著我的肩膀啊。你、你应该不会说对女粉丝可以，对我就不行这种话吧？我可是你的师父耶。」



老实说，我快受不了了。喜悦和害羞的心情太过强烈，我觉得都要吐出血来了。



但我不能违背师父的命令，所以我战战兢兢地搂住了焰的肩头。



摸起来既纤瘦又柔软……我、我的脑袋好像要融化了。



焰应该跟我同感吧，只见她的脸像煮熟的章鱼一样红。



「那、那我要拍喽？真的要拍喽？我要拍了喔！」



「快！快拍吧，柴暗！」



因为实在太害羞了，我的情绪莫名高涨，并按下手机的快门。



接著，我确认拍好的照片。果然因为紧张与羞耻所致，照片非常模糊……



咦？等、等一下。这该不会是……



我和焰皱著眉头，看著照片中的不寻常之处。



……各位发现了吗？



就在我和焰的身后，有一张男人的脸，躲在喷水池后头瞪了过来。那个模样像鬼一样可怕，而且还皱到不行，明显呈现出一种无趣的感觉。



没错……那个臭老头的脸，清清楚楚地映在照片中。



「你这下贱男在搞什么鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



无趣的老头子大声喊出平常听惯的无趣嗓音，用无趣的感觉冲了过来。这个无趣的老头用无趣的动作抓住我的领口，并大吼道：



「连我都没做过这种事啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我真的超想和焰焰一起并肩拍照啊啊啊啊啊啊啊啊啊！为什么非得被你这该死的家伙抢先一步啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「呃，可是你看，你仔细看看嘛，照片里也拍到了弥以霸先生喔。所以在某种意义上，这也算是三人合照啊。」



「这哪里是三人合照了啊啊啊啊啊啊！不管怎么看都是灵异照片吧！感觉就像对年轻人嫉妒到不行的无趣老头的亡灵──USO　JAPAN！」



「呵呵、呵呵呵呵呵，臭老头，呵呵呵呵。臭老头臭老头臭老头，呵呵呵呵呵呵……！」



气炸了……！焰完全气炸了……！



结果这股又羞又喜的气氛就被爷爷一手粉碎，在公园正中央上演了一如既往的日常即景。



虽然对被我们破坏了甜蜜气氛的情侣们很不好意思……但在各方面来说，我觉得很开心。



我和焰的关系进展得很顺利。但或许是幸福的代价吧──



离决赛只剩两天了，我却还没学会奥义。



问题果然出在那个非完成不可的任务，就像一道无法跨越的高墙挡在眼前似的。



「呼……臭小子，你听好了。就像我之前说的，这个任务是为了培养过人的反射神经和瞬间思考能力，以及读取对手心思的技术。要是不学会这些技术，就会受敌人的假动作所骗，被打得很惨喔。」



听到爷爷这番严厉的教诲，我汗流浃背地点了点头。



反射神经、瞬间思考能力、读取对手心思。无论哪一项都是学习奥义时至关重要的技术。为了培养这些技术，必须进行彷佛要试探身心极限的严苛训练。



「那我们重新开始。臭小子，没问题吧？」



「是！」



我目前所接受的高难度训练，以及尚未达成的任务──



「剪刀──！石头──！」



「布──！」



就是猜拳。



「耶──！我又赢啦～～！这是值得纪念的三千连胜～～！你这蠢蛋～～～～～～真的很没天分耶～～～～～～！」



爷爷一边跳著神秘的小跳步，一边在垂头丧气的我身边绕个不停。



这个猜拳可不是普通的猜拳。规则是可以慢出，只要能赢就行。



在听到「布」的时候就要出拳，同时确认对方要出什么拳，再改变自己的动作。



光是这样，也需要超乎常人的反射神经和瞬间思考能力。再者，根据这项规则，对手也有可能改变自己的动作。因此要是缺乏过人的洞察人心技巧，就没办法获胜。



而爷爷居然还能在这种猜拳中取胜，已经不是高难度这三个字可以形容的了。



爷爷是高手中的高手。如果不能和这种怪物平起平坐，这个任务永远也不会成功。



但我可不打算乖乖认输。



「再一次！拜托再跟我猜一次……！」



接著我们继续无止尽的猜拳。在旁人眼中，这个画面或许很超脱现实吧，但对我来说，这可是超级严肃的训练。



之后的十次、二十次，我都输给了爷爷，伴随而来的绝望也逐渐攀升。



……我绝对不会屈服。我已经下定决心，不会再放弃机会了。



我带著如此坚定的意志瞪著爷爷。



……虽然坚决不肯放弃，但再这样下去绝对不可能获胜。



对我来说，爷爷根本就是一堵绝望之墙，让我束手无策。



……话说回来，焰之前是不是说过这种话？



「如果对手让你束手无策，无论你是想取胜还是逃脱，总之要做出让对手意想不到的事。这样就能找到一条活路了。」



意想不到啊……意想不到的事。



……先别管任务要不要完成了。只要这么想，就有可能报一箭之仇吗？



随后，我们再次摆出了猜拳的架式。



「剪刀──！石头──！」



「布──！」



我出石头，而爷爷出剪刀，这样一来就是我赢了。但现在所进行的猜拳毫无规则可言，因此爷爷有可能改变动作。



可是我不打算改变自己出的拳，于是继续出石头。



爷爷当然也感受到我的意愿了吧。



所以就在他准备把剪刀变成布，动了动手的瞬间──



我用没有出拳的那只手赏了他一巴掌。



如果对这个人做出这种事会如何呢？我根本想都没想。当手打上脸颊的前一秒，便响起了「咯叽」一声。回过神来，我发现自己被打趴到地上了。



我不知道爷爷对我使出了什么招式，但我知道自己手腕骨折，还被拋飞出去了。而且还理解到──我赢得胜利的事实。



就算爷爷再怎么强，似乎也没办法一边改变手的动作，一边使出招式。



只见他还是出剪刀，而我则紧紧握拳出了石头。



「臭、臭小子，这我可不认同喔！用卑鄙的手段取胜根本毫无意义啊混帐东西！刚刚那个不算！不算──」



「不。这样修行就算结束了。恭喜你，柴暗。」



听到焰的声音，我和爷爷都发出了「咦？」的一声。



「弥以霸先生说得没错啊。我刚刚只是想报一箭之仇而已……不是以正规方式取胜，所以不算数，对吧？」



「没这回事。因为你老早就完成这项任务了。」



「……咦？这、这话是什么意思？」



「真要说的话，你没办法赢过爷爷啦。就连我都赢不过他了。所以原本的任务，就是『不断练习猜拳，锻炼必要的技巧』这个过程而已。如果只是要学会奥义的话，根本不必赢过爷爷。」



「也、也就是说，我已经达到足以使出奥义的状态了吗？」



「嗯。但你别会错意了。是因为你在这一个月以来都抱持著非赢不可的心情，拚命锻炼的关系，才能达到必要的水准。要是你以敷衍的态度学习，觉得就算输也无所谓，那你永远也不可能通过考验。」



她说得没错。毕竟我很没有运动天分。



「可是，既然很早就完成这项任务了，你为什么要隐瞒到最后一刻才说？」



「这是我的一番苦心啊。你老是在苦恼该如何赢过爷爷，这样就能培养出为了取胜的思考力及想像力。这一点真的非常重要喔。因为和强敌对战的时候，脑袋所想的事情也会直接影响到胜败。不只是江神，往后对上其他对手时，要是缺乏这项能力，就没办法好好应战了。」



「原来如此……你是为了锻炼我的头脑，才强忍著没说啊……」



我将手抵在下颚上，同时心想：我的思想真的太肤浅了。



「江神以外的对手啊……说得也是。的确，我也不可能和他打完之后就直接引退。这样一来……我就必须放眼于未来才行。」



「嗯，你能理解就好……我认为这次你是真的进步了。在我提点你之前，你就成功找到获胜的方法，展现出精采的成果。非常合乎我的期待，不，已经超出我的预期了。」



焰露出一抹魅惑的笑容。接著她拍了拍手，来回看著我和爷爷。



「好啦，话题到此结束。接下来进行奥义的实际演练吧。」



「咦～～我不要～～让他直接上场不就行了──」



「你要去准备，还是跟我断绝关系？还是要……被、我、打、个、半、死？（微笑）」



焰折了折左手中指，因此爷爷只能回答「我去准备～～」。



于是我和爷爷正面对峙，并仔细观察他的全身上下。



他动了一下，但只是假动作。接著他又动了一下，但这也是假动作。



然后──就是现在！爷爷散发出来的气势，让我不由自主地动了起来。



我们几乎同时踏出脚步往前冲。我将魔晄集中于手掌处并加以压缩，让手覆上一层金色的光芒。



在我面前的爷爷一脸惊愕。我紧盯著他，接著──



往他的胸部用力拍了一掌。



我感受到骨折般冲击的同时，爷爷也一直线飞了出去，气势猛烈无比。只见爷爷穿破了坚不可摧的道场墙壁一路往外飞去……呃，你要飞到哪里去啊！



「呵呵，威力很强嘛。跟我使出全力的时候差不多，不对，搞不好比我更厉害呢。」



焰来到我身边，铃铛发饰也随之作响。接著她摸摸我的头，露出了一抹怜爱的笑容。



「柴暗，做得很好喔。你这个徒弟真让我自豪。」



听到这句话，我的眼泪不自觉地盈满了眼眶。虽然最近开始会有各式各样的人来称赞我，但还是焰的鼓励最让我开心。



「……都是托两位的福。你们陪伴在我身边的时间，绝对不会白费。我一定会用这一招打倒那个家伙。为了你们，我绝对不会输。」



我握紧拳头，和他们做了约定。



早晨的阳光从破了洞的墙面另一头洒落而下。



那道光芒，彷佛在为我献上祝福。



夏季龙帝祭，决赛当天。



一般来说会先进行第三名的争夺战，但克莉丝在与柴暗的那一战中受了重伤，因此医生要求她禁赛，不战而败。



在实况转播员如此说明的同时，黑钢焰与祖父一同走进会场。



两人推开为数众多的观众向前走，来到了会场后方无座位的观众席。



在比赛开始之前，焰一直看著手机萤幕。



画面中正是她和柴暗在夜晚的公园中所拍的两人合照。虽然照片很模糊，但她看著看著，嘴角还是漾起了笑意。



「呼嘿嘿……」



「呼嘿嘿……个屁啊我的宝贝孙女──！那是三人合照！不是两人合照喔！我就在这里！不要忘了我啊～～～～！」



她根本听不见爷爷的声音。看著这张照片时，不知为何，她就会将周遭的一切排除于脑海之外，忘了时间的流逝，一心一意地深陷其中。这张照片真是不可思议。



如此这般，时间一分一秒地过去了。



「莫非，汝是黑钢弥以霸吗？」



这时传来了一道充满庄严气息的嗓音，其中带著满满的热情，甚至能将陷入恍神状态的焰拉回现实。



声音来自一名硬朗的老人。



这名老人不只背肌结实挺直，就连容貌和站姿，在在都显示出专家的气度。看他壮硕的上臂，以及与两人之间保持独特的距离感看来，他应该是一名剑士吧。



看著这名老人，弥以霸难得露出了严肃的神情，开口说：



「……你哪位啊？」



「江神啦，混帐东西。」



刚刚的严肃气氛全没了。



「江神全司。可别说汝忘了这个名字喔。」



「咦？真的假的？你真的是江神？噗哈哈哈哈哈！天啊，你变超老的耶！根本看不出以前的样子嘛！我要笑死了～～！」



「汝有资格说吾吗？死老头……话说回来，汝真的是黑钢弥以霸吗？汝的个性和吾印象中完全不同……」



「俗话说士别三日，刮目相待嘛。都过了六十年，也会判若两人啦。应该说完全没变的你才奇怪吧。都老大不小了，别再用中二的口气说话啦，很丢脸耶。难不成你觉得很帅吗？那真是误会大喽～～逊毙了！噗噗噗～～」



「……吾居然将这种货色视为劲敌吗？真是越来越想死了。」



「这话是什么意思啊！你在呛我吗？是不是在呛我啊啊啊啊啊？」



「哼。坐在隔壁的那位是汝的孙女吗？跟汝年轻时还真像呢。」



「你还是老样子不听人讲话呢，喂！」



江神全司无视爷爷的挑衅，将身子靠在栏杆上，接著又立刻拋出问题。



「话说回来，万叶近来可好？」



「……在我这个孙女焰出生之前，她就已经死了。」



万叶是焰的祖母。焰对祖母很陌生，只知道她的名字，但对他们两人而言似乎并非如此。现场弥漫著一丝感伤的气息。



江神全司嘀咕了一声「果然没能熬过去啊」，随后他像是要抹去这股苦闷的气氛般咳了几声，看向了会场中心。



「这次的比赛，是由汝的徒弟和吾的孙子对战啊。」



「哼！真希望你的孙子把那该死的家伙打个稀巴烂！」



「……在汝看来，那个名为立华柴暗的男人，真有这么弱？」



听了这句话，弥以霸又用鼻子冷哼一声，并托著腮帮子回答：



「客观而言，我不会用废物来形容他！不仅很嚣张，还有一身我们都望尘莫及的独创工夫！所以我也无法一口咬定他会输喔。」



「是吗？这样的话……吾的孙子还是会输吧。」



「……你不相信自己的孙子吗？」



「老实说吧，吾的孙子春斗和汝的孙女不一样，他无法超脱为鬼。因此这场比赛，应该会是立华柴暗夺下胜利吧。这早已是不容置疑的事实。」



「唉，还真是有够麻烦耶。不只你，你的孙子也一样。」



两人之间或许存在著只有他们才能懂的感情世故吧，只见弥以霸难得露出一副怜悯的神情。但他立刻收起表情，转头向焰提问：



「焰焰，你觉得呢？那个臭小子和江神小鬼，你看好哪一边？虽然我早就知道结果如何了，但姑且还是问问你的意见。」



焰双手环胸，闭上了双眼。



「这个嘛，假设两人在比赛中都没有出现任何异状的话──」



她轻叹了一口气，如此断言：



「胜者──会是江神春斗吧。」



走出休息室，和江神分开后，我独自一人走在走廊上。



虽然身体状况绝佳，但依旧不能大意。毕竟难以解释的身体不适会毫无预警而来。『别担心、别担心。』



「真的不用担心吗……？」



虽然有点忐忑不安，但多想也无济于事。我反覆深呼吸，让心情冷静下来。



接著我迈开步伐，继续前往会场。



每踏出一步，从会场传来的欢呼就变得更大声。场内为柴暗和春斗加油的两种声音早已激荡出火花了吧。我带著这股俨然成为英雄的心情，踏进了会场。



「我们等很久啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「再露一手厉害的给我们瞧瞧啊，立华──！」



「我很看好你喔，江神──！」



「不准抢走冠军宝座啊立华！我可是赌江神赢啊！」



走在连接舞台的走道上时，各式各样的喊叫声传了过来。



混杂了善意与恶意的叫嚣声，窜进了我的耳中。



我沉浸在这份喜悦与优越感当中，但跟往常一样，只维持了一会儿而已。



脑中的杂念立刻烟消云散，一心只想著对战的那个人。



紧接著──我们两人终于在会场正中央碰头了。



我看著江神，江神看著我。相隔在我们俩之间的这段距离，因双方的战斗意志而扭曲变形。



『两位选手瞪著彼此！简直就像战火已经点燃了似的！各位观众！让你们久等啦！第五十届夏季龙帝祭的决赛！现在即将要揭开序幕啦！』



实况转播员的声音一出，观众们的热情也随之攀升。



为我们喝彩的这些欢呼声，简直就像声音所带来的暴力一般。



『站在西边的！是立华柴暗选手！他运用神秘难解的技术，在这场龙帝祭证明了一件事！那就是！这个世界上！绝对！没有不可能的事情！当时他还只是被揶揄为废弃物的劣等生！第五百八十五名的丧家犬（输家）！可是各位！请让我在此断言！这个丧家犬（输家）！这个不合格的劣等生！简直强得非比寻常啊！他根本就是下一个世代的灰姑娘男孩！这个人！就是立华柴暗啊啊啊啊啊啊啊啊！』



观众所散发的热情更加强烈了。



我切身体会到这一点，与此同时，实况转播员高声喊出了江神的名字。



『站在东边的！是众所皆知的！江神春斗选手！从比赛初始一直到现在，他也证明了一件事！那就是！只有他才是最强的！从第一场比赛一路到决赛为止！他都在五秒内就把对手K•O•了！是个光凭个人就全数刷新了历史纪录的超人！所有人都看好他将会超越那位被誉为「史上最强（All Time King）」的魔神──神代苏芳！我们今天即将见证到传说的诞生！就让我们对江神春斗寄予这份厚望吧！』



就算获得如此声援，这家伙也是板著一张脸听听而已，不把他们当一回事。



威风凛凛、独据世界中心的存在感，以及压倒性的魄力。没错……这个男人就是江神春斗。



他就是我渴望决一死战的世界中心（主角）。



「……你真的很厉害啊。虽然让人恨得牙痒痒的，但还是很厉害。」



那家伙什么话也没说，只是默默地瞪著我看。



我对江神的反应勾起了一抹笑，继续说道：



「我啊，对你既羡慕又嫉妒。你证明了自己拥有绝对无敌的实力，并吸引许多人的注目……这样的你，曾让我十分憧憬，让我很想成为像你一样的存在。你应该觉得我是个不起眼的家伙吧？但我就是抱持著这股决心，才能走到这一步。」



「是吗？」江神只回我这么一句，便陷入沉默。但过了一会儿，他又意味深长地低喃了一句「这句话是过去式啊」，并叹了口气。



「我还是很讨厌你。因此我只把你当成垫脚石，藉以获得心之所求。」



他这句话让我很火大，不过……除了愤怒之外，我更感到疑惑。



「心之所求？意思是你想得到某种东西吗？你这家伙不是已经拥有一切了吗？」



江神又叹了一口气，并耸耸肩，彷佛在说「这家伙根本不懂」似的。



「……我要杀死过去的自己，超脱为鬼。意即你所体验过的过程，正是我所追求的事物。除此之外都没有任何价值。如今已经握在我手中的一切，也毫无价值。」



杀了过去的自己──和我过去做出的决定完全相同。



所以……应该不会错了。



「吶，江神。我们两个……搞不好很相似喔。」



那家伙没有回话，取而代之的是……他用更加锐利的眼神瞪了过来。



他的眼眸宛如漆黑烈火般熊熊燃烧著。之所以会有这种感觉，难道是我多心了吗？



「你所走过的路程，我自然也能走。就算会在这场赛事中丧命，我也毫无憾恨。」



他将心中的热情化作嗓音脱口而出后，便是这么一句话。



对此，我笑了一声。



「哈！你真是个完美的跳板呢。我要超越你，绽放出比任何人都耀眼的光芒。然后……我要将这份强大深深烙在你的心上！」



「这句话我要原封不动地还给你。我会利用立华柴暗这块垫脚石，晋升到更高一等的地位。我要从人类蜕变为鬼……！」



每过一秒，情绪就不断高涨。



我们互瞪著彼此，战斗意志也高昂起来，同时──发动了魔晄外装。



两人展开银白色的魔晄防壁。



江神的右手边，出现了红色的几何学图样。



而我的右手上方，也浮现出红色的几何学图样。



接著，我们将外装显现于眼前。



他取出黑色直刀，刀身布满了苍蓝色的线条，并闪烁著光芒。而我的外装是覆于右臂的漆黑装甲，上头宛如血管般布满了赤红色的线条，同样闪烁著光芒。



『两位选手都展现出外装了！来吧──！就要开始啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！最后的决战！顶尖的对决！就是现在──开幕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



被尖叫和热情充斥的会场正中心处，我们同时摆出了架式。



「先让我在此断言吧。」



江神锐利的嗓音，劈开观众的欢呼声飞了过来。



几秒后，从他嘴里说出的话语便是──



「唯独你，我是绝对不会输的。」



简直就像在宣战似的。



是激烈的战斗意志所引发的错觉吗？总觉得那家伙的身体像蒸腾的热气般扭曲变形。



「是啊……！我也唯独不想输给你……！」



来，开始吧。首先……对了，我就来证明一下，自己和上次对战相比已经截然不同了吧。



我狠狠瞪著对手，同时发动音隼，从背后喷射而出的魔晄化作一对羽翼。



踢向地面后，我仰赖强烈的推进力向前冲去。这时，两种破风声传入了我的耳中。



一种是身体划过大气的撕裂声，另一种──是江神的刀身划出半圆的声音。



他直劈而下使出回击，速度极快，一般魔术师的眼睛可能追不上吧。但在如今的我看来却像慢动作一般。



我闪开攻击，并打算回敬一记回旋踢时，那家伙已经又劈出一道斩击了。



好强。将异能及与生俱来的剑术才能结合之后，人类的挥剑速度就能提升到这种地步吗？他真的好厉害。可是……我早就猜到会这样了。



我纵身一跳，避开了横砍过来的攻击，并立刻发动音隼。魔晄从我的脚底喷射而出，我违抗地心引力，并往他的头顶踩了下去。



一阵坚硬的金属声响传来。如果有踢中的话，这一击应该会带给他相当程度的伤害，但果然没这么容易。只见他轻轻松松就用刀身挡下我的攻击。



我利用撞击的作用力高高跳起，并绕至后方，在离敌人五公尺远左右的位置落地。此时，观众席传来了巨大的欢呼声。



『好快！超快！实在太快啦──！两位选手的速度真是惊人！一瞬间就上演了如此激烈的攻防战！』



太大惊小怪了吧，刚刚的攻防只能算是寒暄罢了。



「怎么样啊，江神？我比以前进步很多吧？」



「……玩乐就到此为止吧。」



「是啊，毕竟有时间限制嘛。寒暄结束之后，就进入正题吧……！」



接下来我要使出全力夺胜。利用寝技折断他一只手，将他逼入不得不使出奥义的绝境。为此──我从背后放出魔晄，展开了「两对」翅膀。



实际操作方式跟刚才差不多，但推进速度比先前还要快上好几倍。



彼此之间相隔的距离瞬间消失了。江神的脸上顿时浮现出些许惊愕之情。



黑钢流练气术三大招之一──音隼／双式。这一招所带来的机动力非比寻常。



我用力地吐出一口气，并往对手的脸部挥出右拳，其速度之快，在普通人眼里或许会产生已然消失的错觉。但对江神来说，这就像停止不动的苍蝇一样吧。



他神色泰然地闪开，并挥出一记回击的劈斩。不过──



「你以为只有你觉得对方的攻击像静止不动的苍蝇吗！」



我轻松闪避，并用回旋踢反击。



回避、反击、再回避、再反击。就这样不断反覆。



每当我们动作之时，周围的风都会掀起巨响，并在空中留下残影。



简直就是神速的攻防战。



表面上进行如此攻防的当下，我和江神也上演著无数次的心理战──



而我成功猜到他的下一步了。



他高高举起手，挥下一记魄力十足的纵向劈砍，而我却故意上前迎击。



刀身的根部打中了我的右肩。但所谓的斩击，若非以刀身正中央打向对手，威力就会骤减。因此这一击根本没有对我造成伤害。



「我接下你的第一击了！」



我伸出右拳揍向他的心窝。这虽然是一记完美的直拳，不过……他用力地往后方一跳，导致威力下降了不少，恐怕也没有让他受到伤害吧。话虽如此……



「高速移动可不是你的专利。看样子刚刚也证明了这一点呢。」



「……少耍嘴皮子。」



一阵言语交锋后，我改变了架式。



我将两手举至眼前，并蹲下马步，摆出黑钢流四形之一──玄武。



接著，我以脚不离地、同手同脚的方式，缓缓地拉近彼此的距离。



距离他的攻击范围还有三公尺。此时──



「……多闻天。」



那家伙也改变了架式。他将刀柄放在脸旁，以刀锋对准了我，并狠狠瞪了过来。



随后──



「魅那风流──贯佛。」



他猛地冲了过来，并朝我的喉间一刺。



在旁人眼中，这一击应该迅如疾风吧，但对现在的我无法构成威胁。



因此我不慌不忙地使出了那一招。



魔晄防壁瞬间膨胀，变化成球状。于是──



直刀的刀尖敲上我的防壁之际，响起了尖锐的碰撞声。



黑钢流练气术三大招之一──盾枭／丸魔。这招所带来的绝对防御力，不仅可以化解以超强威力著称的江神所使出的斩击，甚至有可能让他的手臂为之麻痹。



「唔！」他低吟一声，而我对他放声大吼道：



「怎么样啊，江神！让你尝尝硬汉的滋味！」



我往前一踏，抓起那小子的衣服，并伸出了手。



此时，江神大叫一声「唔啊！」接著朝我撞了过来。



他的肩膀撞上我的心窝处，而我被撞飞到正后方。



『这、这场攻防战太精采了！虽、虽然有点不好意思，但我完全无法理解啊！目、目前战斗力场中到底发生了什么事？』



我没仔细去听实况转播员的声音和观众的欢呼声，同时陷入了思考。



刚刚的防御还不够完全。那家伙恐怕是在刀身敲上防壁之前就有所察觉了吧。所以才能在冲突发生前，瞬间减弱灌注在斩击中的力道。



「哼。虽然不出我所料，但你这家伙果然让人很来劲呢。」



我这么说著，同时变换了姿势。



『哦！立华选手展现出前所未见的架式了呢！简直就像要飞腾而起的猛兽一般……但从别的角度看来甚至有点滑稽！他会用这个姿势，使出什么样的攻击呢！』



这个姿势是黑钢流四形之一──白虎。是以音隼带来的高速移动为主要战术时所用的架式。



宛如要体现这个战术般，我发动了音隼／双式。



两对羽翼延展开来，手掌和脚底也放射出魔晄，提高机动力。



接著，我像弹珠台一般四处弹跳。



从墙壁弹到天花板，再从天花板弹向墙壁。利用超快的速度来回移动，造出无数的假动作。



与此同时──



「……帝释天。」



江神也改变了架式。他只以右手握住黑色直刀，并蹲下马步。



与方才相比，他的身体似乎轻盈了许多──



然后消失了。就在我陷入思考的当下，他居然消失了──我才刚这么想，他的身影就立刻逼至眼前。



刀身挥了过来，简直就像偷袭似的。我之所以能闪过这个攻击，应该是持续至今的锻炼及偶然所致，除此之外别无他想。



我逃向天花板。我得先重整态势，再找机会──



才这么想著，那家伙又出现在我眼前了。



这次我没能闪过，扎扎实实地挨了一击，被他打落地面。



地板大规模地碎裂开来，扬起了阵阵烟雾。虽然我想尽办法减少落地的冲击，并重整战斗态势，然而──此时他早已逼近我身前，并挥下直刀。



我在千钧一发之际闪过，真的是以毫厘之差成功闪避。



但我根本没时间松懈。只见黑色直刀毫无间断地描绘出劈斩的轨迹。



「唔……！怎……么……这么……快！」



我根本看不到他的动作。但利用修练奥义所带来的成果，也就是瞬间思考能力及大幅强化的反射神经，还有音隼／双式，我就有办法对应。



话虽如此，但也只是有办法对应而已，不代表可以反击。



我光是闪躲就要耗尽心神了，实在无法转守为攻。



「啧！你是……怎样啦！没有用神速斩光还这么快！根本犯规嘛！」



我满口牢骚，同时也发现他的速度好像又更上一层了。



这应该是我的错觉吧。江神应该是分析了我的动作和心理，将攻击的角度和模式调整到最佳状态，结果就展现出这么快的速度。这证明了一件事。



「我们的……实力相差……太悬殊了吗！」



冷汗流过我的脸颊。老实说，这完全超乎我的预期了。我没想到彼此之间的实力差距会这么大……但我还有对策。



虽然成功机率只有三成……我现在该如何是好呢？



我带著祈祷般的心情，并看准时机……故意接下他的攻击。



他往我的身体一砍，而我扎扎实实地挨了一击，结果整个人往后方飞了出去。



我的脚才刚踏上地面，江神就已经冲向前来，并打出一记突刺。



我想得没错──如此窃喜的同时，我发动了祸孔雀。



平常都是将魔晄集中于拳头，但这次我集中在左脚，想像魔晄凝聚在那一处的画面。接著该部位便绽放出金色光芒，同一时间，我旋过了身子。



配合对手的攻击，我往后使出一记回旋踢。这一招是在旋身的同时放低身形，对上直劈而来的斩击简直再适合不过了。如果对方是普通的剑士，我应该可以闪过他的攻击，并以祸孔雀这招回击打中他吧。



但这次的对手可是江神春斗，这点程度的战术对他不管用。



他似乎早已猜到我的意图。只见他收回攻击，立刻往旁边一闪。



我的左脚完全挥空──但这也在我的预料之内。



就在江神准备使出真正的斩击之前，我让挥空的左脚踏上地面。



接著爆裂开来。地板大规模地碎裂四散，闪耀的粒子大范围地飞散而出。



烟雾和光芒掩盖了四周，形成一层薄幕。虽然只有短短一瞬，但应该能扰乱他的视野才对。



随后，我跳上天花板，并立刻发动音隼／双式，取得超乎寻常的推进力，迅速往地面飞落，瞄准江神的头顶用力一踢──



「……你以为我的视线被蒙蔽了吗？」



那小子挥刀划破稀薄的烟雾障壁，并狠狠瞪著我。



下一秒，他便使出了刺击。



那道刺击描绘出宛如子弹的锐利轨迹，直直撞上我的脚──但在那之前……



「谢谢你表现出这么直率的反应。」



我咧嘴一笑，同时打出了一张王牌。



我「同时」发动了盾枭／丸魔及音隼／双式。



当我的防壁化为球状的瞬间，江神的脸因为惊愕和焦虑而扭曲变形。



接著，刀身狠狠地撞上了防壁，掀起了一阵耳膜都要为之破裂的轰然巨响。最后──



「咕，啊……！」



江神发出了一阵低声的惨叫。



确定作战成功后，我便随著地心引力降落下来，并利用音隼进行立体机动。



我用双脚夹住他的身躯，硬是将他拽倒。



「我也没兴趣跟男人搂搂抱抱的，就让我用这种方式压倒你吧。」



「……我听说三大招是没办法同时发动的……你这家伙还真是特例啊。」



我露出笑容，并点点头。



在一只鸟挥动翅膀飞翔之时，另外两只鸟就无法展翅，这是黑钢流的常识。



但我却能让三只鸟同时翱翔。



只要同时发动三大招，就能顺利实行计画，用寝技把江神逼入绝境。



虽然到目前为止都让我提心吊胆，但就结果而言，我的──



「我明白了。不，应该说我确定了一件事。」



背脊窜过一阵寒意，彷佛有人在我背后丢进了冰块似的。为什么在这种状况下，他还能……



「你──值得让我全力以赴。」



就在危险警报加重之际，我立刻逃开，在莫名其妙的状况下错失了大好机会。



随后，他的右手掌放出了闪耀著光芒的波动。



「那……是……什么……？」



我忍不住这么开口，并对做出如此反应的自己猛烈斥责。



笨蛋，对手可是江神春斗喔。就算他创造出让人摸不著头绪的大逆转，也十分合理。冷静点，冷静下来，好好思考如何突破这个状况。



……好。



我摆出白虎的架式，并往四面八方高速移动。



同时偷偷拾起破裂的地板碎片。



黑钢流无法远距攻击，而我就利用这个迷思，瞄准他的眼球扔出地板碎片，藉此制造破绽。就算只有一瞬也好，只要这招生效，就能采取下一步。



好，我就朝著站起身的他扔出地板碎片──



「魅那风流──异形之型。」



咦？什么？江神最擅长的武器──黑色直刀的刀身染上了一片银白──



呃！该怎么形容啊！虽然没搞懂现在是什么情况，但是非常不妙！



我感受到危机感，同时扔出了碎片──



「固有式剑术第壹号──七天爆矢。」



炫目的闪光放射而出。这是他的刀身所带来的极具破坏力漩涡，在这种势力面前我扔出去的碎片比正面挑战风车的唐吉轲德更快在瞬间消灭……



光芒笼罩了我的全身，同时带来剧烈的疼痛。



这就是蕴藏在那把刀身中的力量吗……不对。重量调节这个原理也没办法解释。



这样的话，难不成……可以算是练气术吗？怎么……可能……！



待高温的暴风散去之后，江神对好不容易才站起身的我开口说道：



「刚才那句台词，我原封不动地还给你。练气术（这个）可不是你们（黑钢一族）的专利。」



「太扯了吧……！再怎么说……！」



他居然也能使用练气术。虽然这个事实让我吓得不轻……



但他的头脑却更令人恐惧。



「难道你预测到……我打算做什么了吗？你刚刚是要惹火我吧？居然故意把我想做的事情用更大的规模做出来……！」



「我先修正你的说辞。我预测到的不只是你刚才的行动而已。从这场比赛开始至今，你的一切行为都在我的掌控之中。」



「什么……？这话是……什么意思……？」



「当你判断出可以用寝技压制我的弱点时，你就大错特错了。在我第一次和你交手的时候，就已经猜到会和你在这个舞台上碰头了，所以我才事先放出了假消息。而你没有发现这一点，还洋洋得意地大耍花招，简直就像在释迦牟尼手中飞来飞去的孙悟空似的。」



我无言以对。看了我的反应，他又补了我一刀。



「你居然被这点程度的权谋算计吓成这副德性，这样我很伤脑筋啊。目前为止打出的牌面，对江神春斗来说，只不过是备用的一小部分罢了。也就是说……我现在还没有打出王牌呢。」



绝望感翻涌而来。败在主角手下的恶人们，应该就是这种心情吧。



接著，江神露出锐利的眼神，用闪耀著银白色光芒的刀身指向我，并如此宣言道：



「来吧，让我看看你接下来有何对策。无论是何种手段，我都会正面接下。最后──你那股『绝不放弃』的信念，将会由我江神春斗一刀斩断。」



「你办得到的话……就给我试试看啊……！」



当我说出这句形同虚张声势的话语时──



第一回合结束了。观众和实况转播员都大声叫喊起来。



我将这些声音当作耳边风，移动到结界处，并倚靠在上头。



……这就是所谓的「万事休矣」吗？



寝技＝弱点这个大前提已经崩毁了。这样一来，我就不可能折断他一只手臂，将他逼入不得不使用奥义的绝境。



就算只有一瞬也好，我想压制他的行动。但既然做不到这件事，他就不会使出奥义。



所以，我已经毫无胜算了……



不，等一下。好像、好像有哪里不太对劲。



……该不会是那样吧？如果我猜得没错……那我就只剩下一个方法了。



这个方法既不可靠，就算成功了，在紧要关头也不知道能不能站得起来。



简直就是疯子才会做的傻事。



「……哈哈。疯子才会做的傻事啊。我想起学会祸孔雀那时候的事情了。」



当时的我心想──如果不让自己疯狂，就没办法和向往的存在并驾齐驱。



结论就是如此吧。适用在我身上的，并不是冷静的思考与缜密的战术，而是疯癫的思绪和不按牌理出牌的行为──也就是疯子才会做的傻事。



这样的话，那我就彻底发狂吧。



于是我用右手拇指按住左手中指──接著用力一压。



就像立华柴暗还没使出绝招一样，江神春斗也藏了一手。



焰果然猜中了。



「可恶的春斗……汝何时习得了这一招……！」



「那个小鬼好像到达了过去的你没能攀上的境界啊，而且他还这么年轻。」



全司发出了充满悔恨的低喃，回应抚著胡须的弥以霸：



「可惜……！太可惜了……！要是他能超脱为鬼……！」



全司握紧栏杆，彷佛要将其掐烂似的。同时，他也说出了宛如叹息般的话语：



「既然实力如此悬殊，那这场比赛将会由春斗拿下胜利吧。」



「不对，柴暗还没有放弃喔。他好像想到什么点子了。」



只见柴暗扬起一抹狰狞的笑……并扳响了左手中指的关节。



剎那间，他那银白色的魔晄防壁染上了一片漆黑，整个人气息骤变。



就在此时，一道熟悉的嗓音传了过来。



「我还以为已经结束了呢，但看样子好像越来越有趣了。」



声音的主人是克莉丝•涅瓦安德。



「嗨，好久不见。听说你受了伤，现在可以出来外面走动吗？」



「哼！那当然！医生居然要求我禁赛，简直大惊小怪嘛！」



看著她显然在逞强的模样，焰露出了微笑。



虽然外表看似毫发无伤，但深及骨肉的创伤应该相当严重吧。听她声音的沙哑状况，还有脸上的气色等等，应该还是连站都不太能站起来的状态。



即使如此，她还是装出一副神态自若的样子。在焰看来，这种顽强的精神相当可爱。



「……你是不是在想一些让人不爽的事情？」



「呵呵，谁知道呢。对你来说或许如此吧。」



「啧！我果然很讨厌你！」



焰没把气得大声嚷嚷的克莉丝当一回事。虽然克莉丝对她发出「嘎噜噜噜！」这种低吼声，但没过多久克莉丝就叹了口气，并看向会场中央。



「吶，你们应该会替柴暗加油吧？至于Mr•全司……似乎没打算选边站呢。」



众人都纷纷点头。这时，克莉丝的碧蓝眼眸中闪过了一丝怜悯。



「那我就替春斗加油吧，否则他太可怜了。」



听到这句话，焰微笑著稍稍歪起了头，铃铛发饰也随之作响。



「可怜？我觉得帮他加油的人应该比柴暗还要多上好几倍呢。」



「……你肯定是明知故问吧。」



虽然克莉丝狠狠地瞪了她一眼，但焰依旧一脸泰然。



「唉，算了……现在替春斗加油的那些人，全都是些马屁精，只看到他的表面，也不打算多加了解。那些人就是这样，而春斗也不指望他们。他真正能敞开心房面对的大概只有我……以及Mr•全司你而已吧。但你却不打算帮任何一方加油，没错吧？」



看到全司点点头，克莉丝顿时露出了苦涩的面容，但她立刻收起表情，继续说道：



「春斗所盼望的，是能以敌人身分与他正面对决，并认同他的人，除此之外他都不屑一顾。所以……要是我不站在他那一边，他就是孤军奋战了。我觉得那样实在太可怜了，才想替他加油。」



「呵呵。原来你也有这种温柔又可爱的一面啊，真不适合你。」



「我、我哪里温柔了啊！我也是逼不得已的好吗？是说，不适合我是什么意思啊！你是若无其事地想找我吵架吧！」



克莉丝大声叫个不停。另一方面──第二回合也开始了。



「那么，立华柴暗会使用什么方法──」



彷佛要打断全司这番话一般，他展开了惊人的行动。



这个行动单纯至极，就只是冲向前打出一记右钩拳而已。



全力挥出的这一拳实在太过豪迈，这里离舞台这么远，都能听见拳头划过空气的声音。然而，江神也没有接下这用力挥出的拳头。



他闪过拳头，并往对手的身体回击一刀。每个人都认为这个发展再自然不过。



即使强行攻击，也不会有任何结果。在刚才的那一战中，他应该能悟出这个道理才对。



不过──立华柴暗却一再重复这种毫无意义的行为。



『立华柴暗选手从比赛一开始就火力全开啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！向前向前！拚命向前冲！看他这样毫不退让，一心只想往前冲的样子，让我也不禁感动起来了！啊啊，但却又是多么可悲啊！如此激烈的猛攻，却碰不到江神选手的一根寒毛！』



实况转播员说得没错。挥拳、被江神闪过、身体遭受攻击；用力一踢、被江神闪过、头部遭受攻击……柴暗就只是不停地重复这个流程而已。



「唔……这小鬼到底在做什么？莫非他已然视胜负于无物？」



「不对，我可没教过他这种事。」



焰出言否定全司的疑问，一边拨弄头发，一边盯著柴暗的脸。