他挑出一小束淡紫色的小花，将丝带缠进艾格尼丝固定披风的领针里。

  少女好奇地打量他黑色的头发，眨眨眼：“您是远方来的客人么？”

  “是，从很远的地方来。”

  “您的北境语说得真好。”

  伊恩笑了笑，没答话。

  “这个给您。”卖花少女忽然从篮子里由抽出一束蓝色矢车菊，往伊恩身上一丢，红着脸快步离开了。

  伊恩慢了一拍才反应过来。随即，他拈着花束凑到鼻端嗅了嗅，眼神却定在艾格尼丝脸上，十分露骨地观察她的反应。

  艾格尼丝抬眉，似笑非笑地嘲他：“这种事你不是第一次经历吧？”

  他眼波微转：“如果我说的确不是呢？”

  她径自往前走，抛下一句：“没什么，类似的事我也做过。”

  伊恩闻言危险地眯起眼睛，追上去：“你也做过？”

  艾格尼丝目不斜视，淡淡道：“父亲和亚伦开始为我物色丈夫人选之后，每到花之庆典前后，我也免不了要按照这里的习俗，在舞会上给他们认为可以考虑的人选送一枝花。”

  伊恩露出“果然如此”的安心表情。

  她恶意顿了顿才补充说：“不过那时候你已经不在了。”

  伊恩也没生气，拖长声调“哦”了一声，才问：“如果我在，你就会送花给我？”

  “那时候当然不会。”艾格尼丝忽然将矢车菊花束从他手里夺过来，抽出其中一枝，往他身上轻轻戳了一下，又立刻往回收。

  他半途抓住她的手腕，犹豫了一下才问：“那么现在呢？”

  他们在彼此眼里看到了小心翼翼的疑惑。

  纵然有共同赴死的勇气和决意，却未必能携手熬过更漫长的人生。不论是艾格尼丝还是伊恩，对此都心知肚明。大团圆结局并不是结束，只是新的开始。

  而只要活着，就有与幸福同等大的不幸的可能。

  他们各自改变才终于走上同一条道路，但他们也害怕自己或对方再继续改变一点，就会在下个分叉口再次走散。

  这种时候，只能再一次地鼓起勇气，向对方伸出手，期望会被抓住。

  花枝在艾格尼丝指尖转了转，花蕊最终朝伊恩的方向垂落。

  她轻声问：“别人送你的花，我再拿来送你，这样的花……你也想要？”

  伊恩拉着她的手，连带矢车菊压到胸口：

  “只要是你给我的，不管是什么，我都想要。”

  包括但不限于伤痕、痛楚、泪水、鲜花、幸福和欢笑。

  第113章 coda

  艾格尼丝和伊恩登上白鹰堡, 等候已久的侍官们立刻去报信。

  没一会儿，亚伦与奥莉薇亚便现身相迎。

  亚伦看了一眼艾格尼丝斗篷领口的小花，沉默了片刻，才淡淡说：“之后如果你还想游览白鹰城, 事先告诉我就好。”

  这是他较为委婉的指摘方式。

  艾格尼丝眼神游移。荷尔施泰因作陪的事务官碍于她客人外加主君亲人的身份, 才无法拒绝她突然的要求。如果奥莉薇亚也想要只带寥寥两个护卫在下城游荡, 未必能获得同样爽快的应允。但她现在可不会因为长兄的一句话就战战兢兢。

  亚伦因为她逆反期一般的态度, 表情有些微妙, 以同样温和的口气说道：“旅途劳顿，今天没有安排应酬，尼丝, 你先好好休息。”

  奥莉薇亚的目光在长兄和姐姐之间来回兜转，她幸灾乐祸地咧嘴笑开, 挽住艾格尼丝的手臂：“你的房间维持原样没动, 就住那里好不好？还是说你要住客房？”

  “随你安排。”

  奥莉薇亚就拉着艾格尼丝往台阶上走，不忘半途回头, 眼神斜飞挑衅伊恩。

  伊恩扬起眉毛，随即彬彬有礼地欠身。

  奥莉薇亚翻了个白眼, 推着艾格尼丝继续往前。

  于是便剩下亚伦和伊恩，以及在旁不知所措的侍官们。

  亚伦一摆手示意随从退下, 漫不经心地道：“我想到花园里走一走。”

  伊恩当然只能奉陪。

  与南国不同, 白鹰堡的花园并不刻意修剪, 来客步行在花园之中, 就宛如身处夏季的荷尔施泰因原野。杉树、松柏与白桦错落成荫，一路延伸到堡垒背靠的后山；只在夏季繁茂生长的翠草几乎盖过小径, 蜂蝶穿花而过，身形融进午后灿烂的阳光。

  亚伦先略微问了几句南科林西亚的状况, 伊恩酌情回答，但有所保留。

  即便是兄妹，亚伦和艾格尼丝如今也是各有领地封臣的主君。

  这意图自然没瞒过亚伦，但他只多看了伊恩一眼，没加以置评。

  公事算是谈过了，话题一转，亚伦的口气比刚才更随便，但依旧很难辨认其中究竟多少是调侃：“我没想到你真的会跟来。”

  伊恩唇角一勾，本能地要说些无害的玩笑话敷衍过去。