她就介绍起店的香饮来，明舒听了会儿，只道：“我怕苦，姐姐给我来份儿的呗。”

  老板娘已经三十好几，孩子没比明舒小几岁，听到明舒对自己的称呼，笑得合不拢嘴：“你这小娘子，嘴倒是甜。”

  明舒还是笑：“姐姐的铺子在这街上开了十年？”

  “不止了。”老板娘替她挑了两款香饮，边装边回答，“我夫家祖上传下来的铺子，我嫁过来时就开着了，能有十余年，名声在外呢。”

  “那可是老字号了，应该新鲜，不像对面那铺子。”

  “对面？你说黄记？那铺子怎么了？”老板娘来了兴趣。

  “那铺子的老板不老实。我阿娘贪他家便宜，前些天去买了两瓮香饮，结果那老板拿放了不知道多少天的香饮子卖给我阿娘，我阿娘回家一开瓮，里面的汤汁都发臭了，可把她给气坏。”明舒佯怒道，目光扫过这家店的价格牌，两家店的价格，差了近一倍呢。

  “不是我说，这一分价钱一分货，买东西可不能贪便宜。”老板娘听了这话，眼神微妙道，“小娘子放心吧，咱家虽然价格略高些，但这香饮子都是祖传的秘方，真金白银的材料熬制成的，和别家不一样，那黄老四家的，就更没法比了。一个靠着典妻卖女才活下去的男人，能有什么能耐？开香饮铺也不过是眼红我家生意好才开的，没那手艺也敢熬香饮，三天两头被客人上门骂，这附近的街坊都不敢买他家香饮，也就骗骗刚搬来的。小娘子是刚到京城的？”

  明舒点点头：“可不是才搬来没多久。姐姐很了解他们家的事？”

  “了解倒是谈不上，不过我家那口子和黄老四做了三十多年的街坊，他家里那点陈年恶心事，我倒真知道一些。”老板娘把两瓮香饮搁到柜台上，凑近明舒道。

  明舒眼睛大亮，问道：“姐姐给我也说说呗。”

  ————

  应寻在铺外靠墙等明舒，正等得有些不耐烦想走，明舒的声音就传了过来。

  “应捕快！”

  他一转头，便见明舒从铺子里小跑过来。

  “给你。”明舒跑到应寻面前，往他手里塞了一只小陶罐。

  “这是什么？”应寻捧着陶罐不解问道。

  “清肝降火二十四味饮。”明舒抱着自己那瓮酸甜可口的卤梅水笑道，“我瞧你肝火挺旺，喝这个刚好。”

  “……”应寻脸色顿沉，拔腿就走。

  “你别恼呀。”明舒两步跟上，边走边道，“不想听听我和铺里的老板娘聊了什么？黄记香饮铺的老板黄老四，是卫献死掉的二个妾室其中之一，黄杏枝的父亲吧？”

  应寻猛地停步：“你想说什么？”

  “黄老四其人是个泼皮无赖，年轻时就无所事事，靠父母养着，后来娶妻生女仍未变好，又逢父母接连过世，无人再管束于他，他变本加厉，酗酒烂赌，稍有不快就拿妻女出气。二二多年前他欠下赌债还不起，于是典妻还债，身边就只剩下黄杏枝这个女儿。等到黄杏枝及笄，他收了卫家一笔聘金将女儿送入卫府为妾，才开起这间黄记香饮铺谋生。”明舒一字一句慢条斯理道。

  应寻敛眸：“这些消息，我早就知道，不用你查。”

  他来查的是卫家那两个姨娘的死因，卫家人对此事讳莫如深，他虽然不能证明十年前的事和卫献的死有关系，但眼下也只能死马作活马医。

  “我知道，你来查卫家姨娘的死因。”

  “那你查到了？”应寻问她。

  明舒摇头：“卫家的事根本传不到坊间，何况是两个姨娘的死因？如果黄杏枝之死有可疑，就算黄老四是黄杏枝的父亲，卫献也不可能让他知道。”

  从先前种种就知道卫献的手段，卫家秘辛问黄老四也是白问。

  应寻不想回答她。这一点他何偿不知？只是过来试试罢了。

  “我虽然没有问到卫家姨娘的死因，但是我问到了另一件事。”明舒道。

  应寻抬眼望她。

  “黄老四三十年前娶的妻子，黄杏枝的生母，姓吕。”

  三十年前的人和事，已经很少有人记得了，何况是个早早被典卖离开的女人，她留下的痕迹太少太少，险些便湮灭在街头巷尾的记忆里。

  明舒多少撞了点运气。

  “如何？你是不是又该谢谢我？”明舒道。

  有时候女人打听消息，是要比这些凶神恶煞的捕快要好上许多的。

  应寻看着她沉默了很久，方开口：“谢……”

  一个“谢”字未露，便被明舒打回：“连着这坛二十四味，你欠我三个人情了。我不要你谢我，只要你查清楚这桩案子，让我能给卫二夫人一个明白的交代，这样总不妨碍你吧？”

  “好，我答应你。”应寻点头。

  “先干为敬。”明舒拎着手里的卤梅汁碰碰他手中陶瓮，痛痛快快地喝了一大口。

  酸酸甜甜透心舒坦。

  应寻无所觉地捧起陶瓮，也喝了一大口，全脸顿皱。

  苦，巨苦！

  “老板娘说了，她家的香饮，真！材！实！料！”明舒看着应寻那张难得有第二种表情的脸，笑得上气不接下气。

  第73章 卷宗

  二十四味饮虽然苦不堪言, 可当着明舒的面，应寻却还是皱着脸一饮而尽。喝完之后，应寻将陶瓮倒置, 瓮口只流了两滴余汤出来。

  明舒笑得不行，冲他竖起拇指，夸了句：“厉害。”在应寻发作之前又将话锋一转，问起吕氏来。

  “应捕快，如果黄杏枝的母亲就是吕妈妈，那她的作案动机也非常大。这天下哪有这么巧的事, 女儿死在卫家, 做母亲的又瞒着身分进了卫家当下人。”