第4章『与巨兽的战斗』(1 / 2)
哥布林杀手在榉木中往下跑,和同伴从树根往上跑,几乎是在同时。
团队在森人城前会合后,听见远方传来树木被扫倒的声音,不由得停下脚步。
「现在是什么情形!?」
「一种叫什么来著的怪物在大闹。」
哥布林杀手对大声嚷嚷的矿人道士扔出不成说明的说明,转头看去。
「她们两个呢。」
「啊,是。我请她们先回房间,在里面等候。」
回答的是头发和肌肤都微微带有水气的女神官。
想必是从沐浴场急忙赶来的。
她脸颊发热,手按胸口,按捺呼吸与心悸。
「我想那里大概很安全。」
「错过了吗。」
──也罢。
哥布林杀手立刻做出这个结论。
相信再也不会有什么地方比森人的城里更安全。即使绝对安全的地点并不存在。
虽然看不见的确是个难点,但难点本来就多得像座山,再怎么在意也是白搭。
「MBEEEEEENEE!」
怪物吵闹的咆哮仍然震耳欲聋,却听不见森人的吆喝声。
尽管背著箭筒的森人战士──猎师──已开始沿著枝叶跳向定位。
「看来是有所顾虑,不敢进攻吶。」
蜥蜴僧侣以甚至显得悠哉的模样,摸著下颚低声道。
「虽不常听说森人擅不擅长打仗,相信也不是全无经验。」
这四方世界,从神代以来,战乱始终不绝。
无论森人多么盼望充满安宁与平稳的循环,都躲不过战事。
面对混沌势力来犯,不曾执起弓箭的森人,少之又少。
「那可是断河之物耶?要是射杀他搞得河川泛滥,可不是开玩笑的。」
妖精弓手知道答案。
她也同样搭起箭微拉弓弦,但似乎不知如何是好。
长耳朵频频颤动,听取四周的声响。
「勒拿九头蛇(Lernaean Hydra)……凡人是这么称呼吧。」
「……?」
女神官睁大眼睛,歪了歪头。
「九头蛇,不是应该有很多头吗……像这样,有好几个……」
「这家伙还年轻。」
明明从我小时候就在了──妖精弓手以严峻的表情咕哝道。
「至少,是尊贵的生物这点不会变。叫什么都一样没办法啦。」
况且连打不打得赢都不晓得。听妖精弓手这么说,女神官神色肃然地点点头。
「也就是说,得想办法压制他的行动,让他回到森林去才行了对吗。」
这目标听起来是多么困难,多么艰辛……
但她双手用力握住锡杖,以下定决心的表情说:
「我们好好努力吧!」
有人笑了。是一种忽然松懈下来,心神放松的笑。
蜥蜴僧侣往远方辨识出巨大怪兽的模样,愉悦地说道:
「没想到能获赐吃掉可怕龙之后裔的机会。善哉!」
「……不要吃好不好?」
被妖精弓手半信半疑地一瞪,蜥蜴僧侣正经八百地开了口。
「猎兵小姐,我们马上沿他的颈部跑上去,往他眼睛射箭吧!」
「就说不可以杀他了!」
「那你射个脚或肌腱就不就得了。」矿人道士说。
「……生物也可能不是死于箭伤,是被中箭的事实惊吓而死呀。」
「他的心脏总比跳蚤大吧。」
「但。」
哥布林杀手正视徐徐接近的怪兽,低声说了。
「不论如何,都有必要追上去射箭。」
被扫倒的树木后头,终于露出他那异样的姿态。
以大树般的四只脚稳稳踏住地面,用巨大的尾巴与脖子扫倒树木的灰色巨兽。
似龙(Dragon)而非龙。似蜥蜴而非蜥蜴!
目睹据说会与彩虹一起出现的半神半兽,也难怪蜥蜴僧侣会大为感叹。
「噢噢,腕龙(Brachiosaurus)或雷龙(Brontosaurus),又或者阿拉摩龙(Alamosaurus)也不过如此……!」
他感动已极地说完对可怕父祖龙的祈祷后,发出吵闹的怪鸟声。
「真没想到会在这样的地方见到……!」
「看,他的背。」哥布林杀手以平静的嗓音,引导众人的视线。
「唔……!」就不知发出这声低呼的,会是团队的谁。
魔克拉•姆边贝站立的高度,大约有五十呎。
他的背上长著成排像是鳍的板,每当巨兽使起蛮劲,就会发出唰唰声晃动。
但还不只这样。
背板的缝隙间,有个微小的黑影正摇摇欲坠。
人影硬是攀在背上,拚命挥舞双手,似乎在嚷嚷些什么。
「那是……鞍?」
妖精弓手眨了眨眼,接著就像看到不可能存在的事物一般,瞪大了眼睛。
「──哥布林!?」
正是。
一只哥布林攀著魔克拉•姆边贝的背鳍,乱喷骯脏的口水。
妖精弓手记得。
先前在牧场,还有昨天在河上,攻击他们的丑陋生物。
「小鬼骑兵……」
女神官第一次目睹难以置信的事物,不由得嗓音颤抖。
如果是骑灰狼之类的动物,还算可以理解;即使换成马或驴子,尽管会吃惊,相信也不至于害怕。
然而,可是,啊啊。
「这算是……小鬼的……龙骑兵(Dragoon)吗?」
「怎么看都不像有在执缰绳。」
哥布林杀手的口气,像是淡淡陈述事实。
「然也,然也。」蜥蜴僧侣表示同意。
「但即使是不通骑术的家伙,要拍马前进倒也不难……大概就是这么回事吶。」
「你怎么看?」
「骑手不具任何威胁。只是话说回来……」
蜥蜴僧侣手按下颚,眼珠子一转,深思熟虑地看著魔克拉•姆边贝。
「正所谓射将先射马。那么若要射马,按理就该先射将。」
「凡事有备无患。」
哥布林杀手面朝头顶,望向分配给他们的客房露台。
「不论如何,那只哥布林都得杀。没理由放他活命。」
「那,就由我来!」
第一个举手的是妖精弓手。
与轻松语调成反比,她以犀利的视线瞪向跨在魔克拉•姆边贝背上的小鬼。
「坦白说,我现在有够火大的。哥布林。昨天也来今天也来,这里可是我家耶!」
哥布林杀手点头。
他点头,同时轻轻拍了妖精弓手的肩膀。森人的长耳朵一震。
「那个叫……什么来著的家伙由我牵制。你们来帮忙。」
「正有此意。」
「当然,当然。」
妖精弓手被拍了肩膀后就这么僵在原地,蜥蜴僧侣与矿人道士则一如往常。
尤其是在这种场面,哥布林杀手的判断……不。
应该说他「会搞出不得了的事」这点,透过这一年的来往,这些成员都已经非常清楚。
他们会把头目的重任,交付在这个奇妙、古怪又另类的冒险者身上,自然有其理由。
「请问,我……」
「准备疗伤。」
女神官畏畏缩缩地发问,哥布林杀手的指挥也毫无滞涩。
「既然杀了会不妙,让他受伤大概也不太妙。」
于是方针决定了。
妖精弓手举弓伺机奇袭,矿人道士手探进装触媒的袋子。
蜥蜴僧侣抓起龙牙准备祈祷,女神官紧握住锡杖,对地母神献上祷告。
哥布林杀手也伸手要去拿自己的装备……
「喂!你们几个在做什么!」
这时一道尖锐的吶喊,像箭一般飞来。
想来他先前都在引导逃至屋外的妇孺避难。
戴闪亮头盔的森人把村子巡过一圈,因紧张与亢奋而冒汗。
「啊,哥哥,没事没事。」
妖精弓手却毫无紧张感地回以傻笑。
「我们很习惯这种状况。」
「但那是……!」
「我的。」哥布林杀手打断他的话头。「我的工作。」
低声补上一句,哥布林杀手抽出剑,手腕一转。
对手是哥布林。
哥布林。
那么答案更不必多说。
「杀哥布林,是我的工作。」
§
树木被扫倒。咆哮声大作。
巨兽顶著利齿横冲直撞,一副要把所见之物杀伐殆尽似的前进,对攀在自己背上的小鬼也丝毫不放在心上。
若说小鬼的目的就是让巨兽狂暴,那么他的确达成了任务。
然而他似乎还真把巨兽当成自己的坐骑,执著缰绳满口咒骂。
但无论哥布林如何鬼叫,也不会有任何效果。
魔克拉•姆边贝并非能被驾驭的存在。
「GOO!GRRB!」
「MBEEEEMMMBE!」
只是话说回来,他对森人之村是一大威胁,这点并没有变。
巨兽逐渐穿过丛林,一步步拉近与村子之间的距离。
──要是他就这么闯进来!
在树林上飞奔著观望情形的森人们,也无法贸然出手。
顶多只能请求土或树木的精灵,在他的行进路线上构筑路障。
这些路障会被魔克拉•姆边贝轻而易举地摧毁,不过仍远比没有要好。
世上恐怕没有森人,敢对神兽拉弓。
照理说没有,但──……
「嘿、咻……!」
这位自由奔放、以豹一般敏捷的动作疾驰的妖精弓手,就是少数例外。
她在树枝上飞奔,跑过藤蔓,在半空飞跃之际,以优美的动作射出树芽箭。
箭矢咻一声破风而去,却射在魔克拉•姆边贝的背鳍上弹开。
「……唔。」
对方的动作比她意料中更快。
森人中的长辈们对这不逊的年轻人发出责难声,妖精弓手嘴里念著失策失策,但并未因此气馁。
她舔了舔嘴唇,一会蹬地一会蹬树皮,转眼加快了速度。
妖精弓手轻而易举地追过灰色巨兽,一口气爬上树,抓住树皮上的苔衣。
「虽然有点不好看,可是……!」
她以单手单脚维持住姿势,以剩下的手抓住弓,用嘴衔箭。
就这么咬紧牙关,拉紧弓弦,放开。
「GOORB!?」
一声哀号传来。
树芽箭穿针引线似的穿过背板间的缝隙,精准射穿了小鬼骑兵的眼窝。
哥布林抓住插在右眼的箭,痛得全身僵硬,从巨兽躯干滚落后被一脚踏扁。
从魔克拉•姆边贝踏实的脚印中,只能窥见还保有原形的四肢。
「过去你们那边了!」
「唔。」
妖精弓手蹙眉大喊,回答的是蜥蜴僧侣。
他牢牢以双脚踏稳大地,张开双臂,挡在魔克拉•姆边贝的去路上。
处在亢奋状态的巨兽从丛林深处直逼而来,他却连一片鳞片、尾巴上的一条肌肉都文风不动。
「这对手没得挑剔。我俩就来比个高下吧。」
蜥蜴人的双颚高高昂起,露出狰狞笑容。
赢了是荣誉,即使在这里落败而死,也能争取到时间。
孰胜孰负都无所谓,那么,唯一该做的就是坚定觉悟向前挺进。
为了同胞,与同为可怕巨龙后裔之敌对峙,再也没几个蜥蜴人能拥有如此殊荣。
善哉!
他将大气深深吸进肺腑,满怀希望地想著死亡。
就和所有蜥蜴人一样,心中不存在比战死更可贵的事物。
因为投身循环不息的生命螺旋中,让灵魂炽烈升华到龙的领域,就是彼之所望。
「咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
不借用父祖之力,蜥蜴僧侣自身的「龙吼(Dragon's Roar)」,有如吐息(Breath)一般迸发。
从肺腑喷出的热风,撼动了大气,往整个世界散播开来。
「MOOOOOBMMBE!」
魔克拉•姆边贝也发出咆哮回应。
巨兽以后脚踏稳地面,前脚踱步,眼看就要扑向眼前的蜥蜴人。
他贵为高阶生物,不知是否会害怕蜥蜴僧侣这么渺小的存在。
但不管怎么说,有不逊之徒胆敢向他挑战,的确成功激发了他的敌意。
高高举起的前脚,眼看就要像战锤一般砸向蜥蜴僧侣……
「『喝吧歌唱吧酒精(Spirit),让人作个唱歌跳舞睡觉喝酒的好梦吧』。」
巨兽严重失去平衡,脚下踉跄。
闷响中踏得泥水飞溅的重重一脚,落在蜥蜴僧侣前方大老远处。
「哎呀。唔,这样一来──」
「平手啦平手。这样算可以吧?」
是「酩酊(Drunk)」。
矿人道士不知何时已来到蜥蜴僧侣身旁,一手拿著酒瓶施展了法术。
哪怕身处森人之村、森人的领域,酒精终究和矿人是老交情,和神也是。
「MOKEEEEKEKELE……」
魔克拉•姆边贝被酒精喷个正著,摇摇晃晃地甩著头。
「不错,有机会喔,啮切丸!」
「好。」
矿人道士大喝几声,在后方──巨树底下待命的哥布林杀手展开行动。
他迅速从杂物袋中掏出一只像蛋的物体,顺势掷出。
「MOLLLLKEEEEEL!?!?!?」
颜面上炸开的剧痛,让魔克拉•姆边贝在醒转同时痛得弓身大吼。
掺了辣椒与虫的粉末等刺激性物质的催泪粉,一旦挨个正著,会有这种反应也是在所难免。
魔克拉•姆边贝视野被封住,意识朦胧,自己也不明所以地疯狂挣扎。
他胡乱挥动脖子、角、背板、尾巴的模样,简直像场小型的暴风雨。
要是贸然接近,恐怕下一秒就会被打飞。
「那么,请问我们该怎么做?」
女神官在一旁待命,此时以略显僵硬的表情与嗓音问道。
或许是在紧张吧。哥布林杀手对她窥探神色的视线,似乎也不放在心上。
「已经夺去判断力。」哥布林杀手淡然续道,「接下来才要动手。」
话一说完,他便仰头举起一只手。
「放下。」
「咦,可以吗?不要紧了?」
前方──大树的露台上,牧牛妹战战兢兢地探出头。
「无所谓。」
她半信半疑地点头说知道了,将手伸向散在地板上的东西。
这些东西很占空间,分量又沉,即使平常就透过务农锻炼出好体格,仍相当吃力。
还好有两个人──想到这里,她朝在眼前帮忙的柜台小姐看了一眼。
「那,我搬这边……」
「我负责这边,对吧。那么,喊预备就一起出力。」
「嗯,好。预备……!」
两名女子合力抬起、扔出树屋外的,应该说是一大团绳子。
先前哥布林杀手编成的那一大捆皮绳。
掉在地面的这些绳索甩出波浪状,彷佛生物似的翻腾了一番。
「呀!」
女神官吓得忍不住跳开,但哥布林杀手不理她,抓起整团绳索的边缘。
「你在那等著。」
「还好吗?」上头传来关心的声音,他挥手要她退开,随后把绳索扛到肩上。
蜥蜴僧侣拿起垂下的末端,「唔」了一声,看得兴味盎然。
「所以,就是要把这个?」
「扔到」哥布林杀手说了。「他的脚下。」
「只要扔过去就好?」
「不行再想别的办法。」
「有理,有理。」
两名战士精准维持距离,敏捷地跑了起来。
「唔喔!」矿人道士往后跳开,「哦──」从上俯瞰的妖精弓手发出感叹声。
一步、两步、三步。
哥布林杀手一口气拉近最后一段距离,随手拋出了绳堆。
而魔克拉•姆边贝当然无暇顾及这些绳索。
半神巨兽以他的大脚踩上去,这一踏的冲击带得绳堆舞动。
飞舞的绳索缠住他的脚,延伸出来的无数分支在树木间甩绕,也缠了上去。
「喔喔?」
蜥蜴僧侣看著这情形,想通似的摸著下巴,眼珠子一转。
「这招不错吶。」
「还不知道。」
「可就算置之不理,绳索终究会纠缠住东西吧。」
巨兽在受阻的视野、天旋地转的地面,以及龙的咆哮声中,持续拚命挣扎。
然而愈是挣扎,飞舞的绳头就愈会缠上树木、枝叶或草丛。
即使想挣脱,绑在绳子上的石头也会让摆动情形变得笨重……
「MBEMBEMBEMBE!?!?」
很快的,极限到了。
魔克拉•姆边贝被五花大绑的巨大身躯,终于往旁一歪。
这样一来,就再也站不住。
一旦开始倾斜,之后就是直线通往摔倒。
魔克拉•姆边贝在撼动大地的轰隆巨响中,侧身倒了下来。
「……打、打倒了……?」
「虽然只是字面上的倒。」
巨兽震得尘土飞扬,发出无力的叫声。
哥布林杀手转头看向茫然呆站在原地的女神官,她便微微点头。
然后紧抓住锡杖闭上眼,柔声细语地短短唤出地母神名号,祈祷。为了死去的小鬼。
「……可以吗?」
「好的。」女神官点点头。「我马上帮他治疗!」
「拜托了。」
「来,我陪你去。」
矿人道士让酒精在瓶中晃得噗通作响,拍了拍肚子自告奋勇。
「要是他又闹起来,我就再用『酩酊』让他睡著。」
「不好意思,麻烦你了!」
女神官啪哒啪哒地跑过去,矿人道士咚哒咚哒地跟上。
魔克拉•姆边贝喉头传来声响,酝酿出危险的气息,但──
「『慈悲为怀的地母神呀,请以您的御手抚平此人的伤痛』……」
当女神官向地母神祈求治疗后,他身上所受的伤势就渐渐痊愈。
神的旨意在此。既然他更接近神而非兽,相信也就能够理解此事。
哥布林杀手侧目看著巨兽渐渐安分下来,踩著大剌剌的脚步前进。
走向被这巨兽踏扁、却丝毫不会让人觉得可怜的──哥布林的尸骨。
「……唔。」
血肉、内脏与骨头都被踏得稀烂的尸块上,还混著皮甲的残骸。
另外就是虽然折断且碎裂,八成被他当成武器携带的短剑类兵器。
至少不是石器。是铁器……铁制刀刃。可以确定他有管道可以弄到这种好货。
「……刚刚那种圈套,你是从哪里学来的?」
忽然有个声音对哥布林杀手问起。
「那是捕捉大型猛兽用的老方法。」
就像乘著瑟瑟吹过的风,不知不觉间,戴闪亮头盔的森人已经出现。
他肩上挂著森人的大弓,胁下抱著用藤蔓编成的一捆绳索。
「只要把绳索扔到脚下,野兽就会自己缠住而绊倒。真没想到你事先就做好了准备。」
「因为我听说了大象的事情。」
「……什么?」