黄寄北闻言愈发把头埋的更低了, 古往今来, 盐政就是高风险区域，他不该过多参与，是以在接到尚书大人布置的任务后也只是作客观回复。

  “微臣只是据实以报，并不知其中道理。”

  “是不知，还是不敢呀？你黄寄北可不是那些酒囊饭袋之徒, 这么明显的事你会看不出来？莫非是不想帮朕分忧？”

  黄寄北扑通一声双膝下跪, 以额抵地。

  “微臣惶恐！愿为圣上效力, 臣万死不辞！”

  “别动不动就跪，起来说话吧, 赐座。”

  黄寄北战战兢兢地坐到了一旁。

  “说说吧。”

  黄寄北稍加思索，开口说道：

  “盐业官营自古有之，盐业一直是国库收入的重要来源，可发展至今，它的弊端也是越发明显了。”

  “哦，有何弊端？”永和帝饶有兴味的问道。

  黄寄北接着说道：

  “由于官营一家独大，多年以来盐业司制盐的方法沿用的还是几百年前的老法子，出盐率低、浪费大，加上贪污腐败等问题，才会导致盐的产量逐年递减，盐价居高不下，导致民间私盐泛滥，国库空虚。”

  永安帝点了点头，对上述言论表示认可。

  “爱卿言之有理，不知爱卿可愿为我分忧。”永安帝一双锐利的眼睛看向了黄寄北。

  黄寄北知道，此时已经由不得他置身事外了，他本只想做个数据统计，不掺杂任何感情色彩，没想到还是没能逃过。

  “微臣愿为圣上效犬马之力，肝脑涂地，万死不辞！”黄寄北起身跪下磕头道。

  “嗯，今天你就先回去吧，想想后面该怎么做，重新写个折子递上来。”

  黄寄北回去后想了很久。

  永安帝想动盐政不是一天两天了，那场打了三年的战争几乎将国库耗尽，如今已经到了官员们的俸禄都快发不出来的地步了，他若是一而再再而三的藏拙，恐怕会引起帝王的不满，他家可没有纪家那么深的底蕴。

  想通这些后黄寄北便开始撰写奏折。

  他建议永安帝放弃官方垄断食盐买卖的做法，改为“承包责任制”，即由官方向盐业承包商收取税收赚取利润。

  具体做法就是，将全年所需的食盐份额分为十份，编制十个册子，一个册子被称为一纲，交由商人承包。

  奏折写好后黄寄北并没有急着递上去，他在等一个合适的时机。

  十日后，发薪日，不出意外，钱尚书没有来。

  没有人比他们户部更清楚了，库房里根本发不出银子来，这个摊子谁接谁倒霉。

  但不发也不行，大渊官员俸禄每季度发一次，大家已经盼了三个月了。

  钱尚书虽然人没有到，但他却想出了一个法子，这个点子着实不太厚道，是以一向厚脸皮的他也不好意思出现了。

  钱进益想到的办法就是：胡椒苏木折俸。

  钱进益是这么想的，国库里面虽然银子不够，但是却有很多贵重的物品，而这些物品当中就有胡椒苏木。

  原本这两件东西一个是佐料，一个是中药，在库房里面放久了是要发霉的，正好可以提前发给官员折抵俸禄。钱进益想出这么个办法可以说是能够暂时缓解国库空虚的困境的。

  前来领取俸禄的官员们看到一屋子的胡椒苏木都傻眼了，这两样东西虽然说贵重，但也不能填饱肚子呀，但户部官员也说了，要么领走，要么没有，大家也只好认了。

  还好，现在市面上这两样东西还能卖个好价钱，不至于过不下去。

  发薪日后，黄寄北把自己写好的奏章递了上去，意料之中，并没有回音，事关重大，永安帝一时也下不了这个决心。

  三个月后，发薪日又到了，这次发的还是胡椒苏木。

  在民间，胡椒苏木都是非常珍贵紧俏的物品，很多有钱人想买都找不着地。但是朝廷一下子折抵出了数万斤胡椒苏木，价格马上就给压下来了。上次还没这么明显，这次发薪后，市面上的胡椒苏木太多，供给过剩，已经到了降价也没人买的地步了。

  高级官员还好点，即使卖不出去，也不靠那点钱过日子。中低级官员可就惨了，每月就靠那点俸禄过日子，变不了现，只能到处赊借。

  悲剧还是发生了，工部主事尚大人是一名清贫的官员，日子本来就过得紧巴巴的，领了胡椒苏木回来卖不出去，又拉不下脸面出去赊借，无法面对饿得奄奄一息的家人，找根布条悬梁自尽了。

  一石激起千层浪，大家纷纷站起来反对用胡椒苏木折俸，一时间钱进益成了众矢之的。这位历经三朝的老尚书终于也要支撑不住了，递了折子请求致仕。

  永安帝当然不会准许，他暂时还没有换户部尚书的想法，这个摊子还得让钱进益继续顶着。

  散朝后，永安帝留下了钱进益和黄寄北。黄寄北猜想，永安帝这是要行动了。

  永安三年，盐政改革正式开始了。

  在黄寄北的建议下，此次改革采用的是温水煮青蛙的方式，盐政事关国计民生，一不小心就会引起动乱，是以万万不可操之过急。

  永安帝选择在北地先行开始改革，那里是他登基前的封地，对那，他有足够的把控能力。北地官府先是让出了十分之一的盐引，再将其分为十份，由商人竞标获得。

  经过一年的试验，这个比例已经提高到了二分之一，永安帝决定开始向南方推广。

  为了配合改革的推进，永安帝设立了巡盐御史这个职位，

  巡盐御史，说来简单，主要是收缴盐税，监督盐商的专卖，不过正五品而已，可却是很多人抢破头的存在。

  只要沾上了盐，那可是暴利的存在呀！