第1章『兴奋不已』(1 / 2)
「我不想再剿灭哥布林了!」
用力拍打圆桌表达不满的,一如往常是妖精弓手(Elf)。
她竖起长耳说出这句话,酒馆里的冒险者及女侍们的注意力,只有一瞬间集中在她身上。
他们一副「什么嘛是那个森人啊」的态度,很快就移开视线,回头做自己的事。
简单地说,这仅仅是在午后时分的冒险者公会酒馆,一如往常的日常中的一幕。
「怎么?那要去屠龙吗?还是要去猎犯人?」
「我不是那个意思,矿人(Dwarf)。」
矿人道士(Dwarf)坐在她对面撑著颊,天还没黑就在大口喝酒,妖精弓手对他摆了下手。
她晃动高高竖起的长耳,食指在空中画了个圈:
「你不懂啦。最近我们不是一直在处理哥布林、哥布林、哥布林、哥布林、哥布林吗?」
「因为他是哥布林杀手先生嘛……」
回话的是坐在妖精弓手对面,身材娇小的凡人(Hume)女神官。
她露出淡淡苦笑,把玩著手中的杯子,瞄了旁边一眼。
一名冒险者正在默默用破布擦拭短剑及尺寸不上不下的长剑。
穿戴廉价的铁盔、骯脏的皮甲,手上绑著一面小圆盾的男子,人称哥布林杀手。
他微微「呣」了一声,不晓得是否有听见其他人的对话。
「我不觉得有问题。」
「哈哈哈,毕竟,那并非值得特地拿来说嘴的冒险故事或武勋吶。」
蜥蜴僧侣(Lizardman)咬了口手中的起司块。
他一面咀嚼,一面称赞「甘露,甘露」,大口吞咽的模样,俨然是屠戮勇士的龙。
矿人道士笑咪咪地看著他豪迈的吃相,将手伸向圆桌上的餐盘。
他点的午餐是面包、生猪绞肉、蔬菜,全是平凡无奇的料理。
吃著涂满猪肉的面包,他将装蔬菜的盘子拉往妖精弓手的方向。
「嘿,啮切丸,小心油滴到饭上。」
「抱歉。」
哥布林杀手嘴上这么回答,却没有停下手,只是将东西从圆桌上移开。
虽说他的剑没多昂贵,走错一步棋也将导致致命的大失败(Famble)。
他可不想遇到拔剑时因为刀刃磨损卡到刀鞘,或与敌人交锋时第一击就断剑这种事。
蜥蜴僧侣停止吃起司,沉吟著伸出爪子。
他说了句「不好意思」,从蔬菜盘里拿起珍珠洋葱扔进口中,彷佛把它当成清口的糖果。
女神官猜测,他的眼珠之所以转动了一瞬间,可能是酸味所致。
──兽人不太吃香草之类的蔬菜呢。
话虽如此,她也不会跟蜥蜴僧侣一样直接把整颗珍珠洋葱拿来吃。
她认为这盘醋渍蔬菜非常美味,口感脆脆的。
然而就算是名冒险者,正值花样年华的少女自然会在意身上的气味。
反观妖精弓手,不知为何,总是散发出森林的芳香。
好羡慕喔──女神官倒也不是从未这么想过。
「潜入洞窟,引出敌人,一网打尽,扫荡残敌……贫僧等人不晓得经历了多少次这样的冒险。」
「超过十次后,我就没在计算了。」
妖精弓手可爱地哼气,朝蜥蜴僧侣摆摆手:
「再陪欧尔克博格冒险的话,可能会把其他怪物都忘了。」
「之前也有遇过吸血鬼和雪男……」
女神官显得没什么自信。她对于现状并无不满。
妖精弓手似乎不太满意她的回答,反驳道「那是冬天的事吧」。
她像在舔拭般,喝了口掺水的葡萄酒,故意叹气给他们看。
「酿葡萄酒的时候也是,其他冒险者明明在跟魔神战斗的说。」
「没兴趣。」
哥布林杀手低声说道。
他将擦好的剑收入腰间的剑鞘,投掷用短剑则插进皮带,大概是终于满意了。
连妖精弓手那「反正是拋弃式的」的视线,他都没放在心上。
「在其他冒险者与魔神交战时对付那群小鬼,是我们的任务。」
「你就是这副德行……是无所谓啦,毕竟如果你突然大叫『受死吧,魔神!』也挺诡异的。」
妖精弓手叹著气趴到桌上,不可思议的是,连这种动作都让人觉得优雅。
「你喝醉了吗?」
女神官不著痕迹地检查友人的杯子,倒入适量的水。
「不过,最近确实都是十分平凡的剿灭哥布林委托呢。」
「我们在做的全是剿灭哥布林,就已经称不上『十分平凡』了。」
「是这样吗?」
「没错!」
是吗?女神官疑惑地歪过头,妖精弓手仰天长叹,判断这人没救了。
到头来,连这样的对话都成了再平凡不过的景象,周围的冒险者也毫不在意。
这名有点诡异的冒险者,以及他的团队,已经可以说是这座边境小镇的日常。
春天登记成冒险者的新人们,也因为其他人都是这个态度,很快就习惯了。
尽管有不少人觉得他只会剿灭哥布林有点奇怪──
「哎呀,有长耳丫头在真愉快。不愁没东西下酒。」
「帮忙倒酒的是蜥蜴人(Lizardman),对不住了。」
「无妨。要是森人来替我服务,会害我酒醒,那种待遇等到外头玩的时候再享受就够啰。」
蜥蜴僧侣拿起装火酒的酒壶,往矿人道士杯中倒入适量的酒液。
矿人津津有味地将它一口喝乾,酒都沾到了胡须上──接著,他忽然眯起眼。
原因想必在于察觉妖精弓手抖动长耳、从桌上抬起头来。
她的视线落在公会门口。
哥布林杀手慢了几秒才有反应,蜥蜴僧侣及女神官也跟著抬头。
「终、终于,回来了……」
「喂,站好,这样多难看……!」
「哎呀,肚子好饿喔。走那么多路,累死人了。」
三名冒险者推开弹簧门走进公会,反应各不相同。
年轻战士、至高神的圣女、白兔猎兵三人,身上沾满泥土及血迹。
妖精弓手「唔呃」皱起眉头,女神官则为那早已习惯的臭味露出苦笑。
「哇、哇,不得了……这次的委托这么棘手吗?」
碰巧走出帐房的柜台小姐,抱著一叠文件跑过来。
见识过各种冒险者的她,看到三人的模样依然面不改色,女神官深感佩服。
或许是那一如往常的应对方式,令他冷静下来了,差点瘫坐在门口的战士用力点头:
「是很棘手没错,不过勉强应付得来。我们完成了剿灭哥布林的委托。」
「干得好。」
哥布林杀手简短咕哝道,圣女愣了一下,轻笑出声:
「嗯,我们还真是干得挺好的。明明棍棒挥空,投石也没砸中!」
「哎──幸好最后有顺利解决。」白兔猎兵悠哉地接著说。
她──应该是──搔著全身上下混杂褐色的白毛,乾掉的血块掉了满地。
女神官起身用水壶里的水沾湿自己的手帕,冲向三人。
「报告完后,要把身体弄乾净才行喔?」
「噢,不好意思。」
她先是擦拭起白兔猎兵的头部及头发、脸颊,妖精弓手笑道「搞得好像你比较年长」。
「虽然我懂你想照顾后辈的心情。」
这句自言自语,当然是用女神官听不见的音量说的。
因为她丝毫不打算嘲笑这温馨可爱的行为。
「先不论贫僧等人,剿灭小鬼之于他们,确实称得上武勋吶。」
「哈哈哈,没错。」
蜥蜴僧侣愉悦地轻喃著,矿人道士则附和道。
「喂,等等也来这边分享一下你们的丰功伟业!」
听见骚动声,在酒馆远处大叫的,是重战士与他的团队。
跟战士及圣女是朋友关系的少年斥候(Scout)与少女巫术师(Druid),看似不怎么担心……
尽管如此,见到平安归来的友人,果然还是令人高兴吧。他们笑著对一行人挥手。
「冒险成功,请同胞一杯酒才符合规矩。一定要来喔!」
女骑士得意地宣言,兽人女侍拍手附和:
「说得好!意思是各位今天的晚餐会点一──堆菜啰!太棒了。」
「哇、哇,我们没赚那么多啦!」
被称赞、被调侃、被搭话,年轻战士因为害臊等各种情绪,整张脸都红了。
其他冒险者──包括连名字都不知道,只认得长相的人──也分别主动向他们攀谈。
辛苦了、幸好你们还活著、我赌输啦,诸如此类。
死亡游戏(Deadpool)(注:原文即写作「死亡游戏」,由众人下注预测某人生死的一种赌盘,亦为漫威反英雄角色「死侍(Deadpool)」化名由来。)实在不是值得称赞的兴趣,不过这也是祈求好结果的方式之一。
因为被拿来下注的当事人运气够好的话,便会赢得赌局,平安归来。
既然如此,赚到了钱就该请大家喝一杯──冒险成功一事便成了将人拉来喝酒的藉口。
冒险者公会的喧嚣声固然吵闹,却让人觉得相当自在。
毛皮被女神官擦得很舒服的兔人少女也表示「真热闹」。
「对呀。」女神官点头。「这里一直都是这种感觉。」
起初会为这点骚动不知所措的自己,如今也彻底习惯了。
她有那么一点感伤,同时也觉得非常喜悦。
在自己胸前摇晃的钢铁等级识别牌,也让人感到骄傲。
「虽然今天没有外出冒险,那两个人肯定也会为你们感到高兴。」
「他们可是大前辈,剿灭哥布林这点小事,哪好意思向边境最强的人提呢。」
圣女苦笑著说,女神官可以理解她的心情,却故意噘起嘴,有点像要调侃她:
「哎呀,人称边境最优秀的冒险者可是小鬼杀手喔?来,请你别动。」
「你这说法会不会有点奸诈?──噢,不好意思。」
脸颊及发尾上的脏污擦乾净后,少女也松了口气。
冒险回程,战士和斥候都疲惫不堪,身为后卫的自己得绷紧神经才行──她是这么想的。
──辛苦了。
考虑到她的心情,女神官的手慈祥地轻轻为她擦去污垢。
「喔,对了对了。这位姊姊,方便打扰一下吗?」
手中不知何时出现一块面包的白兔猎兵晃动长耳,忽然叫住女神官。
「啊,好的,有什么事吗?」
女神官停下手,面露疑惑,白兔猎兵说道:
「哎呀,不是什么重要的事。我在城镇入口遇见一个人,说是你们的客人。她现在就站在那边等。」
「咦?」
女神官急忙望向白兔猎兵所指的公会门口,只见一个用外套遮住脸孔的纤细身影。
修长双腿勾勒出的柔和线条,隔著紧贴著肌肤的皮革长裤都看得出来。
挂在腰间晃动的,则是蕴含耀眼光辉的美丽银制刺剑。
那人怀念地看著冒险者们吵吵闹闹的模样,嘴角挂著一抹浅笑。
她察觉到女神官的视线,脱掉外套,蜂蜜色的发丝倾泻而下。
「各位,好久不见。」
露出腼腆微笑的,是曾经身为冒险者的──那名女商人。
女神官「哇」了一声,帮圣女擦乾净脸颊后,急忙跑向女商人。
然后用双手握紧许久不见的友人的手:
「怎么这么突然?你在信上也没提到要来──……」
「啊,不,是临时决定的,加上是因为工作的缘故。公私得分清楚才行。」
女神官喜形于色,女商人显得有些难为情,却也藏不住喜悦。
妖精弓手当然不会看漏两人的互动,快活地嚷嚷:
「好久不见!别站在那种地方说话,过来坐呀!我现在就叫欧尔克博格把东西收乾净!」
「啊,呃,这样不好啦……因为我一有什么事,就会忍不住开始发牢骚……」
女商人害羞地婉拒,看起来却没有嘴上说得那么困扰,被女神官拉著手来到桌前。
这时,哥布林杀手沉吟一声,收拾好保养武器的道具,清出圆桌的空间。
「既然如此,先来喝一杯吧,喝酒!喂!给这丫头来杯麦酒!」
矿人道士马上吆喝,蜥蜴僧侣则补充:「下酒菜也请随便来几道。还有起司。」
「我、我不太习惯这种场合……不好意思,那个,好的,请给我一杯麦酒。」
女商人紧张地坐到椅子上,点点头,看起来没什么自信。
别看她这样,平日可是忙著在宫廷等场合与贵族及富商辩论,所以应该只是还没习惯罢了。
女神官并未刻意去打探她以前的同伴的情报,不过大概能明白。
有机会好好跟大家聚在一起喝酒聊天──是非常幸运的事。
「所以,你是来这边洽公的吗?」
「是的。」
女神官推荐她尝尝看面包及绞肉,女商人点头应了一声。
她用颇有贵族气质的优雅动作将面包撕成小块,送入口中吞下。
与妖精弓手自然流露的典雅不同,女商人俐落的优雅举止,让她觉得俨然是位公主。
「其实……不对,我打算把这件事当成正式的委托,透过公会请求各位协助。」
女商人停顿了一下,移动视线窥探四周。
整个冒险者公会都专注在欢迎冒险归来的团队上,没人注意这里。
女商人轻轻吸气,形状姣好的胸脯上下起伏,吐出明确的话语:
「有件委托──冒险,恳请各位帮忙。」
下一刻,哥布林杀手会说什么,女神官瞭若指掌。
不,恐怕坐在这张圆桌前的人都猜得到。
也就是──……
§
「果然是哥布林吗?」
「是的。」
「何时出发?我也去。」
冒险者公会的会客室。
女神官紧张得全身僵硬,坐在女商人对面,哥布林杀手旁边。
柔软的沙发稳稳承受住她平坦的臀部,纤细双腿踩著的毛毯,厚到甚至足以让鞋子陷进去。
冒险者们的战利品排在四周的柜子上,彷佛在俯视他们。
平常不太会靠近,跟自己无缘的房间──女神官是这么想的。
顶多只有升级审查时会来。
跟坐在旁边的哥布林杀手及其他同伴不一样。
他们实力坚强,是在野冒险者的最高等级──第三阶的银等级冒险者。
自然会接到重要的委托,与来自上流社会的委托人在这种地方交谈吧。
自己并非如此。不够成熟,经验不足。
尽管现在的她实在称不上新人,若要问是否有所成长,她也没自信肯定。
如今却与哥布林杀手同坐,听著委托内容的说明。
停留在钢铁等级的自己,不禁感觉像是跑错地方了。
──何况其他人还在楼下等我们……
由于对面坐著女商人,她也不能因为感到不自在就扭动身躯。
女神官只好挺直背脊听人家说话,至少让自己像个冒险者前辈。
「其实,东方国境附近发现了大量的小鬼。」
「东方,是沙漠那边呢。」
听见女商人的说明,柜台小姐点点头,说著「请用」将散发温暖蒸气的茶杯放到桌上。
她泡的红茶对女神官来说,是喜悦的源头之一。
女神官用双手接过茶杯,吹凉后轻啜一口。一股暖意逐渐于体内扩散开来。
女商人动作依然俐落,扶著托盘优雅地享用红茶。
只有哥布林杀手沉默片刻,咕哝道「是吗」。
跟著坐下的柜台小姐歪过头,麻花辫在空中摇晃:
「哎呀,您不知道吗?」
「不知道。」他双臂环胸,铠甲深深陷进沙发的椅背。「我没离开过这个国家。」
若要问意不意外,答案可以是肯定,也可以是否定。
女神官和柜台小姐面面相觑,接著跟女商人对上目光。
这名奇妙又性格乖僻的冒险者,不可能优先前往国境,而不去剿灭附近的小鬼。
大部分的人都不会想去瞭解自己住的地区以外的地方,也没有手段瞭解。
熟悉自己住的村庄附近不就够了吗?山峰对面发生了什么事与我何干。
然而,这句话若是出自爬到银等级的冒险者口中,应该颇为罕见。
「不过既然有哥布林,那就没办法了。状况如何?」
他一如往常,探出身子提问,女神官不禁扬起嘴角。
「算不上友好国。」
柜台小姐面色凝重地回答。身为代表国家的一介官员,她不方便多说什么。
「东侧有几个国家与本国接壤,那里,嗯,虽然道路与本国相通──」
柜台小姐停顿片刻,耸耸肩膀。
「该国没有冒险者公会这个设施。」
女神官「咦」了一声。
关于沙漠另一侧的国家,她虽然有点浅薄的知识,这件事倒从来没听说过。
「也没有冒险者吗?」
「不,有冒险者。正确地说,只是他们那样自称罢了。」
──是什么样的地方呀?
女神官竖起食指抵住嘴唇,陷入沉思。没有冒险者公会,但有冒险者的国家。
她自认这两、三年来增广了不少见闻,可是世界很大,有太多事情她不知道。
──「世上有许多知识比我更丰富的人」吗。
她想起哥布林杀手曾经说过的话,点头。
既然如此,她该做的就是亲自去听、去看、去记忆、去学习。
那位年纪与自己相差甚远的友人不是教过她了吗?探索未知的事物,是多么崇高的一件事。
「那么,那个国家为什么和我们交恶呢……?」
「还请称之为『非友好』。」
面对女神官的疑问,柜台小姐微笑著委婉纠正她。看来政治是很复杂的。
「前任──噢,是他们那边的──国王在位时,两国之间互动还算频繁。」
然而改朝换代后,该国内部就开始严格管制外国人入境。
听说政府还持续徵兵、调集武器、组织军队,散发出动荡不安的氛围。
过去对抗魔神王的时候,该国也曾让自称佣兵或义勇军的士兵进入这个国家。
说是偶然待在当地的勇士,自告奋勇为民众挺身而出……
巧的是,正好有许多携带武器及马匹,甚至受过训练的旅人位在那一带。
「……这个,该怎么说呢。」
难道不是强词夺理?女神官急忙将差点脱口而出的话吞回去,柜台小姐露出微笑。
不,这比较接近……装出笑容吧。女神官点头。
「总而言之,基于这些往事,两国的关系不太好──」
「不过,哥布林变多了。」
女商人打断柜台小姐说话,声音低沉。
她的茶杯初次发出声响,听起来简直像拔剑出鞘的声音。
「而且极有可能入侵我国土……不能坐视不管。」
必须调查。她如此说道,紧抿双唇。
恐惧、害怕、犹豫。轻而易举就能从她紧紧握拳、颤抖不已的双手看出这些情绪。
女神官却在女商人眼中看见了火焰。苍蓝、冰冷、带有寒意的火焰。
她觉得自己看过那火焰,吸气,吐气。吐出沉淀于胸口的东西。
──可是。
一这么做,摄入氧气的大脑便开始顺利运作。
非友好的邻国。没有冒险者公会的沙漠之国。散发危险气息的国家。
哥布林入侵了。要前去调查。由冒险者出马。
──这委托……大概不属于她。
而是比御用商人更有地位的人。搞不好在剑之圣女之上。
女神官脑中闪过潜入那座「死之迷宫(Dungeon of the Dead)」时遇见的宫廷里的人。
过去的自己──会如何呢?搞不好会对这种事抱持嫌恶感。
但不可思议的是,如今她并不会这么想。
有部分是因为以委托人身分出现的,是自己珍视的朋友。
虽然有些难为情而开不了口……她觉得对方就像自己的妹妹。也明白她有过悲惨的经历。
因此想要不计得失帮助她的心情,涌上心头。
在盗贼(Rogue)公会见识到哥布林杀手跟人交涉的场面,也对她造成颇大的影响。
这个世界上,也存在暗地里解决会比较好的事吧。
也有不是该由政府出面,必须让冒险者去做的事吧。
回想起来,她之所以能遇见现在待在自己身边的可贵同伴,也是因为那类型的事件。
──有缘。
思及此,心情便轻松了些。政治真的很复杂。
「不过……那不是金等级的工作吗?」
因此,女神官拐了个弯委婉地询问。
国家规模的事件,由金等级负责处理──应该是这样。照理说。
「是的。我想请各位在我去那边谈生意时,担任我的护卫……」
女商人紧绷的表情放松了一些。是觉得不好意思……在害羞吗?
就算是委托人与冒险者的身分也好,希望能再跟这群人一起冒险……
──倘若她是这么想的。
没有比这更令人高兴的事了。女神官点头。女商人吁出一口气。
「不过,这起事件实在不能委托钢铁等级的冒险者呢。」