艾格尼丝一本正经地回绝：“这么粗暴不太好，你想想别的办法。”

  “我必须叫理查大人来……”卫队长环视四周，似乎也开始意识到自己正循着已然规划好的路途前进。

  “不，”艾格尼丝循声看去，仿佛有些困扰似地微笑起来，口吐的话语却辛辣无情。“如果你真的对企图带人闯入我卧室搜查这件事感到抱歉，那么麻烦你帮我将眼前的谜团调查清楚。”

  罗伯兹哑口无言。

  “夫人……”乔安的低语像是从喉咙深处挤出来的，不自觉带上了哀求的神气。

  艾格尼丝视若无睹地微笑，别过头看向希尔达：“别担心，乔安，事后我们会把这里恢复原状的。”

  希尔达不耐地呼了一口气，抱臂看了壁橱片刻，双手往上一举：“请您原谅，我想不出别的方法了。”

  话音未落，希尔达便侧身直接朝壁橱内撞了过去。

  壁橱挡板向内微弯，仿佛被什么东西从后拴住。希尔达低喝着撞击第二下，同时冷冷回眸：“还不来帮忙？”

  呆呆注视眼前一切的卫兵这才行动起来。

  “一！二！三！”

  乔安苍白着脸回头，房门口不知何时已经聚集起了一重重的围观者，即便她想要逃走，也无处可逃。

  她僵硬地再次面朝前方，与艾格尼丝对上眼神。

  公爵夫人将一缕淡金色的长发别到耳后，漠然侧过头不再看她。

  乔安身体摇晃了一下，揪住胸口的长念珠无声祈祷，不时回头看一眼，仿佛祈盼有什么人会适时地出现，将她从眼下的状况中解救出来。

  “一、二－－！”

  伴随着木材断裂的脆响，壁橱内的暗门暴露在众人眼前。

  抽气声过后片刻的死寂，而后是如火星迸发似地炸开的喧哗。

  罗伯兹求助似地看向艾格尼丝：“还是先向理查大人－－”

  “喂，卫队长，你不进去我先进去看看情况了。”希尔达一矮身便钻进了暗门后。罗伯兹头痛地嘶了一声，快步带人跟上去。

  卫队长等人在暗门后逗留的时间不短。

  消息很快传开，闻讯前来的人越来越多，简费了好大力气才把人潮勉强挡在了仓库门外。

  艾格尼丝盯着暗道看了很久，而后转向乔安。

  嘈杂人声骤歇。

  “乔安，你对这仓库壁橱后的秘密通道知情吗？”

  “不……这是我第一次知道有这样的机关。”

  “是吗？”

  “夫人……”乔安的话语卡在舌尖。

  杂乱的脚步声渐近，希尔达当先从暗门中钻出来，面带古怪的微笑。

  “里面是什么？密室？”

  “队长，你们看到了什么？”

  罗伯兹面对一口气涌来的质问，擦了擦额际的汗水，羞愧地垂下双目，喉结滚了滚，最后没能发出一个音节。

  希尔达见状嗤笑，一耸肩，大喇喇地代替他回答：“里面是一条很长的通道，尽头是一间普通的双人卧室。哦，那里地上还有个暗门，打开一看，下面就是书房。”

  这一次人群的寂静时间比此前数次都要长久。

  也许这三言两语交代的状况所蕴含的意味实在太过惊人，以至于没人能立刻回过神。

  在一双双眼睛不知所措的注视下，艾格尼丝柔声问：“我再问你一次，乔安，你对这个暗门、还有它通向的卧室知情吗？”

  乔安垂眸，双手交叠：“不，我什么都不知道。”

  “是吗？”艾格尼丝也给出同样的答案，转向罗伯兹，“现在你可以去叫理查了。”

  第053章 ii.

  ii. i see a lily on thy brow

  夏日最后的暑热消散, 科林西亚便几乎立刻一步跃入盛秋，太阳落山后空气骤然转凉，傍晚的光线都比半月前同一时刻要昏暗。

  而公爵夫人的会客厅中没有点灯，在门边的简和希尔达只隐约瞧得见相对静默而坐的一对人影。

  理查造访艾格尼丝时落日还在地平线上, 直等到此刻黄昏流动的风都逐渐被夜色侵染, 两人都没有交换过只言片语。这宛如莱昂现身之后公爵夫妇拉锯战的变奏。只不过这一次, 理查和艾格尼丝的弦都比此前要绷得更紧, 只要他们同时出现在一处, 那里的空气都仿佛变得稀薄起来，令旁人纷纷避之不及。

  正因会客厅中的气氛太过异样，经过门边的仆从都不自觉屏息凝气, 放轻放缓步调，唯恐行差踏错被卷进公爵夫妇之间的漩涡之中。

  夜晚降临的钟声响起, 艾格尼丝随之起身。

  “你要去哪？”理查一出声便不觉语含责难。

  艾格尼丝没回头：“看起来你没有什么想和我说的, 那么我就要准备休息了。”

  理查深吸口气，几乎从牙缝中一个词一个词地挤出低喝：“你够了没有？！”