斥候满不在乎地笑着回答。



内心的想法被他看穿还真难为情，虽然你本来就没有特意掩饰。



「大姊好像也有这个打算。咱可不能坐在这边发呆。」



「这没什么吧？」



经他这么一说，女战士别过头，她应该也有同样的心情。



她突然对你别过头，飒爽伸出长腿，走向房间里面。



目的地是豪华客房的角落，默默埋首阅读魔法书的堂姊──身旁的女主教。



将蓝色缎带拿在手中把玩的她，察觉到女战士坐到旁边，抬起脸来。



「……你……还好吗？」



「……嗯。」女战士轻轻点头。「……你呢？」



「我──」



你刻意不去听两人的对话。



女主教的谈话对象不是你。



而且，你知道她是能向前迈进的女孩。



所以你走向魁梧的身躯让高级椅子显得有几分狭窄的虫人僧侣。



「我都可以。」



双臂环胸，沉默不语的那个男人晃动触角，敲了下嘴巴。



哦。你若无其事地坐到虫人僧侣对面，望向那张看不出表情的脸孔。



你们认识的时间并不短。就算看不出表情，还是猜得到他的情绪。



「听说王都的情况也很严重，出现了吸血鬼之王（Vampire Lord）。」



你点头表示肯定。那位金刚石骑士并没有对你下封口令。



意即消息灵通的人，应该早就知道了。



虽然你一点都不想笑嘻嘻地谈论，那位死之王真的是字面意义上的死之王。



「死亡大军（Army of Darkness）、城塞都市的骚动、在迷宫挣钱……多不胜数。」



嗯，正是世界的危机。然后──也有与此无关，为了每天能混一口饭吃而四处奔走的人。



有人想凑出让伙伴「苏生（Resurrection）」的费用。有人想养活家人。



想必也会有想品尝美食、美酒，尽情享乐，轻松过活的人。



为此潜入地下迷宫，只带走财宝，回到地面。



要说他们的行为不如你们的冒险──没这回事。



拿拯救世界的冒险为由，贬低他人的价值，不可能说得过去。



这样──不是跟那名年轻魔法战士的团队（Party）并无二异吗？



也跟玩弄他们的那个黑衣男没什么两样。



正因如此，你很能理解虫人僧侣这句话。



「都可以。要做什么都无所谓。这就叫多样性。」



──少了这些选择才叫世界灭亡吧。他说。



然而，你听了刻意装出凝重的表情。还抱着胳膊沉吟。



看来要前往「死亡迷宫（Dungeon of the Dead）」底部的，只有你们几个。



「……那就没办法了。」



虫人僧侣敲了下嘴。就你听来，这一定是他的笑声。



为了维持多样性，必须由自己前去。你点头附和他的意见。



是啊，真的没办法。



「我会去喔。」



忽然出声的，是在房间角落埋头看书的堂姊。



她没有从古老的魔法书里抬起头，全神贯注，语气平淡地说。



「别忘记我也会去。」



她要说的仅此而已。



她的意识立刻沉入文字的海洋，再度开始寻找拥有真实力量的话语。



──用不着你说。



堂姊这么努力是为了什么，想都不用想。



因此你只回了一句「知道了」。彼此的理解这样就够了。



「我、我也是……！」



所以，你也隐约猜得到女主教会急忙大叫。



那是她从迷宫回来时露出的表情，以及对堂姊的信赖──不方便明言就是了。



堂姊能专注在自己的事情上，是女主教凭借自身的意志前行的证据。



「……我不得不去。」



女主教握紧蓝色缎带。这个动作，如同在握住心爱友人的手。



瞬间朝向下方的双眼，笔直凝视着你。



「我就是为此来到这座城市的。」



坚定，斩钉截铁。女主教说出自身的意志，没有一丝动摇。



没有任何理由怀疑她。因为她想当一名英雄。



最后，你望向蹲在女主教旁边的女战士。



她手拿橡木枪，抬头看着你。



「……嗯。」女战士点头。微微一笑。「走吧？」



那，你说，就这么定了。



这六个人──去拯救世界吧。



§



既然决定好了，冒险者动作一向很快。



你们花了一天各自整理好行囊，备齐消耗品、粮食、药水等物资。



你顺便跟武器店店长说了那把枪的事，在道歉的同时领取弯刀。



「我自认成果不错。」



你先知会了他一声，将弯刀拔出刀鞘，检查状态。



──漂亮。



并没有焕然一新。依然是你于迷宫中把生死托付在其上的那把爱刀。



也就是保有在接下来的战斗中，也足以托付性命的利度的──好刀。



「能否胜利端看使用者……可是，你拥有对方没有的优势。」



武器店店长对仔细端详刀刃的你说。



「就算是『死亡迷宫』的最下层，也找不到优秀的锻造师或研磨师吧？」



没错。嗯，是啊，说得没错。



你再次向哈哈大笑的店长道谢，把弯刀挂在腰间。



大小双刀的重量使你静下心来──该怎么说，感觉很踏实。



就该是这样。



──明明武器的有无不会影响技术。



你想着这些无谓的小事，穿越人潮走在热闹的大街上。



旅馆前面──有大家在。



他们各自站在那边，有人在看书，有人无所事事地靠在墙上，等待着你。



看到你的女战士踢了下橡木枪的石突，将它拿在手中转了圈。



「真是的，你怎么那么慢？」



「我准备好了……！」



女主教双手握拳，紧抓着天秤剑。堂姊在旁边挺胸说道：「准备万全。」



真的吗？你望向虫人僧侣，他默默摇晃触角，表示肯定。



那么就出发吧。你也点头回应，率领团队（Party），前往城塞都市。



街道热闹嘈杂依旧，唯有氛围不同。



人们当成天气、日常问候挂在嘴边的，已经不是冒险者的话题，而是世界危机。



与财宝一同循环的活力消失殆尽，两眼无神的难民忧郁地垂着头蹲在路旁。



那些人和冒险者争执、怒吼、呐喊。每当听见这些声音，女主教就会抬起脸。



她在意得频频望向那边，紧咬下唇，走向前方。



没错。此时此地，不管是流浪汉还是哥布林，都不构成问题。



因为若不拯救世界的危机，一切都会结束。



话虽如此──这搞不好会是你们最后看见的城市景色，还真是可惜。



这座城市并没有重要到哪去。



要说回忆的话，也只是一年不到的时间吧。



就算这样，你们可是每天都在走这条路前往迷宫。



然后每天走这条路回到旅馆。



这段时间累积起来的日常，如今彻底消失，被人夺去。



会感到寂寞，肯定十分正常。



不仅限于街道。



经过「黄金骑士亭」前面的时候，那里用圆桌及椅子盖了壁垒。



肯定有人会为了粮食、金银财宝、女人蜂拥而至。



拿酒钱当报酬的冒险者负责担任警卫，坐在屋檐下监视行人。



旁边是明明没什么意义，却将扫把拿在手中当武器的兽人女侍。



看到你们几个，她的兔耳用力一晃。



「各位要去冒险吗！？」



即使不是客人，她似乎还是记得和她已经是熟人的你们。



「对啊！」半森人斥候率先回答。「今天要去最底层！」



「哇！是场大冒险耶！！」



女侍「啪」一声拍了下肉球。



她露出完美的微笑，用力对你们挥手大叫：



「路上小心！回来后请再来喝酒！」



我会先准备好的。你们可没迟钝到听不懂这句话的意思。



你轻轻抬手回应，迈步而出。



背后传来其他成员各自跟「黄金骑士亭」的女侍道别的声音。



脚步轻盈。



朝在市外张开大嘴的迷宫入口前进，仅存的日常痕迹。



其中之一是站在入口旁边看守的那名女性近卫骑士。



「喔，来啦！」



她跟平常一样爽朗地跟你打招呼，脸上却带着明显的疲态。



这也没办法。



捍卫治安的人必须经常维持在万全的状态下，也要注意休息，这才叫常识。



前提是有来自后方的支援。或者在休息两字前面加上「尽可能」也行。



而在这个状况下，不会有来自城塞都市外面的支援，「尽可能休息」的结果就是这副狼狈样。



你说了句「辛苦你了」，发自内心称赞她的辛劳，确认她的妹妹是否平安。



「托你的福。」



近卫骑士脸上浮现疲惫的笑容。



「要平安归来喔。要是你们不回来，我怎么跟我妹解释？」



意思是，那名少女也在为你们打气，对你们心怀期待啰？真是重大的责任。



「没错。」近卫骑士一本正经地说。「冒险者都是这样喔？」



「……我们会加油的。」



女主教也一本正经地点头回答。



有自作聪明的人说，派军队进去不就得了？



有自以为是的人说，何不用更安全一点的方法赚钱？



也会有嘲笑冒险者愚蠢的人吧。



不过，可是，并非如此。



有些事只有冒险者做得到。有些事非得由冒险者去做。有些事只有冒险者知道。



就算是为了赚钱、为了迈向更高处、为了复仇、为了以世界为目标，都不会改变。



那就是冒险。



而且──



你在踏进黑暗的迷宫前回过头，看着眼前的景色。



风从城塞都市吹来。风车转动的喀啦声传入耳中。传到你身边。



即使会死在黑暗中，光是有人目送你离开，以赴死的旅程来说着实是优良的待遇。



身为冒险者，不该奢求更多。



§



地下迷宫的黑暗与覆盖四方世界的混沌无关，照常迎接你们。



初次踏进时的紧张感令人怀念，事到如今，这种感觉竟能使你感到放心，真是奇妙。



栖息在迷宫中的那群寒酸男的心情，你也不是不能理解。



「那么……」女主教的声音将你拉回现实。「……去升降机那边吧。」



嗯。你轻轻点头，率领排好队形的团队（Party），朝暗黑领域的深处前进。



除了有必要的对话外，你们再无交谈。



明明只是再走一次前几天刚走过的道路，感觉起来却异常漫长，是为什么呢？



你在紧张──这很正常。你认为这种倾向不太好。



紧张并不会特别帮助实力提升。理所当然。



不能表现得跟平常一样，要如何发挥原本的力量？



你在黑暗中思考该说些什么、该如何开口──



「到哩，老大。」



半森人斥候的报告，导致你错失时机。



跟那个时候一样，中央有条直线的双开门挡在面前。



你摸索着寻找开关，用力按下。门开了。



──走吧。用不着你催促，冒险者们便一个个走进升降机。



你又按了一次按钮，箱子沉向灾祸中心所在的地下四楼。



有种往地狱深渊坠落的飘浮感。



数小时──数分钟，抑或数日──不见的伙伴们，脸色看起来有点苍白。



但愿是照亮升降机内部的神秘魔法灯所致。



「……咻，咚。」



她忽然轻声呢喃。之前也说过这句话。



你错愕地看过去，她轻笑着瞥了你一眼。



「怎么了？会怕吗？」



你假装没发现她僵硬的表情，耸肩回答「这还用说」。



你害她为你操心了，你不想糟蹋她的心意。更重要的是，你很感激。



「不管下面有什么东西，咱们都会是第一个知道的……」



『哎呀，意思是我们是第一名啰！』



──平常理应会这么说的堂姊，没有出声。



你偷偷观察在升降机昏暗的光芒底下的她，她似乎在认真沉思。



她在想事情。你不会不明白这个意思。因此，你代替她这么说。



换个角度想，不就代表我们是第一名吗？



「也就是说，咱们可以独占宝箱里面的东西啰！」



「不过，我们可没那个时间探索。」



半森人斥候轻浮地开了个玩笑，虫人僧侣插嘴说道。



「我都可以就是了……」



他之后想说的话，你不得而知。



因为升降机随着沉闷的咚一声停了下来。然后，门往两旁打开。



眼前的景色──果然跟前几天一样。



直线的通道，尽头是状似祭坛的异样石阶。



刻在地上的图案已经发黑，描绘出不对称的线条延伸至祭坛。



明显是源于魔法的微光亮起，照亮了那东西。



正是迷宫的心脏，灾祸的中心（Heart of Maelstrom）。



以及──高高积在地上的灰烬，和失去主人、掉在地上的数把武器。



跟你们从这里撤退的时候比起来，一点变化都没有。



「…………！」



首先飞奔而出的，是金发于你眼前飘扬的少女。



在升降机里面始终沉默不语的女主教，比任何人都还要早冲出去，跪在墓室中。



你犹豫该不该呼唤她，在你踏出一步时──



「没事的。」



女战士伸出橡木枪，用枪柄挡住你的脚。



她带着跟轻松语气不符的严肃表情，注视女主教的背影，轻声说道。



「──对不对？」



「……是的。」



女主教点了下头，静静起身。



她小心翼翼，以免踩到散落一地的灰──曾经的友人。



用天秤剑撑着身体站起来的她，眼带底下的双眼笔直望向尽头的门。



「我，」她同样小声地说。「……不得不去。」



你也看着那里。



重新注视黑衣男跳进的黑暗，会发现那里似乎也是升降机。



双开式的门深处，有个棺材般的箱子在等待你们。



──棺材吗？



闪过脑海的词汇，使你不禁苦笑。



死在这底下等着你。在那之前就踏进棺材，顺序是不是反过来了？



女战士像在吐气似的，于你耳边呢喃。



「咻，咚。」



都第三次了。这次换成女战士耸耸肩膀，别过头。



你轻拍她的肩膀，环视众人，然后开口。



──走吧。



穿过升降机的门，寻找按钮。四、五、六、七、八，最后是九。



确认同伴都进来后，你用力按下「九」的按钮。



接着，你们再度朝深渊的底部坠落──



§



──然而。



做好觉悟踏进的地下九楼，跟前面的迷宫没有差别，泼了你一桶冷水。



只靠轮廓线构筑的世界，描绘出你们两侧的门扉，以及弯曲的道路。



仅此而已。昏暗却亮着微光，弥漫妖气──连冰冷的空气都一模一样。



和你熟悉的地下迷宫并无二异。



这让你稍微平静了些。



「看来不会突然有什么东西冒出来。」



虫人僧侣从比你的肩膀高的位置探出头，自言自语。



他已经拔出蛮刀，戒心十足的样子。



可是，应该要先拜托斥候观察敌情。你拍拍半森人斥候的肩膀。



「呃，叫咱先走吗！？」



「那就是你的工作吧？」



呵呵。女战士微笑着说，斥候「唉唷……！」哀了声，缓缓走下升降机。



第一步脚下的地面，似乎不会下陷或爆炸。



他就这样静静前进数步，朝这边挥手，表示没有问题。



「……地上啥都没，前面倒是有东西。」



「什么东西？」女战士拿起橡木枪。「……怪物吗？」



只要不是哥布林、黏菌之流就好。



你非常严肃，女战士却瞟了你一眼，然后立刻面向前方。



没错，因为你是认真这么觉得，而非平常的玩笑话。



你想避免为无谓的战斗消耗体力，会吓到两位同伴的敌人敬谢不敏。



「……我不认为这里是最下层。」



在羊皮纸上绘制地图的女主教，停下手说道。



「无论如何都得前进……」



这还用说。



你检查刀柄上的钉子，确认其他人的装备，慢慢朝地下九楼迈出步伐。



尽管不是墓室，还是很有可能遭遇徘徊的怪物。



而半森人斥候在前方发现的某物，极可能是怪物或陷阱。



这里可是恶名昭彰的「死亡迷宫」最底层的前方。



拉近距离后，你看出不明物体是黏在墙上的白色东西。



但──那个画面实在太过骇人。



泛白的女性上半身，身上贴着如同破布的装备。



埋在墙壁里的那东西，是只能用这句话形容的，冒险者的惨状。



肮脏、遍体鳞伤，肌肤却依然带有血色，甚至感觉得到些微的温度。



身体在微微抽搐，可见还有呼吸。那东西还活着，该有多么可怕啊。



倘若只有她一个──不对，光这样就已经是异常的景象，不过……



除了她以外，还有其他人。



还有把手伸出来的人，只看得见脚的，或是只有头发的，也有露出半张脸的人。



他们全是冒险者，通通被埋在石墙里面。



「还、」女战士声音拔尖。「还活着吗……？这些人……？」



「……身体还活着。」



女主教语气复杂。没错，身体还活着。那么心灵呢？灵魂呢？



活生生地被限制行动，五感也遭到封印，关在墙中，不晓得过了多久的时间。



是否被怪物蹂躏了？还是连那个机会都没有？你不知道。



总而言之──他们在石头里。



精神崩溃，灯火熄灭，化为燃烧殆尽的灰，失去灵魂。肯定是这样没错。



即使把他们从墙里挖出来，也救不了他们和她们。



因为这些冒险者的冒险，早已到此结束。



「……次元扭曲了。」



给予答案的，是刚才一句话都没说，始终在沉思的你的堂姊。



「从看到四楼那个房间的时候，我就一直在思考、调查……」



她对石中的冒险者，投以参杂心痛、畏惧，以及好奇的目光。



确实如此。大概是从在之前的探索过程中，遇到梦魔的那时候开始。



活在梦中的异次元生物，出现了足以在物质界成形的强大个体。



你以为纯粹是因为你们来到了迷宫深处──



假如地下四楼的祭坛正是这座迷宫的心脏。



的确，堂姊从中掌握某种情报也不奇怪。



「『转移（Gate）』陷阱的传闻。失传的禁咒。我却从来没听说过有人中了陷阱。难怪……」



堂姊的嘀咕声被虚空吞没，消失不见。



变成这个样子，连用来讲话的嘴巴都没有。



冒险者团队（Party）突然消失。消失得无影无踪。不留一丝痕迹。



因此才会传出迷宫内部有「转移」陷阱的传闻。那么，他们被传送到了哪里呢？



──就是这里吗？



你不经意地看着手握短剑，朝这里伸出的手臂，喃喃说道。



是女人的手臂吗？还是森人（Elf）男性也会有如此纤细的手臂？你无法分辨。



假设你们在这里全灭，下一批来到此处的冒险者，八成会有同样的感受。



仅仅是尸体，也不会回应。



「小心点，不晓得会出现什么。」



你对堂姊点头，调整了一次呼吸后，发号施令。



为了找出从地下九楼继续前进的楼梯或升降机，你们必须迈向深处。



你、女战士、半森人斥候在前，堂姊、女主教、虫人僧侣在后。



你们列队朝「死亡迷宫」的深处前进。



走过蜿蜒的道路，踹破尽头的门，冲进墓室。



感觉不到敌人的气息，也看不见敌人的影子。发现更深处的门，向前，向前。



可是，你真该认真思考「次元扭曲」一词的意思。



你们将亲身体会到，自己踏进了什么地方。



巨影伫立于墓室中。



蓝黑色的那东西没有皮肤，是彷佛直接将强韧的肌纤维凝聚成人形的异形。



不对，那绝对不是在仿造人类。纯粹是对他们来说，那样的形状更加适合杀戮。



扭曲的角。巨大的爪。锐利的牙。散发凶光的眼眸。没有感情，只带着杀意的视线。



那东西全身笼罩不祥的臭味及寒气，绝非你们所在的次元该有的存在。



「上……上级魔神（Greater Demon）……！？」



面对成群的威胁，近似悲鸣的声音从堂姊口中冒出。



没错，这里已经不是人界。



──而是绝命异次元（Dead Space）。



§



「GURRRRRR……！」



巨大怪物像在计算你们的价值般俯视你们。



眼中明显亮着智慧的光芒，却燃烧着人类无法理解的理性之火。



魔神。从不同于人界的次元显现，四方世界最危险的怪物之一。



最根本的生存法则就不一样了，不可能相互理解。



不，唯有一点是你们冒险者和魔神的共识。



一旦相遇──不杀掉对方，就会被杀。



「有几只……！？」



「不知道！」



女战士、半森人斥候接连呐喊。



「在黑暗中动来动去的咧……！」



「大家小心，还有其他东西……！」



女主教的警告前半自不用说，后半倒是重点。



你朝弯刀的刀柄吐了口唾液，用手掌抹开，摆好架势与墓室的威胁对峙。



这群蓝黑色魔神，在你看来跟巨人一样。



耸立于眼前的威容，怎么看都在反映敌我的实力差距。



你当然知道上级魔神是什么样的存在。



力量不及无人不知无人不晓的可怕魔神──有名字的魔神（Arch Demon）。



话虽如此，绝对没有比较弱。意即跟冒险者一样。



尚未立下闻名世界的功绩，迟早会有这一天的英雄人选。



两者之间并无实力差距。单纯是机运的问题。



话虽如此，机运说不定就是那决定性的差异──



「那些家伙应该会呼唤同伙！」



虫人僧侣从背后对你呐喊。同伙。原来如此。那还真棘手。



「无论如何，不快点解决，之后就麻烦了……！」



几乎在同一时间，你大叫着应声，敌人也采取行动。



「SHUUUUUUU……！！」



那不是魔神，是从魔神脚边飞扑而来的不明存在。



你拔出弯刀，砍飞怪物的利爪，刀刃陷进他的头盖骨。



刀刃伴随柔软的触感切断头骨及脑髓，纠缠在其上的──是灰。



袭击你的怪物就这样变成灰烬，从头盔上方洒下。



最后，尖锐的犬齿掉在你脚边弹起来，化为灰烬崩解。



──是吸血鬼（Vampire）！！



「不对，还没抵达那个境界！是夜鬼（Night Stalker）！」



「『解咒（Dispel）』──不，还是要封印那群魔神的法术？我都可以！」



你对后方的圣职者大吼一声「交给你们判断」，投身于战斗中。



「DAEMOOOOOOONNNNN……！！！！」



身为前卫的你们，任务就是不让敌人靠近后卫，然而，与你为敌的可是上级魔神。



面对高大的巨躯难以发动攻势，就往腿部下手吧。



源源不绝的夜鬼相当碍事，不过，千万不能让这些庞然大物突破防线。



更重要的是──



「嘿、咻……！！」



有踩着轻快的步伐，往亡者群挥舞橡木枪的女战士在。



受到祝福的长枪彷佛在独自起舞，枪尖一闪，将夜鬼一只只贯穿！



「啊哈！」很久没听见她快活的笑声。「这把枪好厉害……！」



「杀敌就交给大姊了，咱负责扰乱敌人比较适合！」



斥候举起双手的蝴蝶短剑，挡开夜鬼们的攻击。



他不时靠拳打脚踢打乱敌方的姿势，将夜鬼群耍得团团转。



你侧目观察旁边的战况，同时并未将注意力从眼前的敌人身上移开。



你双手握紧弯刀，测量距离，抓准时机杀向前，挥剑。



可惜对上只能依赖身体能力的你，占据优势的魔神并未轻敌，没有选择同样的战场。



「DEEEEEEEVILLL……！！！！」



生活于异界的生物灵活运用的，是恐怖的魔法、咒术。



你首先感觉到的，是彷佛全身被千刀万剐的剧痛。



魔神咆哮着伸出手掌，锐利如刀刃的冷气及冰雪随之侵袭而来。



刺骨的寒意宛如冰雹、冰霰、石块，砸在你身上，瞬间夺走生命的热度。



你不再听见尖锐的声响，世界变得黑暗又狭窄，即使如此，你依然紧握着弯刀不放。



因为，你的团队（Party）也有善于魔法之人。



「……！沐西卡（音色）……空奇利欧（接续）……特尔普西柯拉（舞蹈）！！」



上级魔神的双脚，随着歌声、鸟啭般的咏唱，独自踩着笨拙的步伐（Silly Walk）。



「舞蹈（Dance）」的法术。有效果！堂姊露出畅快的笑容。心灵相通。你不会放过这个机会。



你于稍微减弱的暴风雪的缝隙间奔驰，使劲踢击地面，高高跃起。



你像只猴子似地跳到空中，目标已经不是腿部。



不管是怎样的怪物，头被砍掉都会死──只要有头的话。



你吆喝着挥下弯刀，先是在上级魔神的肩头划出一小道口子。



刀刃在喷出来的蓝黑色血液中落下，翻了个面向上挥砍，斩裂喉咙。



「DAAAAAAAAAEMMMMOOONNN……！？！？」



巨影发出死前的惨叫，伴随轰然巨响倒地。先是一只。



──先是一只！



以上级魔神为对手，还讲得出这种话。你不禁为自己熟练的技术苦笑。



「厉害喔……！」



女战士吹着口哨，踩着舞步刺出橡木枪。



枪尖有如听从主人命令的猎犬，咬向夜鬼──不对。



是身穿黑衣的蒙面男子，戴着尖头巾的忍者──忍头（Master Ninja）！



比过去交手过的虎面忍者更强，以螳螂般的动作砍下头部的强者。



竟然在与那样的怪物战斗过程中，从迷宫的暗处逼近，实在狠毒。



你感谢女战士愿意将背后交给你保护，继续与魔神对峙。



这时──



「DAEMOOOOOOONNNNN……！！！！」



被惹火的上级魔神们，伸出粗如巨木的手臂，再度使你置身于冰雪之中。



听说，那致命的冷气源自异次元的第九层，悲叹之河的源头。



永久的冰河中，封印着千年前侵袭世界的可恨邪神，恐怖之王。



既然如此，这应该也是次元扭曲的证据──



「唔、呃……呜呜……！？」



企图用冰将墓室封印的暴风雪，当然对后卫也伸出了魔爪。



听见女主教拼命忍住的悲鸣，你砍向魔神，刀刃却被坚韧的筋骨弹开。



刚才是运气好吗？不，是因为有堂姊的支援。



而那名堂姊正在专心准备下一个法术。既然如此，你该做的事没有改变。争取时间。



再说，那女孩可没有你想像中那么柔弱。



「喝、啊！！」



「OUURGGGRERRR！？」



与可爱的声音形成反差的敲击声传来，是呼啸而过的天秤剑的炼条。



她冷得牙齿打颤，将力量集中在差点站不住的双腿上，对夜鬼施加致命一击。



鲜血及脑浆从碎裂的头盖骨溢出，夜鬼化为灰烬，混入风雪中消失。



或许是因为看不见吧，女主教露出嫌恶的表情，拍掉落在身上的灰。



女战士将枪尖从忍者身上拔出，回头看了一眼大叫道：



「对不起，不小心漏掉一只！」



「没关系！」



敌人的数量多到三名前卫有点应付不来。不能怪她。



负责阻挡魔神的你向众人下达指示，再次将刀刃砸向巨大的身躯。



集结成束的肌纤维断裂，蓝黑色的异界血液滴落，暴风雪却依然猛烈。



不，魔神的注意力理应也分散了。这样就好。你不是独自战斗。



「『执剑之君啊，给予看见所应看见之物、道出所应道出之言者守护的加护』！」



──看，来了！



女主教用苍白的双唇朗诵的祈祷，如实传达给天上的诸神，拯救你们的性命。



神圣的守护帷幕，将暴风雪的严寒阻挡在外，你握紧冻僵的手，瞄准目标。



一次、两次。一刀接着一刀，你朝魔神的巨腕挥刀，在其上刻下伤痕。



没必要跟刚才一样打出会心一击（Critical Hit）。



即使是擦伤，次数一多就能消磨敌人的集中力（Hit Point），创造致命的破绽。



「现在就帮各位治疗……！」



「不，请先封印敌人的法术！再来一次就危险了！」



「我们一起上！即使是魔神，只要封住法术理应就会变弱！」



「麻烦了！！」



创造那个破绽的人，不是你也无妨。否则你们又是为何组成团队（Party）的呢！



在你们挺身阻挡敌人的期间，后排的三人也在拼命战斗。



「『我等绕行世界的风之神，尚请为我等消去旅途中的声音』！」



「『愿缄默之光照亮汝等（Light to Remain Silent）』！」



清凉的风、阳光般的神气（Flare）盈满墓室，魔神们瞪大眼睛。



要从用法术用得跟呼吸一样自然的怪物身上夺走法力，该有多么困难啊。



连对于拥有真实力量的话语略知一二的你，都知道其难度远远超出你的想像。



你的团队（Party）中的两位圣职者，轻易做到了这件事。



而你的同伴绝非只有那两个人。



「──！？」



「好！得手啦！」



一阵有颜色的风从墓室的地面滑过，伴随轻快的呐喊声。



半森人双手握着两把形似蝶翼的短刀。



短刀闪了两下，蓝血便像流星似的，于空中拖出一条长长的尾巴。



两只魔神立刻剧烈倾斜。你一开始盯上的双脚的脚筋被砍断了。



「太慢、了！」



女战士一副不会放过这个好机会的态度，柔软的身体如同拉紧弓弦的弓，高高弹起。



法术遭到封印，身体失去平衡的两只魔神，会有那个心思欣赏她的美貌吗？



橡木枪彷佛在嘲笑语言被夺走的魔神，唱出锐利的破空声。



其音色成了致命一击（Critical Hit），贯穿魔神的心脏。



「──！？──！？」



「啊哈哈，我可听不懂你在说什么喔？」



蓝黑色血液如同喷泉般喷出，碰不到女战士那张带着微笑的小脸。



她用铁靴踹向魔神的胸膛，退到后方，那一脚似乎成了最后一击，魔神应声倒地。



剩下，一只。



你迅速滑向最后一只魔神，拉近距离。



刚才砍了好几刀造成的伤害，并非无谓的攻击。



你确实看清了肌肉的纹理。看来就算是异界的魔物，骨肉的构造也没有差异。



为了沿着爱刀指引的那条路线划过，你立起刀，手臂挥下。



先是压低身子，再向被风吹起的野火般由下往上砍，扶着刀柄一扭。



顺着旋转的刀刃踏出第二步，用力挥下。



咻。有手感。跟砍断稻草卷一样。魔神的两只手臂从肘尖处断成两半。



只要瞄准好目标，俐落地砍下去，那把刀骨与肉都切得断。



「──！？」



魔神立刻无声地大吼，用力挥动长度剩下一半的双臂。



彷佛在进行无差别攻击的动作虽然拙劣不堪，巨大身躯却能将暴力转换成威胁。



你远离魔神，以免手臂被打断，或者双脚被砸烂，重新拿好弯刀，没有疏于戒备。



可怕的魔神不可能表现得跟没有理智的怪物一样。他一定别有意图。别有意图──



「他打算呼唤同伴！」



女主教猛然抬头，大声传达那敏锐的感觉感应到了什么。



你没有任何理由怀疑她的判断。



拥有她这等实力的圣职者，你只知道两个，施法者也只知道两个。



身为其中一人的虫人僧侣警戒地敲嘴，堂姊拿起短杖，目光严肃。



──次元的歪斜吗？



你不可能察觉得到。然而，要是他从异界唤来同伴，那可不是闹着玩的。



「如何？反正要收拾掉，等数量多点再一次解决吗？我都可以！」



「多起来会很麻烦哩，最好快点干掉他们！」



就这么做！你马上做出决定，堂姊听了也立即采取行动。



一手负责管理团队（Party）法术资源（Resource）的她，举起短杖呐喊：



「配合我！」



「是！」



女主教举起天秤剑。她连续用了三次法术。想必消耗了大量的体力。



你迅速对堂姊使了个眼色。她点头。你毫不犹豫，单手结起法印。



该朗诵的拥有真实力量的话语，仅此三个。



「『温图斯（风）』！」



「『流明（光）』！」



──「利贝罗（解放）」！



下个瞬间，与疾风同时解放的光与热笼罩墓室。



正是从魔界之核（Demon Core）引出力量的，压倒性的原初威力。



能抵抗万物根源之力的，大概只有蜥蜴人（Lizardman）自古相传的黑鳞暴风。



魔神、夜鬼，抑或潜伏于黑暗中的怪物，再怎么抵抗都是徒劳无功。



跟冰雪消融一样，怪物连惨叫的时间都没有，沦为尘土消失（Lost）。



只剩下灼烧皮肤的余温乘风而来。



墓室中曾经有怪物存在的痕迹，唯有不知何时出现的宝箱。



你始终维持警戒，直到再也听不见爆炸声的残响，才终于为刺耳的静寂放下心来。



你甩掉弯刀上的血，检查同伴的状态。是你一直以来的习惯。



「哎，上级魔神差不多就这种程度啰。」



（插图010）



「只要封住法术，就只是数量多罢了。」



半森人斥候轻快却谨慎地走向宝箱，女战士笑出声来。



带着猫一般的表情撩起黑发的动作，虽然有一半是在逞强，目的却不在于掩饰伤势。



是在假装成平常的自己，以重新站起来。应该不成问题。



「我们走到哪了？我想看地图。」



「啊，好的。我画到一半……请稍等一下。」



至于女主教，堂姊会频频关心她。太感谢了。



女主教急忙打开包包，取出刚才收进去的手工装订的羊皮纸簿子。



她只凭一双手摸索，就画出了这间墓室的地形，技术着实了得。



「直向两格，横向两格……」



「也许有暗门，之后找找。」



「嗯，得准备『圣光（Holy Light）』才行……」



然而，她可能有点给自己太大的压力了。



虫人僧侣从头上探出头说道，女主教不停点头，宛如一只雏鸟。



但她在刚才的战斗中，连续用了两、三次法术。



堂姊「呣」了一声，女主教几乎在同时画完地图。



「给你，我想已经到第九层中段了。」



「谢谢。」



堂姊接过地图，小步朝你跑过来。



过了一半──话虽如此，才刚开始探索而已。



如你所料，堂姊喜孜孜地拿起来给你看的地图，填满的只有右下角。



不过考虑到之前探索过的迷宫的结构，你们经过的直线区域，确实可以说是一半。



怎么样呀？堂姊得意洋洋，眼神却和表情成对比，相当严肃。



因此，你对再从姊说「你这人真像小孩子」，刻意叹了口气。



「我年纪比你大耶！？」



她小题大作地怒骂，你配合她咧嘴一笑，抬起下巴指向女主教。



墙边，摸着平坦的胸膛松了口气的少女，看起来有点疲惫。



你也听见微弱的吐气声。之后的呢喃倒是没听见。



──最好稍事休息。



「对呀。」再从姊一脸很懂的样子。「毕竟刚才的战斗挺累人的！」



可是，在地下迷宫当中，很少有时间可以给人休息。



在你们从行囊里拿出圣水布阵的紧要关头。



──铿铿铿。铿铿铿。



金属板敲击大地的怪声，从通道尽头逼近你们。



§



那个声音，如同小丑演奏的神秘可疑乐器。



而声音的来源，同样也是奇怪的──奇妙的动物。



随着刺耳的喀嚓声接近的东西，是巨大的钢铁箱子。



它发出骑士铠甲的金属板互相摩擦的声音，驱使奇妙的蛇腹脚蠕动着。



乍看之下是马车或战车，不过这东西不可能带着马。



毕竟在迷宫徘徊的生物，无疑是活着的、会动的怪物。



「那、」半森人斥候紧张地开口。「是啥东东……」



虽说事发突然，你们迅速躲进墓室的角落，屏住气息。



你们才刚经历一场战斗。万一遭到不明生物的袭击，可应付不来。



你基于这样的判断采取行动，而这么做并没有错。你的心情跟斥候一样。



──那是什么？



「不知道……」



女主教压抑着因恐惧而拔尖的声音，低声说道。



即使以她的五感侦测得到逐渐逼近的是危险生物，想掌握更详细的情报应该有难度。



「我不知道……」



不是小鬼。你对恐惧不安的她说了句并非冗句的话。



虽然有点僵硬，女主教脸上浮现了笑容。她点头回答「是的」。暂时不用担心。



「你最近不是看了很多书吗？有没有记载什么？」



「熟知魔神生态的，只有魔神吧……」



虫人僧侣和堂姊则凑在一起，寻找敌人的情报。



堂姊前阵子买来，沉迷其中的异国魔法书上，记录着各种情报，不过……



会有恶鬼罗刹的资料吗？否则就算堂姊知识渊博──



──不对，等一下。她说什么？



「……嗯，没错。」堂姊点头回答你的疑问。「那是魔神。」



竟然。你哀号似地咕哝道，把手放在收进刀鞘的弯刀上。



本以为那并非这个世界的生物，那样的异形也游走在魔神的领域吗？



「要怎么做？杀掉吗？」



虫人僧侣一如往常，冷静地询问你，表示他都可以。



「……嗯，不需要跟他打吧？」



女战士性感的低语及银铃般的笑声，搔弄着你的耳朵。



你忽然想起以前交手过的梦魔。为什么呢？噢，不，不对。



你斜眼瞄向女战士，小巧的脸蛋上看不见害怕的情绪。跟平常一样，精明慧黠的表情。



「因为，我们要去迷宫的最底层不是吗？没必要进行无谓的战斗吧……」



那是刻意之举，还是自然的行为，你无法分辨。



但她一直以来都会刻意这么做。你心存感激。



只能得出一个意见的集团很危险。理所当然。



你双臂环胸，陷入沉思，望向发出怪声于墓室徘徊的钢铁恶魔。



不晓得那东西如何感应周遭的状况──



「谁知道咧……可能有眼睛，不然就是耳朵……」



半森人斥候抱着胳膊沉吟。



连他这名优秀的斥候，都会担心能否瞒过无脸怪物的知觉。



「因为那东西没有疑似脸孔的部位嘛。」



「说不定是凭气味！」



「那咱们早被发现了。」



听见堂姊的意见，斥候笑道「大姊很聪明喔」，点了下头说：



「也就是说，他没办法发现躲起来讲话的咱们。但还是不能大意啦。」



原来如此。你感谢斥候的分析，小心翼翼地观察魔神。



他在想什么──既然你们生活的次元不同，思考这个问题也没意义。



在墓室里徘徊。那里有敌人。在这个情况下，敌人会如何行动……



你默默摸索弯刀的刀鞘，拔出藏在里面的小刀。



「怎么？想瞄准要害？」



女战士从身后冒出来窥探你的手，轻笑出声。



怎么可能？你扬起嘴角。若你懂得室内战用的基本短刀术就好了。



你用猫科猛兽般的手势握紧那把小刀，往其他方向扔。



短小的刀刃射穿墓室的黑暗，命中远方的轮廓线（Wireframe），锵一声弹开。



钢铁恶魔立刻有了反应。



他转过头──是头吧，大概──长在那上面的角发出低吼。



不，以为那是角是你的误判。恐怕是魔法杖之类的东西。



因为，它随着轰然巨响喷出猛烈的火焰。



「──！？」



震耳欲聋的冲击声令女战士马上捂住耳朵，忍住尖叫。



你也受不了在头盔内侧回荡的噪音，甚至皱眉蹲到地上。



伙伴们也差不多，剩下虫人僧侣没什么反应。



他只有在爆炸时轻轻摇晃触角，你有点羡慕。



「只是火焰吐息（Breath）──看来没那么简单。」



「什么意思……？」



堂姊闻言，昏昏沉沉的脑袋上面浮现问号。



钢铁魔神大概是真的听不见声音。



他的攻势结束后，你在漫天尘土中呻吟。



毕竟明明没有任何声音了，刺耳的声音还在你的耳朵里嗡嗡作响。



受不了。这什么东西！



「推测是咒弹那类的。」



在你烦恼该如何是好的时候，旁边的虫人僧侣同样竖起触角咕哝道。



「毒或麻痹……也可能是石化。可以确定他撒下了大量的咒弹。」



「不管怎样，一旦中弹就玩完啰。」



半森人斥候耸了下肩膀，他的反应很正常。



敌人会使用声音及眼睛（先不论他看得见什么），可是，那样的怪物要如何应对？



「咒弹、怪声、吐息、奇怪的脚步声……」



不过，女主教似乎跟你们不一样。



反而不会被视觉迷惑的她，纤细的手指抵在唇上，一面思考一面自言自语，不久后开口说道：



「会不会是……地狱的小丑？」



「啊──有可能！」



堂姊拍了下大腿点点头，你却一头雾水。



你询问「有那种魔神吗」，堂姊回答：



「嗯──资料很少啦。书上说那是一种随着小丑乐器般的声音出现，真面目不明的魔神。」



能遇到那样的存在是挺有意思，但你们又不是来编纂怪物辞典（Monster Manual）的。



你们现在想知道的只有一件事，就是如何才能杀掉那只怪物。



「唔……我也说了，没什么人遇过他，所以文献上的情报也不多……」



堂姊面色凝重地思考着，你不慌不忙地等待她的答案。



这没什么，光是知道他不是莫名其妙、捉摸不透的东西，就很有帮助。



不是没有与那只怪物为敌，最后幸存下来的人。



既然有相关纪录（Data），应该也杀得了吧。



不久后，揉着眉间和太阳穴的堂姊，对你投以缺乏信心的目光。



「……外观是用来骗人的，本体是舌头或塞在里面的黏菌（Slime）……？」



「呜恶……」



女战士板起脸来。或者说露出泫然欲泣的表情。总之是可怜兮兮的声音。



你苦笑着轻拍她的背，下达结论。只要卸下那身铠甲，就有办法处理。



闪过那些骇人的咒弹，怀着有可能再遇到他的恐惧继续探索，并不可行。



──打倒那只钢铁恶魔，将其粉碎。



想抵达地下十楼该做些什么，显而易见。



「就是说，必须排除那个阻碍（Flack）啰。」



半森人斥候瞪向发出吱嘎吱嘎的奇怪旋律徘徊的怪物。



不，他应该是在俯瞰可能成为战场的墓室。



得设法与敌人接触。他碎碎念道。



不拆除那个分不清是铠甲还是壳的东西，就没有胜算。



隔着铠甲用法术烤死他，大概不可行。



既然如此──需要遮蔽物作为掩护。



你不认为扛着蛮刀或长枪正面突击会管用。



「可是，咒弹的威力那么大，连我的『圣壁（Protecion）』都不知道挡不挡得住……」



即使如此，只要大家拜托她，她应该会果断地使用神迹。从女主教勤奋的语气可以想见。



半森人斥候听了，错愕地眨了下眼，竖起大拇指指向墓室。



「那东西不就能拿来当遮蔽物吗？」



「咦……？」



她看不见的双眼没有立刻辨别出来，也是无可奈何。



挡住你们的东西。以及在墓室立起的墙壁。斥候大拇指指向的地方。



那是──上级魔神太过巨大的尸骸。



§



爆炸声响起，烟雾喷出。冲击与热乘风袭来，你在其中拔足狂奔。



每当从上方降下的炮火爆炸，倒在地上的魔神尸体就会跟着炸开，血肉飞溅。



「呜呜呜，上级魔神的内脏……！」



被内脏直接淋了一身的女战士哀号道，但这总比直接命中来得好，希望她忍耐一下。



话说回来，钢铁恶魔、地狱小丑的咒弹，威力实在惊人。



它轻易炸飞了刚才使你花了那么多力气的魔神外皮。



──真是的，那名金刚石骑士讲得一副去王都更辛苦的样子。



还有比挑战「死亡迷宫」最深处更刺激的冒险吗？这里还只是九楼啊。



尽管如此，厚实的肉墙足以挡住那只怪物的吐息（Breath）了。



你滑进尸体后面，迎接喘着气冲过来的女战士，两人一同蹲低。



下一刻，伴随巨响的冲击，导致魔神的尸体剧烈晃动。



「是要怎么办啦……」



女战士的语气之所以那么无助，八成是因为全身都是蓝黑色体液。



你心想「等等借她手帕擦好了」，一面认真思考。



他的外壳类似钢铁铠甲，一般的攻击不可能管用。



既然如此，从缝隙间进攻才符合常理。



高级的板甲关节也会用蛇腹状装甲覆盖住，不过那是魔界的怪物。



总而言之，必须让女主教休息，其他法术你也想省着用。



那么──你边和女战士交谈边制定计画，做出结论。



还是采用跟绿龙（Green Dragon）那时候同样的战术吧。



「瞭解……呵呵。」



听起来像忍不住发出来的笑声，突然从女战士的唇间倾泻而出。



你惊讶地望向她，与女战士清澈的双眸对上目光。



「没事。」她晃着黑发说道。「只是觉得很愉快。」



就这样。她留下简短的呢喃及头发的香气，铁靴往地面一蹬，冲了出去。



被抛下的你错愕地看着她的背影──然后笑了。



这样果然更适合你。



该做的事没变。挑战「死亡迷宫」的最深处，为了达成这个目的去冒险。



唯有这个机会，连金刚石骑士都不让。



他现在不知道是在王都奋战，还是率领军队迎击魑魅魍魉。



总之，他活该。事后再好好后悔吧。



「嘿，老大！要怎么做！！」



半森人斥候的呐喊在炮击的空档传入耳中。



专注于隐形的他，连影子都不会被你看见。



他大概是判断在如此猛烈的炮火下，敌人无法靠声音找到你们，才会出声联络。



你用不逊于咒弹着弹声的宏亮声音叫他扰乱敌人，为从天而降的血肉按住头盔。



在这里看不见后排成员。不过，嗯，不会有问题吧。



有堂姊和虫人僧侣两个人在。就算女主教想勉强自己，应该也有办法制止她。



而且──没错，这里还只是九楼。只是九楼。十楼，以及黑衣男在底下等待你们。



除了想让女主教休息，你更想在这里避免消耗体力，这才是你的真心话。



思及此──你发现自己的嘴角再度浮现笑容。



竟然在想之后的安排，挺从容不迫的嘛。



嗯──果然，这样比较好。



你索性放轻松，握住弯刀，从魔神的尸体后面一跃而出。



「──！」



钢铁恶魔的头部转向这边，发出法术嗡鸣声的角──不，是杖，改变射击的方向。



看来那只怪物的头部甚至能转三百六十度，但咒弹只会从杖射出。



既然如此，只要从三方逼近，似乎就能避免瞬间全灭。



「──！！」



如高塔般长在头上的杖（Boom Stick），随着尖锐刺耳的声音爆炸。



立刻跳开──你做不到这种事。



毕竟光或声音，至少其中一方传达过来的时候，脚边就已经炸开了。



因此，你所做的是先发制人。抢在敌人前面行动，持续动作。除此之外别无他法。



在往你身上舔来的火舌底下四处逃窜的模样，三名后卫看了不知道会作何感想。



堂姊应该会担心，女主教应该看不见。至于虫人僧侣──



──不管会不会被打中，都无所谓吧。



八成是这样。你想着无聊的小事，撑着墓室的地板站起来。



没时间停下。那样等于是在给敌人瞄准的时间，万万不可。



你跟砸在地面上的球一样弹起来，扛着弯刀奔跑。



不是在没头没脑地乱逃。



敌人瞄准的是你，对你而言再好不过。



「看招，喝啊！！」



半森人斥候趁机扑上去，往怪物的脚挥下蝴蝶短刀。



形似蛇腹的奇怪脚部终究是脚。脚筋啪一声断裂，身体倒向一边。



他的脚挣扎着刮动地面，发出令人不快的尖锐声音，此乃致命的破绽。



「──！？」



女战士当然不会放过那个机会。



「嘿咻……！！」



铁靴奏响轻快的声音，女战士的身体彷佛在翩翩起舞，闪过炮火跃向空中。



手中的橡木枪连在地底的黑暗中都绽放着神圣光辉，刺进怪物的壳。



「──！？！？！？」



「啊哈！」女战士轻舔嘴唇。「原来你也有痛觉呀？」



她将娇小的身体压在长枪上，将其当成棍子，试图从缝隙间撬开外壳。



喀啦，啪叽。那是钢铁断裂的声音，还是外皮裂开的声音，你不得而知。



不过，对钢铁魔神而言，无疑不痛不痒。



──因此，你狂奔而出。



你在墓室地板上一蹬，拿上级魔神的尸体当踏脚石，跳跃。



师父传授的猿飞之术，弥补了铠甲的重量、连战导致的体力消耗等劣势。



于空中奔驰的你，左手结起法印，具有真实力量的话语从口中迸发而出。



接连朗诵的咒文，仅此三句。



「卡利奔克尔斯（火砾）」，「克雷斯肯特（成长）」，「雅克塔（投射）」。



你扔出于指尖点亮的鬼火，那团火焰拖着白色尾巴，飞进魔神的伤口。



下一刻──



「！？！？！？！？！？！？！？！！！！？！？！？」



魔神的体内随着撼动全身的巨响喷出黑烟。



「哇啊！？」



女战士忍不住尖叫的原因，却不在于此。



而是因为被火焰包围的魔神伤口，当着她的面窜出红黑色的物体。



柔软肥大的黏菌──不对，看起来像某种不明生物的舌头。



那东西朝女战士的脸弹过去，吓得她尖叫着蹲下，然后逃往后方。



「糟糕，他想逃……！」



即使不知道那根舌头是什么东西，他的意图显而易见。



斥候的警告使你回过头，墓室很大，距离遥远。



魔物的舌头扭动着于墓室爬行，跳向走道。



「『阿拉内亚（蜘蛛）……法基欧（产生）……利加图尔（束缚）』！！」



高声朗诵的旋律束缚住他，被白色黏液缠住的舌头坠落于地面。



「直接法术对魔神不怎么管用，间接法术就没差了！」



堂姊哼了声，用短杖指着他，骄傲地挺起丰满的胸膛。



不，她是想保护背后的女主教，气势汹汹地站在那边。



干得漂亮。



──你当然不会明言。



然而，或许是安心的情绪表现出来了，你听见得意的笑声。



「总之，」



虫人僧侣冷酷地俯视变成一团蛛丝蠕动着的魔神舌头，开口说道。



「这家伙就是最后一只了吧？」



蛮刀砸下──确实是最后了。



§



稍事休息是再自然不过的选择。



你们用圣水布阵，驱散怪物，在各自喜欢的地方用各自喜欢的姿势休息。



虽说这里是迷宫中，墓室的正中央，总不能马不停蹄地探索。休息是必须的。



──像这样在迷宫里休息，不知道是第几次了。



初次造访地下一楼的时候，是什么情况？



仔细一想，从那一天开始，你们就不断潜入这座迷宫……



你边想边走向蹲在墓室角落的半森人斥候。



他弯腰蹲在不知不觉间出现的宝箱前面，灵活运用七种道具开锁。



虽然他之前说过会有危险，叫你不要靠近，在他工作时待在旁边，是你的习惯。



「怎么？你好奇会不会有魔法武器吗？」



你站到旁边，感觉到半森人斥候往这瞥了眼。



「在这种地方拿到神圣铠甲、圣骑士的外套，又有什么用咧。」



可是只要有办法活着回去，能卖很多钱。斥候听了你这句话，咧嘴笑道：「是没错。」



对这个团队（Party）来说是用不到的装备，不过搞不好会出现弯刀那类的武器。



「是啊。」



斥候点头回答你那听不出是开玩笑还是发自内心的话语，嘀咕道。



「话说回来，感觉真像在作梦。」



哦。你吁了口气。他会吐露自身的心境还真难得。



他无时无刻都在为团队（Party）成员着想，贴心地顾及各个方面。



你抱着胳膊靠在墙上，表现出要听他说话的态度。



想说的话但说无妨。你认为倾听是自己的职责。



「咱就只是个无法谋生的斥候。跟混不下去的冒险者差不多，或者说差点混不下去。」



走错一步就要去当黑手（Runner）了。他喀嚓喀嚓地操作着开锁工具说道。



实际上，你很清楚这名斥候的技术。就算他跑去当黑手，应该也能混得有声有色。



「哎呀，没那么简单。咱加入过许多团队（Party），结果都惨到不行。」



半森人斥候苦笑着耸肩。锁头里面再度传出喀嚓声。



最后甚至惹怒魔法师，被困在树上吗？你想起和他相遇的情境，笑了。



因为偷了魔法书，或者其实并没有偷的关系，中了吸引虫子的法术，被蜜蜂追到树上的男子。



他在你和堂姊于前往城塞都市的途中路过时，向你们求助。



「如今竟然要前往『死亡迷宫』的最下层，真不敢相信。」



说不定会在那之前送命。斥候闻言「唉唷」哀号道。



金属声再度传来，宝箱的盖子「喀」一声脱落，露出内容物。



金币、财宝、武器、收获应该挺丰硕的。



「得活着回去，鉴定这东西。」



半森人斥候看了女主教一眼，轻声呢喃。你点头，拍拍他的肩膀。



为此，得摘下那家伙的脑袋。



「别抱太大的期望啊。」



半森人斥候露齿一笑，神似鲨鱼的笑容。



你将财宝交给他塞进杂物袋，坐下来休息。



──我们。



你思考着。我们不是被神选上的人，也没有背负着某种宿命。



女战士的橡木枪虽然受到了祝福，说这叫「被神选上」未免太过愚蠢。



将其授予她的，是交易神修女。



借用她说过的话，世上的一切都在提供有形无形的支援。



而你们与此连接上的原因──并不是因为有什么特别之处。



你们是平凡的冒险者。与其他人并无二异。在来到城塞都市的那时候。



平凡的战士。



他的堂姊。



无法谋生的斥候。



被当成英雄养大的少女。



为了缴税而卖身的女孩。



尊崇自身信仰的异乡僧侣。



仅此而已。



现在，你们仅凭这六个人的力量，来到地下迷宫的九楼。



畏惧小鬼、畏惧黏菌，与强盗交手，被忍者划破颈项，和其他冒险者起争执。



（插图011）



此时此刻，你们正在逼近君临于「死亡迷宫」的那名黑衣男的喉头。



既奇妙，又愉快。



明明世界的危机，在你脑中没有太大的意义。



──唉，这样讲对金刚石骑士不太好意思就是了。



你抱着弯刀假寐，想着这些事，扬起嘴角。



§



──是时候出发了。



不久后。



你站起身，重新系好装甲的扣具，向团队（Party）成员说道。



尽管在迷宫里时间感会被扰乱，金刚石骑士他们也差不多要开始行动了吧。



你检查弯刀的刀刃，确认刀柄有无异状，「喀嚓」一声收刀入鞘。



迷宫的瘴气、冰冷的石板路、轮廓线的压迫感，事到如今成了再熟悉不过的事物。



能在这样的环境中休息，或许也是你愈来愈熟练的证据。



其他人亦然。



坐在地上养精蓄锐的同伴们，听从你的指示起身动手准备。



「身体还好吗？」



「……是的，我没事。」



堂姊小跑步到看起来在发呆的女主教身旁呼唤她。



「有什么事要说喔。那孩子真的不懂得关心女生。」



是。再从姊说得都对。你随口敷衍传入耳中的忠告，走向虫人僧侣。



那边的情况如何？行军时，你想知道所有人的意见。



「不管怎样，得先决定要前进还是要回头。升降机离这里不远。」



他沉思片刻后说道，窸窸窣窣打开地图。



推测是女主教在休息时间给他的。在制图这方面，这位虫人是整个团队（Party）技术最好的人。



他的利爪在地图上移动，敲着现在位置说：



「以路程来说，我们在中间。看是要去地下十楼，还是要回去。我都可以。」



「咱们刚才都有尽量节省法术，还行呗。」



半森人斥候从旁探头观察地图，语气轻松。



话虽如此，他并非施法者。掌握团队（Party）法术资源（Resource）的人是堂姊。



因此，他搬出这句听起来很有道理的话，主要的目的应该是在为众人着想。



「不过法术和体力、精力不能混为一谈。万一累垮就糟了，要仔细判断情势啊。」



「哎呀，你累了吗？」



女战士带着慧黠的笑容调侃他。



时至今日，你看得出她这样的行为别有深意。



你对她使了个眼色，女战士妩媚地对你抛媚眼。



「那怎么行。会被女生讨厌喔？」



「要你管。」



她用长枪的石突轻戳半森人斥候，斥候回嘴道。



「你说对不对？」



在斗嘴过程中，女战士还不忘跟女主教搭话。



她们俩经常去寺院。在你不知道的时候，关系变得十分亲近。



你感到欣慰，询问女主教的意见。



「咦？」



突然被叫到的她，猛然抬头望向你。



要不是因为被眼带遮住，想必能看见她正在眨眼。



「那个……」



她不知所措，像在犹豫似地扭扭捏捏，没有立即回答。



你没有不耐烦，而是耐心等待她整理好心情。



你觉得这很正常。



不可能每个人都有同样的、类似的意见，赞同你的做法。



这六个人大家都不一样。想法、出身、职业，一切都不尽相同。



「……我想想。说不定不会有第二次机会。」



因此，你需要听她的意见。



而她经历过之前的冒险，也学会明白表达自身的感受。



「我想去做个了断。」



那一定是她打从一开始藏在心里的坚强。



仅仅是被各式各样的东西遮蔽，如今它浮出了水面，你诚心感到高兴。



──那就走吧。



所以，你也斩钉截铁地将决定说出口。



团队（Party）成员互相对视，同时点头。



「就这样跟敌人的头目决战吗？有趣。令人跃跃欲试。」



「嘿嘿嘿嘿，区区魔神王在咱面前，根本不算什么！」



「那没赢就是你的错啰。」



「唉唷……」



「放心啦。大家那么可靠。」



讲这种话。堂姊不认真做事，你会很伤脑筋。



你苦笑着说道，缓缓朝迷宫最深处迈步而出。



前方有什么东西在等待你们，无从得知。



──不。



某种意义上来说，再明显不过。



有怪物，有财宝，迷宫很大，深处有黑衣男。



跟之前没有差异。既然如此，要做的事也不会改变。



不晓得会有几个人活下来。不晓得会在这场战斗中受多少伤。



──不过。



管他的。



你没有抱持疑问，向前迈进。你们向前迈进。



──那就是冒险者。