魔神的咆哮传来，死灵骑士〈Dullahan〉于自「火球」造成的混乱中重整态势的敌阵现身。



马匹奔腾的速度加上骑士的重量，赋予他们的骑枪足以让城壁崩塌的威力。



两者在战场上冲突，其激烈程度自是笔墨难以形容。



金属与金属的撞击声响彻四周，双方的骑士无不一个个被震飞。



有的被长枪连盾一起刺穿，有的从马背上摔落而粉身碎骨，或是遭马蹄践踏。



战场转眼间横尸遍野，然而，战争当然不会就此结束。



「噢噢，请明鉴，请明鉴！始祖〈Archaeopteryx〉之末裔乃一根利牙！」



蜥蜴人如影子般杀入敌阵，恶魔的惨叫声接连传来。



爪、爪、牙、尾。无畏的龙之子们，展现出不辱其名的英姿。



从天之火在远古时期降下后，不知过了多少岁月，我等早就体会过灭亡的滋味 ── 他们如此呐喊。



然而，穿过骑兵阵的死灵骑士也从未停下。



这样下去，他们想必会用染满鲜血的长枪蹂躏我军。



「布下枪阵！」



而步兵的任务就是阻挡他们。



排成三列的士兵将长枪尾端刺进地面，摆好上中下三段的枪阵。



寻常马匹照理都会害怕枪尖，然而化为恶鬼、面无血色的马却不会因此畏惧。



死灵骑士们冲进枪阵，因为前方遭到阻挡而焦躁地挥下武器。



做为区区路障的长枪，枪柄被直接砍断，连带使枪兵的头都 ──「嘿！来吧来吧！」



矿人们立刻使出碎盾技。



他们以手上的钩子扣住死灵骑士的盾、扯下来，拿战斧猛砸。



挥下锤子、挥下斧头，击碎盾牌后接着攻击下一面。无所动摇，无所畏惧，击碎军势，不断上前。



用矿人的要塞〈Dwarf Fortress〉形容他们将军队推向前方的模样，着实贴切。



── 赢得了吗？



不能怪王太子这么想。只要一切都按照计划进行，肯定赢得了。



原来如此，到目前为止，看起来说不定还是「秩序」方占上风。



可是，喔喔，看啊。



魔神们一使出法术，充满瘴气的魔风就吹过战场。



暴露在瘴气下的士兵们，血肉活生生地腐烂、溶解，纷纷倒下。



下一刻，他们缓缓起身，两眼闪烁异样的光芒，拿起武器。



没有怀疑的余地，他们变成亡者了。



接着是被活尸咬到、被食尸者咬到、灵魂被幽鬼冻结的人们。



理应回归天地的战死者，变成尸兵为敌方所用。



战斗拖得越久，「混沌」阵营想必会越来越壮大。



死者的黎明〈Dawn of the dead〉亦不远矣 ──「无须畏惧！那些身躯不属于他们！击溃眼前的敌人，夺回战友！」



王太子吼道，表情却透出一丝焦急。



他在前锋的右翼、左翼皆配置了精锐骑士。



若他们能顺利杀出重围，绕到魔神后方包围敌军就好了……



在此之前，不晓得会有多少骑士丧命？有多少人将沦为亡者？



不只这场战役。



大战结束后，该如何扶养人类？如何让土地复苏？如何重建城镇？



取得了胜利，真的就能拯救世界吗 ──「……」



── 不。



连神都无法操控骰子掷出的点数，遑论非神之人。



王太子骑在马上，用力握紧缰绳。先专注在这件事上吧。



无法只凭自己的才智做个了断，令他非常焦躁、非常不甘。



决定战争结局的 ── 是在遥远的边界。



挑战死之迷宫的六名冒险者。



§



该走啰。听见头目〈Leader〉的声音，女祭司睁开眼睛。



不，说「睁开眼睛」或许不太正确。她的视野被黑暗遮蔽了很长一段时间。



污浊的瘴气、石头地冰冷的触感、仿佛要将人压垮的压力。



上面应该也差不多要开始了。头目一面检查武器，一面喃喃说道。



女祭司仿佛现在才想起来，他们在墓室跟墓室间的走道休息。



细微的喀嚓声，是头目铠甲上的金属片碰撞出的熟悉声响。



八成是跟平常一样，正在检查单刃的弯刀。



「还好吗？」



突然有人跟她说话，使女祭司猛然回神。



是女魔法师的声音。身为良家子女的她，声音也很柔和。



「嗯，完全没事。」



女祭司努力以精神百倍的声调回答，站起身，以免让同伴担心。



「有事要说喔。那孩子真的很不会为女生着想。」



每次都被女魔法师当小孩子看的头目，「好啦好啦」随口应声。



「真是的。」



女魔法师像在闹别扭般鼓起脸颊，这副模样显得比她的实际年龄更加年幼，有种不可靠的感觉。



不过，负责指挥后卫，分配法术使用次数的她，深得整个团队的信赖。



女祭司当然也一样。她真的很感谢女魔法师对自己的各种关照。



虽然她有那么点粗心大意……



「总之，得决定要前进还回头。升降机离这里没多远。」



如此低声呢喃的，应该是虫人僧侣。团队里面有两位施法职并不罕见。



虫人僧侣总是会慎重提供意见，或许是因为他在团队中较为年长、经验较为丰富。



插图01



「因为等会儿的战斗，没做好觉悟的家伙跟上来只会碍手碍脚……」



他的语气有点冷淡，但一行人全是老相识，无伤大雅。女祭司脸上浮现微笑。



虫人僧侣喀唦喀唦地摊开自制地图，用尖锐的爪子沿着通道划。



「目前位于路线中段。看是要走到地下十楼，还是折返，我无所谓。」



「咱们法术都有省着点用，应该还行呗。」



半森人〈Half Elf〉盗贼用让人感觉不到迷宫有多么黑暗的轻佻语气回答。



明明是盗贼却担任前锋，而且还看不出疲劳的迹象。



不对，说不定他只是跟女祭司一样，掩饰住了自身的疲惫……



神奇的是，他活泼的态度会让人心情轻松起来，真该感谢他。



「不过法术跟体力、精神力是两码子事。累瘫就完蛋咧。要不休息下？」



「哎呀，你累了吗？」



呵呵呵。女战士带着意味深长的笑容，用长枪轻轻戳了下半森人盗贼。



就女人味来说，团队的三名女性之内，她应该是最有魅力的。



那是因为她经历过一段艰苦的时期 ── 女祭司之所以能察觉到，是因为自己也一样。



有这样的过去还完全没有表现出来，女祭司诚心觉得她很厉害。



「这样不行。会被女生讨厌喔？」



「要你管。」



所以女战士轻声问她「对不对？」的时候，女祭司笑了出来。



刚开始虽然会对她感到自卑，如今两人已经是一对好朋友、好伙伴。



至今以来的冒险若是少了任何一人 ── 肯定无法这么顺利。



你觉得呢？



「咦？」



忽然被人叫到，女祭司纳闷地歪过头。



默默听着大家商量的头目，对她抛出问题。你觉得呢？



「呃……」



他总是这样。看起来悠悠哉哉，其实一直都有顾虑到大家。



不会单凭一个人的意见下达结论，一定会询问所有人的看法。



若非如此 ── 她为何会决定跟随他？



能来到这里，是因为有这些伙伴。是因为他们愿意等待自己站起来。



现在也是，大家愿意一直等待她开口。



「……说得也是。搞不好不会有下一次机会。」



所以，现在的她已经学会表达意见。



「我想去做个了断。」



那就走吧。头目一这么说，一行人就望向彼此，同时点头。



「直接与敌人的头头决战？有趣。技痒了。」



「嘿嘿嘿嘿，只要咱一出手，魔神王什么的两三下就解决啦！」



「那万一我们输掉，就是你的错啰。」



「噢……」



「不会有问题的。大家都这么可靠。」



你也包含在内啊。头目苦笑着对女魔法师说，迈步而出。



女祭司跟在后面，将天秤剑紧紧握在尚未发育的胸部前。



不晓得会有几个人活下来。不晓得会在这场战斗中受多少伤。



说不定在地上战斗的人，每个都会死。



── 不过。



世界一定能得到救赎。