“毕竟在亚伦独当一面之前，我经常帮助父亲处理卷宗。”瞧见妹妹的讶然反应，苏珊娜哂然。

  艾格尼丝窘迫地抿唇。

  苏珊娜就当做这尴尬的小插曲没有发生，继续说道：“如果你对前任公爵夫人的所有物有印象的话，能不能看看这份清单里是否有相似的东西？或者是任何可疑的、让人在意的地方。”

  艾格尼丝将视线从清单上挪开，声音低下去：“我记不得克里斯汀都有什么遗物。”

  “这－－”苏珊娜将“不可能”咽了下去。

  “没有阅读过的东西，我不可能记得。”艾格尼丝脸颊发烫。

  “理查根本没有给过你类似的名录？”

  艾格尼丝像个犯错的孩子，垂着头轻声说：“我……那时对这些事根本不在意，就没有看。前任公爵夫人的东西我也几乎没有动过。”

  安于懒散倦怠生活的那个自己，又怎么会预料到，她放任大部分事务不闻不问会有这样的后果？

  眼见线索断了，苏珊娜也鲜见地无话可说。

  “对不起。”

  苏珊娜阖目，紧绷住没泄露的疲倦之色陡然浮现。她揉着眉心轻轻摇头：“我不能怪你。”

  像要慌忙弥补无心之过，又可能只是想要从自责和困窘中逃离，艾格尼丝重新开始阅读苏珊娜批注过的清单：

  ……

  北海珍珠一串，来自提洛尔萨菲尔男爵的礼物。

  金戒指两枚，一枚镶嵌绿松石，另一枚镶嵌猫眼石。

  红宝石胸针一枚，镀金银底托，成人礼时来自陛下的礼物，有一枚配套的红宝石颈饰。

  红宝石颈饰一枚，金质，成人礼时来自陛下的礼物，有一枚配套的红宝石胸针。

  珊瑚耳坠一对，……

  艾格尼丝跳回上一行，喃喃：“红宝石胸针……”

  这个名词唤起了如今看来已然十分遥远的回忆：

  她从装有宝石、珍珠和珊瑚的天鹅绒盒子中挑拣出一枚红宝石胸针，在加布丽尔的颊侧比了比，而后将那一整盒克里斯汀的遗物都送给了少女。

  那是伊恩到谒布鲁格斯那天早晨的事。

  艾格尼丝宛如骤然被钝痛击中。

  在流血。

  台阶上刚好错过彼此的视线，含笑带刺的问候，锦标赛上的自白，第二支舞，坠落的焰火，暴雨前的花园，凶杀，真相，离别，和别离。

  “你想到了什么？”

  “这些……珍珠项链到珊瑚耳坠这几行的东西，我可能见过。”

  苏珊娜重复第二遍的时候，艾格尼丝才听清她在说什么：“这些东西都在布鲁格斯？”

  话语的残片从创口中汩汩涌出。

  女士，让我们一起从这无趣的舞会逃走吧。今晚十二点，公共林地入口。你好自私。要被摧毁的人是我，被你。下次见面时要换你先亲我。我无法为你而死。

  “不，我将它们送给了加布丽尔，你也知道那孩子的事，”艾格尼丝撑住梳妆台桌面，嗓音突然拔高，仿佛想要盖过什么，“我不知道……我不知道！”

  “艾格尼丝？尼丝，冷静点。”

  苏珊娜的呼唤将艾格尼丝瞬间拽出回忆的漩涡。儿时，在艾格尼丝学会与诅咒般的记忆里共存之前，一直是这位长姐以货真价实的魔法话语，将她拴在现实的栈桥上。

  “我－－”艾格尼丝张了张口，发不出声音。但只要挪开视线一般换个话题，她就立刻找回了嗓音：“但是，我不记得那个盒子里有项链吊坠。不，不对，在更早之前，我和乔安整理可以让加布丽尔保管的遗物时，她的确解释过，那枚胸针原本有一条相配的项链，但是已经遗失了。她为此道歉，我……没有放在心上。”淑磁

  “我知道了，我会立刻拜托人去向加布丽尔核实。”

  艾格尼丝跟着木然地点了点头，意识到苏珊娜似乎不准备继续开口，脸色再次因为恐慌而变得苍白。

  －－公爵们的私事。

  －－向理查大人效忠的一位骑士消失了。

  －－因为他打算叛逃多奇亚。

  －－理查大人拜托我们处理了他。

  －－处理了。

  多简单又残酷的词语，足以令呼吸变得困难。

  “艾格尼丝，发生什么了？告诉我，看着我，来。”苏珊娜搭住艾格尼丝的肩膀，发现她竟然在发抖。

  艾格尼丝往门外看，几乎是从牙缝中挤出了微弱的声音：“那是艾奥教团的人。”

  苏珊娜骇然睁圆了眼睛。

  “告诉我，求你了，他是否还……”艾格尼丝揪住苏珊娜的手臂，盯住姐姐的眼睛。

  只是问句的开头便已足够。苏珊娜明显动摇了一下，仓促地别开视线。