但埃莉诺默了许久，都无法出声回应。她甚至感到迷惑，不明白为何对方会挑选这个时机将话言明。

  “这样不是很好吗？我能行动的范围有限，而你正需要一个死心塌地的心腹，替你做一些见不得人的事……要笼络住他，你甚至不需要将身体交付出去，”阿默斯哧哧地笑，“让我想想，手肘相碰、撞进怀里这样的小意外就够了。”

  “你在犹豫什么？嗯？”阿默斯向来欠缺耐性，声调已然冷了下来。

  对脑海中的声音置之不理，埃莉诺向乔治微微一笑：“我的确有求于您。”

  他搭住她手背的拇指不觉更用力，迷人的黑眼睛因为喜悦一瞬间亮起来。

  “请您不要再靠近我了。”

  青年眼里的光芒霎时黯淡。

  埃莉诺无端想起很久以前，她失手摔碎了珍爱的玻璃花瓶那一刻的惊惶。加深笑弧，她力图让自己显得更冷酷，同时坚决地将手从对方掌中抽出来：“恕我直言，您广受喜爱，是八国领主的宠儿。如果与您关系过于密切，除了不必要的流言和成倍的嫉妒与诽谤以外，我什么都得不到。”

  “但……”

  “您的心意让我倍感荣幸，但我不需要。”

  如果乔治·马歇尔和往常一样敏锐，他不会察觉不到她的坦诚。她的确不想让他留在身边，这心情没有一丝作假的痕迹。

  良久的沉默。

  乔治勉强地扯起个笑弧，缓声谴责：“埃莉诺女士，您……非常残忍。”

  她竟然真的笑出声了：“对此我不否认。”

  语毕，她转身往城下走。乔治没追上来，她竟然松了口气，也许只需要再多那么一会儿，她就会在对方的注视下动摇了。乔治显然没想到会被这样冷言拒绝，只要他还有一点作为骑士的自尊心，就不可能再与她纠缠不休。

  车队整装待发，书记官急匆匆拦住上车的埃莉诺：“夫人，乔治爵士决定继续南下。”

  埃莉诺的反应很平淡：“我知道，不要忘了把商会的介绍信交给他。”

  书记官便将满腔的话咽下去，点点头：“是，夫人。”

  相比之下，阿默斯的反应就没那么平静。马车刚刚移动起来，黑发男人就面色不善地从虚空中现身，冷冷将埃莉诺的下巴扳转：“你在打什么主意？”

  埃莉诺挣了一记，却被钳制得更紧。她懒洋洋地笑：“我似乎没有义务对你言听计从。”

  “埃、莉、诺，你对我的态度越来越随便了，”阿默斯的眼睛比火焰更红，却比冰更冷，“不要忘了你究竟是依靠谁才走到了今天。”

  “我怎么敢忘，我最亲爱的阿默斯大人，”埃莉诺的指尖轻挑地在男人颊侧一蹭而过，挑衅般嘲弄他，“你对马歇尔就那么中意？”

  阿默斯噗嗤一笑，神情依旧冰冷：“我找不出你拒绝他的理由，除非……”他危险地眯了眯眼。

  “除非？”埃莉诺十分镇定。

  “你出于异常愚蠢的理由和无可理喻的道德观，不想利用他。”