气氛绷到极致之时，突然传来急促的脚步声：“格里高利！女神啊……”

  人群不觉让出条道来，一位脸色惨白的纤弱女士气喘吁吁地现身，看到乔治与格里高利的情状身体晃了晃，直接匍匐在地：“求您放过我的丈夫！他是为了我才参加锦标赛的，求您看在三女神的份上，大开慈悲放过他……”

  托马斯伯爵像见到了降世的救世主，一把扶起这位病弱的女士：“克莱尔女士，请您劝说格里高利大人，他……他与乔治爵士决斗……”

  克莱尔脸色变得更白，看向乔治，露出比哭更难看的苦笑：“您就是乔治爵士？请您原谅格里高利，今年北威海姆收成不好，农奴闹得厉害，那些商人又催债催得紧……他脾气平时就暴躁，为了凑钱给我治病，才看上了锦标赛的奖金……”

  一口气说完，克莱尔就掩唇剧烈咳嗽起来，她脸颊本就苍白得几乎透明，这下更像是从棺材中爬出来的活死人。

  乔治的神情便复杂起来。他看了看克莱尔，又扫了格里高利一眼，最后望向埃莉诺：“只要格里高利大人愿意向埃莉诺女士道歉，我就对他偷袭的事既往不咎。”

  克莱尔急切地看着丈夫：“格里高利！求求你了……哪怕为了我……”

  格里高利双颊涨得通红，他嘴唇翕动半晌，最后还是没能出声。

  托马斯伯爵懊恼地咋舌。

  乔治却蓦地收剑后撤。

  克莱尔女士不自觉啜泣起来：“感谢您，谢谢您……”

  “我这么做，并非出于对您或是对那位可怜的女士的怜悯。”乔治俯视着格里高利，口气平淡，“如果不是您和文森特爵士，我就不会在克莱芒受重伤，但那样……我一定会错过重要的人，也不会成为现在的我。也许我反而应该感谢您。”

  他温和却也冰冷地勾唇：“但愿之后我们再无见面之期。否则下一次……我不确定我是否还有原谅您的气度。”

  托马斯伯爵连忙命人将格里高利架走，克莱尔女士也被送入后面的帐篷中休息。

  乔治闭目深呼吸数次，神情稍缓，不忘跪地向埃莉诺请罪：“请您原谅我自作主张。”

  埃莉诺眨眨眼，声音终于有些颤抖：“起来……”

  他默了片刻才起身。

  视线相交，两人心头竟不约而同生出劫后余生的庆幸，世界一下子变得很小很小，只容得下彼此。锦标赛场、托马斯伯爵、甚至是悬在头顶的出使任务，都显得无关紧要。

  埃莉诺以纱巾拭去乔治额头脸上的汗珠，几乎在自言自语：“有没有受伤？”

  他摇摇头，双掌包拢她的五指，轻轻在手背上印下一吻。

  “女神保佑，那个埃莉诺原来还会露出这种表情……”小托马斯在父亲身边低语，“要是我被这么瞧着，我也要被她迷住了。”

  托马斯伯爵严厉地瞪了独子一眼，意态却萧索起来，反常地不置一词，背了手就慢悠悠地离开了。

  “伯爵大人这是……”危险消弭。女伴们再次围拢在小伯爵身边。

  小托马斯苦笑：“准是又想起我母亲了。”

  失态只是片刻，埃莉诺与乔治也很快回过神来，若无其事地一前一后，隔了半步的距离追着托马斯伯爵往布莱斯劳城中走去。

  “哥哥，她会嫁给他吗？”

  小托马斯无奈地弹了一记妹妹的额头：“和你无关。”

  “可是他们看上去就和歌谣里所唱的那样……”

  小托马斯老成地叹气：“可歌谣到底也只是歌谣。”看着妹妹似懂非懂的样子，他不耐烦起来：“别问了，我们也该回城了。”

  这日晚饭格里高利与乔治都缺席，托马斯伯爵一改此前的态度，与埃莉诺相谈甚欢。塞维尔和其余神殿中人虽然未列席锦标赛，却不免对发生的一连串事端有所耳闻。埃莉诺数次隔着餐桌与金发神官对上眼神，不知是否是她的错觉，塞维尔似乎比中午道别时还要心事重重。

  “请容我作为东道主，预祝您艾斯纳之行顺利！愿三女神与您同在，也愿您平安归来！”

  埃莉诺与托马斯碰了碰酒杯，微微一笑：“愿三女神与您同在。”

  塞维尔突兀地起身，却又一言不发坐回原处。