第六章 两场大战•首都保卫战(2 / 2)
想要奔跑,关节扭曲般的疼痛会拖住脚步。一个呼吸,就能使毁坏的肺部吱呀作响。以折木为中心,方圆半径五百公尺内,所有士兵瞬间丧失战斗力。
「……真是万万没想到,自己的服役期间竟然会发生战争呀。」
折木俯视著跪地打滚的敌军,皱了皱脸。
她面对任何痛楚都不皱一下眉头,现在神情却显得十分苦涩。
她知道,这些士兵会有什么下场。
但是折木随即压下情绪,闭上双眼──转为战士的表情。
「咳呵,那么各位,有劳了。」
「「「喔喔──!!!!」」」
折木的暗号一下,自卫队随即展开扫荡射击,歼灭失去战力的敌军。
先锋部队瞬间成为弹下亡灵。
美军虽然刚冲锋就受挫,却也不会轻易退让。
「啧,果然不会让我们轻松攻入陆地。找掩护!撑过这次弹幕!」
(插图011)
「可恶,痛死了,好难移动……!」
「来这里!手伸过来!快点!」
美军活用仓库区的地利,以建筑物为盾,躲避飞来的炮火。
他们也可以选择等待我方战机的对地攻击炸飞敌军队伍,但是──
「咕啊啊啊!?」
「火、是火!火从后面、呃啊啊啊!」
魔法骑士与陆上自卫队共同组成防卫阵线,开始展开魔法攻击。
他们不受遮蔽物阻碍,准确清除敌军。
负责前线指挥的将校果断下决定。
「超能力者也上战场了……不过,少得意了,日本人。你们很清楚,吾等合众国为何能占据世界最强之位!启动〈EDY〉!让他们尝尝正义的力量!!」
他断定必须动用杀手锏,突破眼前战列。
「不愧是折木小姐!」
「敌军的动作变得这么缓慢……」
「全都变成活靶子啦!」
「各位别太大意──、嗯!?」
防卫阵线的队员与折木合力歼灭敌军先锋部队,登时士气大振。
但是他们的兴奋没能持续多久。
折木率先察觉异状。
枪炮声之间,似乎听得见类似喷射装置的声音,而且越来越近。
她疑惑地眯眼细看。只见无数人影背上喷火,从海岸直线飞往防卫阵线。数量超过上百。
那些人影顺著飞翔的冲力举起脚,踢飞陆上自卫队的战车。
「怎、怎么回事!?」
队员愣愣地站在原地,望著战车原本的位置。
形状像人影,却不是人类。
人形物体全身包覆金属外壳,头部装著一颗全方位摄影机,像巡逻车警示灯一样可以旋转。
「机器人!?难不成──」
「……〈EDY〉,果然派出来了。」
折木知道这些攻破战列的机器人名称。
美国的军事科技领先他国一世纪以上,他们运用科技制造出这些钢铁士兵,名为〈EDY〉。
钢铁士兵〈EDY〉纷纷在极近距离降落。自卫队员开枪,魔法骑士则是拿起灵装、施展伐刀绝技,尝试攻击〈EDY〉。然而──
「这、这是什么鬼东西!竟然能弹开所有子弹。」
「好硬……!我的炎枪可是能打穿装甲板,居然打不穿这玩意!?」
『模式,搜寻&歼灭。开始执行任务。』
「「「呜啊啊啊啊!」」」
〈EDY〉施展双重套索踢击,周遭的士兵、骑士像是遭卡车撞飞,全被踢飞。
打散周遭士兵之后,〈EDY〉将目标转向威胁美军的战车,右手举向战车。
右手手掌张开,掌中装有炮门,炮口释放强光──
「糟糕!大家快散开!」
折木大喊,以战车为地,使劲一蹬。
下一秒,〈EDY〉的右手掌释放热光,直接射穿所有并排的战车。战车随之爆炸。
「不、不会吧,五辆战车全部……」
队员们错愕地望著变成火球的战车。
折木也绷紧神情。机器人的攻击力竟然轻易摧毁战车。
强粒子加农炮。
这不但是〈EDY〉的主要兵器,也是划时代的发明。美国正是靠这项兵器,占据世界第一军事国家的宝座。
强粒子加农炮体型极小,还可释放高能量的指向性强粒子,拥有破格的攻击力,能瞬间熔解世上所有种类的装甲,甚至也能轻松打穿伐刀者的魔力防御。
换句话说,美国靠著这项科技技术,成功以工业量产与魔法骑士同等的战力。
伐刀者数量稀少,他们却能刻意量产同等级的士兵。
美国和其他国家的兵力相比,已经占了压倒性优势。
正如将校所说,美国之所以能成为最强,原因就在于他们拥有〈EDY〉。
而且──
「真糟糕,我的能力对这东西完全没效。」
〈EDY〉对待在现场的折木来说,非常棘手。
她的能力是将自己的痛楚与伤势,化作幻痛分享给他人。
敌人一旦换成机器,这些效果毫无意义。
当然了,机器没有痛觉。
它们不会因疼痛停止行动。
不过──
「所以才叫我们来呀。」
日本方面早就预料敌军会派出这项兵器。
折木听见可靠的声音,回过头去。
两名学生骑士早已手持灵装,站在她身后。
一是娇小少女,正踩著小跳步。她是〈速度中毒(Runner's high)〉兔丸恋恋。
另一人则是扛著巨大斩马刀的魁梧大汉,〈破城舰(Destroyer)〉碎城雷。
破军引以为傲的两名C级骑士。
折木询问两人:
「可以上了?」
「蓄力完毕。随时都能大开杀戒。」
「虽然我们对那个月影总理有点疙瘩,但不能眼睁睁放侵略者进家门。我们会对付那些机器人,老师就继续拖住人类士兵的脚步。」
「交给我吧。还有喔……你们都经历实战,已经称得上像样的骑士了,这叮咛或许只是多余……觉得危险就不要勉强,赶快撤退喔。」
「明白。」
「那就上吧!」
恋恋展现速度,碎城展现力量。
他们各自的伐刀绝技已经累积到威力最上限,各自奔向冲入我军战列的〈EDY〉。紧接著──
「〈黑鸟(Black Bird)〉!!」
「〈蓄锐之斧(Crescendo Axe)〉!!」
他们一击击碎了〈EDY〉。
〈EDY〉的确强大。
大部分魔法骑士都拿这些机器人没办法。
但是,这两人的等级是C级。C级在联盟标准中已经十分特别,只要一名C级骑士就能左右战局。人数只占全体魔法骑士的百分之十。
寻常魔法骑士无法和他们相提并论。
这一次保卫战,学生骑士基本上都在后方待命,只有C级以上会按照条件,分配到前线作战。
两人就是其中一员。他们接连攻向〈EDY〉,在各处展开激烈打斗。
由于防卫阵线陷入混乱,已登陆的美军再度向前进攻。
双方展开激战,互不相让。
然后──
战况一一传进司令室,也就是〈综合作战中心〉。
「海岸线的第一防卫线与美军展开冲突!正在交战!」
「魔法骑士部队成功压制〈EDY〉,但已造成空防漏洞。」
「航空自卫队陷入苦战!敌军逐渐夺走制空权!」
「第一防卫线遭到空袭!第三战车连队,受害极大!」
众多军方高层被召集到东京分部〈综合作战中心〉。其中一人是陆上自卫队的顶头上司,陆上幕僚长浅见。他光秃秃的头顶浮起青筋,开口咆哮。
「喂喂喂,航空自卫队在干什么!振作点啊!」
「吵死了!队员没有错!〈联盟〉严格缩限空中战力,我们本来就只能勉强保持战力!」
航空幕僚长井坂把帽子摔到地上,回以怒吼。
「想找藉口啊!」
「你说什么!?」
「你、你们冷静点……现在内讧也无济于事啊。」
「防卫大臣说得没错。」
眼看两人要吵成一团,防卫大臣赶紧出声当和事佬。严也在一旁附和。
加入〈联盟〉,的确限制了日本军事扩张,但现在批判制度没有任何意义。更何况──
「我们面对敌军空中战力尚有对策。我方放出的箭差不多触及目标了。」
严在〈综合作战中心〉宣告。同一时间,美军的航空母舰伊利诺伊号,从遥远的东京湾外海不断展开空中攻势。伊利诺伊号的甲板忽然间发生大爆炸。
大批战机原本已在甲板准备出击,全数爆炸。
美方舰队司令官见状,不由得著急起来。
他们原本编派充足的防空战力来执行作战,正彻底压制航空自卫队的攻击。
怎么会发生这等异状?
伊利诺伊号的舰队司令官联系周遭镇守的防空舰,确认状况。
『有敌人来袭!?』
『呃、不,从本舰完全看不见敌人。』
『少说蠢话!没有敌人进攻,战机怎么可能自己爆炸!』
『但是我方已经完全掌握制空权!根本看不到任何敌影──』
与防空舰的通讯骤然中断。
负责防守伊利诺伊号的防空舰舰身突然变得跟起司一样,开了无数大洞,随即爆炸。
──毫无疑问,是日本的攻击。
太平洋舰队的将士将伊利诺伊号的惨状归咎日本。
他们不得不承认。
但是,无声无影,也不见弹道,攻击究竟从哪里来?
无形恐惧干扰太平洋舰队的指挥系统,陷入混乱。
从日本方面看来,这景象简直滑稽。
因为进攻的日方战力理所当然地存在于伊利诺伊号上空。那是一架中型的高速直升机。
D级学生骑士•日下部加加美坐在直升机上,观察美军的惨状,惊呼连连。
「哇喔,他们真的看不见耶。桐原学长真行啊。」
她向上望。
那男人和她一样,站在敞开的直升机机门前,俯视下方。
长相端正,双眸蕴藏冷酷光芒。
他是拥有〈猎人〉之称的C级骑士,桐原静矢。
桐原听见这称赞,冷哼一声,并没有特别高兴。
「废话,那就是我的能力。」
桐原的能力为概念干涉系〈透明〉。
不只能将特定对象的模样变透明,难以察觉,甚至可以隐藏对象发出的所有讯息,例如气味、气息、声音。形同完全迷彩的效果。
桐原的〈透明〉能力完全隐藏他们的行踪,无从探查,美军才无法发现他们。
「可是,真让我吓一跳。〈猎人之森(Area Invisible)〉还能把自己以外的人事物变透明呀。」
「能力是越修练越强,不过我直到最近才能做到这个程度。总不能老在原地打转。」
「而且这能力还能躲过摄影机跟雷达。选拔战那时候用摄影机明明拍得到呀?」
「要躲镜头,我本来想躲就能躲。」
「是吗?那时候怎么不用?」
「比赛场上看不见人影,观众会觉得很无聊。这是服务粉丝。更何况,我不能忍受影片拍不到我的英姿。」
「唔哇,学长就是这种人呢。」
(插图012)
加加美听了桐原的理由,不禁苦笑。
尴尬虽尴尬,实际体验他的能力才知道,这能力果然很强大。
难怪桐原敢放话说自己是天才。
多亏他的能力,日本方才能如入无人之境,平安把国内最强战力送到太平洋舰队总队的头顶上。
「也难怪你有办法把〈剑神〉黑铁学长逼上绝境呢。」
「唔!不准提起那场比赛……!」
「呃,我很用力在夸奖你耶。」
「什么〈剑神〉,蠢死了。那家伙不过稍微走了点运,就被人大捧特捧,又是〈七星剑王〉又是〈剑神〉。看了就不爽。每个人都太看得起他了。那种只能变强一分钟的能力……我明明比他强太多了。下次我绝对要用我的能力让他一败涂地……!」
「唔哇,个性好扭曲。」
加加美偏心一辉,前面那句话已经是她心目中最高级的赞赏,但桐原似乎不吃这套。
他还对那场比赛耿耿于怀。
当时他在大批观众面前,还没有受到任何攻击就吓昏过去,一辉可说是让他背了奇耻大辱,也怪不得他怀恨在心。
那场比赛以后,他的人气直直落。
不过,加加美虽然觉得桐原性格糟糕,却有他强大的一面。他在那之后没有自暴自弃,反而把愤怒化为动力,修练到能透明化自己以外的物质或人。
「不聊了,准备下一发。日下部。」
「收到收到~」
桐原催促加加美,她也开始预备伐刀绝技。
她显现自己的灵装──护手刺剑,将魔力凝聚在桃银色剑身──
「〈骤雨烈光闪(Million Rain)〉。」
「〈心象倍增(Raiseup)〉!」
桐原举弓对准下方航母,凝聚巨大闪光,施放魔法。
加加美的能力为〈加倍〉。
能够增加物体数量。
桐原的箭附加了加倍之力,增为十倍──
箭矢炸开,宛如集束炸弹,化作千支以上的箭矢,飞向航母。
航母无从探查射击,无法闪避。
不,别说是闪避。
航母直到舰身处处都是洞为止,都没有察觉攻击。
透明箭矢把甲板瞬间变成蜂窝。
巨大航母伊利诺伊号处处发生爆炸,却并未沉船。
不过船舰变成如此惨状,也无法维持航母的功用。
实质上已经无力再战。
加加美盯著战果,思考著。
「……结合我们的能力,居然能达到这么显著的效果。真亏黑铁学长的爸爸想得到。」
没错。严亲自指名D级的加加美上前线作战。
他要加加美支援桐原,打击敌军船舰。
他肯定先得知加加美的能力,才有此发想。
「桐原学长原本就有名,他当然清楚学长的能力。可是我只是个新生耶?」
「日下部,你曾在〈七星剑武祭〉颁奖典礼闹事啊。」
直升机的其中一名乘客说道。那是黑乃──她透过〈时间加速〉,紧急返回东京。
桐原与日下部的主要任务,就是将这名日本方面最强战力,直接送进敌阵中央。
「你当时变出复数个自己,闯进那两人的颁奖台上。分部长应该是因为那件事对你有印象。不对,那位长官可是记得所有魔法骑士的资料,不只是能力,连出身背景到家庭成员都记得一清二楚。就算没发生那场闹剧,他或许早就记下所有学生骑士的能力。」
「真、真的假的?」
「他对别人很严格,但是对自己更严格。他统领全日本的魔法骑士,默背那些资料,就能以最佳效率指挥所有骑士。我想他应该大致把握学生骑士的能力了。」
「这种过度努力的感觉,真像黑铁学长。」
加加美心想,真不愧是父子。
就在此时──
「──呿。」
一旁的桐原望著下方,啧了一声。
顺著他的视线看去,周遭全毁的防空舰正在启动高射炮。
航母伊利诺伊号残存的甲板也陆续出现人影,可能是〈EDY〉或〈超能力者〉,正在仰望天空。
「他们打算乱枪打鸟。战法真粗俗。」
桐原骂道,但他的侧脸却隐约紧绷。
他的完全迷彩〈猎人之森〉虽然能完美避开敌军侦察,却没办法让攻击穿透。
〈猎人之森〉的致命伤在于大范围镇压攻击。
眼看状况有变──
「已经够了,你们跟到这里就好。和直升机一起回去。」
黑乃命令两人撤退。
「可以吗?还剩不少军舰,我和桐原学长联手,或许还能稍微扰乱一下。」
「嗄啊!?你不要擅自决定!只要战斗存在百分之一的风险,就应该赶快溜啊!」
「桐原学长总是这么胆小。好不容易变强了,至少让我看看你的男子气概嘛。我至少还能帮你写篇好报导,挽回一下名誉。」
「我修行是为了不遭遇危险,才不是让自己陷入危机!只有笨蛋才会往有风险的地方冲!我怕痛啊!」
「你这个性真让人深感遗憾耶。」
「但是桐原说得没错。」
两人争吵不休。黑乃对他们说:
「对方是正规军,而且还是〈大国同盟〉的实质领袖──美军,拥有世界最强军事能力。不可以大意。你们回到海岸,从上空支援我军防卫线。那边离国民更近,更重要。──这里就由我负责。」
黑乃说完,直接跳下直升机。
于是──
「敌军一定就在上空,只是我们看不见!他们可能用了某种能力阻碍感知!不过,只要布下密不透风的弹幕,看不看得见都无所谓!」
「全军瞄准船舰上空,同时发──呃?」
舰队司令官站在伊利诺伊号的甲板上,正要准备下达齐射命令,蓦地僵在原地。
这也难怪。
不知何时,那名被视为日本方面最强战力的女子,无声无息,毫无前兆地出现在众人中央、舰队司令官的身旁。
黑乃在静止不动的敌军中央,拿出灵装,单膝跪地,枪口朝下,抵住伊利诺伊号。紧接著──
「我不知道〈同盟〉或是美国高层在打什么鬼主意,你们只是在不知情的状况下任他们利用,我也是挺同情你们。如果不想因为无聊的原因横死,就装成溺死尸体,动也不要动。」她扣下扳机。
「〈死亡时钟(Clock on death)〉。」
「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?!?」」」
下一秒,黑乃的射击命中航母伊利诺伊号,船体瞬间腐朽。
船舰变成锈铁,碎裂、崩解,沉入海底。
伐刀绝技强制加速对象的时间,在短短一瞬间寿终正寝。
黑乃站在变成锈块的装甲浮岛上,环视周遭一圈──
──连续发射相同的伐刀绝技。
目标是防守航母的防空舰、驱逐舰群。
黑乃在短短不到一分钟内,就将众多军舰全数葬送海底。
然后,她看准远处的另一支舰队,「静止」海面,正要徒步奔过大海时──
「哈哈哈哈哈哈!Excellent!!」
「……!」
上空传来厚实的嗓音,阴影落下。
这阴影非常庞大。
黑乃向上望去。
她的头顶──一艘上下颠倒的纯白战舰飘浮在天空。不对,正确来说,那不是战舰,而是一艘巨大航空战舰。上方是航母甲板,船底呈现战舰外型,全长超过五百公尺。
『一击!只靠你一个人,小小手枪的子弹,瞬间让一艘正规航母与八艘驱逐舰,变成一堆废铁!而且,明明随手就能让机组员跟著『老死』,却刻意限定影响对象,如此义举,多么令人敬佩!真是太优秀!太出色了!我欣赏你。有魅力的反派,才值得英雄出手!』
雄厚的嗓音通过扩音器,从空中的航空战舰传进耳中。
黑乃不认得这嗓音,但她知道,合众国内只有一个人能动用这艘航空战舰。
全长超过五百公尺,基础排水量十二万公吨。
两门主炮,三十门副炮,搭载约五百台〈战机型EDY〉。
他拥有人类史上独一无二的巨大灵装。
〈超人〉亚伯拉罕•卡特崛起前,享有全美国,不,〈大国同盟〉最强之名的〈魔人〉──
「〈白鲸〉道格拉斯•阿普顿……!」
『白鲸?喔喔,老夫在你们那里的称号叫做白鲸呀。嗯,老夫还是比较喜欢美国这里的称号。〈飞空提督〉,直白有力呀!』
道格拉斯说道。他的「飘浮」能力让船浮在天空。船底的战舰部分设置两门主炮,分别是两门八十八吋强粒子加农炮。道格拉斯启动炮台。
瞄准下方小小的人影──
『你看看!如此庄严的姿态!如此庞大的存在感!!
这就是老夫的灵装,合众国傲视全世界的军事科技结晶──
超航空战舰〈企业号(Enterprise)〉!!
面对这绝对优势的正义,能挣扎就尽管挣扎!〈世界时钟〉!!』
炮火发射。而这火力,绝对远远超出杀死一个人类的程度。
◆◇◆◇◆
「〈世界时钟〉与〈白鲸〉展开交战。隐形作战成功!」
「第一防卫线也在C级魔法骑士的奋战之下,战线逐渐推离陆地。」
「嗯……看样子暂时撑过第一波攻势了。」
「若是不慎放〈企业号〉登陆,首都防卫系统不可能招架得了。」
〈综合作战中心〉的巨大萤幕播放出黑乃与道格拉斯战斗的景象。〈企业号〉主炮造成庞大的水蒸气爆炸,白烟冉冉;黑乃身处战斗中心,却是毫发无伤。她威风凛凛的模样,令在场所有人放下心中的大石。
本次首都防卫战的关键,在于阻止〈企业号〉登陆日本本土。
毫无疑问,道格拉斯•阿普顿的确是世界首屈一指的伐刀者。
灵装〈企业号〉不但有持有者的实力加持,还经过美国军事科技大幅强化。在现存灵装中,拥有最庞大的重量与体积,是一艘彻头彻尾的怪物。
其攻击力也媲美怪物等级。地下都市上方至少设置十二层地层型装甲,但在两门八十八吋强粒子加农炮面前,大概形同纸张。一炮直接贯穿到最底层,造成大批都民伤亡。
换句话说,〈企业号〉一旦登陆本土,日本只剩「无条件投降」一个选项。
所以严宁可中断九州作战,把黑乃叫回东京。〈斗神〉、〈夜叉姬〉都不在日本,国内只有黑乃能与道格拉斯一战。
幸亏下了这个决定,总算将战况拉回五五波。
问题就是接下来该如何行动。陆上幕僚长浅见站起身,提议道:
「很好!就继续将陆上自卫队的战线往前推,继续追击!那些蛮夷胆敢践踏日出处之国的国土,就一个都别想活著回去!」
「没这个必要。」
严当下否决这个提案。
「分部长,为何不赶尽杀绝!这是大好机会呀!」
「这么大规模的防卫线一开始行动,就很难重新编队。别忘了,这次是首都防卫战。多达五千万民的东京都民,都在防卫线后方不远处。」
「唔……!」
「战争的型态至今始终随时代改变。唯一不变的,就是一场战争的胜败,取决于伐刀者的力量。〈世界时钟〉、〈白鲸〉都有能力单枪匹马翻转战争本身。我们现在应该专注于防守,静待〈世界时钟〉与〈白鲸〉的战斗落幕。万一她平安赢得胜利,后方却全军覆没,到时可没脸见她。」
「……的确。」
五千万名都民就在防卫线后方。
浅见不甘愿,却不得不承认严说得对,坐回座位。
──总而言之,目前已经按照设想建立防卫线。
严反驳浅见之后,闭眼思考。
这条防卫阵线不会轻易覆灭。
后方也持续引导都民前往避难所,目前尚无问题。
这样一来,最后需要挂心的反而是九州。
〈大炎〉播磨天童。
他的威胁依然存在,时刻危及九州人民的性命。
不久前,他才刚接到报告。九州北部发生日本气象观测史上最严重的暴风雪。
其规模仍然无限扩大,逐渐扩展到难民所在的南部地区。
天童行动了。
根据气象厅计算,估计明天就会因为难民体力下降,从伤患以及病人开始出现死者。
……真想处理那边的问题。
严当然想介入,但缺少黑乃,现有战力仍然很难与天童抗衡。
虽然诸星有办法伤到天童,但只有一支箭有杀伤力,还是令人不安。
至少两支、贪心一点到三支箭,有办法射穿天童的心脏,或许还能想点办法。但终究只是空想。
──联盟的援军抵达之后,或许战况能有所改变。但是合众国大动作进攻,难保联盟方面不会遭受同盟攻击。即使同盟方面不够战力进攻,也可能会设下封锁线,阻止联盟增援。
〈白翼宰相〉的〈苍天之门(Divine gate)〉可以在国家间瞬间移动。但是日本的位置几乎在地球的另外一边,不在〈苍天之门〉的可到范围内。这样一来,不知道援军何时才会抵达日本。
又或者期望〈斗神〉南乡寅次郎提早回到日本。合众国宣称已捉住总理,南乡却尚未现身……合理怀疑他可能遭遇某种困难。
──九州方面的伤亡果真必不可避?
就在严思考如何处理九州问题──
『黑铁分部长,九州的海江田先生发出通讯,说是有急事要向分部长报告,现在是否能接通?』
九州就这么刚好有人来讯。
「海江田先生……?急事是指?」
『据说是他们想到办法,只靠九州当地现有战力击败〈大炎〉。』
「!」
司令官席附近的萤幕显示通信士传来的报告。
海江田是日本代表性的资深骑士。
严信任他的品德。
而严担任分部长期间,也和海江田共事已久,海江田很了解严的脾气。
自己正在处理东京防卫事宜,海江田不会为了可行性太低的办法打扰自己。
他会开口,想必有其根据。
既然如此──
「我明白了,接过来。」
他想听听看。
对方或许找到自己未寻得的答案。
严想到这里,下达许可。
通信士接到许可,便在严的萤幕显示九州来的通讯。
通讯视窗显示海江田的身影,以及──
『分部长,非常感谢您在应对美军期间,抽空回应本次通讯。我就不耽误太多时间,直接进入正题。本次作战是由她发起,就让她亲自向您说明作战内容。』
『不好意思,麻烦您了。』
一旁还有一名年轻学生骑士。
严认识这名女学生。
她之前曾与一辉比试,是南乡大师的徒弟……B级骑士〈雷切〉东堂刀华。
海江田说是她,也就是一名学生骑士构思本次作战。
严略感惊讶──
「请开始解说作战内容。」
但他还是催促对方说明,决定听完内容再决定。
◆◇◆◇◆
『──以上便是本次作战内容。』
「…………」
严听完刀华的说明,深深靠向椅背,闭眼沉思。
──由刀华提出的作战内容。
天童历经〈超度觉醒〉,一般攻击手段难以击败他。而她构思了这个方法。
内容的确出乎严的预料。
「……天童经过〈超度觉醒〉,能将身体化作魔力。有两种方法可以打倒他。
一是如同〈世界时钟〉的〈粉碎时空〉,透过能够抹消世界、时空本身的伐刀绝技,将天童连同他存在的空间彻底击毁。另一种则是〈浪速之星〉的〈虎噬〉,以能够攻击魔力的〈伐刀绝技〉攻击他。
我之前考量到刚才的前提,判定单靠〈虎噬〉无法打败天童,才中止九州的作战行动。
但是……就如东堂同学所言,还有一个直截了当的方法,可以打倒成为魔力化身的天童。那就是以比天童更强大的魔力攻击,彻底消灭他。」
以灵装劈开对方的魔法攻击、施放魔力屏障承受攻击等等,在伐刀者之间的战斗中并不稀奇。
其原理非常简单,好比以铁碎石,以更强的魔力击碎对手的魔力。
原本要对付敌人的魔力化身,必须像〈粉碎时空〉,直接瓦解世界规律的基础,或是如同〈虎噬〉,强制世界遵从使用者的意志。只要善用前述原理,没有那样强大的力量,也能对付魔力化身。
话虽如此──
这次要对付能够引发天摇地动的〈大炎〉。
其魔力奇大无比。
想单纯靠魔力硬碰硬,不可能打倒他。
我方是石头,敌方是钢铁,根本无法匹敌。
搞不好变成我方被反将一军。
更何况,天童能够独自引发天灾,他的魔力,显然胜过现在日本境内的任何一名骑士。这是铁铮铮的事实。
所以,严一开始并没有提到这个方法。不过──
「不过,我懂了。若是东堂同学的方法,的确有可能颠覆现有的战力差距。」
刀华提议利用某种手段,弥补双方的力量差距。
而且单靠九州现存的战力,也可能执行这个手段。
但是──
『那就是说──!』
「但这方法建立在『可能性』上,而且成功的可能性微乎其微。」
严一口打断刀华。
他盯著萤幕里的刀华──
──这是怎么回事?
严深感疑惑。
〈雷切〉在学生骑士之中赫赫有名。
她积极参与特别徵召,严非常了解她的品格。
这名年轻人才华洋溢,实力足以获得B级称号,前途似锦。
然而──
她这次提议的作战内容,理论上的确可行,前提是需要投入大量一般民众,也就是大量非战斗人员上前线。
以严对刀华的印象来看,难以想像她会提出如此危险的作战计画。
这计画冒著极大风险,胜算却微不足道。可说是有勇无谋。
海江田怎么会对自己提出这么惊险的计画?
早在海江田得知计画内容,就应该挡下。
他满腹疑问,但他的答覆可想而知。
「先不论这计画需要在极小的可能性赌上宝贵的战力,还将一般民众纳入『战力』,根本称不上像样的作战计画。〈联盟〉以守护无力之人为宗旨,我做为〈联盟〉高层,不可能允许这么乱来的作战内容。」
鲁莽行事,只为了追求微小的可能性。
严最厌恶这种「毫无效率」的行为。
浪费有限的时间与资源,挑战、追求超越自身实力的成果。
无论是对本人或是对周遭,都是徒劳无功。
适得其所。
将人才分门别类,让每一个人都在能力范围内尽力而为。
这么一来,才能以最佳效率经营整个组织。
进而拯救更多的人类。
既然无人能战胜天童,挑战他这件事本身就是错误。
现在必须忍耐。
严依据黑铁家灌输的理念,做出判断,否决刀华的提案。
然而──
『继续待在这个地方,一样危险。』
严驳回了刀华,刀华却没有退让。
『现在这个地区的室外气温已经逐渐低于冰点。理事长──新宫寺小姐答应我们,会在三天内返回九州应战,但照现在的状况来看,体力较弱的人恐怕撑不过第二天,就会出现牺牲者。我……我不能坐视不管,眼睁睁看著同乡死去!请让我们战斗!』
『请恕我补充。』
海江田原本让刀华负责解说,又接著开口:
『九州方面正在募集作战需要的技术人才,并且准备相关物资。现在这个时间点,作战预备工作大致上已经准备完毕。我认为只要您现在下达许可,明日上午就能击败〈大炎〉。』
「海江田先生……」
『……连〈白鲸〉都上了战场,尽管新宫寺实力高强,也很难在三天内结束战斗。我希望多少减轻她的负担。』
作战预备工作已经大致准备完毕。
他们是以严会允许作战的前提行动。
(不,既然如此……)
他们很可能在没有许可的状况下执行作战。
海江田一向稳重,怎么会自暴自弃?
或者是,他在这名少女身上看到什么希望,他才冒险行事?
正当严不解的时候──
「恕我打断一下,分部长。」
严的秘书在他耳边悄声报告。
他没获得许可就直接报告,很可能是内容极为紧急,或者事关重大,无法轻易公开。
而事实上──
「──」
秘书报告的内容,正如前述。
严听完报告,双手合握靠在额前,手肘撑在萤幕前,隐藏表情,不让九州的骑士透过镜头,窥见自己动摇的神情。
「…………」
他思考著。
自己身为统领组织的首长,究竟该如何行事。
究竟该如何决策?
将适当的人才,分配到适当的位置,不勉强任何人。
正因为状况紧急,更不应该勉强。这一点十分重要。
有时为了拯救更多生命,必须做出残酷的选择。
严身为长官,常保决心,为自己的决断承担责任。
绝不辜负〈铁血〉之名。
然而,这份决心只限他个人。
他很清楚,并不是每个人都选择这么做。
机械是由一块块齿轮组合而成。但构成组织的,并不是硬邦邦的齿轮。
而是活生生的人类。
──日本顺应美军进攻,启动卫星监视。而他刚才收到消息,卫星捕捉到另一支舰队,正横跨太平洋,朝东京而来。
是敌军的第二波攻击。
从舰队前进速度计算,估计在明天上午就会抵达东京。
……第二波敌军一抵达,东京湾的战斗就越来越难提前落幕。
九州的救援工作会越拖越晚。
九州的骑士撑得过这段期间?
他们将会置身地狱,眼睁睁看著周遭同胞接二连三死去。
答案可想而知,他们不可能撑得下去。
包括刀华在内,当地还有许多骑士的故乡就在九州。
他们肯定会失控。
明知道结果,却阻止他们的行动──
(黑铁严,你当真认为这个选择够妥当?──)
严冥思苦索,以全军统帅的身分,试图摸索最佳解答。
他难得思考了许久。
接著,他打破沉默。
「……就在刚才,我方探测到美军第二波攻势,正在横跨太平洋。」
他告知方才收到的内容。
『什么!那不就──』
「逼不得已,只能延后九州的救援行动。」
刀华和海江田的神情顿时焦急了起来,隔著萤幕仍然一清二楚。
『这、这怎么行!那更应该让我们──!』
「只因为等待救援很危险,就冒险挑战极小的胜算,只是自暴自弃。我不能允许这么鲁莽的举动。」
『……!』
「所以,我希望你回答我,你们并不是自暴自弃。」
『咦?』
「理论上,东堂同学的作战计画确实能杀死天童。但说到底,真正执行作战的人是你,你如果赢不了天童,一切都是枉然。不,不只是枉然。大批民众原本老实等待就能得救。你的失败很可能害他们送死。我希望你认知到这份责任,回答我……你背负著当地所有人民的生命与未来,你能肯定地说,自己赢得了天童?」
严质问道。
刀华提出让人民暴露在危险下的作战,她自己的决心有多坚定?
只要她的答案多一分含糊,就绝不能交给她负责。
这也是为了刀华好。
她还是学生骑士,这份责任对她来说太沉重。
严届时打算改由海江田执行这场作战。
海江田的能力和刀华相同。
理论上,海江田也能执行作战。
刀华面对严的审视──
『很遗憾,我没办法打败天童先生。』
却给了一个让严大感意外的答案。
她没有强而有力地肯定,也没有逞强,甚至没有拿可能性当藉口,而是直接否定。
但她否定之后──
『我一开始也认为,我一定要打败他。我是骑士,一定要保护大家……当时大概是被逼急了。可是,我根本做不到,怎么做都没办法超越自己的极限,什么也办不到。我很弱,我比自己想像的弱多了。所以──』
刀华坚定地微笑──说道:
『不该由我背负大家的性命,而是要请大家协助我。』
「……!」
『现在所有待在这里的人都在战斗。尽自己所能,尽心尽力。就在我自乱阵脚、哭天喊地的时候,他们也一直在战斗……只要请这些坚强的人借给我力量,一定能办到任何事。我打从心底这么认为,所以,请让我重新回答您刚才的问题。
我们一定赢得了天童先生。
我对此深信不疑!』
(插图013)
「──」
话里没有半点迟疑。
双眸的光辉充满信心,没有丝毫胆怯。
这抹光辉──
「是吗?我明白了。」
足够支持严下决策。
刀华并非自暴自弃,而是展现自己的信心依据。
既然如此,自己也该以统帅的身分回应她。
「〈综合作战中心〉允许本作战。从现在这一刻起,〈综合作战中心〉将承担作战产生的所有损害。你们就按照自己的规划行动。」
『非、非常谢谢您!!』
刀华听见等待已久的答覆,神情发亮,转身面向海江田。
『我马上去通知其他人!』
『好,交给你了。』
她口中的其他人,应该就是海江田刚刚提到的,那些募集而来的民众。
他们可能就在房外等著。
刀华志得意满,正要走出房间──
「东堂同学。」
严在她离开前,叫住了她。
「你似乎相当看轻自己。但你获得了B级的评价,代表联盟认定你在国家存亡之际,能够一肩背起同等职责。联盟相信你的力量。好好加油。」
『……是!我也相信著大家!』
严鼓励刀华。她这么答完,随即跑到萤幕之外。
海江田侧眼目送刀华离开,独自向严致谢。
『非常感谢您下达许可。这场豪赌是否违背分部长的原则?』
「我不允许作战,他们还是会失控。既然无法避免一般民众上前线,至少让他们随时间耗损体力之前行动,比较合理。更何况……我并不认为,这次决策危险到要用『赌博』来形容。」
严之所以这么认为,有其原因。
那就是刀华刚才回答时的眼神。
眼神里没有顾虑,没有迟疑,直率地想挑战眼前的困难。
严非常熟悉那眼神。
刀华的眼神非常像自己的儿子。自己因为儿子能力低劣,打算剥夺他的骑士之路。但儿子仍然努力不懈,一心一意,专注地在庭院挥剑。
自己,他人。
尽管相信的对象不同,那眼神──
「只有能够跨越命运的人,拥有那种眼神。我可以相信她的眼神。海江田先生应该也有同感,才将执行的重责大任交托给她。不是吗?」
◆◇◆◇◆
「各位!分部长下达许可了!请各位立刻准备作战!」
刀华奔出会议室,对外头的人说道。有几十个男人都在会议室外等待结果。
他们都不是伐刀者,但他们赞同刀华的作战。
众人听见政府允许作战,激昂地欢呼,彷佛临战前的长嚎。
「「「喔喔!」」」
「好极了!要大干一场啦!」
「外面很冷。只穿工作服撑不了十分钟!记得包满防寒衣物再出去!」
「要怎么串联其他避难所的同伴?那么严重的天灾,北部的通讯设备应该都挂了。」
「自卫队说会帮忙联系。」
「军用无线电!好耶!我早就想用一次看看啦!」
这群男人马上快步移动,准备推动作战。
刀华望著他们的背影,不禁回想。
严刚才这么说过。
──大批民众原本老实等待就能得救,你的失败很可能害他们送死。
这是事实。
虽然不会让他们直接参与战斗,光是接近天童就已经够危险了。
屋外的暴风雪渐渐剧烈。
宫崎就已经冷成这样,天童所在的暴风中心──福冈恐怕更严重。
尽管危险,他们仍然聚集在此。所以──
「各位!若不是各位愿意参加这场危险的作战行动,我一定没办法说服海江田先生!谢谢各位愿意回应我,非常谢谢你们!」
刀华鞠躬致谢。
她太想道谢了。
想在他们少了任何一个人之前,向他们表达谢意。
在场的男人闻言──
「骑士小姑娘,我们才要谢谢你啊。」
他们说完,晒黑的脸庞露出温和的笑容。
「谢谢你愿意依赖我们。」
「咱们的工作是『建造城镇』,莫名其妙把咱们的作品毁得乱七八糟,俺可是气疯了哪。只是顺便啦!」
「我家的孩子体弱多病……这种天气继续拖下去,难保他不会出事。假如有我能做的,我当然想一起战斗。是你给了我们战斗的机会。我很感谢你。」
「咱们的斗志一定会传达给小姑娘。剩下就要拜托你啦。」
「……好!请各位小心!」
刀华挥手,目送众人离开。
并且深深感受到,那些宽大的背影就是如此可靠。
他们一定办得到。
为了自己,为了家人,为了自尊。
人人抱持不同理由,挑战眼前的威胁。
既然如此,自己也要尽力达成任务。
刀华静静地下定决心。这时──
「呦,刀华,你想到有趣的点子,对吧?」
语带调侃的嗓音传进刀华耳中。
这声音十分耳熟。刀华回过头去。
「诸星同学──跟,咦咦!?」
大吃一惊。
她不是讶异诸星在场。
而是看到诸星身旁的男人,吓了一跳。
「为、为什么,仓敷同学会在这里!?」
(插图014)
〈剑士杀手(Sword Eater)〉仓敷藏人跟在诸星身旁。他原本应该在东京。
诸星见刀华那么吃惊,答道。
「是我叫来的。这里玩起来比较有趣嘛。」
「叫来的!?那边现在应该召集所有骑士了呀!?」
「没差没差,这家伙就算现在乖乖听话,也改不了别人对他的烂印象啦。」
「干你屁事。」
藏人往诸星的小腿一踢,但诸星毫不在意。
「事实上,的确没事啦。我是按照黑铁老爹的方针行事。那老爹如果直接见识过天童,一定会做出相同判断。」
他自信十足地断言。
「是、是这样吗……?」
擅自把人找来,真的没问题?
但刀华自己若是得不到严的允许,恐怕也会擅自行动。自己没资格指责诸星。
「之后的事之后再烦恼。现在比较要紧。东堂,你也不打算继续龟缩吧?」
刀华闻言,用力点头。
「……这是当然的。」
「我也是。没有胜算,能退则退,很正确。
为了拯救更多生命,不得不舍弃某些人的生命。这也是事实。
但是──我管他吃屎。
救不了眼前人,算什么鬼骑士。
一个保不了眼前人的废柴,哪有办法保护更多生命。
既然有可能保护别人,就要卯足全力。
我接下『第一支箭』跟『第二支箭』的份……东堂,你就是『第三支箭』。
我会好好拖住那家伙,你就趁机做足准备。虽然我搞不好两三下就被打趴了,哈哈。」
诸星说著,朝刀华伸出拳头。
……刀华不懂诸星葫芦里卖什么药。
但她知道,自己从未打赢眼前的青年。他的优秀可见一斑。
乍看之下豪爽又不拘小节,却时时刻刻冷静沉著。
绝不勉强行事,却也毫不胆怯。
该进则进,该退则退。
这个男人的任何行动都有意义,有动机,也一定会带来结果。
现在唯一曾和天童正面打斗的人,只有诸星。
他或许在面对天童的过程,找到了微小的胜算。
没有人比诸星更可靠。
「……那就麻烦你了。」
刀华伸出拳头,碰了碰诸星的拳头。
于是,众多人马开始行动,准备联手打倒〈大炎〉。