埃莉诺嫌恶地缩了缩肩膀，却没有睁开。

  将她的反应看在眼里，克劳德满意地颔首：“看来您的确考虑了很多。”

  “这件事……没有回旋的余地？”

  “没有。”克劳德将她的一缕红发别到而后，指腹擦着颊侧一路下游，最后停在她肩头领口与肌肤的边界。他忽然笑了，双眼因兴奋而微微睁大：“但昨天您那么不配合，您必须向我充分展示您的诚意。”

  埃莉诺低下头，轻轻问；“诚意？”

  克劳德又是两声低笑，指尖滑过她的肩线：“您很紧张？”

  “这种情况下，谁都会紧张的。”埃莉诺飞快瞥他一眼，双手伸到背后，开始解外裙的系带。

  药剂师眯了眯眼，没有动，只耐心等着衣物落地。

  “还要继续吗？”埃莉诺紧紧揪着衬裙的前襟，尾音颤抖，仿佛在全力抑制屈辱。

  “不用了，之后……就让我来向您证明，我并非您认定的那种男人，”克劳德吸了口气，加重咬字，紧紧盯住她，“我配得上您。”

  他深呼吸，将埃莉诺一把扯进怀里，低头要吻下去。

  玻璃窗上映出第三道人影，克劳德还没回过神来，就已经被掀翻在地。

  “什……”克劳德想要张口呼叫，话语却被塞入口中的麻布团堵住，只能拼尽全力挣扎。可这突然出现的青年轻而易举便将他制住，居高临下地盯着他，黑眼睛里尽是冰冷的憎恶。

  克劳德竟然在这视线中不寒而栗。

  埃莉诺含笑的脸庞映入克劳德眼帘，她俯视他，吐字轻柔：“克劳德大人，您辛苦了，现在您可以休息了。”

  克劳德惊恐地痉挛起来，却无能为力。他身材本就消瘦，又长居室内，怎么可能逃脱骑士的桎梏？

  埃莉诺欣赏了片刻对方的丑态，直起身，简短地命令：“杀了他。”

  “遵命。”

  第一滴血

  “夫人。”

  “嗯？”埃莉诺向乔治看去，对方将一封信递来：

  “在克劳德身上找到的。”

  埃莉诺很快将信看完，不禁笑了：“看来我运气很好。”

  便条是美泉堡及近旁的铁匠商会给克劳德的回信，信中提及今晚商会会长会与其他克劳德的支持者碰面。克劳德不仅议定了向商会购买武器，以便应对可能的战事，还通过商会与提洛尔的联系，预备借此筹措金钱。

  “机不可失，”埃莉诺与乔治视线相碰，下巴一收，“你一个人做得到吗？”

  “我需要帮手，但不用太多，”他笑了笑，“从提洛尔商会那里……我并非空手而归。”