－－我也非常非常后悔。

  “但即便那样，到那一刻为止，我的心情都是真的。”

  －－啊。

  艾格尼丝倏地睁眼。耳中的细语随之收声。她盯着陌生的天花板愣了片刻，缓慢地侧首打量四周。夜色朦胧，从房中布置的轮廓判断，她身处一间没有见过的卧室之中。不，见过。这里是常年无人居住的客房，因为公爵夫人根本没有登门造访留宿的客人。

  她活动僵硬的四肢，先蜷成一个团，而后才徐徐靠着床头坐起来。

  “艾格尼丝？”

  从墙角的阴影里传来语声。

  艾格尼丝疑心听错了。直到一个人影走到床沿，她才梦呓似地念道：“伊恩？”

  对方没有答话。

  而后，在她提出任何问题前，他低声说：“我也不知道为什么我在这里。我想……我没有资格。”

  艾格尼丝的头脑有些混沌，她眨了眨眼，没有立刻理解对方的话。

  伊恩轻轻吐了口气：“没什么。当我没说。你－－”

  句末的词音变调，他没有说下去。

  “我没事，”艾格尼丝摸了摸脸颊，那里已经被妥善处置过。她想要微笑，却发现那到底还是有点疼，不禁无声嘶了一口气，而后匆忙转移话题，继续他们的共犯游戏，“公爵对妻子施暴是个不错的材料。不过不需要领费心思，想必已经传出－－”

  “艾格尼丝！”

  她已经很久没有听到伊恩这样情绪化的口吻。但她还是一脸平静地摇头：“我是认真的。事情已经发生了，那么就必须物尽其用。”

  “请你停下，别说了，”伊恩侧过身，似乎捂住了双眼，几近软弱地低语，“我求你了。”

  艾格尼丝的喉头阻住了。

  伊恩是对的。说这些话只会更深地刺伤她自己。

  她用力吸气，却依然感到呼吸困难。那股仿佛要挤碎她胸口的大力将她的话语也碾得支离破碎：“如果不这样……如果不……就……”

  可如果就此收声，在思绪的帘幕后蠢蠢欲动的光景就会再眼前复苏。

  伊恩向她伸出手。

  艾格尼丝打了个寒颤，下意识蜷缩得更紧。

  他僵在那里，似乎想道歉，无法成形的话语却先一步擅自自齿间逃逸：“我不是－－我只是……”

  随即，他饱含决意地抽了口气，口吐的话语却是仿佛要哭出来的气声：“不，就算你因此更厌恶我也无妨。”

  艾格尼丝怔然看着他，又像只是在凝视着笼罩彼此的那团暗夜。

  伊恩倾身过去，伸臂抱住她，仿佛要将她完全裹挟起来。

  不论是恐惧还是忧怖亦或是怨恚乃至厌恶，所有缠绕她的黑色的、灰色的感情都宛如要被挤出去，为了保住立足之地，这些足以令她发狂的思绪开始愈加奋力地在她脑海中挣扎。

  艾格尼丝开始发抖，像要把什么甩脱似地震颤不止。

  悬在头顶的恐惧之剑终于落下，她被恐惧贯穿，恶心到想吐。

  眼泪以惊人的势头涌出来。但没有关系，每一滴眼泪都被严丝密缝地接纳，没有落到外面，不会被看见，不会向世界昭示她的软弱。

  但是尚且簇新的记忆还是时不时地闪现，扼住她的咽喉，将悲鸣都杀死。

  “艾格尼丝，别去想。”

  黑色的残影随之逐渐消融，讨厌的念头被一个不剩地擦拭干净。

  “什么都别想。”

  在她耳畔响起的是异常镇静、异常温柔、异常甘美的咒语。

  第055章 ii.

  也许只有片刻, 也许足足有夜晚向黎明走一步那么久。艾格尼丝抽了口气，犹如终于从闭塞的水下浮起，重新获得呼吸的自由。

  一齐复苏的还有感官。

  伊恩的心跳、体温、气息包裹住艾格尼丝。几乎要将她也一起融化的暖流冲刷着她封闭的五感，此前没注意到的细节齐齐涌进身体, 而后才抵达脑海。

  他的怀抱左半边更用力。

  因为他的右手无法随心所欲地使劲。

  “艾格尼丝？”察觉到艾格尼丝猛然变得僵硬, 伊恩略微松开她。

  她没有答话, 摸索着寻找到他的右手。

  伊恩任由她将袖子推上去。艾格尼丝停顿了许久, 才轻轻以指尖扫过他的前臂。她只远远地看过一次那可怖的伤口, 而在这只有幽暗天光的夜色之中，她第一次以触觉确认了她十年前的决定在伊恩身上留下的后果。

  微微凸起的疤痕比艾格尼丝想象得还要粗。她只碰了一下就缩手。

  “在加护下，我什么都感觉不到。最多有点痒。”伊恩的口气非常放松, 肢体却泄露了紧绷的心绪。

  艾格尼丝并没有被他那隐含的戒备冒犯。